— Или ты меня… — поправляет Бейн, с удовольствием наблюдая за ярким румянцем на его щеках.
Наступает неловкая пауза, в какой-то момент тишина начинает давить на мозги. Алек просто удивленно хлопает ресницами, Магнус же не менее удивлен тем, что его нефилим, кажется, никогда и не думал, что всё может быть наоборот, когда они окажутся в постели. Брюнет одним только взглядом округлившихся глаз дает понять Бейну, что не справится, и маг должен всё сделать сам, ему же сотни лет, да и опыта больше.
— Хорошо, это мы выяснили… — выдыхает Магнус, подводя итоги их молчаливого разговора одними глазами. — Кстати, это правило с прямыми трансляциями сквозь портальные экраны придумали сумеречные охотники, так что не тебе жаловаться… Ну и извращенцы же вы… — фыркает азиат, удобнее откидываясь на спинку кресла.
— Я вообще впервые об этом слышу… Зачем всё это?.. — едва находит силы прохрипеть Алек.
— Это единичные случаи, мера предосторожности, когда брак заключается между ангелом и нежитью… — объясняет Бейн. — Есть поверье, что представитель нижнего мира может высосать из ангела всю его чистую энергетику, в таком случае охотники могут вмешаться и предотвратить это…
— Но ты же не собираешься высасывать из меня энергетику… — возражает Лайтвуд.
— Что-что, а уж энергетику точно нет… — тихо бормочет себе под нос Магнус, но нефилим прекрасно слышит и опять вспыхивает красным в области щек и шеи. — Александр, тебе не о чем волноваться, всё будет хорошо… — маг поднимается на ноги и направляется к двери.
— Я не смогу, Магнус… Всё, что угодно, но только не у всех на глазах… — обреченно шепчет Алек.
— Ты должен довериться мне… Я же ни разу тебя не подводил… — хитро улыбается Бейн. — Помнишь, что я сказал тебе, когда ты пришёл просить о защите Изабель на суде Конклава?..
— Что ты знаешь все лазейки и не упустишь ни единой возможности протиснуться?.. — парень прищуривает глаза.
— Именно… И мне безумно приятно, что ты дословно помнишь все наши разговоры… — удачно подмечает азиат, снова смущая брюнета. — Ну, я пойду… Встретимся у алтаря, Александр…
***
— Твой брат ведь не сбежит?.. — Бейн нервно поправляет чёрную бабочку на шее, наклоняясь к стоящей рядом Иззи.
— С ним Джейс, так что всё в порядке… — так же тихо отвечает девушка.
— Ты же понимаешь, конфетка, что это не особо успокаивает меня?.. — взволнованно спрашивает он, Изабель только хитро улыбается.
Впрочем, уже спустя мгновение напротив мага возникает его нефилим в сопровождении парабатая. На Алеке золотистый смокинг, как и подобает жениху на свадьбах сумеречных охотников, а ещё болезненная бледность на лице, что не остается незамеченным магом. Магнус же весь в чёрном, весьма классически, как для него, даже волосы не выкрашены в какой-то цвет, только слабая подводка, подчеркивающая глаза, и чёрный маникюр, как привычка. В зале полно гостей, но даже сквозь этот шум они оба слышат тихое фырканье Маризы, она будто хочет сказать этим: “Вот он контраст: чёрное и белое, ангел и нежить”. Алек тяжело сглатывает, наблюдая за таким огромным количеством приглашенных. Такое редко увидишь, да ещё и в стенах Института: охотники, маги, вампиры, фейри и оборотни — все бок о бок.
В зале появляются Безмолвные Братья, и все тут же мгновенно затихают, устремляя взгляды на виновников торжества. Иззи зачитывает их клятвы и преподносит на шелковой подушечке священный стило.
— Клянусь… — выдыхает Магнус, с серьезным лицом смотря на Алека, теперь его очередь.
Но нефилим молчит, бегая испуганным взглядом по лицу мага. Бейн на долю секунды прикрывает глаза, уже буквально слыша, как Лайтвуд в который раз выдохнет что-то вроде “я не могу дышать” и бросится убегать. Это не первый раз, видали уже такое…
— Брат, всё хорошо?.. — ладонь Джейса ложится на плечо брюнета, и тот вздрагивает, приходя в себя.
