Но - реально достаёт эта возня! И только осознание того, что каждый очищенный кусочек металла - это ещё несколько кредов к сегодняшней выручке, удерживает всех, никак не даёт бросить столь замороченное занятие...
- Нет, надо всё же что-то с этим делать... - проворчал я, работая ножом.
- Но мы же решили, что с обжигание будет ещё больше возни, - немного недоумённо заметила Овия, оторвавшаяся ненадолго от своего занятия.
- Угу! - поддержал её Пит.
- Да я не о обжигании! - досадливо мотнул я головой. И, плюхнувшись на зад, отложил нож. Чтобы устроить себе небольшую передышку, а заодно развить возникшую мысль: - Отдирать экопластик от металла надо, факт! Но что мешает нам не самим возиться с этим, а подрядить кого-нибудь на это дело?.. Да хоть тех же толкущихся на приёмке забулдыг!
- Так нам всё равно время надо чем-то занять, - флегматично пожал плечами Пит.
- Ага! С ума ж сойдём, если придётся куковать тут до захода солнца ничего не делая! - тут уже Овия в свою очередь выступила в его поддержку.
- Да и зачем кому-то платить, когда мы сами можем всё сделать, - глубокомысленно выдал здоровяк. И пробурчал ещё: - К тому же забулдыги тоже не дураки... наверняка, такую цену за свою помощь заломят... мало того - ещё и половину металла во время разделки сопрут!
- Точно-точно! И хорошо если только половину! - закивала Грутс, ловчей всех из нас справляющаяся с избавлением металла от защитного слоя полимера, да и вообще занимающаяся этим едва ли не в охотку.
- Вот вы... - расстроенно вздохнул я, поняв что мои товарищи категорически не настроены что-либо менять и, несмотря на определённую муторность занятия, их всё устраивает. Хотя, нельзя не признать определённую справедливость замечания Форсайта касательно возникновения проблемы сохранности металла при очистке его всякими левыми личностями. Попытки воровства и утаивания будут однозначно! По той простой причине, что "Гриссколл" использовал при строительстве подземных гаражей не самый ходовой металл - нержавеющую сталь, а какой-то высокопрочный сплав на основе алюминия - куда как более ценный. За тонну сто десять кредов дают...
- Да ладно тебе, Уайт, ничего ж такого тут нет, - сказал Пит, вроде как желая подбодрить. - Сиди себе, да отдирай этот пластик. Нетрудно ж совсем...
- Нетрудно, - вынужден был согласиться я. Пробормотав: - Но скучно, однозначно...
И всё же дело спорилось - в шесть рук-то! Минут двадцать, может немногим больше, ушло на то чтобы избавить от экопластика весь пятак крыши подземного гаража. А дальше уже повеселей стало. Один работает резаком - двое оттаскивают отделённые куски металла в сторонку, укладывая их там покомпактней.
Расправившись с верхом, перешли к самому ответственному. А именно - погрузке авто на прицеп. Который, конечно, сперва пришлось подогнать к бывшей клумбе.
Пит с Овией спустились вниз - закреплять высокопрочные гибкие ремни, протягивая их под днищем машины, а я занялся нашим модернизированным подъёмником, превратившимся после доработки вставшей аж в четыре сотни кредов! во что-то более или менее удобоваримое. Да, предустановленная система из простой раздвижной стрелы и лебёдки, вполне себе достаточная для погрузки тяжёлых кусков металла в грузовой отсек блохи, оказалась совершенно не годна для подъёма и погрузки мобилей в прицеп. Прямолинейная Овия после извлечения первой нашей добычи, даже высказалась на тему, что это никакая не погрузка получается, а много-много секса... и что самое обидное - никакого удовольствия! Теперь же, с практически полноценным подъёмным краном с пневмоприводом, да способным поворачивать четырёхметровую стрелу на сто восемьдесят градусов, работать можно...
Без суеты подцепив и вынув "Тайдером-77" из его пристанища, я аккуратно поставил его на прицеп. Который затем пришлось быстренько подключить к пневмосистеме и прикрыть. Не до конца, правда. Из-за того, что придётся и в него металлолома наложить. Ибо даже сомневаться не приходится, что не вместится весь порезанный на куски подземный гараж в один только грузовой отсек блохи...
