- Отец не стал уточнять, что именно произошло. Сказал только, что был какой-то скандал, и что кроме него и Жанны, здесь были ты и Игорь. Что именно у вас произошло, Диана? Ты виновна в падении Жанны?
- О, Господи! Да ты с ума сошёл! Других слов у меня просто нет, извини, - не желая больше развивать эту тему, Ника решила просто уйти, тем более, что причин оставаться в этом доме у неё больше не было.
- Нет, постой! - Он схватил её за руку и резко притянул к себе. Только сейчас Ника ощутила, что от него пахнет алкоголем, - Мы не договорили! Ответь, что тут у вас произошло, а? Я не удивлюсь, если это ты, тихоня, столкнула мою мачеху с лестницы...
- Я? - Она на минуту опешила, а потом совершенно неожиданно для него расхохоталась прямо ему в лицо, - Ты сумасшедший! Это ты когда-то столкнул жену с лестницы и убил вашего ребёнка, а теперь меня обвиняешь...
- Это был несчастный случай! - Освободив её руку, Дима отошёл в сторону, - И вообще, это был не мой ребёнок! Нелли была беременна от своего любовника, этого кретина... Она мне так в лицо и бросила, что, мол, ухожу от тебя, и ребёнок будет у меня от другого! Прикинь, какого мне было такое услышать от любимой жены?
- И поэтому ты решил убить её? И её ребёнка! А потом, наверняка, и её любовника...
- Да не хотел я никого убивать! - Теперь он уже говорил без злобы, наоборот, его голос звучал так, будто он оправдывался, - Я не убийца! Просто так вышло... Этот чёртов мрамор! Маме никогда он не нравился! Я сам однажды упал на нём, поскользнулся и скатился с лестницы! Потом в гипсе ходил, переломы были! Также и с Нелли было... Я не хотел, чтобы так вышло! Да, я был зол, очень зол, но я не хотел её толкать, она сама... Сама!
Закончив свою исповедь, он замолчал и не оглядываясь на Нику, пошёл в кабинет отца, видимо, боясь подниматься по злосчастной мраморной лестнице. А Ника молча смотрела ему вслед, пытаясь переварить то, что он только что ей поведал. И как ей казалось, сейчас он был искренним с ней. Да, он не хотел причинять вред жене и её ребёнку, это правда, чистая правда, и хотя он был зол, очень зол, убивать Дмитрий Леонов никого не хотел. А это значит, что...
Да ничего это не значит! Ничего! Именно это твердила Ника самой себе всю дорогу, и когда вошла в квартиру, то опять повторила эту фразу. Вслух, чтобы получше дошло. Однако, как ни старалась она убедить саму себя в том, что всё остаётся по-прежнему, и Дима вполне мог быть тем самым хладнокровным убийцей, который почти два месяца назад зарезал её брата, что-то в её стройной и такой логичной версии рухнуло, свалив в кучу мусора всё то, что она с таким трудом пыталась собрать.
Он действительно НЕ БЫЛ ПОХОЖ НА УБИЙЦУ. И именно сегодня, во время разговора о Нелли и её падении, Ника вдруг это осознала. И как никогда раньше отчётливо поняла - Дмитрий Леонов, её Дима, не мог быть тем хладнокровным, мстительным негодяем, который решился бы подло напасть на безоружного соперника и убить его, нанеся трусливый удар в спину. Он был не таким. Да, он не был идеалом, у него была куча недостатков, но подлым убийцей он не был. И убить он мог только в порыве ярости, по роковой случайности, как это было с ребёнком Нелли, но никак не расчётливо, хладнокровно, выслеживая жертву и тихо следуя за ней по пятам, сжимая в руках орудие предстоящего убийства...
От этих мыслей Нику отвлёк звонок мобильного. Разумеется, это была Женя. Внимательно выслушав рассказ племянницы об очередном происшествии в доме Леоновых, Женя сказала, что у неё тоже есть кое-какие новости. Её частным детективам удалось кое-что нарыть. Это было связано с покойной Лилианой Эристави.
- Оказывается, незадолго до самоубийства (а, может, это и не было самоубийством, но впрочем, сейчас я не об этом говорю), у Лилианы был роман с одним богатым грузином, который не боялся Леонова и даже хотел, чтобы Лилиана с ним развелась. Потом, когда Лилиана умерла, этот тип приходил к Леонову и угрожал ему. Кричал, что тот ему заплатит за смерть Лилианы...
