Это было плохо. Мой опыт подсказывал, что стоит Джо сосредоточиться на деле, как все срочно идет прахом.
Через несколько секунд машина проехала мимо нас. Я завел двигатель и поехал за мафией, стараясь не приближаться особо. Правда, так или иначе, на светофоре нам пришлось сблизиться.
Гангстер, сидевший за рулем, резко повернул машину влево, и мне пришлось проследовать за ним. Слежки явно не получалось, мы спалились в первую же секунду.
Вывернув на шоссе, машина семьи Тотти прибавила скорости, и мне пришлось последовать их примеру. Слежка перешла в погоню.
Их водитель явно умел управлять машиной лучше меня, он аккуратно лавировал в потоке, умудряясь не только не задеть ни одной из машин, но и держать набранную скорость.
Я старался подражать ему, как мог, но у меня выходило гораздо хуже. НПС и игроки раз за разом сигналили мне клаксоном, матерились и грозили кулаками.
Однако, эта безумная гонка закончилась очень скоро. Как только гангстеры съехали с шоссе и поехали в сторону городской свалки, им пришлось сбросить скорость, а я вздохнул с облегчением.
– Думал, разобьемся, – произнес Джо, сжав зубы.
– Не разбились, – ответил я, помотав головой. – Ты чего напряженный такой?
– Это ловушка, а мы прем туда на всех парах, – Джованни вынул пистолет и взвел курок. – Тебе советую то же сделать, хотя… Все равно нас завалят.
– Посмотрим еще, – ответил я, переключил передачу и, отпустив рычаг, вынул пистолет. Двинул рычаг, привел его в боевое положение.
Ворота городской свалки уже показались на горизонте, парни Тотти снова прибавили скорость, и очень скоро оказались на ее территории. Я выматерился, когда в открытое окно ветром занесло местные ароматы, в очередной раз подивившись разработчикам. Похоже, они где-то умудрились достать запахограмму свалки. Может быть, даже сами ездили с аппаратурой, оцифровывали. Вот умора.
Машина гангстеров остановилась. Я нажал на тормоз и остановил нашу тачку метрах в пятнадцати от нас. Повернулся, и увидел, как еще один автомобиль остановился поперек ворот свалки, загородив выезд.
Значит, за нами следили все это время.
Водитель вышел из машины и открыл пассажирскую дверь. Сонни ступил на твердую землю, поморщился, почувствовав вонь от мусорных куч.
– Генри, выходи! – крикнул он. – Я знал, что ты приедешь сюда!
– Генри? – недоумевающим голосом спросил Джо.
В голове что-то будто щелкнуло, и я понял, что произошло. Опытный солдат мафии почувствовал ловушку и решил отправить в нее нас, заодно избавившись от двух проштрафившихся молодых парней. В принципе, ничего такого для человека, погрязшего в преступных интригах «Злых улиц», но, черт, как же умирать-то не хотелось.
– Ну, давай, урод, выходи и признай, что я тебя подловил! – крикнул Сонни. – Всю жизнь тебя ненавидел, все время, что ты говорил дону, о том, что мне нельзя доверять! Но ведь, прав оказал…
И заткнулся, выпустив вместо лица кровавый фонтан. Водитель опустил дымящийся револьвер, усмехнулся и повернулся в нашу сторону. Я открыл дверь машины, понимая, что вступать в бой бессмысленно, максимум чего мы добьемся – убьем пару человек до того, как убьют нас. Я хотел бы продать свою жизнь немного дороже, но…
Через пару секунд звук рвущегося металла заглушил все остальные. Я резко обернулся и увидел, что машину, загораживавшую проезд, снес с места здоровенный «Студебеккер». И более того, грузовик, не убавляя скорости, ехал к нам.
– Наружу! – заорал я, выпрыгивая из машины, дважды выстрелил в сторону водителя, отмахнулся от системных сообщений и промахах и полученном уроне и спрятался за так кстати оказавшейся на моем пути стиральной машиной.
К счастью в пятидесятых это еще были оцинкованные металлические бочки, не то, что сейчас – ультратонкие, с вертикальной загрузкой, и не издающие ни звука во время работы.