В прицеп же отправились и магнитные захваты, посредством которых машина втягивалась в своё хранилище и извлекалась из него. Туда же, следом, ушла и другая представляющая определённую ценность составляющая гаражной системы - м-генератор. Посредством работы которого осуществляется подъём и спуск под землю полого цилиндра - вместилища авто. А зарядная станция вместе с коротким обрезком силового кабеля была убрана в салон блохи.
И мы опять превратились в поисковиков-резчиков металла... Уже в два резака начав с Питом пилить на части подземный гараж... А дело это небыстрое, надо заметить, несмотря на то что мы отрывались от резки только на то чтобы поднять наверх очередную порцию кусков металла. Причём на этом наши мытарства не закончились! Далеко за полдень уже, порезав всё что требовалось и немного передохнув во время перекуса, мы опять занялись этим унылым обдиранием экопластика! Ведь эдакий металлический стакан, в котором помещался полый цилиндр-хранилище, с наружной стороны тоже был покрыт биозащитным слоем полимера!
Когда мы закончили, и последний очищенный кусок металла был торжественно погружён в прицеп, солнце уже клонилось к закату... То есть, доберёмся мы с противоположной стороны полиса до Базы уже по тёмному.
- Не, это не дело! - решительно произнёс я, закрывая прицеп. И повернулся лицом к Форайту и Грутс. - Нас троих для такой работы попросту недостаточно! И тут даже наём на Базе какой-нибудь пьяни для обдирания этого долбаного экопластика проблемы не решит!
- Да, ещё хотя бы пара человек в команде нам не помешала бы... - пригладив слипшиеся от пота волосы, согласился Пит.
- Только вот взять их негде, - приземлила его Овия. Посетовав: - Я уже среди всем знакомых слух пустила, что нашему отряду люди нужны - и ничего...
- И на объявление, висящее в сети почти никто не ведётся... - вставил я. И, выдержав паузу, давая товарищам проникнуться ситуацией, констатировал: - Надо нам, похоже, выбирать из того что есть. А не воротить нос от не самых, на первый взгляд, удачных вариантов.
- Это ты намекаешь на ту троицу, что позавчера интересовалась возможностью присоединения к нашему отряду? - живо сориентировалась Овия, пока Пит морщил лоб, пытаясь понять к чему я клоню.
- Да, - лаконично подтвердил я. Пояснив всё же затем: - Хотя понятно что для нас были бы лучше одиночки, нежели уже сложившаяся компания, но стоило бы всё же глянуть на них - разобраться что за люди. А не отметать их предложение сразу.
- Так давайте договоримся, да прямо сегодня вечером с ними и пересечёмся, - пожала плечами девушка.
А Пит, чуть подумав, согласно кивнул.
- Решили тогда, - удовлетворённо подытожил я. И оглядевшись, сказал: - Что, зовём тогда Эвелин, да едем уже?
- О, мы за ней сходим! - неожиданно встрепенулась словно бы только что вспомнившая что-то Овия. И нырнула в блоху! Чтобы выбраться из неё с гидравлическим домкратом! А затем цапнула Пита за руку, и решительно потянула пребывающего в явном недоумении парня с собой к особняку со словами: - Пошли!
Я и сам не понял что это на неё нашло. Но, пожав плечами, спрашивать ничего не стал - крича вдогонку. Вместо этого обошёл наш раскоп, проверил всё ли мы погрузили - не забыли ли чего из инструмента?
А там и Овия с Питом вернулись... В сопровождении Эвелин... Или правильнее - под конвоем! Потому как эти двое топающих впереди жадюг, тащили лист металла... бывший ранее ничем иным как входной дверью! А Лэйн, держащая в руках игольник, шагала следом за ними!
У меня слов не нашлось, чтобы выразить своё отношение к происходящему! Взял просто - и лицо закрыл ладонью, когда Грутс и Форсайт принялись запихивать свою добычу в и так переполненный грузовой отсек блохи.
- Ну а чего бы и не забрать такой неплохой кусочек металла? - малость смущённо принялась оправдываться Овия, отреагировав на мою пантомиму.
- Точно! - вякнул было в её поддержку Пит.
