За ночь в Анастасии что-то изменилось в ее внешности. Она стала более серьезной девушкой. Прежде всего, и я понял это сам, моя секретарша больше не собиралась носить военной формы или мундира. Сейчас на ней был легкий деревенский сарафанчик, который подчеркивал красоту этой молодой девушки и женские округлости ее фигуры, до колен не скрывал ее ног. Да и в новой одежде Анастасия чувствовала себя гораздо свободнее и раскрепощенной. Но в ней не было слащавой вычурности или услужливости.
— Ваше Величество, с утра нас подняла с постелей, не дает спать и рвется на прием к тебе Катрин Наливайко, Министр Внутренних Дел Империи. Она хочет знать, когда ты примешь ее и нужно ли ей брать кого-либо из министерства на этот прием?
Интересное дело? Рвется на встречу ко мне и в то же время интересуется, кого из своих любовников брать с собой? В принципе, я не был еще готов встречаться с Поли, которая сегодня была уже не была той знаменитой ведущей галовидения. Катрин Наливайко до поры до времени удовлетворяла меня в качестве министра силового министерства Империи, была верна и в меру своих сил и возможностей исполняла обязанности Министра внутренних дел Империи. С таким громадным министерством и министру мужчине было бы трудно было бы справиться, а Катрин удавалось обещать и держать свои обещания. Если потребуется, то можно всегда отыскать недочеты или огрехи в работе любого имперского ведомства, министерства или департамента. Но пока руководитель этого ведомства, министерства или департамент лично удовлетворял тебя, входил в ближний круг твоих соратников и не подводил по мелочам, такого человека можно было терпеть вблизи себя.
Но, когда этот человек уже больше не вписывался в круг твоих соратников, то такого руководителя обязательно нужно следует поменять на другого человека, который будет верно тебе служить. Но если бы вы только знали, как это трудно найти достойную замену своему бывшему другу или соратнику. Прежде всего, требуется сила воли для того, чтобы самому признаться в том, что этот или другой человек, который в свое время был твоим вторым "я", больше не соответствует занимаемой должности. Никто рядом с тобой, когда ты являешься полновластным Императором или Регентом Империи, не скажет всей полной правды, а каждый исполнитель будет говорить только то, что ему выгодно лично или выгодно кругу его соратников, стоящими за его плечами.
Иногда, я даже полагаю, что мне удалось бы дольше времени сохранять верность своего Министра внутренних дел, если бы я переспал с Поли и она родила бы мне ребенка. Но когда мы с ней впервые встретились и она стала имперским министром, то я любил и был любим другой женщиной. В тот же момент, когда мне потребовалась женщина, то Катрин вовсю развлекалась с другими мужчинами на стороне. Я же не смог, да и не желал этого делать, чтобы преодолевать своего несколько иного отношения к этой женщине, так ее приближать к себе.
Я еще раз посмотрел через плечо на стоящую в дверях столь изменившуюся Анастасию и сказал ей, чтобы на следующий звонок Катрин Наливайко она отвечала бы так, что я буду готов с ней встретиться в понедельник в 17.00 по столичному времени. Анастасия сделала вид, что тщательно записывает в блокнотик мои слова, но по ее поведению было заметно, что она ожидает еще каких-то слов от меня. Я хорошо понимал, что эта пигалица, которая практически на моих глазах превращается в настоящую женщину, не была бы женщиной, если не желала бы выслушать от меня комментарий по поводу ее изменившейся внешности. Настоящие женщины, внеся изменения во внешность своей личности, с нетерпение ждут, когда близкие ей люди выскажутся по этому поводу, ведь не зря говорят, что женщины любят ушами, а не глазами.