- И что стало с этим грузином? Он... жив?
- Жив, конечно! Но товарищ оказался ненадёжным и забыл о Лилиане уже через месяц после её смерти. Год назад он вернулся в родной Тбилиси, замутил там какой-то новый бизнес с европейцами и женился на девчонке, которая ему чуть ли не во внучки годится...
- Так значит, - до Ники только сейчас дошёл смысл сказанного, - Леонов его не тронул?
- Нет! Его приятели-чеченцы не рискнули связываться с этим типом! Тот тоже был не из простых. Говорят, что за ним вся грузинская мафия России стояла. Сама понимаешь, развязывать войну между этническими группировками из-за неверной жены Леонов не рискнул, побоялся, что грузины могут ответить и подстрелить его самого в случае чего... Да и потом, как я поняла, смерть жены ему была выгодна. Ведь после её смерти, Леонов унаследовал её часть собственного бизнеса...
- Не поняла, как это её часть? У Лилианы была своя часть в бизнесе Леонова?
- Именно так, Ника. Не забывай, что её отец был далеко не из бедных, и даже в советское время семья Эристави считалась зажиточной. У них была хорошая (по тем временам, разумеется) квартира в центре Н-ска, четыре комнаты улучшенной планировки! Дача! Машина "Волга"! А у родственников Ираклия Эристави в Батуми вообще чуть ли не дворцы по всему городу... Короче, Лилиана-то была не только редкостной красоткой, она ещё и богатой наследницей ко всему прочему...
- И её отец вложил деньги в бизнес Леонова? - Тут до Ники, наконец-то, стало доходить, о чём именно толкует ей тётя.
- Ага, именно так! И после смерти родителей там что-то осталось ей в наследство - картины какие-то, старинные украшения... Мелочи, конечно, по сравнению с тем, что заработал сам Леонов, но упускать из рук он это не мог. И развод с женой ему был крайне невыгоден...
- Тогда выходит, что Лилиана не сама...
- Не знаю, дорогая, никто ничего не знает! Но нам в это дело лучше не лезть! С твоим братом тут связи точно нет, я абсолютно в этом уверена!
- Конечно, - поспешила согласиться с ней Ника, - я тоже не вижу связи между двумя этими историями. Но в любом случае эта информация может быть полезной. А что там с... Нелли, женой Дмитрия? И с её любовником? О них ничего не слышно?
- Пока что ничего. Сама Нелли живёт в Париже с французом, но этот француз точно не мог быть тем самым любовником, так как они вместе всего полгода. И этот Пьер, так зовут француза, никогда не был в России, более того, он никогда из Франции-то не выезжал! Типичный домосед, как говорится. Или патриот. Уж не знаю, что тут больше подойдёт...
А потом Женя сообщила Нике не слишком приятную новость - оказывается, она сама завтра улетает в Европу. В швейцарский город Монтрё, где находится памятник Фредди Меркьюри, Жениного кумира молодости.
- Я давно там хотела побывать, - вдохновенно пролепетала Женя, - но ведь из Канады в Швейцарию не наездишься! Нет, мы с Анжеем, конечно, летали и в Европу, но в Монтрё ехать он категорически не хотел. Не любил он Фредди, говорил, что он... Ну, голубой, если прилично выражаться. Анжей был консервативных взглядов, слушал только классику, а рок, даже такой, как у Фредди, не воспринимал. Ну, и слухи об ориентации Фредди тоже сделали своё дело. Он даже кота Федькой звал, при нём нельзя было бедного Фреддика настоящим именем называть! Короче, сейчас я уже не могу устоять перед таким соблазном... Завтра лечу в Швейцарию! На десять дней!
- А что так надолго-то? Тебя же там только памятник интересует?
- Ну, на самом деле не только памятник, - ухмыльнулась Женя, - я и в Италию заеду, и во Францию... Люблю я старушку Европу! Жаль, что ты никак не можешь со мной поехать, Ника. Я бы тебе и Париж, и Венецию показала... Эх, ладно, пойду я собираться! Прикинь, уже завтра сбудется моя мечта! Я буду обниматься с Фредди! Правда, не с живым, к сожалению.
Как всегда, заснула Ника не сразу. Всё думала о том, что ей рассказала Женя - о смерти Лилианы Эристави, которая, судя по всему, была вовсе не самоубийством. Её убил собственный муж! Но об этом, разумеется, не знает никто, даже Жанна! Не станет Леонов этой глупышке все свои тайны доверять. И этот любовник, связанный с грузинской мафией... Хоть и нет тут явной связи с убийством Андрея, но кое-что странное в голове Ники промелькнуло. Воспоминание, которое вспыхнуло, подобно яркому огню в ночной тьме.