— Клянусь… — хрипло отвечает Алек, шумно глотая воздух.
Магнус в этот момент очень хочет верить, что им всем просто показалось, что заминки вовсе не было, что его храбрый охотник не сомневался и уж тем более не испугался. От этих мыслей отвлекает Иззи, она подносит ему стило, и Бейн обхватывает пальцами эту непривычную для себя штуку. Алек вздергивает рукав и протягивает ему своё запястье, маг бережно берет его за руку и выжидающе смотрит, парень лишь утвердительно кивает. Руна рисуется легко, почти невесомо, ложится красным горящим знаком любви на коже так правильно, а затем исчезает, не давая Магнусу толком запомнить её. Нефилим вздыхает едва слышно, с ноткой сожаления и испуга, что эта метка может так и не проявиться. Он забирает стило у мага и повторяет руну на его запястье, та вспыхивает синим и исчезает так же быстро. Безмолвные Братья прикладывают кончик стило к древнему артефакту, отчего тот озаряет всех ярким светом, но дальше что-то идет не так. Алек чувствует это, понимает, смотрит сначала на их безымянные пальцы без рун, а затем на своего мужа. А мужа ли?.. Этот вопрос отдает болью где-то под ребрами, парень чувствует, как неожиданно щиплет глаза, и он держится из последних сил.
Магнус честно не знает, что они сделали не так, но догадка проскальзывает где-то на подсознательном уровне. На свадьбах сумеречных охотников молодоженам не принято целоваться. Бейну плевать на правила, он нежить, ему не раз об этом напоминали. Он инстинктивно тянется к губам нефилима, притягивает к себе за края смокинга, как Алек и сам сделал с ним в самый первый раз. Маг целует нежно и уверенно, обдавая ровной теплой волной, которая буквально накрывает Алека с головой.
— Я люблю тебя… — пожалуй, это самый правильный момент для признания, и Бейн говорит это так искренне.
Его храбрый охотник удивленно смотрит на него, словно не веря, что ему не послышалось. Его пухлые розовые губы трогает легкая улыбка.
— А я тебя… — выдыхает Алек, улыбка становится всё шире, внутри него открываются настоящие ангельские крылья, они дарят такую легкость.
Они оба одновременно вздрагивают от слабого жжения — вокруг безымянных пальцев проступают яркие четкие красные кольца. Магнус чувствует себя счастливым, это то, чего им обоим не хватало. Зал взрывается аплодисментами и одобрительными возгласами, Иззи бросается обнимать своего немного растерянного брата, пока Джейс с улыбкой хлопает Бейна по плечу.
— Как ты узнал, что нужно было признаться в чувствах?.. — смущенно интересуется Алек, когда они уже находятся в торжественном зале с огромным танцполом и рядами столов с самыми разными вкусностями.
— Я не знал… — честно признается Магнус.
— Но зачем тогда сказал?.. — это глупый вопрос, но Лайтвуд всё равно задает его.
— Потому что я действительно люблю тебя… И я захотел сказать тебе об этом, чтобы ты знал… Мне действительно всё равно, истинная мы пара или нет, мои чувства к тебе не изменятся… — Бейн впервые немного смущается, не в силах припомнить, признавался ли он вообще кому-то когда-либо хоть в каких-то чувствах.
Алек не знает, что сказать в ответ, эмоции внутри просто шкалят, ситуацию спасает Иззи, которая нагоняет их станцевать первый танец. Охотнику неловко, он не умеет танцевать, с детства его учили обращаться с оружием и убивать демонов, но уж никак не вести в ритме вальса. Магнус пережил сотни балов и званых ужинов, танец — его второе имя, но сейчас он легко улавливает скованность и смятение своего нефилима.
— Не парься особо, просто покачивайся вместе со мной… — тихо говорит мужчина, приобнимая Лайтвуда. — Как-нибудь я научу тебя… — обещает он, подмигивая.