Так и не дождавшись от меня комментария по поводу своей внешности. Анастасия возмущенно фыркнула и убежала к своему терминалу, который разрывался от звонков. Как только за ней захлопнулась дверь, я поднялся на ноги и пошел взглянуть, что происходит в приемной. К тому же мне следовало помыться и переодеться, а для этого нужно было через приемную Анастасии, перейти в свои покои. Когда я открыл дверь в приемную и вошел туда, там никого, кроме Анастасии, не было. Повернувшись к ней лицом, я тихо произнес:
— Анастасия, ты прекрасна!
И девчонка расцвела на моих глазах.
Глава 8
1
Что меня поразило, так это то, что на встречу, Катрин Наливайко пришла немного подвыпившая, чего раньше с ней никогда этого не случалось, министр себе этого просто не позволяла. Сначала я не мог разобраться, в чем же тут дело, почему в моем только что проветренном кабинете появился какой-то странный и дополнительный запах.
Когда целые дни и ночи тебе приходится проводить в этой рабочей комнате, то вскоре ты привыкаешь ко всему, что в ней находится, к рабочему столу, креслам и стульям, мебели и чисто офисной обстановке, но и также ко всем запахам своего кабинета, которые были постоянными и практически никогда не менялись.
Сейчас же пару раз я незаметно для присутствующих людей принюхался, пытаясь разобраться в том, откуда появился этот совершенно новой для меня запах. Я никак не ожидал, что этот новый запах, который чем-то напоминал горький вкус гортензии, следует связать с появлением в моем кабинете Катрин и лица, ее сопровождающего. Это был Брит Йорк, высокий и грузный генерал-полковник внутренних войск, в настоящий момент он был командующий Внутренними войсками МВД Империи. В какой-то момент, снова проходя мимо этой парочки, министра и его заместителя, которые стояли на ковровой дорожке кабинета у стола, я вновь хорошо услышал этот тяжелый запах можжевельника, которого никогда не было в моем кабинете.
Вероятно, Министр и генерал перед тем, как явиться ко мне на аудиенцию, ради храбрости приняли на грудь пару бокалов джина-энд-тоника.
Такой поворот обстоятельств мне совершенно не понравился.
Не потому, что я был идеологическим врагом пьянства, всегда придерживаясь принципа, перед важными и значимыми государственными делами и встречами ты должен иметь, свежую голову. Сейчас же передо мной находились женщина и мужчина, которые занимали одно из самых высоких государственных постов в имперской иерархии. Она была Министром внутренних дел Империи, а он Командующим Внутренними войсками МВД Империи, в его подчинении находилось почти 80 тысяч рядовых и офицеров. Если говорить об этом военным языком, то это составило бы две армейские группировки с легким и тяжелым вооружением, бронетехникой и авиацией. Обычно министр внутренних дел мало занимался вопросами Внутренних войск Империи. Его в основном беспокоили стратегические вопросы развития государства, поддержание должного общественного порядка законопослушания на территории Империи. Министр внутренних дел ставил командующему Внутренними войсками МВД Империи четкие цели и задачи для решения частных или тактических вопросов в этой сфере. Но та большая военная сила, которую этот командующий держал под своим командованием, автоматически превращала этого человека в одного из столпов имперской государственной власти. Я был вынужден тщательно изучать биографии многих людей, подобных Бритту Йорку генералов, прежде чем позволить им занять тот или иной государственный пост в Империи.
Да, и сама Катрин Наливайко свято следовала дедовских заветам, она приближала к себе только проверенных людей или она таких людей назначала на значимые посты в своем МВД, с которыми съела не один пуд соли. Но не в этом случае, мне до сих пор не доложили, кто же именно рекомендовал Йорка на этот пост, и почему министр Наливайко так быстро согласилась с его кандидатурой. За время работы со мной в качестве Министра внутренних дел Империи Катрин набралась большого опыта бюрократической работы в имперских властных структурах и, превратившись в опытную лису большой имперской политики, уже больше не совершала детских ошибок, доверяясь неизвестным людям. Со временем она научилась сама определять, как использовать или с какой целью привлекать того или иного человека в министерство внутренних дел.
