– Слушаюсь господин.
Юноша поклонился жрецу и удалился в храм, а Заргун так и остался сидеть на скамейке, рассматривая заезды. Старик чувствовал, что бог гневается на его народ. Жрец чувствовал, что какой-то неминуемый рок навис над Дакией и вот-вот ударит в ее самое сердце.
……….
Новая семья.
Сергей проснулся уже ближе к обеду, по крайней мере, так говорил его желудок. В животе что-то громко журчало, напоминая, что пора есть. Прошлый вечер напрочь вылетел из головы. Горячая мулатка куда-то испарилась. Оставив о себе лишь приятные воспоминания и сладковатый привкус во рту. Солнце уже полностью взошло на небосклоне. С улицы слышался громкий говор, топот копыт и звон кухонной утвари. Младший встал с постели, опустив босые ноги на прохладный пол. Приятная дрожь прокатилась по телу, остудив головную боль, затаившуюся где-то внутри. Сергей помнил, что немного выпил, потом пошел в комнату с танцовщицей, а потом все исчезло. Еще младший вспомнил, что дал себе обещание, что если напьется, то целый месяц не будет прикасаться к женщине. В эту же секунду настроение испортилось еще больше, а по затылку ударила резкая боль. Парень ухватился за голову, пытаясь усмирить защитный рефлекс, и как не странно, боль сразу прошла, как будто ее никогда и не было. Сергей встал с постели, обнаружив в небольшом кресле легкую белую рубаху. По качеству она ничем не отличалась от хлопчатых рубашек из его времени а, пожалуй, даже превосходила их. Рядом стояли кожаные сандалии, на мягкой толстой подошве. Сергей надел штаны, зашнуровал сандалии, накинул поверх белую рубаху и вышел в коридор. Повсюду сновали слуги, которые не обращали на гостя никакого внимания. Сергей окликнул одну из рабынь, привезенную из Африки. Холодно здесь, наверное, чернокожей девчушке. Младший попытался расспросить ее, где хозяин, или хозяйка, но ответ получить не смог. Девушка совсем не говорила на языке даков, а он не говорил на латыни и ее родном языке. Сергей кое-как объяснил девушке, что хочет, есть и она быстро удалилась выполнять его приказ. Младшему определенно нравилась эта жизнь. Вот настоящее раздолье, дал паре воришек на орехи, а тебя потом за это на руках носят. Пожалуй, не зря Сашка заставлял меня единоборствами заниматься, пригодилось! Пока несли завтрак, Сергей успел рассмотреть помещение и двор в дневном свете. Это была большая веранда, отделенная от внутреннего садика рядом массивных колонн, где раскинулся бассейн, покрытый разноцветной плиткой. В углу росла самая настоящая пальма, а вдоль стен тянулись тропические цветы. И как только эти чуда природы прижились в таком климате. Хотя если посмотреть на сегодняшнюю погоду, то климат в Дакии был очень даже ничего. Солнце ярко светило, согревая суровый народ этих земель осенним теплом. В общем, на улице градусов двадцать пять, а ведь уже осень. Вот странно то. В Москве сейчас лето, да еще самое жаркое за последнюю сотню лет, а здесь уже осень. За одно мгновение такой метаморфоз, хотя чему удивляться. Вчера был в двадцать первом веке, сегодня в первом. Вот это поворот событий. Наконец в комнату внесли небольшой столик, уставленный разношерстными яствами. Сергей как голодный волк принялся поглощать по большей части мясные изделия. Самым вкусным была свинина, с кружочками лука, замоченная в уксусе. К тому же к ней прилагался сладкий соус, от которого у младшего даже голова закружилась. Со всем этим, был употреблен кувшин с красным вином, привезенным из Афин. Сергей вдоволь насладился предложенным убранством. Позавтракав, Орлов решил немного искупаться. В бассейне вода оказалась очень теплой, по крайней мере, намного теплее, чем в горной речке. Когда Сергей уже собирался вылезать, в садике показалась хозяйка дома, которая с интересом разглядывала обнаженного варвара. В этот момент младший пожалел, что не одел трусы, решил не мочить, чтобы потом на штанах следов не осталось. Женщина, сразу было видно, что не из скромных. Подошла поближе и расплылась в похотливой улыбке, не отводя глаз от имущества парня. Нет! С имуществом у Сергея было все в порядке, но не показывать же его каждой встречной. Хотя последнее время сын Юпитера этим только и занимался. Сергей выбрался из воды и завернулся в простыню, которую принесла чернокожая рабыня.
