- Точно, - подтвердил я, невольно усмехаясь. Ведь Грутс, реквизировав у меня ещё в начале пути карту, за это время уже дважды показала мне несложный маршрут до Рампи Вэй. И повторила трижды! Тут любой его выучит без ошибок!
Впрочем, понять Грутс можно - и меня немного подхлестывает некое нетерпение, присущее, пожалуй, каждому из наткнувшихся на золотую жилу поисковиков. Ну как тут усидишь спокойно на месте, когда так хочется побыстрей всё-всё собрать, и вывезти?.. А то, что заняться Овии в дороге особо и нечем только усугубляет всё. Мужская часть-то команды при деле - я машину веду, а Пит, сидя в башенке, контролирует обстановку. А с Эвелин даже и не поболтаешь толком... В силу её малоразговорчивости.
- Ох и заросло тут всё... - прокомментировал открывшуюся нам картину Пит, стоило только блохе вкатить на Рампи Вэй.
- Действительно - просто джунгли какие-то! - немедля согласилась с ним Овия, уставившись через обзорное окно на высоченные заросли кустарников - невероятно разросшиеся зелёные ограды, едва не затянувшие здесь не только тротуары, но и проезжую часть!
- Ничего, прорвёмся! - хмыкнул я, не узрев особой преграды во всей этой непролазной с виду чащобе. Не настоящий же лес тут всё-таки вымахал! А кустарник - он и есть кустарник! Каким бы здоровущим при этом ни был.
Так оно и оказалось. Эти густо облиственные, но тонкие ветви-хлысты, достигающие трёх-четырёх метров длины, при смешной толщине в пару-тройку сантиметров, вообще никак не замедлили скорость продвижения бронемашины. Ни непосредственно на дороге, где, собственно, оставался ещё достаточно широкий просвет в зарослях, ни на въезде - на восьмой участок, заросший уже едва ли не наглухо.
- А дальше-то вообще нормально! Трава только! - обнадёжил нас имеющий заметно лучший обзор Форсайт.
А когда блоха с хрустом проломилась до конца сквозь зелёную стену и высунула свой прикрытый ножом-отвалом нос на открытое пространство, мы и сами смогли убедиться в том, что не всё тут так печально. И, к счастью, обойдётся без мороки с корчёвкой мешающейся крупной растительности. Встревали уже пару раз по полной программе, да. Из-за отдельных оголтелых любителей природы, не удовольствовавшихся малым в виде травки, да цветочков, а насадивших у себя кучу деревьев...
Пробил себе путь на волю и наш чрезмерно большой для блохи прицеп, неизменно веселящий своим видом обретающихся на контрольно-пропускном пункте Базы бойцов. И не только веселящий... Некоторые над всем этим делом ещё и глумятся, заразы!
"А чё? Норм, вариант!" - говорят, вроде как с пониманием дела. Неизменно со смехом добавляя сразу же: "Самое то для редких жадин!"
И ничего тут не поделаешь - не станешь же доказывать каждому, что без такого крупногабаритного прицепа нам никак не обойтись?..
- Здесь встанем? - деловито осведомился Пит, когда я остановил машину практически сразу за растительным барьером.
- Ну, - подтвердил я. И, не глуша двигатель, распахнул обе пассажирские двери и скомандовал: - Эвелин, Овия, выдвигаемся!
Да и сам, прихватив "Корт", наружу выбрался. Форсайт же, как у нас сложилось в последнее время, остался пока в орудийной башенке сидеть - чтобы прикрыть в случае чего из пулемёта.
Не то чтобы имеется реальная насущность в таких строгостях - всё же вероятность наткнуться на засаду в таком вот - случайно выбранном месте поиска стремится к нулю, просто надо же мне натаскивать свою команду! На правильный порядок действий. А то случись что - и никто не будет знать куда бежать, и за что хвататься! Как это часто бывает во многих отрядах - особенно промышляющих практически исключающим агрессию делом - той же резкой дешёвого металла вблизи Баз и потому, отчего-то, полагающих, что им-то уж точно беспокоиться совершенно не о чем. А значит - можно на всё забить, ага! Только вот потом за такое безрассудство им кровью платить приходится... Рано или поздно.