Грузовик проехал дальше, отшвырнув в сторону нашу тачку и, окончательно потеряв скорость, ткнулся в машину гангстеров из семьи Тотти. Следом за «Студебеккером» на территорию свалки въехал еще один автомобиль, развернулся. Люди высунулись из окон, целясь из автоматов во все стороны.
Томми-ганы плюнули свинцом, солдаты семьи Тотти не успели даже отреагировать. Буквально в несколько секунд они оказались изрешечены, не помогли ни укрытия, ни оружие.
Звук выстрелов и падающих на асфальт гильз заглушил все на свете. Я не участвовал в перестрелке – парни Генри все равно закончили ее, только начав.
Одна из дверей машины открылась, и из нее появился сам солдат мафии. Я встал, отряхнул с брюк успевший налипнуть на них мусор, и пошел в сторону нашего работодателя.
– Парни, вы молодцы, – сказал он, кивнув мне и Джо, который успел выбраться из неизвестного мне укрытия. – Я понимаю, что фактически подставил вас, но вы сработали более чем профессионально.
– Это была засада на вас? – мрачно спросил Джо.
– Да, – кивнул Генри. – Больше им Сонни нужен не был, вот они его и прикончили. Все равно он рассказал все, что знал. Короче, теперь я уверен, что вы можете работать на семью. То, что сегодня произошло, закончится большой кровью, с этим ничего не поделаешь. И мне нужны люди вроде вас.
Вот так вот. Сначала сам подставил, отправил в засаду, потом вытащил из нее и предлагает работать. Вот такие они, настоящие итальянские мафиозо.
– Вот ваши деньги. Плата за риск, – он передал каждому из нас по белому бумажному конверту.
Я заглянул в него и на секунду потерял дар речи. Четыре тысячи долларов, и, судя по взгляду Джо, он получил не меньше.
– Мы готовы работать на вас, мистер Генри, – ответил я, кивнув головой. – Думаю, вместе с вами мы достигнем настоящих высот.
– Да, парни, работайте в том же духе, и когда-нибудь вас примут в организацию. Вот увидите.
Межглавие 4
Я в очередной раз усмехнулся ей в лицо.
Подал официантке знак, и, когда она подошла ко мне, попросил еще того крафтового пива. Обычно я не пью крафтовое пиво, я же не педик, но, во-первых, в этом кафе не было ничего другого, а во-вторых, здесь оно почему-то было достаточно приятным на вкус. И даже пенная шапка держалась долго.
Когда официантка уходила, обернулся и оценил окружности ее задницы, отчетливо виднеющиеся из-под фартучка. И, стоит сказать, что там было на что посмотреть.
– Ты тоже это заметил? – усмехнулась она.
– О чем ты? – я сделал вид, будто не понимаю, о чем речь. Когда приезжаешь на встречу с бывшими, лучше всегда делать такой вид, чтобы у них не возникало лишних вопросов.
У меня он возник. И это был вопрос: нахрена я вообще сюда приехал.
Надеялся вернуть ее, или решил провести вечер не в игре, от которой, кажется, уже потихоньку начинал сходить с ума. Иронично было то, что она выбрала итальянскую пиццерию в центре города.
Да, пицца здесь была вкусной, и пиво неплохое, но этническая музыка, доносящаяся из подвешенного прямо над нашим столиком динамика, уже начинала сводить меня с ума.
– О заднице официантки, на которую ты пялишься весь вечер.
– А что мне еще делать? – я улыбнулся.
Официантка вернулась и поставила мой стакан, полный светлого пива, на стол. Когда речь заходит о пиве, я предпочитаю не рассуждать о том, пуст стакан или полон. Я просто беру и выпиваю его.
Девушка наклонилась, и я увидел сквозь вырез ее тугую грудь, и приколотый к футболке бейджик «Стажер». Когда она уходила, я не удержался, и снова обернулся. Наверное, пора было изживать в себе эти привычки, все-таки живем мы в светлом будущем, когда от сексуальной объективизации женщин давно отказались.
– А она смотрит на тебя, ты заметил?
– Нет, – ответил я и отхлебнул пушистой пены. Поморщился. – Когда стану богатым и знаменитым, заведу отдельного человека для того, чтобы он выпивал пену из моего стакана.