Алек согласно кивает и улыбается, осторожно двигаясь рядом, пытаясь уловить ритм и не наступать магу на ноги.
— У тебя отлично получается… Определенно имеешь задатки… — хвалит Магнус, а затем совсем тихо добавляет: — Я счастлив, Александр…
— Я тоже… — нефилим чуть вздрагивает, но отвечает искренне и без заминки.
— Я украду братика, ладно? — Изабель уводит Алека на следующий танец, при этом наклоняясь к Бейну. — Ровно через час… Мелиорн в курсе, он поможет… — хитро улыбается брюнетка, с другого конца зала король фейри роняет ему едва заметный кивок.
Внезапно рядом с Магнусом возникают Роберт с Маризой.
— Наши поздравления… — с неким смятением произносит мужчина, пожимая магу руку, его жена просто отводит взгляд в сторону, кажется, смирившись с произошедшим.
— Благодарю… — Бейн лишь улыбается, замечая, как Иззи с Алеком уже идут сюда.
— Поздравляю, сынок… — Роберт хлопает его по плечу.
— Спасибо… — Алек улыбается, но его волнение никуда не исчезает, он переводит взгляд на мать.
Мариза удивляет всех, неожиданно подаваясь вперед и сжимая сына в крепких объятиях, она ничего не говорит, но нефилиму предостаточно и этого. Спустя мгновение родители вместе с Иззи уходят к гостям, наверняка им неловко из-за предстоящей трансляции.
— Вот видишь, я же говорил, что твоя мама оттает… — Магнус протягивает мужу бокал с шампанским. — За нас… — говорит он свой любимый тост, а затем звонко стукается своим.
Ещё полчаса им приходится принимать поздравления и подарки, терпеть присутствие Саймона и его неуместные комментарии по поводу всего, чего только можно. Магнус буквально чувствует, как Алек с каждой минутой волнуется всё больше, чем-то напоминая тетиву своего лука — такой же натянутый и напряженный. Бейн замечает, как председатели Конклава следят за ними пристальными взглядами, так что постепенно всё больше бледнеющее лицо нефилима только на руку его плану. Иззи с Мелиорном подают знак, а затем выходят на сцену и начинают говорить свои поздравления, отвлекая всех.
— Пора… — говорит Магнус и резко вталкивает Алека в коридор.
— Что ты делаешь?.. А как же?.. — охотник не успевает толком сообразить происходящего, как они вместе запрыгивают в какой-то необычный портал, светящийся желтыми сполохами.
Свет режет глаза, Лайтвуду необходимо несколько минут, чтобы проморгаться, когда он наконец-то может нормально видеть и рассмотреть место, куда они попали. Это квартира, и они сейчас в гостиной, она чем-то напоминает лофт Магнуса, наверно, шелковыми гардинами, ну и ещё двумя котами, расположившимися на диване.
— А?.. — выдыхает Алек, с недоумением переводя взгляд на своего мужа.
— Да, я украл тебя с нашей собственной свадьбы… Нет, они не смогут нас найти или увидеть… — отвечает Бейн на так и не озвученные вопросы. — Хочешь посмотреть, что там происходит?.. — довольный собой маг улыбается, открывая экранный портал в торжественный зал.
Алек удивленно наблюдает, как гости шумно перешептываются в поисках молодоженов, а на экранах, которые должны были всё транслировать, замерла надпись “Хорошего вечера, развлекайтесь”.
— Но как тебе это удалось?.. — брюнет тихо смеется.
— Поддержка твоей сестры и её ушастого эльфа… И немного магии… — Магнус поддерживает его смех. — Хочешь выпить?.. — интересуется он.
— Нет, мне хватило и того бокала шампанского… — немного смущается Алек. — Ты сменил планировку?.. — парень кивком указывает в сторону холла, который видно сквозь арку из гостиной.
— Мы не у меня дома… — обыкновенным тоном сообщает Бейн.
— А где?.. — охотник подозрительно прищуривает глаза.
— У нас… Ты же не против, что я забрал сюда Председателя Мяо и Черча?.. — переводит он тему, кивая на котов.