– Хорошо спалось? – наконец, молвила Ливия.
– Да, конечно, только я ничего не помню. Видимо так устал, что сразу же уснул.
Женщина улыбнулась и устроилась на небольшую кушетку возле бассейна.
– Присядь рядом. Я хочу поговорить с тобой.
Сергей сел рядом с хозяйкой дома и получше закутался в шерстяную ткань.
– Мой муж очень благодарен тебе за спасение. В тебе есть что-то необычное. Может и правда ты сын Юпитера, может просто какой-то изворотливый проходимец, – в глазах Ливии проскользнул недобрый огонек, – только моему мужу нужен верный человек и если ты его предашь, я прикажу тебя сварить, а потом живьем содрать кожу. Ты хорошо меня понял?
Сергей так и обалдел от такого поворота событий. Он ему жизнь спас, а его жена обещает сделать из него жаркое.
– Вы знаете, я вообще-то еще не решил, хочу ли я работать с вашим мужем. А вот что точно, служить я никому не собираюсь!
Ливия потянулась разомлевшая под осенним солнцем, поднялась с кушетки, нависнув над Сергеем.
– Ты уже служишь нам. Вчера ночью ты подписал договор, мой муж теперь твой патрон. Служить ему твой долг! А если решишь сбежать, то тебя поймают и заклеймят, как беглого раба.
Сергей, испугавшись, вскочил с кушетки.
– Я что раб?!
Женщина снова улыбнулась, поняв, что достигла цели.
– Нет, ты не раб. Ты клиент нашего рода. А мой муж твой патрон.
– Что это значит? – Сергей испугался еще больше. Что такое раб ему было знакомо, а вот клиент, это совсем страшно.
– И кого мой муж взял в нашу семью? Необразованного варвара. Теперь ты член рода моего мужа. Можешь носить его родовое имя, обязан служить ему, а мой муж обязан защищать тебя.
Сергей опять сел на кушетку. Надо же так попасть. И когда успел подписать договор? Не успел прогуляться по городу, сразу попал в рабство. Или не рабство, как у них это там называется?
– А выкупиться можно?
– Тебе нечем выкупаться, все твое наше!
Сергей полностью раскис. Похоже, конец беззаботной жизни, придется пахать всю жизнь на какого-то торгаша.
– Можешь пока отдыхать. Муж скоро придет и расскажет, чем ты можешь быть полезен.
Женщина удалилась, оставив парня наедине со своими мыслями. Нужно быть хитрее!
Через пару часов нервного ожидания, появился хозяин дома в сопровождение двух рабов. Выглядел он по-прежнему довольно добродушно, как будто пришел поговорить с другом, а не со своим рабом.
– Как отдыхается?
Еще шутить собрался! Вот щас как дам ему в челюсть, посмотрим, как он запоет.
– Вполне комфортно. У вас очень хороший дом, а больше всего мне понравилось ваше вино, после которого я ничего не помню.
Римлянин улыбнулся и сел рядом с Сергеем.
– Прошу не таи злобу на меня. Вчера ты решил, что незачем тянуть с подписанием договора. Я думаю, ты будешь хорошим помощником. Тем более что многого от тебя я требовать не стану.
Успокоил!
– Что я должен делать?
– Для начала, ты должен научиться говорить и писать на латыни. В Империи все дела ведутся на нашем языке. Потом разберешься с доходно-расходной книгой. Маркус объяснит тебе, где, чем торгуют. А уж потом я назначу тебе работу, которую ты заслуживаешь.
Сергей схватил себя за голову, растрепав черные волосы. Уж что-что, а опять учиться он не хотел, тем более экономике.
– А может быть, как-нибудь по-другому рассчитаемся? – на всякий случай спросил Орлов, хотя на успех больно-то не надеялся.
Деций засмеялся и слегка хлопнул Сергея по плечу.
– Ты мне ничего не должен. Это я у тебя в долгу, вот и отдаю его как умею. Но если буду строг, то не взыщи. Я учитель хороший, но строгий.
Сергей покачал головой. Деваться некуда, нужно сделать вид, что со всем согласен. Брат его рано или поздно найдет и вытащит из этого рабства.