– Сына заставишь, – усмехнулась девушка. – Ладно, мне нужно идти. Посидишь еще, или у тебя дела?
– Да какие у меня вообще могут быть дела?
Глава 5
Я согласно кивнул и выложил на стол две купюры по двадцать баксов. Риелтор принял деньги и, скопировав мой жест, выложил на стол ключи. Я, усмехнулся и подобрал их, перед внутренним взором высветилось окно.
– Рад, что вас все устроило, – тепло улыбнулся мне НПС. – Никаких особых условий нет, просто поддерживайте, пожалуйста, чистоту, и все будет нормально.
– Хорошо, – мне оставалось только кивнуть.
Джованни вообще никак не реагировал на ужимки искусственного интеллекта, воспринимая его, как предмет мебели. Тот, понимая, что его присутствие на нашей жилплощади больше не желательно, взял свой чемодан и покинул квартиру.
– Зря ты так с ними, у них же и эмоции прописаны, – сказал я, вынимая из кармана кошелек и пересчитывая деньги, которые мне с утра выдал Генри.
По его задумке их должно было хватить на то, чтобы снять три квартиры, да закупить продуктов и матрасов. Матрасов нужно было много, потому что перевозить заранее заготовленные с запаленных ублюдком Сонни лежек было нельзя – уж слишком легко можно было спалиться.
А, если Тотти узнали бы, где находится люди Гвидичи, то все. Приехали бы ночью, закинули по паре коктейлей Молотова в окно, и конец. Конечно, игрокам ничего особенного, а вот НПС бы умерли.
– Да хрен с ними, – пожал плечами Джо. – Не люди же.
– А Генри что? – я удостоверился, что наличности хватит, упрятал кошелек в карман и пощупал рукоять «Кольта».
Шершавые деревянные щечки приятно царапали ладонь. Мне нравилось, что теперь я мог носить оружие, и почти на легальной основе. Конечно, если кому-то из копов вздумалось бы провести обыск, мне бы светило тюремное заключение сроком в несколько часов, но никакой информации считать с «девятьсот одиннадцатого» они бы не смогли.
– А ты так уверен, что Генри НПС? – Джо усмехнулся и двинулся к выходу из квартиры. – Ты игровые вики вообще читаешь?
– Ты знаешь, я и так слишком много времени «на улицах» провожу, чтобы этим в реале заниматься.
– Ну, так он – куратор, на зарплате у «почты.ру». Поэтому и квесты выдавать может, у них интерфейс это позволяет.
– Неплохо устроился, – я задумчиво кивнул. – И фан, и денежки капают за каждый час игры. Небось и неплохие, если вред здоровью оплачивается.
– Да, – согласился со мной Джованни.
Мы вышли из только что снятой квартиры, я закрыл дверь на ключ. Теперь нам нужно было заехать в супермаркет, а потом в мебельный магазин. Загрузить в арендованный на левое имя грузовик, развести по квартирам, и отвезти ключи Генри. Как два пальца.
Я уселся за руль фургона и завел, недовольно запыхтевший движок. Решил сэкономить на качестве тачки, арендовал списанную из мебельного магазина развалюху. Заодно и подозрений меньше.
Ближайший супермаркет был в двух кварталах, на территории, принадлежавшей еврейской банде, поддерживавшей нейтралитет практически со всеми.
Не уверен, что в пятидесятых существовали супермаркеты самообслуживания, но геймдизайнеры решили, что допущения возможны. Поэтому мы с Джо взяли тележку и проехались мимо полок, собирая то, что, по нашему мнению, любят итальянцы: спагетти, томаты, нарезку для сэндвичей, несколько сортов ветчины, маринованные огурцы.
Потом набрали несколько ящиков светлого пива и пару килограммов замороженного фарша. Во всех квартирах, что мы выбрали, были вполне приличные кухни и ванны, все-таки подразумевалось, что солдаты будут лежать на матрасах по несколько дней. Это, кстати, было одним из условий Генри.
Хоть, мне и подумалось, сначала, что мы будем работать на мафию, выходило так, что заняли мы самую низшую ступень в ее иерархии. Даже не пешки вроде солдат, а так, шестерки, даже не члены организации. Но, большая война позволяла прогнозировать большие перемены, а, значит, у нас появлялся шанс вырваться вперед.
