Дурной сон
6 марта 1992 года. Скалистые горы, штат Колорадо.
Ричард Трейверс моментально разгадал ход мыслей Куолена, когда тот привлек к себе свою помощницу Кристель и со словами "Без пилота никто отсюда не улетит!" заслонился ею.
Ричард продолжал держать парочку под прицелом, но понимал, что при любом раскладе останется в глубокой заднице. Если Куолен спровоцирует его на выстрел, то Ричард своими руками лишит себя шанса выбраться и окажется в полной зависимости от Куолена. Поднять вертолет под силу только главарю и его подружке. А внизу жизнь Трейверса не будет стоить и гроша. ЕСли же Трейверс даст слабину и отступит, они все окажутся во власти Куолена, который не остановится ни перед чем. И Кристель это понимает. Она пытается отвести от своего горла руку Эрика, тонкие пальцы побелели и дрожат на запястье главаря. Лицо летчицы застыло от ужаса, глаза кажутся еще больше, и в них отразились отчаяние и смятение - "Этого не может быть, я хочу проснуться!". Девушка пытается заглянуть в лицо Куолена, но он избегает ее взглядов и что-то шепчет ей, царапая небритым подбородком нежную девичью кожу. Кристель переводит отчаянный взгляд на Трейверса, Телмара, даже на заложника Такера. Телмар соображает туго, даром что здоровый как носорог, - вцепился в свой "хеклер" и хлопает глазами. А Такер, похоже, прикидывает, удастся ли прыгнуть на Куолена и сбить его с ног или вырубить. "Нет, - подумал Трейверс, услышав щелчок взводимого курка, - не успеем, этот ублюдок выстрелит раньше!".
Глаза Кристель раскрылись еще шире, по щеке скатилась слеза, когда девушка почувствовала на спине холодный металл. "Вот что он решил, - догадался Трейверс, - чтобы я не попытался захватить вертолет и пилота, и решил убрать ее!".
Решение пришло мгновенно. Еще в школе охранников он был первым по прицельной стрельбе. Он знал, куда выстрелить, чтобы выбить пистолет.
- Настоящая любовь - это жертвоприношение, - прошептал Куолен на ухо Кристель, и по его глазам, изменившемуся голосу и напрягшимся плечам Ричард понял: сейчас выстрелит! Он нажал на спуск. Грохот выстрела, поток ругани. Куолен отпрянул и попятился; рукав его куртки стремительно пропитывался кровью. Кристель сжимала виски руками и пошатываясь. Ноги ее подкосились, и девушка упала навзничь рядом с Куоленом. Главарь снова выругался, перехватил "орла" здоровой рукой.
Трейверс едва успел упасть лицом в снег под прикрытие вертолета, когда у него над головой загрохотали выстрелы. "Мать его, другие сразу вырубались от боли, а этому хоть бы что!". Потом послышался стон, и стрельба оборвалась.
Телмар даже забыл об автомате, а Такер - о возможности бежать. Оба совершенно оторопели от того, что произошло минуту назад.
Куолен в окровавленной дубленке стонет и матерится, пытаясь приподняться и вскинуть пистолет. Кристель лежит на спине, неловко разбросав руки и ноги; лицо бледное, глаза закатились, и обалдевшим Такеру и Телмару показалось, что девушка не дышит.
- Дерьмовый коп! - заорал Телмар, обежав вертолет и хватая Трейверса за воротник куртки. - Теперь мы в полной ж...е! Ты угробил обоих! Мать твою! Как мы отсюда выберемся?
Трейверс оттолкнул его:
- Я хоть что-то сделал, а ты только стоял, как истукан, и смотрел, как ее убивают!
Пока бандиты орали друг на друга, Такер склонился над Кристель. Снег возле девушки был чист, одежда не порвана и не окровавлена. Пульс слабый, но ровный. "Кажется, это просто обморок. Скорее всего, глубокий", - Хел встал, чтобы принести одеяло из вертолета и аптечку.
- Ты куда собрался? - Куолен скрипнул зубами, садясь в снегу. Пистолет он держал так, словно тот весил целую тонну. Болезненно бледное лицо бандита блестело от пота, глаза потемнели от боли.
- За аптечкой, - ответил Хел, остановившись; сейчас главаря лучше не дразнить, в таком состоянии человек и родную мать прикончит. Вам ведь нужен пилот, а твой в отключке.
- Черт! - бандит скривился, поднимаясь. Простреленная рука висела, как чужая. - Трейверс, мерзавец... Да, откачай ее, чтобы за штурвал сесть могла. Надо уходить. Из-за одного дурака все собаке под хвост!
- Вы живы? - глупо спросил Телмар.
- О себе позаботься, дуболом, - огрызнулся главарь. - Толку от тебя, как от пустого места!
- А она? - Телмар переводил глаза с Куолена на Кристель, все еще не осмысливая происходящее. - Тоже ранена?