- Молчите. Просто молчите! - потребовал я, выставив перед собой левую руку и не отрывая от лица правой.
С трудом переборов подступающий хохот, я, выждав время, опустил руки и перевёл дух. Но невольной улыбки при виде насупленных физиономий Овии и Пита удержать уже не смог...
- Ладно, загружайтесь, едем! - скомандовал я, ухмыляясь.
Форсайт, первым отреагировав на мои слова, полез в салон блохи, чтобы занять своё место в орудийной башенке. А вот Грутс не успела забраться внутрь... Запнулась у пассажирской двери! Когда Эвелин застенчиво спросила:
- А... а почему вы не стали второй гараж откапывать?..
Я и сам замер, словно на стену налетев. Мне ж мысль о том, что вторая клумба тут вовсе не для симметрии расположилась как в голову пришла, так мигом и вылетела! Когда Овия с Питом, порывшись на обеих, указали на правую из них! А потом, за работой, и не спохватился... Хотя если подумать, то одним только "Тайдером-77" владелец особняка не мог обходиться - это ж машинка чисто погонять в свободное время. Так что вполне логичным было бы наличие чего-то и для повседневной езды...
- Даже не думай! - спохватившись, не дал я двинуться назад попятившейся Овии. - Мы возвращаемся на Базу! - И после недолгой возни запихнул таки отчаянно упирающуюся девушку в салон блохи. Да пассажирскую дверь быстренько заблокировал! Одну и вторую! Чтоб не выскочила!
Овия, видя такое дело и не будучи дурой, немедля воззвала к Питу, не слышавшему слов Лэйн. Быстренько просветила его, ага! В результате чего бронемашину резко возжелали покинуть уже два человека. А двоих мне при всём желании не удержать...
- Завтра! Завтра с утра со вторым гаражом разберёмся! - попытался я урезонить я их, поражённых внезапным приступом так называемой поисковой лихорадки.
- Ага, завтра приедем, а тут как сегодня на Кинкин Вэй обгорожено всё, и другие отряды роются! - не согласилась со мной Овия, воинственно потрясающая уже добытой из контейнера с инструментом лопатой.
- Точно так и будет! - возмущённо прогудел Пит, так и не забравшийся в башенку.
- Не будет! - отрезал я. - Потому что никого поблизости от нашего раскопа сегодня не было! Так что никто знать не знает, какой сегмент предместий перекрывать!
Целый бой пришлось выдержать, пока угомонил их. Сошлись на том, что завтра выедем ещё затемно. Чтобы точно никто вперёд нас сюда не успел!
"Повезло ещё, что Эвелин не выступила на их стороне, а то бы точно остались здесь с ночёвкой!" - с благодарностью посмотрел я в завершении нашей эпической битвы на Лэйн.
И мы поехали на Базу...
*****
Сегодня нам пришлось немного изменить обычный маршрут. Ни одного мобиля-то мы не добыли! Так что и смысла нет заезжать первым делом в "МобСтар" - торгующий ими магазин, с которым нам удалось наладить взаимовыгодное сотрудничество. Все привезённые мобили они у нас сразу выкупают - вне зависимости от степени работоспособности. Но не по одной цене разумеется. Полностью "мёртвые" - те от двух с половиной сотен идут. А которые на ходу - уже как минимум вдвое дороже. Чаще даже втрое. Ну а максимум, который нам заплатили - это тысяча двести пятьдесят кредов за достаточно редкий мобиль "LIDER-SL".
Очень даже неплохо, в общем, выходит. Но не сегодня, да... Вместо одного из крупнейших магазинов в секторе C, мы покатили в гаражный массив, где у нашего отряда теперь снят большой блок. Вообще он рассчитан под паровик со всем прилагающимся хозяйством, а не под бронемашину, пусть и со здоровущим прицепом, но... но средний для всей нашей техники как-то уже и маловат даже... Зато теперь проблемы нет, где нашу добычу приткнуть! Поставим "Тайдер-77" у дальней стены, и пусть стоит себе спокойно. До момента когда на него покупатель сыщется.
Так мы и проступили - сгрузили "Соник бум" в нашем гаражном блоке, поставив у дальней стены, в свободном в левом углу. Но только этим дело не закончилось.