По быстрому оглядевшись снаружи, и не обнаружив вокруг ничего выбивающегося из ряда вон, равно как и какой-либо опасности, я, привлек внимание своих спутниц и коротко взмахнул рукой, указывая вперёд. На раскинувшееся посреди обширной лужайки, презелёной такой, пестрящей то тут, то там, какими-то синими, белыми и розовыми цветочками-колокольчиками, строение. На двухэтажный особняк с фасадом под старину - из буро-красного клинкерного кирпича, увитый с боков и частично спереди какими-то ползучими лианами.
Повинуясь моей команде, наша троица, чуть растянувшись: я - впереди, Овия - левее позади, Эвелин - правее замыкает, двинула к дому прямо по подъездной дорожке. Которая, мощённая плиткой резанной из природного камня, устояла перед натиском растительности. Видимо по причине наличия высокопрочного второго слоя - под верхним, декоративным; в виде металлокерамического полотна. Наверняка оно тут уложено, раз уж у владельца особняка имелся мобиль. И возможно, даже, не один! Так что здешнему хозяину вполне логично было бы предусмотреть такое усовершенствование, позволяющее обойтись без оповещения всех о прибытии его домой. Ведь если на расход энергии, увеличивающийся почти на порядок при скольжении мобиля над неподготовленной поверхностью можно наплевать - невелика тут дистанция, как бы, то едва различимый в номинале посвист эмиттеров магнитного поля, превращающийся вдруг в режиме повышенной мощности в практически осязаемый гул, равнодушным никого не оставит...
Донёсшийся сзади звук слившихся в один щелчков фиксаторов дверей блохи заставил меня одобрительно кивнуть. Пит тоже не расслабляется - всё делает как должно. Заперся, оставшись один, чтобы никто не застал его врасплох. Тут, да, мы удачно решили вопрос - установив в орудийной башенке выносной пульт управления пневмосистемой дверей бронемашины. Хотя и пришлось помудрить...
Нет, если брать по уму, то мне следовало остаться в блохе - за рулём. А девчонкам отправиться проверять территории вдвоём. Такая диспозиция - с работой парами и готовой к передвижению и поддержке огнём бронемашиной была бы в нашем случае самой оптимальной. Но, в силу обстоятельств, а именно - из-за отсутствия должного опыта у Грутс и Лэйн по работе на местности с неподтверждённой безопасностью, пока приходится действовать именно так. То есть - мне, ходить с ними. И именно что - натаскивать! Само-собой не ставя перед собой задачу подтянуть их до уровня штурмового подразделения сил специального назначения - того же контртеррора. Тут отучить бы их вести себя как туристы на выезде, уже дело будет...
Хотя, на счёт последнего я преувеличиваю. И Грутс и Лэйн - девушки разумные, а потому не относятся наплевательски к затеянному мной обучению и налаживанию взаимодействия команды в поиске. Реально слушаются и учатся... Да что тут и говорить - это вам не безбашенные оторвы! Которые, в такой ситуации, однозначно, попортили бы мне немало нервов!
Спокойно, без спешки осматриваясь на местности, возглавляемая мной троица прошла по подъездной дорожке до самого дома. Обнаружив близ парадного входа в него две клумбы. Примерно пятиметрового диаметра блямбы с декорированными природным камнем бортиками высотой до коленей - эдакие "загоны" для цветов. Оказавшиеся, судя по всему недостаточно надёжными... Во всяком случае для этих самых бело-сине-розовых колокольчиков, распространившихся по всему участку и полностью задавивших все остальные цветы, что наверняка росли в клумбах.
Тут мы немного замедлились, возле этих самых блямб, с интересом осмотрев их. И - нет, дело не в том, что прямо-таки залюбовались достаточно красивыми цветами. Во всяком случае за себя и Овию могу точно говорить. С Лэйн всё сложней - там так сходу и не разберёшься, заставила ли вся эту благоухающая красота погрузиться в прагматичные измышления по искоренению оной, как нас, либо попросту заворожила до такой степени, что девушка ненадолго выпада из этого мира.
"Скорее, всё же, последнее," - решил я, когда Эвелин, вынужденная последовать за нами, после моего напоминания о недопустимости отставания от группы, с некоторым трудом оторвалась от разглядывания цветов и поспешила следом.
