1937 год с Возвращения Короля
Книга первая: Генералом быть трудно...
Глава первая.
... Задание выполнено, сир!!! - бравый комбат вытянулся по струнке, глядя даже не на командира, а куда-то вверх, в багрово-красное закатное небо, - Блокпосты 11, 13 и 7 блокированы и обезврежены. Личный состав 11-го сдался без боя. На 13-м и 7-м противник оказал активное сопротивление, подавленное силами роты. Потери противника - девять человек "условно убитыми", тридцать два пленными, все вооружение, оборудование и военное имущество захвачено в сохранности...
"Чего же он так орет-то?! Голова болит..." - Мечибор Дайтон, командующий 3-й горнострелковой дивизией "Пика" Королевских Вооруженных Сил, ныне "почетный пленник", только грустно ухмыльнулся. Этот высокий, худощавый мужчина, затянутый в испачканный мундир, устало склонив голову, стоял рядом с креслом Тука, и только горестно вздыхал про себя время от времени, внешне стараясь хранить молчаливое достоинство... А было это все труднее и труднее. Если 11-й и 7-й блокпост и были худо-бедно укомплектованы людьми и техникой, то 13-й никакого (а, тем паче, "активного") сопротивления оказать никак не мог, уже потому как представлял собой не более, чем залитый бетоном фундамент будущего постоянного поста дорожной полиции...
Но победителя не судят, как известно.
- Чего вам это стоило? - Боб Тук, бессменный командующий Хоббитанской Бригады оторвался, наконец, от своей мерзко (по мнению Дайтона) смердящей трубки.
- Двое "условно убитых", сир! Десяток "условно раненых", все - легко! Двое пленных - освобождены в ходе боя. И четверо "пропавших без вести", сир...
Тук отхлебнул какао из огромной оловянной кружки, приличной скорее для пива, с богатой резьбой на батальную тематику.
- Я еще понимаю насчет раненых... А вот про пленных подробнее, пожалуйста. И что это у вас за "пропавшие без вести", а? Помилуйте, у нас же учения...
- Да, сир. С пленными просто - группа разведчиков выдвинулась в дозор вдоль шоссе SD-42 и там встретилась с конным разъездом противника. Противник создал тактическое численное преимущество и повышенную плотность огня... Группа отступила, а сержант Квик с рядовым 1-го класса Ейлом прикрывали отход. Оба были захвачены в плен, где и пребывали до тех пор, пока рота не развернула фронт, беря разъезд в окружение. После отхода противника освобождены, причем, сир, рядовой Ейл был обнаружен в старом дупле, висящим вниз головой... Проклятые громад... то есть, бойцы противника, поместили его в связанном состоянии, вверх тормашками, от чего у него кровяное давление подступило к голове, и он очень туго соображал...
Дайтон невольно улыбнулся. А недурно все же выдумал, насчет конных разъездов в оперативной глубине на флангах! Хотя и перестраховкой многим, тому же начштаба, казалось, а вот ведь как. В другой раз надо будет усилить их броневиками, и пулеметов дать побольше... Будет эдакий маневренный резерв, - как для разведки боем, так и для своевременного противодействия прорывам. Дайтон уже мысленно начал формулировать новую концепцию разведывательной конно-механизированной разведывательной роты (она в его фантазии успела обзавестись двумя дюжинами полугусеничных БТР, причем из них четыре были самоходными мортирами, а вот лошадей в ней прочти не осталось), но тут он заметил, что и Тук делает карандашные пометки в своем блокноте и приуныл вновь...
- Насчет "пропавших без вести" еще проще - по окончании боевых действий уже помянутый сержант Майло Квик и рядовой Кнокинг были направлены в Дэрг за пивом, в складчину, на штатном открытом автомобиле. Поскольку спустя четыре с половиной часа их так и не дождались, выслали поисковую партию из рядового Бушинга и капрала Лелика... извините, Тука... вашего трою...двою... Словом, родича, сир! Тоже с деньгами. Пока что никто не вернулся, вот и числим их "пропавшими".
Дайтон ехидно ухмыльнулся, но лицо Тука выражало лишь глубокое раздумье.