"Это они её убили! Он и ещё один негодяй!" - эти слова всего несколько часов назад Ника слышала от Игоря Леонова, но когда она попыталась уточнить насчёт второго негодяя, Игорь не стал ей ничего объяснять - его будто подменили, даже выражение лица у парня изменилось! Теперь, кажется, она нашла этому объяснение. Ещё один пазл занял нужное ему место, однако до полного понимания всей ситуации пока что было далеко, очень далеко...
На следующее утро Ника направилась в больницу к Жанне - адрес ей сообщила Полина, и когда уже подходила к нужной ей палате (разумеется, Жанна занимала одноместную палату, оборудованную специально для вип-пациентов), услышала, что Жанна в палате не одна, более того, в данный момент молодая жена Михаила Леонова общается там с его средним сыном, Алексеем!
Вовремя сообразив, как ей нужно действовать, Ника вынула из сумочки мобильный и, найдя в нём функцию диктофона, включила запись, осторожно встав у приоткрытой двери.
- Какая разница, чей это был ребёнок, - устало говорила Жанна, - я и сама не знаю, от кого из вас я забеременела...
- Лжёшь! Ты, как всегда, лжёшь!
- Пусти, мне больно! Я не лгу! - Она жалобно всхлипнула, - Мне сейчас очень плохо, Алёша, правда. И физически, и морально.
- Только не надо передо мной разыгрывать несчастную мамашу, которая убивается по своему погибшему ребёночку! Не надо! - В его голосе слышалась неприязнь и даже презрение по отношению к своей любовнице, - Мы оба прекрасно знаем, что ты никогда не хотела быть матерью! Не любишь ты детей.... То есть никого ты не любишь, если точнее говорить! Никого, кроме себя, любимой, разумеется.
- Нет, я хотела ребёнка, - Жанна ответила на удивление твёрдо, без всхлипов и рыданий в голосе, хотя было понятно, что этот разговор её сильно утомил, - почему ты считаешь, что я такая плохая? Почему вы все думаете, что я какой-то монстр, без души, без чувств...
- Прекрати! Говоришь сейчас как героиня дешёвой мелодрамы. Да я тебя насквозь вижу, дорогая. И не надо тут передо мной Мадонну изображать!
- А я никого и не изображаю! И вообще, если я тебе так противна, то зачем ты спал со мной, а? Это был твой план мести отцу, что ли? Это всё из-за него? - Жанну вдруг осенила неприятная ей мысль, и от этого стало ещё противнее. Она была готова разрыдаться, но сдерживалась из последних сил, так как не хотела унижаться перед негодяем, который использовал её, а теперь, видя её состояние, пытается сделать ей ещё больнее.
- Ты сама была не против! У самой одно место чесалось, а я теперь виноват! - Он расхохотался, - Дура ты, Жанка, прости уж за прямоту. Так что хватит тут из себя страдалицу изображать. Поверь, ты очень плохая актриса, так и хочется крикнуть "Не верю!", когда ты выдавливаешь из себя слёзы и изображаешь жертву...
- Тогда уходи отсюда! - Перебила его Жанна, которая больше не могла переносить этого унижения, - Пошёл вон, мерзавец! Уходи!
Дальше Ника слушать их разговор не могла - поняв, что Алексей сейчас выйдет из палаты, она быстро метнулась в сторону женского туалета, который находился прямо напротив палаты Жанны. Подождав там несколько минут, Ника вышла и направилась в палату, в которой теперь повисла абсолютная тишина.
Жанна встретила Нику в плохом настроении. Она хныкала и говорила, что ей хочется умереть. Теперь всё полетело к чёрту! И поездка в Париж теперь срывается!
- А самое главное, что Миша теперь может послать меня к чёрту! Ведь нас ничего не связывает!
- Но ведь он тебя любит, - осторожно вставила Ника, - и женился на тебе не из-за ребёнка.
- Как же любит? Он всё ещё эту царицу грузинскую любит, Диана! - Всхлипнув, ответила Жанночка, - Да, это правда! Миша всё ещё не забыл свою жену! А на мне он женился, скорее, от отчаяния...
- Но ведь... - Ника заметно растерялась, - он ей изменял, своей жене...