- Думаешь, подземный гараж скрыт под правой клумбой? - спросила у неё Грутс, несколько иначе истолковавшая поведение Лэйн.
- Да какая разница? Даже если не под ней, так, однозначно, под другой! Место же для подземного гаража самое очевидное - прямо рядом с подъездной дорожкой, и как раз в стиле архитекторов Гриссколл, любящих всякую внешнюю декорацию! - поспешил вмешаться я, пока Лэйн по своей наивной простоте не выдала Овии полный расклад по здешней застройке. Что, в отличии от нескольких случайно запавших в память адресов, будет уже трудно объяснить...
- Наверняка так и есть, - незамедлительно согласилась со мной Овия.
- Ладно, двигаем дальше, - распорядился я. - Надо ещё позади особняка осмотреться, да в нём самом...
Впрочем, напоминание о цели нашего похода, было совершенно излишним. Стоящая перед нами задача по проверке участка на предмет его безопасности не вылетела из голов девчонок сразу же после обнаружения предположительного места расположения подземного гаража. И никто из них, мгновенно позабыв обо всём прочем, не собирался бросаться назад к машине. За лопатой, ага.
Не сбиваясь в кучу, мы сошли с подъездной дорожки и по густой, изумрудно-зелёной траве - вымахавшей до уровня коленей! обошли вокруг дома. На который прошедшие годы не оказали никакого внешнего влияния. Да, его запустение отчётливо чувствуется, но и только. Никакой разрухи - даже все стёкла целы. Разобраться с буйствующей на участке растительностью, пресечь попытку захвата ею особняка, привести его немного в порядок изнутри - и можно, считай, заселяться...
Не обнаружив позади строения ничего заслуживающего внимания, мы проверили заднюю дверь. Оказавшуюся запертой, вопреки ожиданиям... По идее-то, все дверные магнитные замки функционируют только при наличии питания. Внешнего или встроенного. И в случае его исчезновения предполагают саморазблокировку. Требования техники безопасности такие. Которые владелец особняка похоже проигнорировал. Ну или всему виной разрушительное воздействие времени и атмосферы на изготовленную из натуральной древесины дверь. Ведь дело всё запросто может быть в том, что она разбухла и банально заклинила в пазах-салазках по которым сдвигается...
- Выломаем? - с готовностью предложила Овия, едва я отступится от заднего входа, осознав тщетность попыток стронуть дверь с места.
- Не, пускай остаётся, - отрицательно мотнул я головой. - Так даже лучше - будет тыл прикрыт.
Обойдя особняк по кругу, мы вновь очутились у его главного входа. А там - поднялись на широкое, но невысокое крыльцо, да и в дом проникли... Благо, никаких хлопот с этим не возникло, по причине того, что дверь - неизвестно, случайно или преднамеренно, оставлена кем-то открытой. А то повозиться бы пришлось. Так как натуральная древесина на ней - это только декор. А на самом деле дверь металлическая. И, хотя это и не бронестворка какая-нибудь, толстенная, а изготовлена, с виду, из какого-то лёгкого сплава, но всё равно кучу времени потратишь пока выломаешь. Проще уж тогда через окно в дом влезть...
Осмотр внутренних помещений особняка - изрядно разграбленных, надо заметить! много времени у нас не отнял. По первому этажу прошлись, на второй поднялись... Ну и заглянули, само-собой, в каждую комнату.
- Порядок, - удовлетворённо констатировал я, убедившись в полной безлюдности - и соответственно безопасности, особняка. И повесив "Корт" на плечо, обернулся к Лэйн, маячащей у входа последнюю посещённую нами комнату - похоже одну из гостевых спален, чтобы сказать ей: - Обзор отсюда неплохой, так что здесь, наверное, и располагайся.
Эвелин, помедлив чуть, кивнула. Обвела взглядом комнату - словно бы запоминая каждую мелочь в ней, и с игольником в руках прошествовала к окну. Да возле него и замерла, обратившись неподвижной статуей! Во всяком случае поначалу так кажется - пока не присмотришься и не заметишь, что Лэйн потихоньку поворачивает влево-вправо голову. Похоже угла зрения ей явно недостаточно для того чтобы обозреть всю видимую из окна территорию! А так - ну чисто охранный дроид на страже! Сходство просто вопиющее!
