Словно прочитав мысли Прайта по поводу того, чтобы все это поскорее закончилось, мужчина решил предать и без того нестандартному сексу еще большую остроту. Он вновь вцепился в свою трость и ударил ею парня по спине. Следующие несколько ударов пришлись на его бока, а затем посыпался настоящий шквал ударов по пояснице. Когда же Тик дошел до пика, он отбросил трость, вцепился пальцами в шею Прайта и начал его душить до тех пор, пока его тело не содрогнулось от удовольствия.
«Наконец-то…» – мысленно выдохнул блондин, в тысячный раз обдумывая тот факт, что с подобной работой пора завязывать. Тик тем временем слез с парня, застегнул ширинку, поправил свой пиджак и, самодовольно хмыкнув, направился к выходу.
— Вы ничего не забыли? – зло прошептал Прайт. Из уголка его рта текла струйка крови.
— Ах да! – сделав вид, что только что вспомнил, Тик вытащил из кармана маленькую ампулку. Парень протянул руку, чтобы забрать желаемое. Но мужчина, ухмыльнувшись, толкнул его обратно на постель и, раздвинув его ноги, вставил ампулу Прайту прямо в задний проход, протолкнув ее в глубину с помощью все той же трости. Блондин поморщился, но не сказал ни слова. Лишь тихо проводил взглядом уходящего информатора.
Только когда входная дверь за мистером Тиком закрылась, парень наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Собрав остатки сил, Прайт медленно встал с постели и поплелся в ванную. Ноги не хотели слушаться хозяина, а сломанные ребра не давали нормально дышать. Но мучения парня не были закончены до тех пор, пока информация находилась внутри него. Включив душ, Прайт зашел под горячие струи и несколько минут просто стоял под ними, приходя в себя. Когда же телесная боль угасла, блондин, желая Тику долгой и болезненной смерти, осторожно ввел в себя два пальца и, тихо матерясь, наконец-таки извлек треклятую ампулу. Он сжал ее в руке, и заклинание, из которого она и состояла, треснуло, а через секунду превратилось в мерцающую пыль, тогда как в руке Прайта остался небольшой клочок бумаги:
“Сбылась первая часть пророчества. В связи с этим по приказу короля Зенона все мальчики в возрасте от 15 до 18 лет с рыжими волосами, находящиеся в столице, через неделю будут отправлены на корабле “Орлиный клюв” в королевскую тюрьму, где их приговорят к смерти”, – значилось в послании.
“Мальчики? Неужели этот кошмар снова повторится?!” — хмуро подумал Прайт, вспоминая, как 17 лет назад король приказал таким же образом привести в его Замок всех женщин, находящихся в положении. А началось все с обыкновенного пророчества. Старая ведьма Вилона тогда пришла к молодому королю, дабы рассказать о своем предсказании, напрямую связанном с Зеноном. Ведьма предрекла диктатору смерть через семнадцать лет от руки родившегося в весеннее солнцестояние рыжего мальчика. Последствия этих слов были страшными: все беременные женщины столицы оказались заключены в королевской тюрьме и багряной башне. Те женщины, что родили мальчиков в солнцестояние, были жестоко убиты вместе со своими новорожденными детьми. И, честно говоря, те, кто родили девочек и те, кто были не на последних месяцах беременности, так же были жестоко убиты.
«Но что же это за первая часть пророчества? Никогда о ней не слышал…» — размышлял Прайт, стоя перед зеркалом и наблюдая, как синяки и кровоподтеки на его теле рассасываются прямо на глазах. Ребра же вставали на свои места, царапины на плечах зарастали. Страшно представить, что бы было с блондином, если бы не эльфийская кровь, передавшаяся ему от отца. Из-за нее раны на теле Прайта заживали с нечеловеческой скоростью.
Еще раз перечитав записку, парень скомкал ее и прошептал несложное заклинание. Клочок вспыхнул радужным пламенем и в мгновение ока превратился в пепел. Дело сделано. Прайт облегченно вздохнул. Оставалось только передать эту информацию повстанцам. Размышляя над тем, когда он сможет встретиться с посредником, юноша прошел в комнату и оделся: теперь вещи он выбирал куда менее тщательно, чем перед приходом Тика.
Тут его мысль прервали тихие всхлипы, доносящиеся из шкафа. Вообще-то Прайт собирался наказать мальчика за то, что он чуть не сорвал сделку. Но как только он открыл дверцу шкафа и увидел несчастный комок, закутавшийся в пиджак парня и содрогающийся от тихих рыданий, ни о каком наказании Прайт больше и думать не мог.
