Перелив горячий бульон в супник, он быстро сервировал переносной столик и отправился обратно. Девушка нервно дергала ручку окна, пытаясь открыть створку.
– Далеко собралась? Даже не позавтракаешь на дорожку? – улыбнулся Стас, ставя столик на кровать.
– Не подходите ко мне! – в панике взвизгнула она, принимаясь еще яростнее за свои попытки.
– Окно так просто не откроется. – неохотно сказал Стас, примирительно поднимая руки. – Нужно знать секрет. Может поешь для начала? Потом я тебе помогу!
– Поможешь окно открыть? – в зеленых глазах мелькнуло удивление.
– Ну да! Если тебе удобнее выходить на прогулку через оконный проем – я препятствовать не буду. Однако, мне всегда казалось, что через дверь гораздо удобнее и безопаснее.
– То есть, ты меня отпустишь? – она больше не скрывала лица, глядя на Стаса, как на какое-то редчайшее явление.
– Если хочешь идти – иди, я держать не стану! Ты и так принесла мне немало хлопот за последние двенадцать часов.
С минуту девушка недоверчиво косилась на него, а после сделала нерешительный шаг в сторону кровати. Стас, видя положительные толчки в развитии их отношений, с улыбкой змея-искусителя, приподнял крышку супника, позволяя аромату плыть по комнате.
– Ну? Если я тебя смущаю – я могу выйти…
– Нет, не смущаешь! – тихо ответила она, делая еще один нерешительный шаг.
Наконец, поборов все свои внутренние страхи и барьеры, она выхватила миску с бульоном и не обращая внимания на то, что жидкость горячая, принялась жадно пить. Стас растерянно держал ложку в руке, пытаясь представить себе, насколько должна была проголодаться эта девчонка, что даже не заметила, как большая часть бульона течет по щекам, капая на белоснежную кровать. Подождав, пока она допьет, Стас забрал миску и отнес столик на кухню.
Все для него было в диковинку, учитывая, что ему не приходилось сталкиваться с женщинами в своем доме. Он пытался выработать правильную стратегию поведения, но порой не находил нужных слов и лишь удивленно молчал. Поведение гостьи абсолютно не укладывалось в его голове. Стас искренне не понимал, как эта слабая, хрупкая девушка может проявлять такую силу воли. Вернувшись, он вновь присел в кресло, наблюдая за странным явлением, название которому – женщина.
– Теперь ты меня отпустишь? – тихо спросила она.
– Я тебя не держу. Ты по-прежнему хочешь уйти?
– Я не знаю… – прошептала она, закрывая лицо руками. – Нет, наверно…
– Мне бы тоже было не по себе, если бы я тебя сейчас отпустил, а после узнал, что с тобой что-то случилось.
– Хуже, чем было, уже никогда не будет. – горько усмехнулась она.
– Как тебя зовут? – улыбнулся Стас, после чего был удивлен резкой сменой настроения у девушки. Из глаз ушла горечь и печаль, а их место занял страх и настороженность.
– Зачем тебе? – резко спросила она, подтягивая к себе одеяло.
– Ну не могу же я обращаться к тебе «Эй, ты!». Это невежливо.
– Ничего, я давно привыкла к такому обращению, так что – меня этим не смутишь.
– Ладно, если не хочешь называть свое настоящее имя – придумай новое! Любое, какое в голову взбредет!
– А так можно?
– Здесь можно все!
– Ну… Пусть будет Маша.
– Маша? Вот так просто?
– Да, прекрасное имя! Мне так кажется…
– Да, ты права! Имя Маша – лучшее имя на свете. Тебе помочь дойти до ванной?
– Нет, спасибо, я сама!
– Хорошо. Приводи себя в порядок, я буду у себя в кабинете – это через две двери отсюда. Захочешь поговорить – приходи в любое время! – Стас улыбнулся и вышел, прикрыв за собой дверь.
