— С тобой хочет поговорить Глава, — крепыш произнес последнее слово так, что становилось очевидно - оно с большой буквы.
— На часы смотреть не пробовали? — выказал недовольство я.
— Дело срочное. Отлагательств не терпит! — категорично заявил второй молодец из ларца.
— И что нужно вашему главе?
— Откуда нам знать? — вполне дружелюбно улыбнулся он, пожимая плечами, — До нас довели приказ — уведомить, проводить, это и делаем.
Ясно. Можно, конечно, и права попробовать покачать, но лишнее то, выслушаем чаяния высшего руководства.
С провожатыми мы пересекли гостевую зону, прошли через КПП, разделяющий ее с административной. И по широкой улице достигли площади, где возвышалось над другими — пятиэтажное квадратное здание. Поднялись на третий этаж. Здесь в довольно просторном кабинете было накурено. Во главе длинного стола находился мужчина слегка за сорок, подтянутый и молодцеватый. Лицо запоминающееся, греческий нос, водянистые чуть раскосые глаза, черные кустистые брови и тонкие злые губы. Подбородок волевой, щетина, скорее всего, не суточная, а дневная. По правую руку от него блестела лысина Осипова. Слева еще один тип — здоровенный амбал, лет тридцати, напоминавший всем видом, в том числе и лицом, бульдога. В черной форме, подобную которой мне до этого не доводилось видеть. И материал странный, покрытый, будто чешуей. Бронежилет, опять же анатомический. Начищенные черные берцы, в которых отражались лампы. На боку, на широком ремне, кобура с массивным никелированным револьвером. Странный тип, явно красовался и от зеркала не отходил, из слотов быстрого доступа,оружие в руке оказывается в доли секунды. Но здесь, не как в рекламе, а, наоборот, жажда ничто, а имидж все.
Представители СБ не стали заходить вслед за мной, а остались возле двери.
— Андрей Петрович Добрынин, — представился, вставая глава, протягивая руку, которую я крепко пожал.
— Сергей Федорович Нестеров, — в тон ему ответил.
— Недоумеваешь, наверно…
— Давай ближе к делу, — перебил, сейчас будут кружить вокруг да около, — Мне завтра с утра рано вставать, твои архаровцы итак выдернули.
— Хорошо. Ближе, так ближе, — тот недовольно поморщился, но справился с раздражением, — Сегодня ты первый и единственный кто добрался до Надежды, более того, вчера тоже никто не поступал. До этого, без массовых забросов, ежедневно приходило от десяти до двадцати человек. Мы хотим понять, в чем дело?
— Мне известен ответ на ваши вопросы, — самоуверенно заявил и добавил после паузы, — Но возникает еще один: что я получу за это?
— А разве не мы дали тебе возможность бесплатного проживания и…, — глаза главы сделались злыми.
— Давайте не будем путать первую дозу у продавца наркотиками и взаимовыгодное сотрудничество? — перебил его, — Все ведь просто, вы мне, я вам.
— Слушай, парень, а не много ли ты на себя берешь? — рявкнул бульдог.
— Это вы тут много на себя взяли, — я говорил медленно, стараясь, чтобы каждое слово звучало безразлично, — Во-первых, вы помешали мне отдохнуть, не могли утра подождать. Как же, как же высокое руководство что-то знать незамедлительно желает. Во-вторых, я не ваш подчиненный, чтобы от меня что-то требовать. В-третьих, вам я нужен гораздо больше, чем вы мне. Поселений много, — здесь бил наобум, но судя, как скривился здоровяк, попал в точку, — И, в-четвертых, я и раньше никого не боялся, сейчас тем более, меньше секунды, — в моей руке материализовался обрез и тут же исчез, — И уйду на респ, став для вас недосягаем, а еще пару подарков подкину. В результате вы получите врага и ноль данных о происходящем. Полетели?
— Да я…
— Тихо, Баскаков! — скомандовал главный, тот сразу заткнулся, а первый посмотрел на меня с некой долей веселости и заинтересованности в глазах, — Итак, что ты хочешь?
— Как и вы, информацию, а не победные реляции, которые мне скинул товарищ Осипов: какие мы хорошие и крутые, послезавтра возродим цивилизацию! Агиток я в свое время начитался. Вам нужна конкретика, мне она тоже необходима.