К тому же, если судить по внешнему поведению мой старой знакомой, которую я уже не стал бы называть своей подругой, хотя не раз и не два у меня возникала очаровательная идея, забраться к этой женщине под юбку. Но окружающие меня люди могли бы немного не так интерпретировать мое это фривольное поведение, превратив легкий флирт в большую любовь. Да, и Катрин в свое время, на практике проверив наши взаимоотношения и возможный потолок их развития, пришла к твердому убеждению, что у нас с ней нет будущего, которое она хотела бы получить.
С тех она перестала стесняться и в моем окружении стала позволять себе появляться со своими ухажерами и любовниками, которые были видными представителями мужских половин своих рас, родов и кланов.
Со стороны я спокойно наблюдал за всеми преображениями моего министра внутренних дел, а также за тем хвостом ее мужчин пассий, который регулярно менял свое оперение. В среднем официальный любовник Катрин Наливайко свою позицию фаворита при дворе министра внутренних дел удерживал от шести месяцев до одного года, но бывали и более короткие случаи, когда только что появившийся фаворит уже на вторую неделю исчезал в безвестности. Когда я однажды поинтересовался одним таким случаем, то в глазах Катрин вспыхнуло настоящее бешенство, и в ответ министр коротко и небрежно бросила мне, что парню понравилась другая женщина. Мне очень не понравился такой ответ, и этот непонятный огонь бешенства в красивых глазах Наливайко, но я не стал запрашивать специального расследования того или иного случая. Так как, в конце концов, на тот момент находившийся у власти Министр внутренних дел вполне меня удовлетворял, поэтому я был в определенной степени удовлетворен ее работой.
Да и сама Катрин, последнее время я уже не называл ее сценическим именем Поли, за время своего пребывания во властных структурах Империи выросла в значительного имперского сановника. После Гражданской войны в северных предгорьях произошло несколько крупных крестьянских восстаний, которые вначале отказались платить налоги империи, а затем подняли руки, вооруженные вилами, на представителей имперской власти. Тогда министр внутренних дел решила подавить эти недовольства населения не штыком пехотных частей Внутренних войск Империи, а одноместными легкими бомбардировщиками.
По горным селам, заявившим о неподчинении Регенту Империи и о своем выходе из состава Империи, независимо от времени дня и ночи работала эскадрилья таких бомбардировщиков, пилотами которых были женщины. Через три дня селяне горцы попросили дать передышку, чтобы похоронить погибших односельчан-бунтовщиков. Как мне доложили позднее, именно Катрин Наливайко разработала эту идею бесконтактной борьбы с бунтовщиками, встречалась с женщинами пилотами, объясняла им пагубность таких мужских решений и воплотила ее на практике. Через три дня, в передышке бунтовщикам министр отказала, после объявления о начале восстания, горные села были стерты с лица земли, а оставшиеся в живых женщины, старики и дети, были переселены в другое место.
Таким образом, Катрин была одаренным министром внутренних дел, неплохо справлялась со своими обязанностями и делами на этом государственном поприще. Правда, после расставания с генералом Мольтом, она сильно изменилась, что нельзя уже было оставлять без внимания. Мой старый приятель гном Гийом любил часто повторять, что я набрал отличную команду управляющих Империей, затем он задумывался на краткое мгновение и продолжал, что рано или поздно, но меня предадут, и первой в ряду этих предателей будет стоять Поли.
Бирт Йорк был не только мужчиной крупного телосложения, но и мужчиной с мозгами. По всему было видно, что перед встречей он неплохо поработал с Катрин, чтобы она провела встречу со мной на высшем уровне. У нас хватило времени, чтобы в деталях проработать практически все вопросы, которые стояли перед Министерством внутренних дел Империи и не нашли в них, что-либо противоречащего общим целям и задачам министерства. Империя в настоящее время полностью восстановила промышленность и экономику, которые особенно пострадали в ходе Гражданской войны.