Прислонившись лбом к холодной стене, он потер ладошки об брючины. После длительного общения с Машей, он почувствовал себя покорителем галактик. Ну что тут скажешь? Одно дело – смотреть издалека, и совсем другое – нести ответственность за неё. И почему он вчера не проехал мимо? Непонятно…
Шорох у дверей заставил Стаса оторваться от чтения документов. Он предполагал, что, Маша долго не просидит в одиночестве, поэтому ждал её появления на пороге. Все его друзья, партнеры, знакомые и приятели, сидя за одним столом, не переставали жаловаться на своих супруг и подруг. Больше всего их раздражали постоянные разговоры по душам, которые непременно заканчивались словами «Тебе плевать на меня!» и показными хлопаньями дверей.
Стас всегда старался избежать данной тематики. Не жаловаться же на очередную «любовницу», с которой, кроме контракта, ничего не было? А открыть правду, рассказав о своей ориентации, было равносильно самоубийству. он бы сразу получил «волчий» билет, что очень негативно сказалось бы на его бизнесе.
В дверь тихонько поскреблись. Усмехнувшись про себя, Стас встал и открыл дверь, пропуская в кабинет гостью. Маша бочком проскользнула в комнату, стараясь не задеть хозяина, стоящего возле двери.
– Присаживайся. – махнул рукой Стас, едва заметно улыбаясь.
Здоровый махровый халат, в котором можно было спокойно поместить еще три таких же Маши, доходил до пола, путаясь в ногах, отчего девушка периодически спотыкалась. Из этого пушистого облака выглядывала тонкая шея и маленькое личико. Волосы, замотанные в полотенце, не спускались на лицо, открывая обзор на огромные глазищи, с интересом осматривающие помещение.
– Ты похожа на маленького, но очень воинственного воробья. – заметил Стас, устраиваясь в кресле.
– Это все халат виноват! – Маша капризно сморщила носик и опустила глаза.
– Тебе грустно? О чем ты хочешь поговорить?
– Меня интересует только три вопроса… Где мои вещи?
– Ты о заляпанной кровью тонкой кофте и рваной юбке, которая больше напоминает мешковину? Или о стоптанных балетках, в которых бегали римляне в хрен знает каком году нашей эры?
– Обо всем этом! – смущенно кивнула она.
– Нина выкинула их.
– Ясно! – Маша вновь кивнула, после продолжила. – Сколько дней ты мне разрешишь провести здесь?
– Сколько угодно! Я тебе уже говорил, что не гоню тебя, но если захочешь уйти – насильно держать не стану.
– Как я могу к тебе обращаться? Я думаю, что «Эй, ты!» не самый удачный вариант! – она робко улыбнулась, поднимая глаза.
– Стас.
– Это настоящее имя? Или только что придумал?
– Секрет! Когда-нибудь узнаешь!
– Что я могу делать?
– В смысле?
– Я не привыкла быть чьей-то нахлебницей! Смотри, я могу стирать, убирать, готовить есть, ухаживать за садом… – начала перечислять Маша, загибая пальцы.
– Мне это не интересно! – перебил её Стас. – У меня есть люди, которые занимаются всем этим.
– Угу… – в третий раз кивнула она.
Сидя на краешке стула, Маша застыла, словно изваяние, лишь нервно теребя пальцами пояс халата. С минуту она смотрела отрешенно в сторону, после прикусила губу и резко встала. Обойдя стол, она вплотную приблизилась к Стасу и потянув за поясок, повела плечами, позволяя халату соскользнуть. Мужчина ошарашенно уставился на обнаженное тело, покрытое синяками и ссадинами.
– Тогда остается только это… Давай поскорее закончим и я пойду! – её голос буквально звенел от напряжения, но эмоции надежно прятались за маской равнодушия и хладнокровия.
– Оденься! – Стас поднял халат с пола, накидывая ей на плечи. – И запомни, больше так не делай никогда!
– Тогда что тебе нужно? У меня больше ничего нет! – тихо спросила она, нервно запахивая полы халата.
– Ничего.
– Так не бывает! Ты думаешь, что я поверю в доброго самаритянина, приютившего бедняжку из жалости?
– Почему бы и нет?
– Мне лучше уйти! Верни одежду!
– Куда ты пойдешь?
– Не твое дело!
– В любом случае, я уже говорил, что одежду твою отправили на помойку, поэтому придется дождаться Нину, она что-нибудь придумает!
– Хорошо! Ладно! Ну… я пойду?
– Да, конечно!
– Эмм… Ну… Пока!
– До встречи! – автоматически кивнул Стас, удивленно глядя вслед девушке.