- Я вот что думаю - надо нам завязывать палиться так, с ежедневной сдачей рабочих механизмов в мехмастерские, - обратился я к своей команде. - Лучше их как-нибудь потом, всем скопом сдать... Причём можно даже не самим, а через какого-нибудь посредника...
- Хорошая идея! - одобрила моё предложение Овия. - А то ведь иначе нам эти завистники из "Тейда" никакого житья не дадут - будут повсюду за нами таскаться!
- Сгружаем тогда всё лишнее, оставляем только металл, - подвёл черту я, когда Пит, а следом за ним и Эвелин, согласно кивнули.
Конечно немного поздновато мы задумались на эту тему - надо было раньше заняться принижением видимого уровня наших доходов. Но тут уж ничего не попишешь - ступили немного. Теперь придётся постараться, чтобы чуть развеять сложившееся у всех мнение о том, что некая команда поисковиков наткнулась на настоящую золотую жилу.
Выкладывать ещё и часть металла, чтобы показать на приёмке совсем уж скромную выручку за сегодня, мы всё же не стали. Вряд ли прокатит. А вот вариант, когда наш отряд, заявившись много поздней обычного с вроде бы горой дорогостоящего сплава, но при этом не притащив сегодня ни мобиля, ни ценных механизмов - а то что информацию об этот получат все заинтересованные сомневаться не приходится! может сыграть так как нам надо... Ведь всё будет выглядеть, словно мы просто пытаемся показать, что провёрнутая "Тейдом" оккупация нашего обычного места поиска бесполезна. Ну чтобы уверились в этом, и свалили. А из этого многие могут сделать вывод, что не так уж и много у нас на руках инфы по застройке... И ограничена она всего одним-двумя сегментами пригорода. То есть - на самом деле возможный куш не так уж и велик... Что должно резко снизить степень интереса к нам.
Исходя из таких предположений мы и отправились на металлоприёмку в секторе D. Я только сбросил через комм предложение встретиться через час этой троице претендентов на вступление в наш отряд, да нам с Эвелин ужин заказал, и поехали.
Из-за нашего крайне габаритного чудо-прицепа, на приёмке как обычно пришлось занять место предназначенное для разгрузки паровиков. И, разумеется, это опять-таки было встречено всеми присутствующими при нашем прибытии с неизменным оживлением. Кто-то, завидев наш заползающий транспорт, с явно не соответствующим огромному прицепу тягачом, просто ухмыльнулся, а кто-то не обошёлся без смеха и остроумной подначки... Но равнодушным никто не остался, ага!
- Опять ржут как кони... и как им не надоело ещё... - беззлобно буркнула Овия, выбираясь из машины.
- Да заняться им больше нечем, вот и ржут, - отмахнулся я, сконцентрировавшись сразу на высматривании тейдовцев, а потому попросту проигнорировав всех этих глупых насмешников.
- Что, Пит, пойдём найдём наших помощников? - вопросительно обратилась Грутс к вылезшему из салона бронемашины Питу.
- Да, давайте, сходите! - поддержал я её инициативу. А то ж с промышляющими в этой части металлоприёмки забулдыгами каши не сваришь. Они нацелены на разгрузку десятков тонн металла, притягиваемого обычно паровиками, а наши невеликие объёмы, вполне логично, совсем не интересны этим крепко сбитым шайкам-лейкам подсобников численностью до дюжины человек.
Пока Форсайт и Грутс ходили, искали нам работников, мы с Эвелин прицеп открыли, да грузовой отсек блохи. Ну и встали рядышком, дожидаясь возвращения товарищей. Однако чуть раньше у нас появились соседи - рядом, на аналогичный пункт приёмки заскочила блоха в пассажирской комплектации. А следом за ней втянулся малый паровой тягач-сорокатонник со средним прицепом. Тоже не стандартная конфигурация, хотя, конечно, выглядящая не так забавно как наша. Да и встречается немного чаще. В первую очередь у промышляющих исключительно в пределах городской черты поисковиков. Просто если только по неповреждённым дорогам катать, то мощи малого паровика хватает, чтобы утянуть не то что средний, но и большой - четырёхосный, прицеп. Загруженный, понятно.