- Заткнись! - гаркнул Куолен. - Господи, о чем я только думал, когда связался с вами?
Он прислонился к вертолету, чувствуя, как наливается ноющей болью одеревеневшая рука. "Боль - это хорошо, значит, чувствительность возвращается. Надо будет обработать рану и посмотреть, где засела пуля...".
Трейверс не пытался снова взять на мушку "компаньонов"; во второй раз застать Куолена врасплох не получится, а раненый хищник еще опаснее.
*
Отправив Телмара и Трейверса в лес за третьим чемоданом, Куолен решил заняться своей простреленной рукой, переложив пистолет в карман брюк и следя за Такером. Вздумай заложник выдать какое-нибудь коленце - Эрик выстрелит мгновенно прямо через карман. Этот навык не раз спасал ему жизнь.
Спасатель перенес Кристель в салон вертолета, расстегнул одежду, стеснявшую дыхание и укутал девушку пледом. Укол, стимулирующий сердечную деятельность, нашатырный спирт, энергичное похлопывание по щекам. Но после этих мер Кристель подавала слабые признаки жизни. "Это шок, - догадался Хел, - скверно. Посмотрим, смогу ли я вывести ее в ближайшие 5 - 10 минут!".
Пока Такер хлопотал с девушкой, Куолен разыскал в аптечке ампулы с анальгетиком и дезинфицирующую жидкость. Просить о помощи Такера не хотелось. Если даже Трейверс, который без него пропадет, всадил пулю, то чего ждать от заложника. Кристель - другое дело, ее Такер как будто жалеет, а ему готов перегрызть глотку.
Эрик стащил куртку и свитер, разрезал окровавленный карман водолазки и сразу нащупал пулю, засевшую в мышце выше локтя. Довольно глубоко. Кристель вытащила бы ее минут за десять, но сейчас она сама нуждается в помощи.
Куолен вытер запекшуюся кровь вокруг раны, надломил ампулу и сделал себе укол анальгетика. Продезинфицировав нож, террорист на мгновение смешался и покосился в сторону салона. Кристель слабо шевельнулась, но глаза не открыла. "Если она не оклемается, мы тут застрянем, - Куолен сделал надрез на коже. - Я не могу пилотировать, а Телмар застрелил пилота вертолета. Старика надо было брать живым, - Эрик поддел ножом пулю. - Плохо, когда сотрудники начинают поступать по своему разумению, теперь мы в тупиковой ситуации!".
Хел покосился на спокойного главаря. Куолен как будто не извлекал пулю из собственной руки, а пил кофе у телевизора. И желание атаковать бандита пропало. Этот ублюдок всегда начеку, и неудачная попытка погубит Хела и девушку. Она нужна Куолену как пилот, а если не поставить ее на ноги, кто знает, какова будет ее участь. Хел почему-то очень не хотел, чтобы Кристель пострадала. Сейчас она выглядела такой маленькой, хрупкой и беспомощной, что Хел мысленно желал Куолену и Трейверсу свернуть шеи.
Кристель снова тихо застонала. Хел погладил ее по голове:
- Кристель, все хорошо. Открой глаза! Ты меня слышишь?
- Почему она не приходит в себя? - обернулся Куолен, не переставая зашивать разрез хирургической нитью. - Что с ней?
- Ты сам знаешь, - резко ответил Хел, - ублюдочный маньяк! Тебе хоть кого-то жалко?
- В нерабочее время. Так почему она до сих пор не очнулась?
Он закончил накладывать швы и потянулся за упаковкой бинта.
- Если Кристель не сможет пилотировать, придется искать другого пилота, - продолжал бандит, - чтобы выбраться отсюда!
Он посмотрел таким жестким взглядом, что Хел понял: Куолен не запугивает, он действительно обдумывает, как захватить еще одного заложника, умеющего вести вертолет, а затем избавиться от него. Такие ребята свидетелей не оставляют и следы заметают хорошо.
- Я делаю все, что могу, - сказал он, - подожди.
- Что я и делаю, - главарь завязал узелок и надел свитер. - Когда вернутся Телмар и Трейверс, она должна быть в норме.
Хел с ненавистью посмотрел на бандита с неподвижным лицом и холодными глазами и снова склонился над девушкой:
- Кристель, если ты меня слышишь, открой глаза. Ну же, девочка, ты сможешь!
- Сделай еще один укол, - Куолен забрался в кресло пилота и наблюдал за ними, держа на коленях рацию.
- Нельзя, иначе возможна передозировка, - возразил Хел. - У нее поднимется давление, возникнет аритмия, и она не сможет вести вертолет. Она уже приходит в себя. Кристель, ты должна очнуться, открой глаза!
Девушка со стоном оттолкнула руку Хела, когда он снова похлопал ее по щекам, и приоткрыла глаза. "Зеленые, с золотыми искорками, - заметил Хел, - и какие большие, глубокие! Она сама не знает, какую силу имеет ее взгляд. Красавица!".