- Ясно... - наконец бросил он, откинувшись на спинку раскладного стула, - Квика и Ейла, пожалуй, можно наградить "Бронзовым Мечом" за храбрость... Они же проявили храбрость в плену?
- Несомненно, сир.
- После учений подайте мне представления. Медали хороши для подъема командного духа... Так вот... А "пропавших без вести" всех, кроме Квика, засадить за картошку, когда протрезвеют, да чтобы ни одной неочищенной картофелины в округе не осталось. А "двоюродно-троюродного" еще и заставьте по кругу побегать, думаю, десять миль хватит. А то выдумал тоже моду, без вести пропадать... Хорошо, Ройл, вы свободны! Славно потрудились, благодарю от души. Прихватите из моих запасов пару ящиков виски, отпразднуйте, но чтобы завтра на смотре выглядели свежаком все, вплоть до низших чинов!
Ройл просветлел лицом, с чувством отдал честь обоим генералам и живо побежал за солдатами, чтобы те помогли нести ящики... Дайтон вздохнул, и устало обернулся к Туку:
- Я могу идти в свою палатку? Как будто в моем присутствии уже и нужды особой нет...
- Извините, сир генерал, но придется решить еще пару вопросов... - виновато развел руками Тук, - А послушайте, давайте заодно поужинаем? Вы ведь уже час тут стоите, наверное. Тоже проголодались?
На самом деле гранд-генерал Дайтон не ел с прошлого утра, так что сейчас покушать было бы славно... Вот только не лез ему кусок в горло.
Тоска и раздражение, день назад охватившие генерала, и сейчас накладывали тень на его худое, будто наскоро вырезанное из темного дерева, лицо...
Все мысли, ненадолго посещавшие его убеленную сединами голову, вытесняла одна, простая, но наводящая обиду и злую безысходность...
Его дивизию, 3-ю Гвардейскую горнострелковую (его кровиночку! куда сих их пор считали за честь направлять своих отпрысков лучшие фамилии Королевства) разбили какие-то жалкие армейцы, да какие! подумать только! ХОББИТЫ!!! Иттить твою.
Чего случилось, не вернешь. Разбили, - да не просто, а в прах. Причем менее чем за два дня, при значительном численном превосходстве Дайтона. И, несомненно, стратегически более выгодной позиции...
Три дня назад дивизия, согласно плану, заняла позиции в предгорьях Мглистого, на северо-западе от местечка Нуант, провинция Беорен. В задачу дивизии входило сначала оперативное прикрытие подходящих с флангов частей, затем бросок на Мглистый, в ходе которого следовало красиво, даже с блеском, под объективами кинорепортеров, захватить ключевые ущелья и господствующие высоты Стальной Косы, самой скалистой и непроходимой части Мглистого. После выполнения этой несомненно, трудной (но отнюдь не невозможной для лучшей горной дивизии королевства) задачи, учения по сути можно было считать выигранными группой войск с условным обозначением "Запад", куда "Пика" и входила. Запертый на замок Мглистый, - это вам не Бурые Холмы, и даже не Железные Горы. Противник, группа "Восток", оказался бы полностью скован в выборе стратегического решения и просто не располагал бы временем для сколько ни будь уверенных действий... Потом, - все как обычно. Награждения отличившихся, благодарность от начальника штаба группировки, банкет в губернаторском дворце, и что для Дайтона было важнее всего прочего, - перевод в генеральный штаб, причем на хорошую должность. Достойное завершение карьеры военного для крестьянского сына, начавшего простым сержантом!
Все рухнуло в одночасье. Вернее, в один день. Хоббитанская Егерская бригада, единственное в армии крупное формирование укомплектованное хоббитами, совершила стремительный бросок через Старый перевал, который, вообще-то и по карте, и по данным разведки для переброски любых войск не подходил... Правда, охранение там все же было, несколько хорошо оснащенных наблюдательно-огневых постов (как-никак, передний край), но их удивительно быстро обошли и отрезали от связи. Дайтон, к стыду своему, до сих пор не знал, как это вышло.
Потом бригада рванулась в глубину обороны Дайтона, постоянно нанося удары то широким веером, будто растопыренными пальцами, то вновь собираясь в твердые "кулачки"...