— Эй! Ты чего ревешь-то? – присев на корточки, блондин положил руку на виднеющуюся макушку подростка. Фоби медленно высунул голову из-под пиджака и, шмыгая носом, начал что-то сбивчиво говорить. Но получилось у него настолько невнятно, что Прайт не понял ни слова.
— Хватит плакать… – вконец растерялся парень, не зная, что ему делать и куда бежать. Он никогда не умел успокаивать людей, поэтому чужие слезы обычно предпочитал игнорировать. Но сейчас был не тот случай.
— Если ты льешь эти крокодильи слезы, чтобы разжалобить меня, то не надейся. Я говорил тебе сидеть тихо, но ты ослушался. Не думай, что сможешь теперь с помощью слез избежать наказания!
Фоби тут же напрягся:
— Если ты посмеешь сделать со мной что-нибудь подобное тому, что только что делал с тобой тот дядька, то знай, что… — как Прайт и предполагал, мальчик тут же забыл о слезах и приготовился к яростному сопротивлению.
— Подсматривать, между прочим, я тебе тоже не разрешал! – не удержавшись, Прайт рассмеялся.— Твое наказание будет куда страшнее…
====== 4. Наказание и маг-неудачник ======
— …Это и есть твое наказание,— Прайт кивнул на ванну, до краев наполненную горячей водой. Фоби в ответ на это побледнел, как мел. И не удивительно! Что еще можно было ожидать от мальчика-простолюдина, который ни разу в жизни настоящей ванны не принимал и, кажется, даже не знал, для чего она нужна! А все неведомое, как известно, пугает.
— Я… Я не хочу! – пролепетал слуга, пятясь к двери. Даже белая пушистая пена, что плавала на поверхности воды, более безопасной ванну в глазах Фоби не делала, наоборот, вызывала лишь праведный ужас и уверенность в том, что его наказание будет крайне болезненным и мучительным.
- Что значит «не хочу»? С каких пор наказуемый решает, будет он проходить наказание или не будет? – шутливо нахмурился блондин.
- Я туда не полезу! – настаивал Фоби.
- Это не больно. Наоборот! Тебе понравится… – терпеливо уговаривал мальчика парень.
- Мне этого не надо!
— Да ладно?! Не хотел тебе говорить,— вздохнул Прайт,— но если честно… От тебя воняет!
Фоби сначала покраснел от смущения, затем побагровел от злости, но ответить на такое ему было нечем.
— Ну? – тем временем начал подгонять подростка блондин. — Раздевайся и залезай,— нахмурился парень, скрестив руки на груди. Фоби в ответ попятился к двери ванной, готовый убежать при первой удобной возможности. Его взгляд красноречиво говорил о том, что мальчишка лучше выбросится из окна, чем добровольно полезет в эту подозрительную штуку! И Прайта это порядком злило. Он вообще после посещения мистера Тика по известным причинам становился крайне раздражительным, поэтому перечить ему в такие моменты было бесполезно.
— Последний раз повторяю… — еле сдерживаясь, предупредил парень, но Фоби, словно почувствовав опасность, вылетел из ванной раньше, чем Прайт закончил фразу.
— Даже не думай… – с этими словами блондин с легкостью кошки в несколько шагов настиг Фоби, схватил его за шкирку и поволок обратно в ванную. Подросток попытался вырваться, но Прайт был намного сильнее и ловче. Не без усилий затащив сопротивляющегося и вопящего что-то нечленораздельное мальчишку обратно в ванную комнату, парень поспешно закрыл за собой дверь на щеколду и со злостью глянул на слугу, буквально пригвоздив его к полу взглядом. Фоби сразу стушевался, съежился, и, всхлипывая, начал неловко стаскивать с себя свои лохмотья. Когда подобие одежды оказалось на полу, обнаженный подросток снова сжался в комок, ожидая непоправимого.
— В ванну. Быстро,— скомандовал парень, и Фоби на полусогнутых побрел к «белому монстру», робко ежась, а руками старательно прикрывая свою наготу. Со стороны это выглядело забавно, и Прайт не смог сдержать улыбки. Заметив это, подросток окрысился и вновь предпринял слабую попытку сбежать, когда блондин мягко подтолкнул слугу вперед, и тот, потеряв равновесие, бухнулся в ванну. Брызги накрыли Прайта с головой, и перед глазами парня внезапно пронеслось воспоминание о том, как он в детстве мыл свою собаку. После такой экзекуции он всегда оказывался мокрым с головы до ног так же, как и сейчас.