Когда за ней закрылась дверь, Стас облегченно выдохнул. Жизнь его сталкивала с разными людьми, у которых, подчас, бывали очень отвратительные привычки, но это… Крайняя степень отчаяния должна была руководить женщиной, которая пережив надругательство, смогла хладнокровно предложить себя, словно разменную монету, в уплату вымышленного долга.
Сейчас он стал понимать, насколько тяжело ему будет найти общий язык с Машей. Она замкнута, не доверяет никому и категорически отказывается признавать наличие доброго сердца у кого-либо. Из этого можно было сделать только один вывод – жизнь всегда ставила её, простите, раком и имела, как хотела, вдалбливая в маленькую головку мысль о том, что за все нужно платить.
Глава 2
«Стыдно-то как!» – думала Маша, сидя на кровати в своей комнате. – «И кушать хочется!». Несколько дней, которые она провела на улице, пытаясь спастись от своего палача, давали о себе знать. Голова нещадно болела, а мышцы постоянно сокращались, то и дело вызывая судороги, буквально скручивающие девушку в узел. Непрошенные слезы катились по щекам, крик отчаянья приходилось сдерживать, крепко сцепив зубы.
Могла бы она предположить, что закончит свою жизнь в сточной канаве у обочины какой-нибудь магистрали? Нет. Родители всегда вкладывали в нее много любви, внимания и денег. Маленькой девочке, коей она считалась вплоть до восемнадцати лет, позволялось все. Абсолютно.
Надо отдать должное Маше, которая, несмотря на вседозволенность, не стала избалованной куклой, тусующейся по ночным клубам и меняющей мужиков, как перчатки. Нет, она с отличием окончила колледж, добившись всего своим умом, а не деньгами. Никогда родители не краснели из-за неё, наоборот, гордились, ведь из всего выпуска, одна Машенька могла похвастаться умом, красотой и адекватным поведением.
Беззаботная жизнь, одним летним днем, превратилась в ад. Шутница-судьба решила, что пора достать свой мешок Пандоры и обильно потрусить над головой светлого и чистого создания.
День начался прекрасно. Да и как могло быть иначе, если Андрей пригласил её провести выходные в домике на берегу озера. Только вдвоем. Маша порхала по комнате, собирая все необходимое в спортивную сумку. Андрея, чего таить, она любила сильно, отдавая всю себя. В мечтах она давно уже вышла за него замуж, родила ребенка и морально готовилась к внукам.
Мечты сбылись, не только Машины… Только, видимо, их кто-то сглазил. Родители погибли в автокатастрофе – в один день, как и хотели. Девушке тогда только восемнадцать стукнуло. Она стала владелицей неплохого состояния, которому не могла дать ладу. Выдержав год траура, Маша и Андреем стали готовится к свадьбе.
И здесь судьба не подвела, девушка вышла замуж – как и мечтала! Послушала своего любимого, самого красивого мужчину и продала недвижимое имущество. Впрочем, движимое тоже продала! И деньги со счетов сняла. Все! До последней копейки!
Что поделать, когда муж любимый придумал интересную стратегию и решил расширить бизнес? Конечно, Машин долг был помогать ему во всем, клятвы ведь давали.
Два года пролетели незаметно. Машенька купалась в роскоши и любви, пока не пришло время заводить детей…
Вот тут-то и оказалось, что девочка не может деток иметь, хотя и очень хотела. Андрей разозлился, обвинил Машу в обмане, избил до полусмерти, но оставил при себе, в качестве постельной грелки. Документы на развод были оформлены быстро. Маша даже задумалась, а не хотел ли он этого, самого, развода? Может просто повод искал?
Девушка решилась на отчаянный шаг и потребовала вернуть все деньги, вложенные в бизнес Андрея… С этих пор был утрачен статус постельной грелки для хозяина и приобретен новый – сука для подчиненных. Нужно снять стресс? Иди и делай с ней, что хочешь! Хоть раком ставь, хоть член по самые гланды, а если драть не хочешь – избей, да так, чтобы кровавыми соплями умылась. А чтобы еще больше унизить – поставил клеймо, словно на какой-то собственности. Выжег раскаленным металлом свой семейный герб – ну а что, графья мы или нет?