Тут бы Дайтону и понять, что противник малочислен, зажать его с флангов, поймать в мешок! Реально было, более чем, не таких шустрых отлавливали...
Но, увы, не дали ему времени. Никто не предполагал, что можно пересекать лесные массивы и овраги, сохраняя маршевую скорость без дорог, перекрытых системой блокпостов и наблюдательных пунктов, что никакие заграждения не могут остановить низкорослых, но удивительно сильных и выносливых бойцов верхом на смешных мотороллерах и велосипедах, пригодных разве что детям...
Все попытки контрударов срывались одна за другой, - хоббиты навязывали бой по своим правилам, действуя только в густой растительности, населенных пунктах и вообще везде, где им удобно было прятаться (а делать это им было куда проще, нежели людям). В наступлении они использовали классический егерский принцип "огневого наступления", сосредотачивая максимум стрелков на нужном направлении, и давя сопротивление градом удивительно меткого огня. Защита от этой тактики была только одна - создать еще большую плотность ответного огня, но крохотные восковые пули в стаканчиках из фольги выбивали из строя в первую очередь офицеров и телефонистов, радистов и пулеметчиков, так что организовать оборону и контрудар должным образом никому не удалось! Черт, да будь хоть одно донесение с передовых постов, или хоть что ни будь, что указывало на характер и масштаб опасности! Потом эти летучие роты, взводы и "огневые группы" мчались дальше, освобождая дорогу для уже высаживающихся с баллонов "высокорослых" аэромобильных групп "Востока"...
Дайтон, впрочем, не был нервной институткой и, собрав под начало управляемые остатки дивизии (неполных два полка), перегруппировал их, отчаянно вызывая помощь двух "западных" панцырных и механизированных дивизий, подходящих со стороны Торфельда. Но время было упущено - ему все время навязывали фланговые бои, конные стрелки давили уже и с тыла, старательно прижимая к предгорьям. В итоге Дайтон попал в плен, находясь, как и положено, вместе с боевой частью на передовой, а через два часа получил весть, что и весь его штаб захвачен хоббитской конной полусотней. Отдельные роты, взводы и просто группы бойцов, правда, капитулировать по-прежнему не желали с гвардейской настырностью, и даже добивались некоторых тактических успехов, - но это был вопрос времени, а не принципа...
- Лейтенант Гром-Подземцег докладывает, что в плен сдались до взвода противника вместе с экипажем легкого панцыря поддержки! Командующий группой - капитан Кромли, командир панцыря - капитан Мэйз. Сдались без боя, сир! - радист поправил наушники и стал передавать какие-то стандартные инструкции невидимому лейтенанту с причудливой фамилией "Гром-Подземцег".
- Это у вас все на северном направлении, верно, сир генерал? - спросил Тук Дайтона. Дайтон вынужден был отвечать по правилам игры - ведь в реальном плену пришлось бы непременно...
- Да. Но на северо-восток, на крайние пики Мирквуд Хиллз, был заброшен взвод горных парашютистов Роджера Лэмли, Рыцаря Крови... Взвод специального назначения.
- С какой целью?
- Занять высоты L87 и L45. С них им поручено прослушивать эфиры всей предгорной равнины, из других точек недоступные, и переговоры вашего оперативного тыла. Так что они в курсе всех событий. Потом им следовало отходить в леса, и скрытно готовиться к следующей операции, а как повели себя в реальности - Творцу известно... Без моего устного приказа не сдадутся, да и то вряд ли. Аристократы такой народ, Боб, им только повод дай... Скажут, что не расслышали из-за помех или что-то вроде.
Дайтон надеялся, что на том разговор и кончится, и хоббиты полезут штурмовать эти высоты, где Лэмли, конечно, уже не было, зато наверняка имелось несколько отличных сюрпризов, на которые хитрый ветеран был большой мастак.
Но Тук был не таков.
- Видимо, потребуется ваш письменный приказ. А то зачем ребятам там сидеть без горячей пищи, когда учения уже вот-вот кончатся? Вы могли бы послать кого-нибудь из ваших людей, на мотоцикле, или на чем-то в этом роде, а?