— Хорошо, административный доступ тебе, конечно, не дадим, а вот обычного гражданина, жителя поселка, — да. Как новичок, можешь оттуда почерпнуть немало. Но, в большей мере, как ты понимаешь — это авансом. Осипов, организуй.
Лысый секунд пятнадцать колдовал над своим браслетом, и тут же на моем высветилось: «Внимание! Вам предоставлен доступ к информационной сети поселения Надежда. Статус серый: гражданин»
Хоть что-то выбил, и то хлеб. Впрочем, не стоило забывать, что они, как дали, так и закрыть могли. Но все равно, везде и всегда важно ставить себя не в роли безропотной скотины, а человека, от которого, если хотят получить что-то, то придется давать взамен. Иначе сам не заметишь, как на шею сядут и будут только понукать.
— Доволен? — задал риторический вопрос Добрынин, — Итак, мы слушаем.
— Со вчерашнего вечера произошло усложнение ввода в проект «Возрождение» новичков. Теперь их встречает возле условно-безопасной зоны не крысан, а пес-мутант. На пролетах не еж, а теневик и две нити. Количество хантеров в группе встречи тоже приросло на одного. И мое предположение, что увеличилось расстояние, на котором появляются новые люди. Так, например, мне пришлось проделать путь почти в восемь километров.
— Вот ведь…, — проглотил ругательство бульдог.
Затем он, подозрительно прищурившись, спросил:
— Откуда это тебе известно? И как сам прошел?
— Использовал сканирование и голову. А про усложнение, узнал из разговора хантеров, который удалось подслушать. Они очень сетовали на препоны.
— Гладко, гладко стелешь… А покажи нам сколько ты дней в проекте? — не унимался здоровяк.
— Вкладка «Развитие». Что требуется отобразить — выбираешь, — выступил с консультацией Осипов.
Я, к неудовольствию Баскакова, затратил на простую процедуру минут пять. В первую очередь ознакомился с короткой справкой, после чего убедился, что галочка стоит только напротив — «время участия в проекте», и только затем ткнул в сороку: «показать для всех».
— Не врет, — отметил Глава, и неожиданно спросил у меня, — У тебя какие планы?
— С утра собираюсь в город.
Тот кивнул сам себе, задумался.
— Кстати, Осипов, если я пропишусь в поселковом репликаторе, это может кто-нибудь узнать? — шепотом спросил у соседа, пока Добрынин думал.
— Нет, любую информацию можно скрыть. Прописать? Но возрождение там не бесплатное, первое — автоматом десять тысяч опыта должен будешь.
— Тогда давай, на всякий пожарный.
— Готово! — на это действо ему потребовалось меньше минуты.
Мигнул браслет: «Внимание! Доступна дополнительная точка возрождения: стационарный репликатор поселения Надежда».
— Итак, господа, — после трехминутного молчания, которое никто не нарушал, начал Глава, — Нельзя пускать такое важное дело на самотек. И с сегодняшнего дня вводится награда за каждого приведенного новичка, ее размер будет зависеть от полезности спасенного. Тебе спасибо, больше не задерживаем, — посмотрел на меня.
Пожал каждому руку и вышел. В сопровождении все тех же патрульных покинул административную территорию.
«Пункт приема», занимающийся скупкой всего и вся у населения, открывался в семь утра, магазины работали с восьми, а с девяти в поселке начинались трудовые будни. Поэтому на сегодня с делами все. Почти полвторого ночи. Да и устал так, с ног валился. Впрочем, этого и добивался. Постоянный адреналин, встряски, желание залезть поглубже в очередное дерьмо — это не от омороженности, помноженной на боевой задор, а от страха. Да, я боялся остаться наедине с самим собой, потому что… Анна!
Вот и сейчас — стиснул кулаки так, костяшки хрустнули и побелели, захотелось разбить их в кровь, загасить физической болью, боль душевную. И снова начала накрывать глухая тоска, как у шизофреников поздней осенью. И мысли, мысли, мысли…
Да, любил я ее и люблю. Впрочем, девушка отвечала взаимностью. Со мной первый раз случилось подобное, когда встретил человека, и, казалось, знал его всю жизнь. Даже молчание с ней было какое-то уютное, родное, ласковое. Оно, будто служило логичным продолжением любого разговора. Порой обернешься, поймаешь взгляд и знаешь, что она хочет сказать. Можно было вообще без слов обходиться.