Фоби вынырнул из глубокой ванны, кашляя и фыркая от попавшей в нос горячей воды.
— А-а-а-а?! А если бы я захлебнулся?! – завопил до смерти перепуганный мальчишка.
— О да… Утонуть в ванне – страшнее смерти и представить нельзя,— издевательски хмыкнул Прайт, доставая из шкафа мочалку и флакон с шампунем. Фоби тут же уставился на два неведомых ему ранее предмета с опаской и подозрением, которыми могли быть удостоены разве что древние орудия пыток.
— Так… Хватит смотреть на меня, как на палача,— блондин устал от постоянного страха, читающегося в глазах Фоби. – Бояться здесь нечего. Это не больно. Вреда я тебе не причиню!
Мальчик все равно косился на мочалку с лютой ненавистью, но после слов Прайта, кажется, немного успокоился. Парень тем временем выдавил из флакона немного шампуня, и, присев на корточки перед ванной, начал слегка втирать его в растрепанные влажные волосы подростка. Фоби сначала морщился и ежился, но осознав, что действия хозяина даже приятны, расслабился и заулыбался.
«Разве что, не замурлыкал», — не без удовольствия отметил Прайт.
— А вот эта жуткого вида штуковина называется душем,—парень подшучивал над Фоби, не подозревая, что для мальчика все это является настоящим открытием,— с помощью него я смою пену с твоей головы. И прошу, не дергайся.
Как ни странно, но прошла данная процедура более чем нормально. Прайт вздохнул с облегчением, подумав, что Фоби преодолел свои страхи, но он ошибался. Как только в руке мужчины появилась злосчастная мочалка, у мальчишки началась настоящая истерика. Почти двадцать минут блондин успокаивал несчастного мальчика и повторно разъяснял, что же это за предмет и зачем он нужен.
— Ну что? Все понял? – Фоби кивнул,— Неужели… Тогда бери мочалку в руки и вперед!
Пока слуга неумело и неуклюже тер свои руки и живот, Прайт достал еще одну мочалку и попросил мальчика развернуться к нему спиной. Тот на секунду замялся, но все-таки исполнил желание хозяина. И через секунду Прайт понял причину этой заминки: детская, когда-то гладкая спина была изборождена десятками шрамов. Парень невольно дотронулся до одного из них, отчего мальчик вздрогнул и поник плечами.
— Я могу убрать их,— к удивлению Фоби внезапно предложил Прайт,— вот только процедура вряд ли покажется тебе приятной,— предупредил он.
— Правда, можешь?! – тут же оживился подросток.— Я все вытерплю!
— Действительно ли Всё? – ухмыльнулся блондин и внезапно провел языком по одному из шрамов мальчика. Предугадать реакцию Фоби было несложно. Вот только прежде чем он успел сказать хоть слово, его спину пронзила острая боль и жжение как раз в том месте, по которому прошелся язык Прайта. Фоби не выдержал и вскрикнул. Блондин же крепко обнял его за талию и прижал к себе, дабы не дать мальчику упасть в воду и захлебнуться. Впрочем, муки слуги длились всего пару секунд.
— Эльфийская магия заживления – как ты мог понять, приятного мало,— тихо проговорил Прайт на ухо тяжело дышавшему Фоби.
— Все равно… Я хочу избавиться от этих шрамов!
Прайту ничего не оставалось, как продолжить.
Ввалившись на кухню с Риччи на плече, Тейлор морально подготовился к воплям ужаса Майлза. Но его опасения оказались напрасны. Когда Смайл весь в слезах бросился к брату, рыжий даже не посмотрел в их сторону. Более того, он уставился в одну точку и не замечал ничего, что происходило вокруг. Оставив Риччи на растерзание младшему брату, который теперь сквозь слезы отчитывал старшего, Тейлор подошел к столу, за которым сидел парень.
— Эй… Майлз? Ты чего? – положил было управляющий юноше руку на плечо. Но прежде чем он успел сделать это, рыжий повернулся к нему и одарил друга пустым, холодным взглядом, из-за которого Тейлор так и не решился к нему прикоснуться.
— Я не спрашиваю, что произошло между тобой и близнецами – ты не спрашиваешь, что со мной,— сухо проговорил он, поднимаясь из-за стола. Близнецы, услышав кинутую парнем фразу, удивились не меньше Тейлора и подошли ближе, дабы убедиться, в порядке ли Майлз или, быть может, сбрендил окончательно. Риччи даже хотел сказать парню какую-нибудь гадость, но осекся. Вглядевшись в Майлза, он понял, что лучше бы ему помалкивать. Тот, кто стоял перед ним, вяло тянул на вредного слабака, с которым близнецы лаялись чуть ли не каждый день. Этого человека буквально окутывала аура опасности…
— Я на работу,— кинул Майлз напоследок всей троице и вышел из кухни.
— Он… Что с ним случилось? – сглотнул Смайл.
— Я бы и сам хотел это знать,— невесело усмехнулся Тейлор в ответ.
— Прибыл граф Филони. Он просит вашей аудиенции, Ваше Величество. Каковы будут Ваши указания? – поклонившись, объявил молодой церемониймейстер.
— Пригласи его,— тихо ответил Зенон, не отрывая взгляда от обнаженного парня лет восемнадцати, который сидел на полу перед троном. Руки узника сковывали кандалы. С запястий жертвы стекали струйки алой крови, глаза его скрывала черная плотная ткань, а рот закрывал кляп. Белая кожа и светлые золотистые локоны вряд ли могли оставить кого-то равнодушным. Тело парня казалось таким невинным и раздражающе чистым, что так и хотелось поскорее испортить его.
Филони зашел в большой тронный зал, осторожно обошел очередную игрушку короля и, встав на одно колено, поклонился Зенону.
— Ближе к делу,— король никогда не отличался терпением.
— Как прикажете, Ваше Величество,— улыбнулся граф, вытаскивая из кармана своего плаща стопку фотографий. При помощи несложного заклинания фотокарточки, словно на невидимых нитках поднялись в воздух и расположились перед мужчиной так, чтобы король смог увидеть каждую из них.
— Здесь все? – спросил король, пробегаясь взглядом по фотографиям.
— Да… Все мальчики семнадцати лет, находящиеся сейчас в столице…
— Хорошо, позаботьтесь о них. А этих троих ко мне… — король вернул Филони три фотографии. С каждой из них на мужчину глядели худенькие симпатичные подростки. Как раз во вкусе Зенона.
— Простите мне мою грубость, но… — Филони замялся,— разве вот у этого мальчика не рыжие волосы? Ведь в пророчестве говорится: «Чьи волосы цвета ярко-рыжего пламени». Да, конечно, его волосы не ярко-рыжие, а скорее медные, и все же… – осторожно спросил он, показывая одну из фотографий. Граф не стал говорить королю, что в этом мальчишке его настораживал даже не цвет волос, а скорее та сила, что он почувствовал при встрече с ним. Подросток однозначно был магом, хотя его способности что-то подавляло… И что бы это ни было, у графа не возникало желания узнавать.
Зенон в ответ одарил мужчину взглядом, который красноречиво говорил: «Еще одно слово и ты покойник…»
— Как скажете, мой король,— поспешно поклонился граф Зенону, после чего попятился к выходу, но мужчина жестом приказал ему остановиться. Зенон почему-то хотел, чтобы его подчиненный посмотрел вместе с ним представление, что вот-вот должно было начаться. Вот только зачем? Не хотел ли он таким образом намекнуть Филони на то, что если тот еще хоть раз попробует пойти против его воли, то окажется на месте узника?
— Аристин, можешь начинать,— слова короля предназначались молодому мужчине, что все это время стоял позади него (граф короля больше не интересовал). Филони искоса посмотрел на синеволосого незнакомца. Хотя это существо и выглядело, как человек, в действительности это был демон, лишь принявший человеческий облик. Филони знал, что король управляет бесчисленным количеством разнообразной нечисти. Вот только использовал он их не для уничтожения мятежников и даже не для собственной защиты. Демоны были единственными, кто мог удовлетворить извращенную похоть Зенона.
Аристин покорно двинулся к висящему на цепях мальчику. Подойдя к жертве вплотную, демон развернул ее боком к королю, дабы мужчине было все хорошо видно, и начал развратно облизывать лицо и уши узника, пальцами водя по его плоскому животу и груди. Чуть погодя демон добрался и до рта парня. Зубами стащив с него кляп, он заглушил было вырвавшийся крик о помощи холодным колючим поцелуем. Парень слабо дернулся, пытаясь сопротивляться, но сил у него практически не осталось, и эта беспомощность пленника лишь разжигала интерес короля к разворачивающейся картине.