В этой связи резко пошла верх состоятельность граждан и крестьян. Населения увеличилось до 80 миллионов человек, большая его часть, по-прежнему, проживала в сельской местности. Условия проживания крестьянского населения мало чем отличались от условий проживания городского населения, современный комфорт и уют был в одинаковой мере доступен и в городе, и на селе. Но крестьянские общины оставалась наиболее сплоченными и консервативными слоями общества, именно они составляли основной костяк или опору Империи. Они резко отрицательно воспринимали все городское, хотя строили и проживали в больших семейных домах повышенного городского комфорта и уюта.
Крестьянство неплохо относилось к Регенту Империи только потому, что Императрисса лично благословила свадьбу своей дочери со мной. Но во время Гражданской войны крестьянская молодежь охотно шла новобранцами и волонтерами в войска моего противника в то время, когда мне приходилось изыскивать пополнение в городах.
Когда Гражданская война завершилась народной победой, а если уж быть честными до конца, то победой безусых мальчишек из городских пригородов с винтовками в руках, которые мгновенно воспринимали военные науки и очень быстро из солдат поднимались в офицеры. Так, что до завершения военных действий, в моих войсках попросту не хватало рядовых, но было много офицеров. В то время, когда в войсках моего противника наблюдалась противоположная картина, у них не хватало молодых офицеров — от лейтенанта до полковника.
Жизнь — очень сложная вещь, я не успел проследить, как через пять лет после окончания Гражданской войны, внутренние войска Империи в основном состояли из крестьянских полков. Катрин Наливайко постоянно находилась рядом со мной, я никогда, даже в самые спокойные времена, не отпускал ее далеко от себя. Иногда сам подбирал людей ей в заместители, просил главу ИСБ Иеремию фон Шульца ни на секунду не спускать глаз ни с Внутренних войск Империи, ни с Министра внутренних дел Империи, ни с офицерского или рядового состава.
2
Пять лет назад мне с большим трудом удалось окончательно вывести из подчинения МВД Империи Управление городской полиции. Поли закатывала мне одну истерику за другой по этому поводу, пытаясь доказать, что указ Регента Империи неправомочен, нарушает основные положения имперского законодательства. Генерал полковник Ричард Уокер, которого своим указом я назначил главой УГП, поступал в непосредственное подчинение администрации Регента Империи, городская полиция должна была, по-прежнему, заниматься обеспечением общественного порядка в имперских населенных пунктах и городах.
Когда я подписывал указ о переподчинении городской полиции, я совершенно не имел в виду, что запрещаю деятельность Внутренних войск Империи в населенных пунктах Империи.
Но получилось так, что после издания этого указа Внутренние войска МВД Империи уже не имели по своей собственной инициативе появляться в населенных пунктах и городах. К тому времени все имперские тюрьмы были уже выведены за пределы городских территорий, а общественный порядок на улицах больших и маленьких городок поддерживался местными Управлениями городской полиции. Только после соответствующего разрешения Управления городской полиции внутренние войска могли появиться на улицах любого населенного пункта или города для подавления противоправных действий населения, если таковые действительно имели место.
Брит Йорк сидел рядом с Катрин Наливайко, внимательно вслушиваясь в мой разговор с министром, стараясь не пропустить мимо ушей важной детали или определенного вопроса. А разговор по мере продолжения становился все более и более напряженным, несмотря на кажущуюся легкость наших с министров вопросов и ответов. Катрин Наливайко старалась сохранить неизменной организационную структуру Внутренних войск Империи, а мои вопросы, затрагивающие количественный и качественный состав, вооружение и месторасположение Внутренних войск на территории Империи, министром встречались чуть ли не откровенной враждебностью. Брит Йорк прилагал усилия для того, чтобы нашему разговору с министром не дать выплеснуться за рамки дружеской беседы и превратиться в прямую конфронтацию.