Мля… Прочь, все прочь!
Я ничего не могу сделать с этим!
Точка!
И вновь захотелось курить так, что плюнув на все, я достал сигареты, чиркнул спичкой. Затянулся во всю глубину легких, едва не закашлялся. Выпустил дым через ноздри. И мыслей ноль и блаженство, как будто первый раз в жизни никотин проникал в кровеносную систему. А так и было!
Раз не спится, займемся делом. Только они могут отвлечь.
Итак, я еще не посмотрел результаты своих художеств:
«Внимание! Вы показали лучший результат среди участников проекта стартовавших одновременно с вами. Награда: опыт — 5000; мутаген — 5000! Рейтинг опасности: Железная лига — 56.
Внимание! Активирован квест «Лучший из лучших» в течение семи дней останьтесь на вершине горы среди стартовавших одновременно с вами и теми, кто присоединится позднее! Возможная награда: вариативно!»
Это хорошо. Что у меня еще имелось?
Три базовых очка. Решил поднять интеллект, если на девять он требовал один стат, то на десять уже два.
Ладно, пусть будет!
«Внимание! Вы достигли предельного значения базовой характеристики интеллект для вашего уровня! Дальнейшей прогресс невозможен!»
«Внимание! Вы отдаете предпочтение познанию мира, поэтому в качестве награды получаете дополнительную характеристику: научное изыскание! Она позволяет более детально и предметно исследовать мир!»
«Внимание! Разблокированы новые возможности вашего сборщика и картографа-анализатора! Внимание навык «сканирование» позволяет более точно определять объекты. Изучайте мир, получайте награды!»
Полез во вкладки, однако ничего нового пока не появилось. Видимо, проявит себя во время использования.
Теперь надо определиться с тем, что мне больше необходимо — «Помощник» или «Очки»? Все нужно, но остановился на последних, кроме возможности визуализации некоторых функций ASK, они отлично защищали глаза. В последнем убедился опытным путем.
Два очка развития и пять тысяч опыта, потребовались для разблокировки и привязки ко мне данного гаджета. Посмотрим.
Функционал пока не впечатлял, но был донельзя полезен: трехмерная карта, в режиме он-лайн, как и отображение результатов сканирования; возможность вести видео- и аудиозапись от первого лица. Нормально. Хотя я ожидал большего.
К этому времени поднял уровень и браслет: «ASK уровень 1. Доступен дополнительный слот быстрого доступа, пространственное хранилище увеличено на 5 кг»
Пока все.
Не стал мудрить и вложил еще одно очко развития именно в него:
«Внимание! Переход на следующий уровень устройства будет произведен через 23-59-59…23-59-58…23-59-57…»
Сутки.
Подождем.
Уверен, что прогресс будет происходить так же, как и с базовыми характеристиками — сначала скачками, а затем все медленней и медленней. Взвесив все «за» и «против», за 2000 опыта и столько же мутагена, активировал навык «познание», куда сразу вложил все три имеющихся очка.
В итоге мути и опыта осталось примерно по 10 000, первого на сотню с копейками больше, второго меньше. Это решил не тратить пока ни на что. Мне в первую очередь требовалось разблокировать возможность роста базовых характеристик, так как при ловкости шесть, начинала работать в постоянном режиме одна из сторон моего навыка «человека-невидимки» — «вас труднее заметить».
Поставил будильник на семь, оставалось всего три часа, и наконец-то без всяких мыслей, провалился в сон.
***
Бандиты в нетерпении перетаптывались возле проходной, хотя я подошел на полчаса раньше, отыгрывая роль неуверенного в себе интеллигента. Выглядели они точно так же, как и вчера, не переоделись. Интересно, отчего так?
Я же, в своем костюме сварщика, в рабочих ботинках, с почти пустым инвентарем. Все сложил в хранилище в жилом модуле, после заверений, что своровать оттуда любой предмет — невозможно, но должны выполняться два условия: ты не умер окончательной смертью и милый дом к тебе привязан. Слил туда опыт и муть. Кстати, при установке собственного жилища, в нем также имелась подобная функция.