– Я согласен. Пусть учат, но у меня одно условие: рано вставать не буду, и еще хочу, чтобы та танцовщица была моей! – как обиженный ребенок взмолился младший.
– Как скажешь. Не хочешь поупражняться на мечах? Ты вчера прекрасно себя показал, вот и я хочу кое-чему тебя научить.
Сергей, который во владение холодным оружием совсем не преуспел, такому предложению был не рад, но все же согласился. Патрон и его клиент вышли во внутренний двор, посыпанный мелким белым песком. Повсюду сновали рабы перегружавшие товар со складов на повозки. Сергею предложили гладий и круглый щит, хозяин встал в низкую стойку, выставив вперед гаплон (круглый выпуклый щит), а руку с мечом, отвел чуть назад. Младший, недолго думая быстрым броском, сократил дистанцию, рубанул клинком, сверху вниз, да так и отскочил от боли назад. Римлянин, просто, сделал шажок вперед и приподнял щит, так что Серегин локоть налетел на окованную железом кромку гаплона. Сразу же после этого маневра, Деций ткнул, мечем в Сергея, так что тот с трудом успел прикрыться щитом, а потом врезался в него гаплоном. Сергей покачнулся, но из-за своего высокого роста и комплекции удержался, хотя лучше бы он упал. Римлянин лежачего бить бы не стал, а так пока щиты были прижаты друг другу в упор, учитель дернул оружие резко вверх. Край гаплона угодил младшему в челюсть, а Деций тем временем, быстрым движением меча обозначил удар в бедро, пнул ногой в колено, и пока Сергей летел на землю, обозначил еще один удар по горлу. Оказавшись на земле, младший даже спорить, не стал, сразу видно, что он уже труп. Деций же был немного удивлен. Победа ему показалась слишком легкой. Конечно, он был римлянином, приученным в силу тактики сражаться с более крупным противником, а поскольку он был еще из благородного рода, то достаточно хорошо сражался на поединках, но от Сергея, который в одиночку, голыми руками побил трех противников, он ожидал намного большего. Усомнившись в честности клиента, который, по-видимому, поддавался, Деций устроил еще один раунд. Сергей, конечно, был не в восторге. Челюсть уже опухла и сильно болела, но делать было нечего. Деций снова встал в низкую стойку. Разнообразием техники он не отличался. Сашка бы его вмиг скрутил. Сергей же теперь поступил по-другому: отошел подальше, а потом, разогнавшись, ударил ногой в щит римлянина. Хотя Сергей и не был таким великаном как Александр, но все же метр восемьдесят ростом и восемьдесят килограммов веса дали свой результат. Деций отлетел на пару шагов, чуть не упав, а Серега тем временем, с ходу ударил ребром щита противника по ступне, отдавив ему ногу. Римлянин попытался ткнуть младшего клинком, но тот рванул резко гаплон вверх. Гладий Деция отлетел в сторону, а Серега тем временем попытался обозначить удар в правый бок, но римлянин еще не был повержен. Он отшагнул вправо и сдвинул щит в сторону, угодив Сергею по сухожилиям. И не успел младший опомниться, как снова получил щитом в лоб. Все вокруг потемнело, и Сергей как мешок с опилками рухнул на песок. На этот раз Деций не стал требовать продолжения поединка. Нога жутко болела, да и по руке получил. В варваре чувствовался неплохой боец, если подучить. Тем более что каждый мужчина должен уметь защитить себя и свою семью.
Когда Сергей пришел в себя, рядом с ним сидел здоровый черный раб, привезенный из Египта и сам Деций, который, по-видимому, только пришел.
– Что случилось, – запинаясь на словах, выдавил из себя младший.
Деций улыбнулся и жестом показал Сергею оставаться в постели.
– Ты меня сильно помял, друг мой, но я тебя все же достал. Так что придется тебя поучить управляться мечом. Этот раб мой телохранитель. Он лучший боец из тех, кого я знаю. Я выкупил его у учредителя школы гладиаторов. Можешь называть его Африканец, он будет учить тебя сражаться.
– Я думал, что буду заниматься торговлей? Зачем мне учиться сражаться?
– О…о друг мой! Этот мир гораздо разнообразней, чем ты можешь себе представить. Купец никогда не знает, придется ли ему торговать или обнажить меч. Иногда что-то ты можешь взять силой, иногда у тебя.
В комнату вошел светловолосый грек по имени Маркус. Он был главным приказчиком Деция. Говорил на пяти языках, умел писать на двух, мог считать до тысячи, в общем был очень образованным человеком для того времени. Римлянин купил его в Афинах за немалые деньги. Матроны из Италии любили покупать греков учителей для своих детей. Маркус принес множество свитком с чернильницей и небольшой палочкой использующейся для письма.
– Я вижу, тебе стало намного лучше, так что пора заняться учебой с Маркусом, а когда закончите, Африканец покажет тебе пару приемов.
Деций встал с постели и, забрав с собой черного раба, бросил бедного Сергея наедине с древней латынью.
Как ни странно мертвый язык давался легко. Алфавит тот же, что и в английском. Точнее в английском, тот же что и в латыни. Как читать Сергей тоже более или менее знал. Все-таки недавно зимой сдавал экзамен. Со словами тоже проблем не было, часть уже знал, другие просто как родные ложились на отдохнувшую от безделья кору головного мозга. А цифры римские он, оказывается, знал, просто забыл, что они римские. В детстве даже шифр из них делал. Так, что Маркус остался доволен и похвалил своего ученика уже на латыни и, как не странно, Сергей понял. Так, прозанимались до самого вечера. Младший хотел сделать перерыв, точнее вообще закончить учебу. Но пришел Деций и пресек все попытки к сопротивлению, пригрозив двадцатью палками. Вот тогда Сергей понял, что теперь живет по другим законам. Оказывается, его брат совсем не был тираном, а требовал только то, что нужно. У римлян же понятия рабочего дня вообще не существовало. Работали от зари до зари, и попробуй хоть слово скажи, сразу палкой по зубам. Так что пришлось продолжить учебу. Когда умственные силы Сергея полностью иссякли, пришел Африканец и повел бедного парня на экзекуцию. Сначала медленно при свете факелов показал, как надо стоять, потом как двигаться, как держать меч и щит. Оказалось, до этого Сергей делал все не правильно, не по науке. Потом Африканец показал пару ударов, тоже медленно. Спросил, все понял его ученик. Сергей, желая побыстрее отделаться от не прошеного учителя, сказал, что все понятно и вопросов не имеет. Он всегда так делал в конце лекции, когда лектор задавал вопрос: у кого есть вопросы? Но в этот раз не получилось. Африканец на всякий случай еще раз показал, как все это делается уже быстро. Оказалось это не так-то легко как кажется на первый взгляд. А потом так же быстро атаковал. Оборона бедного студента была смята вчистую. Разгром был еще более жестокий, чем в поединке с Децием. Сергей думал, что негр сейчас начнет ругаться почем зря, но нет, Африканец остался доволен. Оказалось, для первого раза младший был очень даже ничего. Прямо как житель пустыни. Так новоиспеченный учитель, долбил бестолкового ученика, пока все факелы не прогорели. И только тогда пришла подмога. В ворота ворвался огромный воин, даже Африканец дрогнул при виде этого чудовища. В темноте то было не разглядеть, кто вышиб калитку и вломился во двор. Африканец все же преодолел страх и преградил противнику дорогу. Но тот даже разговаривать не стал, увернулся от клинка, подхватил Африканца за грудки и забросил на крышу, да так неудачно, что тот ударился головой об угол. Еще один слуга Деция попытался напасть на здоровяка сзади, но тот как будто носом чуял опасность. Развернулся так быстро, что римлянин чуть в штаны не наделал. Но опомнился и попытался копьем зацепить великана, да только не тут-то было. Пришелец увернулся, ухватил древко и выдернул копье из рук слуги. Тот попытался взяться за кинжал, но быстро получил древком копья по уху и уткнулся лицом в песок. Во дворе появились еще с десяток крепких парней вооруженных копьями и кривыми мечами. Теперь Сергей, который лежал на песке после очередного приема Африканца, смог разглядеть нападавшего. В общем, то и разглядывать было нечего. Это его брат Александр Владимирович, явился собственной персоной. Сашка смотрел на брата снизу вверх самым настоящим хищническим взглядом. Как волк смотрит на свою добычу. Александр за этот день столько набегался, ища своего непутевого брата, что на самом деле был готов разорвать его, чтобы другим не достался, но все же сдержал себя.