Дайтон набычился, изо всех сил стараясь сдержать накипающую ярость. Знает же, что все его подвижные средства, вплоть до полевых кухней и складских тачек находятся в руках "противника"? Или этот недомерок ждет, что он, боевой генерал, начнет сейчас клянчить мотоцикл или вездеход, как нищий на паперти?! Грубо говоря, сейчас он вообще не мог отдавать распоряжения, но как не крути, Боб проявлял заботу о его людях, причем совершенно оправданную. Холодно там сейчас в горушках-то...
Впрочем, Тук уже и сам осознал некоторую неловкость предложения, и пошел навстречу:
- Нет, конечно, мне нетрудно будет отрядить и кого-нибудь из своих, после ужина.... Скажем, из числа стрелков-разведчиков. Насколько я знаю там весьма не близко до ближайшего тракта?
- Да, только тропинки, да и те заросшие. Лэмли мы забрасывали с воздуха, на парашютах...
В этот момент пришел денщик Тука, на редкость худой седоватый хоббит с сержантскими нашивками, и начал сервировать ужин на раскладном столике, прямо рядом с картами...
Еще одной чертой этого чудного народца была вопиющая, по мнению Дайтона, прожорливость...
На месте дислокации рядовой егерь из Хоббитанской бригады подкреплялся целых шесть раз в день, причем и по объему, и по качеству каждый "раз" сошел бы за полноценный обед горного стрелка из "Пики". Но, несмотря на такие вот привычки, весь личный состав этого подразделения целых два дня, прошедших с начала их молниеносной операции, обходился сухим пайком, причем у большинства солдат еще оставались консервы и "охотничьи" сухие сосиски, которые они сейчас, уже победив, увлеченно разогревали на кострах...
Тут еще примешивалась записная хоббитская запасливость - даже мирный хоббит не мог жить спокойно, не имея про запас какой-нибудь, как они выражались, "нуждачёк". Очевидно, на совсем уж черный день...
Генерал Боб находился в обстановке "переднего края", поэтому счел нужным отказаться от обычного хоббичьего ужина из трех-пяти блюд с их сменой и закусками промеж. Личный состав довольствовался сухпаем, и командующий разделил все тяготы простого солдата - ужин состоял из заливных языков (из двух-трех консервных банок), рагу по-ширрски из пареной репы и маша (тоже из консервы), салата из дикого лука (нащипанного запасливым денщиком в лесу и заправленным анисовым маслом), а также белых офицерских галет и какао. Впрочем, шоколад генерал изволил глушить с самого утра, почти не расставаясь со своей потешной кружкой...
Глядя, как Тук все это поглощает, Дайтон не переставал дивиться двум вещам - во-первых, как вся эта прорва жратвы умещается в таком маленьком хоббите, а во-вторых...
Эх, Дайтон и самому себе не хотел бы признаваться в том, что ощущал, глядя на кроху-генерала...
Дело в том, что при всем при том, Тук, этот дурашливый, с виду даже глуповатый старичок ростом в три с четвертью фута, который сыпал крошками печенья на штабные карты, был, несомненно, одним из лучших офицеров Армии! Дайтон убедился в этом еще вчера, когда его самого, без ожесточения и суеты, но целенаправленно травили, как волка в лесу...
И воочию наблюдал сегодня, как четко и уверенно тот отдавал приказы, не проверяя по десять раз их выполнение, как быстро, но при том и верно, Боб принимал оперативные решения, согласуя их с разведанными и отчетами своего штаба...
Несмотря на смешной, что тут скрывать, облик бригады, она являлась гибким и надежным боевым инструментом, способным решать самые трудные, подчас противоречивые задачи.
Любое подразделение приобретает такие свойства только в опытных, чутких и при этом очень твердых руках, уж Дайтон-то, отдавший армии всю жизнь, знал это как никто. Самая что ни на есть элитная дивизия, укомплектованная, сплошь и рядом, умницами и спортсменами, прекрасным оружием и техникой, частенько оказывается решительно ни на что не способна, если во главе её волей судеб стоит мямля, или недальновидный солдафон, или просто обычный армейский вьюн-карьерист. И напротив, расхлябанная и запущенная во всех отношениях внезапно преображается, обновляется и подтягивается, и порой творит на поле боя совершенно нереальные вещи, при условии, что её глава - Полководец, и умеет подобрать соответствующих подчиненных...