Цены в торговой лавке кусались, а в приемке не радовали. Практически весь свой лут, кроме десяти игл, сдал за 400 опыта, на них же купил три армейских ИРП, а также пять мотков изоленты ПВХ. Сейчас в слотах быстрого доступа у меня находились гвоздодер, меч, щит и десять игл, с импровизированными рукоятями из изоленты, к моему сожалению, несмотря на то, что прочность они не потеряли и царапали даже сталь, действие парализующего яда закончилось. О чем сообщил анализатор. Обрез выложил. Толку от него немного. Вчера ни разу не понадобился, а место посадочное занимал.
Один индивидуальный рацион питания употребил сразу, еще два и полутора литровую бутылку простой воды сунул в инвентарь. Также туда отправились налокотники, наколенники и штурмовые перчатки без пальцев. Явись я в них - выбьюсь из образа. Взял самодельную кошку, присовокупил к ней пять метров паракорда в мизинец толщиной, а также десяток пластиковых хомутов, за последнее пришлось заплатить 120 опыта.
Готов.
Вздохнул глубоко-глубоко.
Ну, что покойнички, летим?!
Поздоровался с хантерами со всем радушием великовозрастного имбицила.
— Не прописывался в репликаторе поселения? — шепотом и обеспокоенно спросил сразу же брюнет, который сейчас был без бейсболки. Точно, это Кучерявый, эдакая Кудряшка Сью.
— Нет, — я отчаянно замотал головой, — Я же не дурак!
Краем глаза отметил ухмылку у блондина, которую тот не смог сдержать, но тут же спрятал за кулаком, типа губы зачесались.
— Оружие у тебя есть?
— А-то! — я с пятисекундной задержкой материализовал гвоздодер, даже махнул им несколько раз грозно.
На лицах обоих сопровождающих читалось явственное желание сделать фейспам.
— Ты же говорил — лопата? — прищурился главный.
— Так она же сломалась…, я рассказывал! — опять с задержкой убрал монтировку в слот.
Отморозки расслабились.
— Ладно, сойдет. Ну, пошли, что ли?
Никакого контроля на воротах не было. Мазнул по нам безразличным взглядом охранник, такой же молодой парнишка, как и вчерашний шкет. Все.
С другой стороны, может автоматизация сюда пришла, покинули зону поселения, у них запись сама появилась, без лишней суеты. Хотя… я бы интересовался у приходящих и уходящих, куда и зачем собрались.
Хантеры шли по грунтовке, ничего не опасаясь, споро, размеренно, я следовал их примеру, постоянно задавая дурацкие вопросы: «а это что за травка?», «а вон там это кто?», «а это что?» и так далее. Заткнулся только минут через десять, когда понял, что они могут и не дотерпеть до точки X. Но своей цели достиг — убийцы окончательно уверились в моей безобидности, поэтому расслабились, насколько это было возможно в данных условиях. Без всяких приключений добрались до первой, практически полностью разграбленной пятиэтажки.
Здесь бандиты завернули в подъезд.
— Переодеться надо, а то вряд ли нас бы выпустили из Поселка, если бы в нормальной снаряге заявились! — пояснили те мне.
Вот здесь я выпал в осадок.
Во-первых, каждый из хантеров оделся так, смотреть было больно, в сравнении с моей хламидой. Высокие почти до колена сапоги серого цвета, на рубчатой толстой подошве, отметил и укрепленный носок, и галеностоп. Интегрированные ножны, в котором у каждого находилось по плоскому ножу. Метательные? Обхватывала обувь ногу плотно, почти, как перчатки, благодаря широким, на какой-то липучке ремням, которые после манипуляций стали представлять с голенищами одно целое.
Серые штаны из толстого материла, похожего на кожу или брезент, сплошь покрывали такого же цвета пластины. Встроенные наколенники, которые регулировались все теми же лентами. Хантеры одели короткие явно бронежилеты, тоже довольно интересной конструкции. Они абсолютно не сковывали движения. А сверху нацепили анараки с налокотниками. У каждого оказался «Помощник», «Кибердоктор» и «Очки визуализации». Брюнет вооружился АКМом, пусть и старым, с деревянным прикладом со спаренным «велетом» рыжими магазинами, но все же