- Изменял! Порода у него такая кобелиная! Но он всегда её любил, Диана, я не вру тебе! Не вру! Он очень страдал, когда Лилианка повесилась! Что с ним было, ты бы видела... При детях он, конечно, держался, но у меня дома он рыдал, как ребёнок. Винил себя в её смерти! Он до сих пор страдает, Диан, я чувствую это. Не может он её забыть. Я потому и старалась побыстрее забеременеть, чтобы таким образом его рядом с собой удержать. Но сейчас и ребёнка нет... И как сказал врач, в ближайшее время я точно не смогу забеременеть. Что-то там нарушилось в организме...
Выходя из больницы, Ника чувствовала, как ещё одна вполне логичная и, казалось, очень близкая к истине версия рушится, словно карточный домик. Михаил не убивал Лилиану! Жанна ей не лгала - в этом Ника была абсолютно уверена. Михаил любил жену и страдал после её смерти, а, значит, он не мог убить её из-за наследства. И теперь Ника отчётливо поняла и причину интереса Михаила к ней самой - как и Игорь, он увидел в ней сходство с покойной Лилианой. Именно это и разбудило в нём такую страсть к девушке, которую он взял в помощницы своей жены!
После того, как Ника съездила в турфирму Жанны и уладила там кое-какие формальности, девушка отправилась к Леоновым - собрать вещи, которые попросила её привести Жанна. Поднимаясь наверх, Ника неожиданно столкнулась с Игорем, который тут же попросил её зайти к нему в комнату.
- Только ненадолго, у меня ещё полно дел, - поспешно предупредила его Ника. Тот кивнул, и едва зайдя в его спальню, она сразу же отметила, что сегодня здесь было всё прибрано - на полу ничего не валялось, а на столе лежала лишь ровная стопка бумаги и пара карандашей. Из приоткрытого окна тянулся приятный запах соснового леса, а воздух в комнате был настолько свежий, что казалось, будто помещение проветривалось целый день, что, как отметила Ника, было нетипично для спальни Игоря.
- Я теперь сплю только с открытым окном! - Уловив удивление на её лице, Игорь тут же принялся объяснять своей гостье причины таких радикальных перемен, - И когда работаю, тоже его не закрываю. Мне нравится вдыхать аромат леса! Это ещё больше вдохновляет меня, Диана! И ещё я перестал бояться сквозняков! Я понял, что я не заболею. Да, в детстве я часто простужался, но сейчас мой организм стал крепче. Ты знаешь, я теперь каждое утро занимаюсь гимнастикой и обливаюсь холодной водой в душе! Это намного полезнее, чем бояться сквозняка и сидеть в духоте. Мама так говорила...
- Это всё очень хорошо, - улыбнулась Ника, которой на самом деле было приятно замечать все эти перемены в Игоре, - я рада, что ты... начал меняться, Игорь. Правда. Все эти перемены пойдут тебе на пользу, уверяю тебя.
- Да я знаю! Я и сам стал себя лучше чувствовать! Встаю на рассвете, занимаюсь спортом, много гуляю... У меня даже роман теперь лучше пошёл. Больше вдохновения появилось! Правда, я теперь пишу только утром и днём. Вечером долго не сижу. Маме никогда не нравилось, что я сижу до утра, и ложусь спать в то время, когда нормальные люди уже просыпаются. И Полина говорит, что самый полезный сон это тот, что до двенадцати часов...
- Я с ними согласна, - улыбнулась Ника, - твоя мама тебя очень любила и была бы очень рада, если бы узнала об этих переменах.
- А она знает! Она опять приходила ко мне во сне, - рассказываю это, Игорь смотрел на Нику так, будто доверял ей свою самую сокровенную тайну, при этом значительно понизив голос, - сегодня ночью я её видел. Она была ослепительно красива в своём любимом красном платье из шёлка! И она мне сказала, что я на правильном пути. А я всё просил у неё прощения. Я виноват перед мамой, Диана, очень виноват!
- В чём виноват? В чём ты можешь быть виноват перед ней?
- Я... я... - он резко отвернулся от неё, его лицо стало бледным, голос задрожал, - это неважно... Уже неважно! Важно только, что она меня простила... Она сказала, что я ни в чём не виноват, Диана, и я не должен мучиться угрызениями совести.
Он опять посмотрел на неё. Его глаза покраснели от слёз, но лицо снова стало спокойным. Ника подошла к нему, осторожно взяла за руку и произнесла, стараясь говорить как можно более уверенно: