«Маляры после работы милуются», - отчетливо и разочарованно сказало лицо преследователя. Браток недовольно поморщился, отвернулся и махнул приятелю рукой на удалявшийся, заполненный автобус.
По всем позициям, разыскиваемый Зубов должен быть один. Если какая-то умная голова давала бритоголовым бугаям наметки, то в инструктаж наверняка входили характеристики разыскиваемого: богат, надменен, хорошо одет, сиречь - на лавочках у остановок не сосется. Если, конечно, эта девица не представитель высшего эшелона столичных тусовщиц, и парочка только-только не вывалилась из фешенебельного кабака. А Зубов вусмерть пьян и шибко весел.
Сочетание из Дусиных кед, скипидарной вони, времени суток и отсутствия поблизости развеселых кабаков - сбило погоню со следа.
Не веря счастью и на всякий случай не отрываясь от губ воришки, Зубов скосил глаза в спины убегающего братка... и вздрогнул! К остановке скучающей вечерней походкой приближались патрульные милиционеры. Сержант и младший лейтенант.
Невероятный день. Смесь из абсолютного невезения и полновесного дурацкого счастья! Скорее всего, если б не патруль, неспешно бредущий по тротуару, браток проявил бы усердие и проверил: кто это такой влюбленный на улице милуется?!
Но тут решил не нарываться. Мгновенно взвесил за и против и поскакал в обход квартала, разыскивать высокого блондина с некстати разрядившимся мобильным телефоном. Его приятель помчался обратно к переулку, из которого вслед автобусу выворачивал-таки блестящий лаком черный внедорожник.
Илья дождался, пока машина подхватит братка, а милиционеры пройдут мимо, и отлепился от Дусиных губ.
Землероева, кажется, совершенно не заметила, что ее сейчас целовали. Внутри нее выла и умирала душа, наружный мир перестал существовать даже в микроскопических ощущениях - Котика больше нет! Маленькая вселенная Евдокии Землероевой сократилась до ощущения ворованного портфеля у помертвелой груди, до мысли-занозы: «Ты осталась жить для мщения!»
- Нам нужно к нотариусу. - Вот что волновало Дусю.
Зубов уже успел забыть о том, что плел воришке по дороге. Очумело уставившись в безучастные к происходящему глаза, Илья кивнул.
- Сначала уедем отсюда.
Первый же старенький «фольксваген» остановился возле остановки на повелительный взмах зубовской руки, парень запихнул Евдокию на заднее сиденье, сел рядом и дал водителю задание везти их к дому Дуремара.
Еще убалтывая Дусю в сквере Зубов суматошно перебирал в уме друзей, прикидывал, к кому он может обратиться за помощью, и, как ни поразительно, пришел к выводу: обширный круг приятелей сузился до двух человек. Забытого на годы недавнего мента Паршина и безотказного мальчика на побегушках, большого любителя шикарных автомобилей Сереги Дуремара.
Только эти двое знали точное время прилета Зубова в Москву и никому о том не сообщили - Илью поджидали в аэропорту в момент прибытия индонезийского рейса, и это абсолютно точно. (Если, конечно, перепуганная девчонка чего-то не напутала в пересказе, но это вряд ли.) Еще дожидаясь отправки заупрямившегося азиатского борта, не теряя надежды и скучая, Илья позвонил одному из друзей и сообщил, что прилетает в Москву. На что Глеб обрадовано заявил: «Сообщу всем нашим, отметим возвращение!» Почти сразу после этого разговора батарейка телефона начала подыхать, и Зубов стал звонить только по делу. Олегу Паршину с извечным российским вопросом «что делать?» и сообщил Дуремару об изменении времени и места приземления.
Из всего вышеописанного следует: информация о возвращении Илья в Россию могла просочиться только от его друзей - уж Глеб наверняка расстарался, половину столицы оповестил о тусе! - или старинного приятеля отца Геннадия Ивановича. Тот занимал один из директорских постов компании, судя по разговору с сыном друга, ни о чем особенно не переживал, и сообщать ему об изменении времени прилета Илья не стал.
То есть обращаться за помощью к лучшим корешам или к другу отца опасно. Любой из них - пусть даже «по доброте душевной» - мог стукнуть Берте о возвращении пасынка, вне подозрений только Дуремар и Паршин.
8 отрывок
- Ей, шеф, - привлек внимание водителя Илья, - кусок бумаги и ручка есть?
Водитель «фольксвагена» протянул руку к бардачку, достал оттуда блокнот с зажатой между страниц авторучкой и молча протянул пассажиру. Зубов быстро активировал мобильник, переписал на листок номера сотовых телефонов Олега и Сереги и снова обесточил аппарат. Проделывать ту же манипуляцию в непосредственной близости от дома Дуремара Илья посчитал чреватым: в том гиблом заводском районе, кроме Сереги, нет ни одного приятеля. Если за розыски «щенка» мачеха взялась всерьез, оператор сотовой связи настучит, где и в какое время в последний раз подал сигнал телефон Ильи - к Дуремару заявятся «гости» с широкими плечами и бандитскими цепями.
Довольный своей предусмотрительностью Зубов обернулся к Дусе - девушка безучастно глядела в мокрое переднее окно. «Спросить у нее мобильный телефон и позвонить Сереге? - подумал, хмуря брови. - Нет, ни к чему засвечиваться. Подъедем к месту, позвоню из автомата».
Мокрая, готовая к промозглому уик-энду Москва темнела и пустела. Направленные на выезд трассы еще тащились в пробках, но дороги в центре радовали пустотой, шустрый серый «фольксваген» уверенно пробирался к району серых бетонных пятиэтажек.
Илья расплатился с водителем, вытащил за рукав потерянную Дусю и, приказав ей не двигаться с места, быстро порысил к ларьку за картой таксофона.
Когда возвращался, сердце вновь кольнула жалость: под фонарем, не двигаясь, стояла промокшая и бледная девчонка в разорванной Зубовом куртке. Прижимала к груди измятый белый пакет. Глаза незряче глядели в пустоту, проходящая мимо старушка, потрогала Дусю за локоть.
- У тебя все в порядке, миленькая? - спросила сердобольно.
Закостенело двинув шеей, Евдокия повернула к бабушке слепое лицо.
- О господи! - охнула добрая старушка. - Да ты чего это, девонька?!..
- Это моя сестра! - быстро подскочил Зубов. - Спасибо, у нас все в порядке. Пойдем, Дуся.
Под недоверчивым взглядом бабушки, вновь обретая навыки кукловода, Илья развернул Евдокию к будке уличного телефона. «Наркоманка небось», - донеслось брезгливое предположение еще недавно сердобольной старушки, и Зубов мысленно хмыкнул: ненадолго же хватает жалости современному мегаполису.
Илья поставил Дусю под козырек автомата и перво-наперво набрал хорошо знакомый номер домашнего телефона Дуремара.
По уму-то перво-наперво надо было Паршину звонить. От бывшего мента в проблемах, к которым привлечены братки, побольше толку. Но прежде чем встречаться с сыщиком, Илья хотел пристроить Дусю в надежные Серегины руки. Друг Дуремар девочку Дусю отогреет, присмотрит, за порог не выпустит и в милицию позвонить не даст.
...Ни домашний, ни мобильный телефоны Дуремара не захотели общаться. Из трубки неслись бестолковые длинные гудки, дождь стегал по тротуару яростными, совсем осенними плетями.
- Подожди, - попросил промокшую, замерзшую Дусю Зубов. - Еще один звонок и пойдем в тепло. - Быстро набрал номер Паршина и очень обрадовался, наконец-то, услышав отзыв. - Алло, Олежа! Это Зубов!
- Привет, - торопливо и тихо отозвался Паршин. Судя по характерном звукам, Олег находился в каком-то кабаке. - Ты не очень вовремя, я на работе.
- Прости, - быстро отчеканил Илья. - Ты просил позвонить, когда добуду карту памяти.
- Молодец. Встретимся завтра. Звони.
- Утром?! - с надеждой воскликнул Илья. Неожиданно он очень испугался, когда понял, что немедленной помощи не будет, занятый хлебом насущным сыскарь может запропасть до завтрашнего вечера.
А надо срочно вызволять отца, надо что-то делать!
- Да. Утром я на связи.
Повесив телефонную трубку на рычаг, Илья прислонился лбом к аппарату и некоторое время тупо смотрел на кнопочки с цифрами. Ему внезапно показалось: все это происходит не с ним, вокруг кино снимают, а все случившееся - розыгрыш. Кто-то из друзей заказал для самоуверенного Илюши Зубова экстремальный тур по тауну и собирается поржать, доведя Илью до сумасшествия или состояния затурканного бомжа. Девчонка с пакетом - подставная актриса, труп на стуле - загримированный под щекастого соседа привет из городского морга. Отец на алтайском озере рыбу ловит и в ус не дует.
Что произошло с Ильей за неполный час?! Почему рассказ девчонки так выхолостил мозг?! Почему Илья - как полное чмо! - звонит с уличного, поливаемого дождем телефона?! Как получилось, что нагловатый отпрыск миллиардера Зубова не отправился в любое кафе, не бросил бармену купюру и не потребовал телефон на стойку, а бегал под дождем за телефонной картой и до сих пор мокнет под крошечным козырьком уличного аппарата?
Что с ним случилось?!
Илья скосил глаза на Евдокию. Если рядом, под дождем, стоит актриса, то девочку следует номинировать на премию «Турандот» или какую-то там театральную премию-маску - спектакль удался. Без помощи гримера девчонка то бледнела, то зеленела, то возмущенно пылала... Глаза правдивы до последней намокшей реснички: в них мука, оторопь, боль и непонятно что потустороннее.
- Ты как? - все еще нажимая лбом на телефон, чуть-чуть насмешливо спросил Илья. Кажется, ему удалось себя убедить - все розыгрыш. Дорогостоящая инсценировка, начавшаяся со встречи с пошляком Ковалевым и продолжившаяся теперь у дома Дуремара.
Взгляд Евдокии вернул к действительности. Если когда-нибудь Зубову придется услышать ссылку на «мертвые глаза», он вспомнит Евдокию. Ее глаза - не жили. От правдоподобия вмерзших в зеленоватый лед зрачков, мороз продирал скребком по коже, ветер, как будто появившийся под одеждой, топорщил крошечные волоски на теле.
Илья резко оторвал голову от железа, взял девушку за руку и повел к недалекой сосисочной (или пельменной?). В ста пятидесяти метрах на углу дома напротив было довольно уютное кафе, где они иногда встречались с Дуремаром, но неожиданно для себя Зубов понял, что не хочет тащить под дождем девчонку даже лишнего десятка метров. В состоянии близком к помешательству иммунитет ослаблен. Если срочно не напоить девочку чем-нибудь горячим - заболеет.
«Лечи ее потом, возись», - отрекаясь от непривычной заботливости, ворчал про себя Зубов.
Сирых много, ты у себя один. На всех не хватит. Старый зековский принцип: «Не верь, не бойся, не проси», упрощенный диалект тусовки свел к единой фразе: «Не парься».
Не вникай.
В пельменной неожиданно нашлась текила.
Перед скукожившейся за столиком Евдокией поставили тарелку с горячими, дымящимися паром пельменями домашней лепки. Соусник сметаны.
Пахло аппетитно, Зубов даже задумался: а не заказать ли порцию себе?
Но одернул голод: пельмени в забегаловке - это уже слишком, это уже перебор с довеском, так скоро можно до шаурмы и проездного на метро скатиться. Был бы активирован мобильник, позвонил бы Глебу и отправил фотку - показал, где ужинать изволит. Поржали б вместе.
Евдокия смотрела на пельмени и вилку, как Маугли на паровоз. Словно впервые увидела вареное тесто с мясом и предмет с четырьмя зубцами.
- Ты есть будешь? - напомнил Зубов, отхлебывая текилы. Девчонка с пустыми глазами невольно и, пожалуй, предсказуемо начинала раздражать.
Утешать сирых и убогих Илья не умел, не любил и, пожалуй, не собирался. Много лет назад попробовал с ревущей одноклассницей - чуть не женили.
- Ешь, все остынет.
Воришка неловко взяла вилку, тут же выронила ее на стол, судорожно всхлипнула...
- Принесите еще текилы! - рявкнул Зубов на всю пельменную. Компания пожилых работяг поглядела на него исподлобья, небритый мужик неприязненно дернул щекой. - Слушай, Дуся, - налегая на стол грудью, приблизив лицо к сидящей напротив девушке, шипяще выдавил Илья, - если не пожрешь, мозги совсем отключатся. Поняла? Если хочешь соображать нормально - жуй!
Девчонка мотнула мокрыми сосульками волос, негнущимися пальцами подцепила вилку...
- Вот и молодец, - откинулся назад Зубов. - Давай ешь, немного выпей и поговорим.
Пищевод Землероевой отказался принимать пельмень: сузился до диаметра коктейльной трубочки и пропустил через себя только огненное кактусовое пойло.
В пустом желудке пойло превратилось в фейерверк с выхлопом до самых ноздрей! Дуся закашлялась и сразу поняла, почему бесчувственному человеку дают понюхать нашатырь.
Пожалуй, пить текилу надобности вовсе не было - достаточно просто понюхать, чихнуть и тем прочистить скукожившиеся в ступоре извилины.
Протерев выступившие слезы, Евдокия наконец-то совладала с вилкой и уговорила парочку пельменей.
Через минуту догадалась, что шибко пьяная сидит. В последний раз она завтракала десять часов назад, а сорокаградусное средство принимала лишь однажды в виде коньяка на прошлогоднем отдыхе - Костик угостил на пляжной вечеринке. (Новогоднее шампанское и слабенькие клубные коктейли не в счет.)
Зубов внимательно наблюдал, как розовеют Дусины щеки и взгляд становится осмысленным, все правильней работает вилка - перегнулся через стол и добавил в тарелку сметаны.
«Никогда не заведу себе щенка, - отодвигаясь, подумал почему-то. - Корми его, выгуливай, привязывайся...» Девчонка в дебильной прозрачной кофточке почти без пуговиц больше походила на приблудившуюся кошку со свалявшейся шерстью, но мальчик Илюша Зубов всегда хотел собаку.
- Наелась? - спросил с интонацией отца-одиночки. Отодвинул грязную тарелку, поставил перед Дусей давно принесенную официанткой чашечку с кофе: - Пей.
Евдокия оплела чашку пальцами и так посмотрела на Илью, словно ожидала, что он ей счет за угощение выставит. «Не дурочка», - слегка смутился под зеленоватыми взглядом Зубов. Как каждый нормальный мужик он не любил, когда его просчитывают, тем более не ожидал подобной прозорливости от воришки-неудачницы.
- Евдокия. - Прочистив горло тихим покашливанием, Илья сплел перед собой замок из пальцев и немного покачался взад-вперед. - Я думаю, ты понимаешь - мы в одной лодке. У тебя неприятности, у меня неприятности - легче выбираться сообща.
- У тебя пожар, у меня потоп... - тихо проговорила Дуся. Прищурилась. - Зачем я тебе? Зачем ты хочешь впутаться в мои неприятности? Своих не хватает?
Еще чего придумала! В чужое дерьмо соваться?
Зубов перехватил данную лицевым мышцам команду на брезгливость, придал физиономии полнейшую серьезность и задал вопрос, вполне логичный для сословия нуворишей:
- Дуся, у тебя есть мечта?
«Есть, - могла б ответить Землероева. - Как и у всех девчонок. Я мечтаю встретить хорошего парня, выйти замуж, родить девочку и мальчика, можно даже двух девочек и двух мальчиков...»
Но серьезный до глупости голос богатенького Буратино звучал не так, чтобы ему ответили по правде. За голосом прослушивались удары лопаты о землю на Поле Чудес в Стране Дураков.
- Дом, дача, машина, маленькая собачка с бриллиантом на ошейнике, - пряча нетрезвую насмешку, выдала Евдокия.
- Это все у тебя будет, - напыщенно кивнул Буратино, и Дуся поняла, что угадала: таким как он легче заплатить, чем попросить. Естественную реакцию девушки на выданье он либо осмеял бы, либо посчитал кретинизмом, недалеким, лишенным расчета вывертом. «Мальчики и девочки? Нормальный муж?..» Этого добра на любом перекрестке навалом! Выходи замуж и рожай бесплатно.
Другое дело - нормальная человеческая жадность: подвалил момент - хватайся. Второй раз не обломится.
- Но прежде всего тебе потребуется хороший адвокат, - убедительно проговорил Илья. - Без дорогого защитника из этого дерьма не выпутаться. Твой брат убит, ты сама будешь обвинена в краже. Вероятно, появятся влиятельные враги. Ты это понимаешь? - спросил с напором.
Девушка кивнула, сгорбилась.
- Если ты поможешь мне найти отца - его, вероятнее всего, похитили и где-то держат, - я найму тебе хорошего адвоката. Лучшего. Отец проявит связи и поможет тебе выпутаться. Ты мне веришь?
Евдокия не знала, верить или нет. Зачем она вдруг так понадобилась этому буржуйскому сынку? Еще недавно он вроде бы «адью» ей говорил, уходить собирался.
Что он задумал?!
Но выбора не было. «За неимением гербовой...» - сказала бы мама, а богатенький Буратино вполне и на гербовую тянет...
Лихорадочные мысли отражались на Дусином лице, Зубов прятал напряженную усмешку - подвох девчонка ищет - и ждал. Кажется, он выложил перед воровкой все преимущества участия в ее судьбе, если не дотумкает, если откажется... Будет полной дурой.