Дверь приоткрылась, в комнату вошла Алиса, держа уже знакомый переносной столик. Маша мрачно выглядывала из-под одеяла, каждую секунду ожидая подвоха. Алиса была мила и предупредительна, но червоточинка в глазах мешала сконцентрироваться на положительных качествах.
– Привет, я покушать тебе принесла. – неуверенно улыбнувшись, Алиса поставила столик на край кровати. – Впервые вижу у хозяина гостью! Обычно сюда никто не приходит, лишь Семен Аркадьевич, доктор семейный… Он, кстати, тебя вчера осматривал! Вместе с хозяином!
Маша молча смотрела на девушку, пытаясь понять, о чем сейчас идет речь.
– Мы с мамой тебя раздели и отмыли. Ты без сознания была, лишь изредка глаза открывала… Правда смотрела, словно, сквозь нас! Страшно немного было, казалось, что труп глазами моргает. – Алиса вновь попыталась разговорить гостью. – Ну, а потом и Семен Аркадьевич приехал. Я хотела подслушать что-нибудь, да мать не разрешила, сказала, что не стоит совать свой нос в чужие дела!
– Правильно сделала! – сказал Стас, легким шагом войдя в комнату. – Там, на кухне, гора немытой посуды. Займись ею, пожалуйста!
– Но мне мама сказала гостью покормить! – испуганно подскочила Алиса, пряча руки в передник.
– Я сам Машей займусь. – коротко ответил Стас, провожая взглядом горничную. – Ну, как себя чувствуешь?
– Неловко! – тихо ответила Маша.
– Тебя смутила эта дурочка? – Стас искренне улыбнулся, пододвигая столик.
– Нет… Скажи, а доктор проводил полный осмотр?
– Да!
– То есть, ты… он… вы… вы видели меня голую?
– Странный вопрос! А что, нужно было диагноз кофте ставить, а таблетки прописывать юбке?
– Нет. Глупо бы вышло.
– Кстати, сегодня тебя это не волновало, когда ты легким взмахом крыла предложила мне свое тело! – ехидно улыбнулся Стас.
– Я бы предпочла забыть, повела себя, как дура!
– Ммм… Вареная курочка! Вкуснятина… – восхитился Стас, приподнимая крышку над блюдом. – Давай, ешь!
– Мне неловко.
– Забыли.
Маша подвинула столик ближе и принялась резать филе птицы на две части. Стас внимательно наблюдал, как она всовывает ему вилку в руки, на которой была подцеплена половина куриной грудки.
– Это еще что? – ошарашенно спросил он.
– Я сама все не съем. Тем более, я не привыкла кушать в одиночестве. – тихо ответила она, беря руками оставшуюся половинку.
Стас пожал плечами и последовал примеру. Желанье гостьи – закон! Особенно, когда она так похожа на маму…
***
Сергей сосредоточено крутил руль, вспоминая дорогу к Милене. То, что, в очередной раз, выкинула эта дамочка, переходило всякие границы разумного и дозволенного. Судя по всему, Стас где-то совершил просчет, связавшись с красивой, но лживой стервой. Больше всего Сергея напрягала уверенность Милены в своих действиях. Несмотря на контракт, она продолжала упорно идти к своей цели.
Не желая отвлекать Стаса, Сергей решил сам позаботится о всех проблемах, которые подобрались слишком близко, буквально, стоят на пороге и выжидают момента. Сергей прекрасно помнил слова Семена Аркадьевича о «стадной овце», а это могло значить только одно: её будут искать. И будет гораздо лучше, если Стас поскорее избавится от девчонки.
Сергей был зол, глядя на друга, который забросил все дела и вел себя, как мальчишка, которому подарили новую игрушку. Да, несомненно, для Стаса это что-то интересное и познавательное, ведь до этого он не проявлял заботы, а женщины были запретной темой. Сергей помнил, как Алиса, приступив к работе уже на второй день распрощалась с мечтами о богатом принце.
Стукнув кулаком по рулю, Сергей съехал на обочину и включил аварийные огни. Закрыв глаза, он вспоминал, сколько раз сам пытался ухаживать за Алисой, но всегда натыкался на холод и равнодушие. Так продолжалось до тех пор, пока она открыто не высказала ему, что нищие водители её не привлекают.