- Лэйн, ну ты вообще! - выдохнула Овия, наблюдающая ту же картину что и я. И головой даже покачала, как бы не в силах уместить в ней понимание того как можно быть такой - такой ответственной до ужаса, что невольно возникают ассоциации с роботом.
Эвелин непонимающе обернулась к Грутс, заставив ту смутиться. И быстренько перехватив поудобней свою винтовку, Овия обратилась ко мне с вопросом:
- Что, мы идём тогда?..
- Да, идём, - подтвердил я, и подбодрив Эвелин улыбкой, направился прочь из комнаты.
- Извини, Уайт, забылась чуть... - воровато оглянувшись в коридоре, тихонько повинилась девушка.
- Да ладно, ерунда, - успокаивающе махнул я рукой. И Овия успокоилась, облегчённо заулыбавшись.
Ну а я порадовался про себя тому, что придуманная мной для Эвелин легенда действует просто отлично. А всего-то и понадобилось, что по большому секрету наплести Овии и Питу, что, дескать, с Лэйн ещё несколько лет назад приключилась трагедия - криво встали залитые ей базы знаний, так называемые - "практические". Что привело к серьёзным проблемам с моторикой тела. И теперь бедняжке приходится постоянно контролировать себя - чуть ли не все свои движения, так как выход из режима приводит к чему-то вроде эпилептического припадка. Не обошлось, естественно, и без психологических проблем на фоне этого... в голове у Лэйн развелись вот такие тараканы - я даже наглядно показал своей команде, разведя руки во всю ширь, какие здоровущие. Не в последнюю очередь из-за которых она с такой ответственностью относится ко всему порученному ей - боится попросту, что её, ущербную такую, выпрут из отряда. Так что не стоит трогать девушку. И уж тем более - смеяться или прикалываться над ней!
Сработало всё как было задумано, в общем. Форсайт и Грутс прониклись прямо этой историей и отнеслись к ней со всей чуткостью. И теперь старательно делают вид, что никаких странностей-несуразностей в поведении Эвелин не замечают. Более того - временами доходит до того, что избегают лишний раз обратиться к девушке, чтоб не поставить её случайно в неловкое положение!
Вернувшись по подъездной дорожке назад, мы с Овией разделились. Я задержался у носа машины, чтобы очистить её от всего этого совершенно не нужного растительного камуфляжа - нацеплявшегося при прорыве к особняку через заросли кустарников, а девушка нырнула через распахнутые Питом двери внутрь блохи - дабы избавиться от своей хоть и неплохой, но слишком уж габаритной винтовки "HK SL-8". Попросту ж неудобно работать таская такую повсюду с собой... Будь это нечто более компактное - наподобие того же "Корта", Грутс можно было бы последовать моему примеру и разместить основной ствол за спиной, нарастив-напылив в нужных местах магнитные площадки-контакты на оружии и на комбезе... Да, чтобы получилось ровно как у Эвелин, с продвинутой экипировки которой я без стеснения передрал удачную систему размещения вооружения. Но ствол для этого реально нужен другой...
"Надо будет поговорить на эту тему с Овией, " - сделал я себе мысленную зарубку. Ну а что - с доходом у нашего отряда сейчас всё более чем неплохо, так что Грутс вполне может позволить себе потратиться на более подходящий ствол и доработку экипировки, несмотря на то что она и так уже прикупила отличный комбез "Скимр - Л" - из небезызвестной серии лёгких защитных, взамен старого, простенького "Палиара".
- Что, Уайт, прицеп прямо тут бросим? - сходу насел на меня выбравшийся из машины Пит - успевший уже перекинуться парой фраз с Овией, а потому осведомлённый о наших крайне перспективных находках, случившихся при осмотре участка.
- Прямо тут, - подтвердил я, и выдернув последнюю гибкую тонкую ветку - прямо таки хлыст какой-то! из зазора в шторках бронежалюзи, проследовал со здоровяком к корме бронемашины. Одному просто тяжеловато разъединить сцепку. Серьезная она слишком. И массивная... В полном соответствии с габаритами здоровущего прицепа. Так что без подмоги Пита тут никак. Если, конечно не использовать систему экстренного расцепления - на пиропатронах. Но она у нас не для таких случаев...