Если мы будем лучше толпы таких же шестерок.
Я усмехнулся и кивнул Джо в сторону чем-то неуловимо напоминавших нас двоих парней. Они тоже набрали полную тележка, и что-то подсказывало мне, что вовсе не потому, что они – гомосексуальная пара, которая решила закупиться на неделю.
Наш кассир работал быстрее, поэтому, мы выбрались на улицу первыми, перегрузили содержимое корзины в фургон и поехали прочь. На этот раз за руль уселся Джо.
Я не выдержал и, высунувшись из окна, двумя выстрелами пробил колеса фургона, в который загружали продукты, замеченные мной в магазине парни. Возможно, делать этого не стоило, но я с детства любил «затроллить» кого-нибудь.
А уж, если судить по ярости, появившейся на лицах наших конкурентов, баттхерт я у них вызвал знатный.
***
Около часа мы потратили на то, чтобы купить матрасы. Оказывается, в двух ближайших мебельных все уже выкупили наши конкуренты, зато в третьем усатый итальянец чем-то неуловимо напоминавший мне знаменитого водопроводчика продал нам полтора десятка матрасов и столько же одеял.
Естественно, НПС-продавец понял, о чем речь, и, получив оплату наличными, подрядил молодого парня, своего старшего сына, помогать нам с перегрузкой постельных принадлежностей в фургон.
В общем, в итоге забили мы его под крышу едой и скрученными матрасами так, что одеяла пришлось складывать в кабину. Но, вышло все нормально, и у меня даже осталось около пары сотен, из денег, выделенных Генри, и естественно, что возвращать их я не собирался.
Сейчас у меня был уже четвертый шаг задания «Подготовка к войне». И, если следовать ему, мы должны были занести Генри ключи. Поэтому, мы бросили машину в одной из городских подворотен, после чего дошли пешком до квартиры, где скрывался солдат мафии, покинувший свое обычное место за столом в забегаловке.
На входе нам пришлось пройти фейс-контроль, двое парней в строгих костюмах обшарили нас и вытащили пистолеты, которые, в прочем, пообещали вернуть. И только после этого пустили к солдату мафии.
Забавно, он – всего лишь солдат, а охраняют его, будто он капо или босс. Хотя, возможно, я чего-то не понимаю в мафиозной структуре. Ну, или Генри, пользуясь властью, которую ему дали админы, окружил себя структурой, обеспечивающей полную безопасность.
Хотя, почему нет. В организацию не берут кого попало, а игроков, которые хотели бы работать на семью, очень много.
Я ничего не сказал мафиозо, только выложил на стол три комплекта ключей. Генри посмотрел на практически одинаковые брелоки, кивнул одному из своих подручных. Джованни назвал адреса, по которым располагалась арендованная нами жилплощадь.
– Все сделали? – спросил Генри.
– Да, – Джо кивнул. – Холодильники набиты, есть одеяла и матрасы. Квартиры смотрели неприметные, но приличные.
– Хорошо, – кивнул солдат мафии.
Я сморгнул появившееся перед глазами окно и принял положенную нам награду. Совсем немного, по паре сотен на брата, но Генри, похоже, понимал, что награды, квесты и информацию надо выдавать дозировано.
– Возьми ключи, скажи ребятам, пусть едут по адресам, – сказал мафиозо одному из своих подручных, после чего выложил на стол четыре визитные карточки. – Сами понимаете, парни, мы сейчас на чрезвычайном положении. Залегли на матрасы. Но долю с улиц по-прежнему надо собирать. Все остальные мои люди заняты на более важных делах, но без денег никакой войны не будет. Нельзя будет купить парням еды, оплатить стволы, услуги врача или подкупить продажных копов. Короче, езжайте и соберите деньги с этих четырех мест. Одну пятую можете оставить себе, дал бы больше, но не могу, – Генри поморщился. – Война сейчас сожрёт все бабки, что у нас есть.
– Хорошо, босс, – я кинул и подобрал визитки.
Я посмотрел на адреса, сверился с картой. Магазины находились на одной улице, в паре шагов друг от друга, и недалеко от квартиры, которую я снимал. В общем и целом, можно было выполнить это задание, да выходить из игры, идти заниматься делами в реале.