Кристель сморщилась от резкого дневного света и болезненно охнула.
- Что случилось? - невнятно пробормотала она. - Как болит голова...
Девушка попыталась отбросить плед и сесть, но смогла только приподняться на локтях и снова прилегла, когда боль с новой силой ударила в голову.
- Выпей аспирин, - Хел нашел в аптечке лекарство и бутылочку воды. - И полежи немного. Я поищу для тебя термос со сладким кофе...
- Сладкий кофе - гадость, - Кристель запила таблетку водой. - Не люблю сливки и сахар.
- Но сейчас это необходимо тебе, - Хел налил ей кофе в крышку термоса. - Возьми и постарайся выпить все.
- Что случилось? - повторила вопрос девушка, ощупывая голову. - Я ударилась или попала под взрывную волну?
- А ты не помнишь? - поинтересовался Хел.
- Нет... Голова болит так, что я даже свое имя с трудом вспоминаю.
Куолен молча наблюдал за ними, затягиваясь сигаретой. "Проблемы с памятью? Это к лучшему. Только бы помнила, как пилотировать!".
Ожила рация; Трейверс сообщил: они нашли искомое и возвращаются.
- Будьте внимательны, - коротко ответил Эрик и перевел дух. Итак, чемодан найден. Теперь нужно выяснить, сможет ли девушка сесть за штурвал.
- Деньги нашли? - девушка с трудом поднялась с носилок и отпила глоток кофе.
- А ты помнишь про деньги? - осведомился Куолен. "Если она вспомнит все остальное, мне придется несладко. Нужно придумать, как выкрутиться из положения!".
- Да, Эрик, - Кристель выбралась из салона. - Мы потерпели крушение и застряли в горах.
Вдохнув свежий морозный воздух, она почувствовала себя лучше.
- Только бы Уокер опять все не сорвал, - она допила кофе. - После всего, что нам выпало, не хочется уходить ни с чем.
Мужчины смотрели на нее с нарастающим недоумением. Куолен вышел из кабины, убрав рацию в карман куртки:
- Они уже идут сюда. А ты помнишь меня?
- Эрик, если я ушиблась головой, это еще не значит, что я стала идиоткой, - Кристель закурила. - М-м, извини. Голова еще побаливает. А что с твоей рукой?
- Маленькая неприятность, ничего страшного, - "Притворяется или действительно ничего не помнит о том, что произошло у подножки?".
- А вот и они, - Кристель первой увидела вышедших из леса Трейверса и Телмара. Экс-охранник тащил большой черный чемодан, вцепившись в ручку обеими руками, а бандит сопровождал его с пистолетом наготове.
- Кажется, мы все же удержали победный счет, - Кристель улыбнулась. - Лучше треть добычи, чем вообще ничего, правда, Эрик?
- Да, лишь бы только Трейверсу опять ничего не стукнуло в башку....
- Опять? - переспросила удивленная девушка. - О чем ты, Эрик?
- Надо решать, что с ним делать, - Куолен перевел тему на Хела. - Он - свидетель.
- Он не опасен, - возразила девушка, - думаю, что федералы и так знают об упавшем в горах "боинге" и о том, что это наша работа. Что Такер может сообщить им ценного кроме этого? Ничего. Что мы взяли вертолет? Да пока он доберется до станции и запросит помощь, мы будем уже далеко. Зачем убивать, если в этом нет необходимости?
- "Стокгольмский синдром" наоборот? -
- Понимай как знаешь. Но я думаю, что если мы его отпустим, это ничем не грозит нам.
- Гм, - Куолен потер небритую щеку. - В твоих словах есть логическое зерно, и мне тоже жалко его убивать. Ему бы цены не было, окажись этот парень на нашей стороне.
Хел переводил взгляд с Куолена на Кристель. "Она не помнит о том, что он пытался убить ее; мозг, защищая ее рассудок, стер опасные воспоминания. Рассказать ей или нет? Если я об этом заговорю, Куолен меня пристрелит или она не поверит. Но если она и дальше будет доверять Куолену, повезет ли ей в следующий раз? Хотя что мне за дело до этой террористки? Сам себя не узнаю!". И то, что Кристель просит отпустить его, тоже удивило Хела. До сих пор эта молчаливая неулыбчивая девушка не выказывала никаких эмоций и сострадания к жертвам своих товарищей. Только когда Телмар застрелил Френка, в недобрый час прилетевшего на плато, девушка чуть не набросилась на бандита с кулаками. Наверное, даже для таких, как она, есть предел.
Трейверс дотащил чемодан до вертолета и, отдуваясь, брякнул на снег:
- Все в порядке. Уфф! Деньги на месте. Можно уходить.
- Нам наступают на пятки, - подошел Телмар, - мы видели полицейский вертолет над лесом, а скоро их будет хренова туча.
*