— Мне всё равно… Стой, ты сказал “у нас”?.. — наконец-то до Алека доходит, и он ошарашено выпучивает глаза.
— Именно… Что тебя смущает, Александр?.. Женатые люди обычно живут вместе, так что теперь у нас своя квартира… Проходи, осматривайся… Всё, что не нравится, можем переделать… Если захочешь, можем даже переехать… — быстрой скороговоркой сообщает Бейн, уводя нефилима вдоль коридора к комнатам.
— Ты продал свой лофт?.. — пораженно спрашивает Лайтвуд, он прекрасно знает, как трепетно маг относится к своему дому.
— Нет, оставлю его, как рабочую зону… Твоя комнатка в Институте ведь тоже останется за тобой… — отвечает мужчина, толкая первую дверь и распахивая её. — Здесь я сделал для тебя тренировочный зал, знаю, для тебя это важно… — он кивает в сторону оружейной стенки и специальных груш. — В квартире есть связь с Институтом: если ты там понадобишься, включится сигнализация, и ты сможешь мгновенно попасть туда через портал… — заканчивает он, делая шаг вперед и открывая следующую дверь. — Здесь несколько гостевых, кухня, библиотека, моя комната… Вот, кстати, и твоя… — он пропускает Алека вперёд. — Иззи разрешила мне перебросить сюда твои вещи, так что всё, что тебе может понадобиться, уже здесь… Но я пока не сказал ей наш адрес: не хочу, чтобы мы принимали гостей завтра же в шесть утра… — шутит маг.
— Моя комната?.. — Лайтвуд краснеет и даже не скрывает легкого огорчения в голосе.
— Да, я хочу, чтобы в нашем доме у тебя была возможность уединиться при желании, чтобы послушать музыку, почитать книгу или посмотреть фильм… — объясняет Бейн, разрушая все эти догадки, которые нефилим уже успевает себе надумать. — Но спальня у нас общая… Пойдём, я покажу… — улыбается Магнус, замечая, как его муж облегченно выдыхает, заливаясь краской.
Когда они попадают в последнюю комнату в самом конце коридора, Алек замирает, боясь дышать и шевелиться. Он-то уже себе представлял кучу разных ярких деталей, картин, огромную кровать с каким-нибудь пошлым постельным бельем, непременно шелковым и почему-то фиолетовым в его фантазиях. На деле всё оказывается совсем не таким, разве что кровать действительно огромная.
— Я выбрал синие обои под цвет твоих глаз, но если ты считаешь, что атмосфера слишком холодная, то я могу наколдовать что-то другое прямо сейчас… — взволнованно объясняет Магнус.
— Мне всё нравится… Очень… Это весьма неожиданно… Спасибо тебе… — улыбается Алек.
Он продолжает рассматривать комнату, вдруг понимая, что маг всё продумал и подстроил под него. Здесь мебель из светлой породы дерева, над кроватью только одна картина с морским пейзажем, а постельное белье белоснежно-белое, хотя и выглядит сейчас кремовым из-за света расставленных повсюду зажженных свечей. Последний факт буквально выбивает у него из-под ног землю, заставляя опять взволнованно дышать через раз.
— А нас точно не найдут?.. — спрашивает Лайтвуд, едва не заикаясь.
Магнус только щелкает пальцами и снова открывает перед ним небольшой портал, сквозь который можно наблюдать за празднованием свадьбы. Все, кажется, уже позабыли о них и просто развлекаются. Алек с улыбкой смотрит, как мама с папой болтают о чём-то и заливисто смеются, как Иззи выплясывает с Мелиорном в центре танцпола, а Джейс увлеченно целуется с Клэри в укромном уголке. Но внезапно портал исчезает, и охотник отчетливо слышит, как Бейн рядом тяжело сглатывает, щелкая пальцами, из которых больше не сыплются синие искры магии.
— Что случилось?.. — хрипло спрашивает Алек, хотя и сам знает ответ.
— Мы можем не делать этого, если ты не готов… — выдыхает маг, внимательно следя за лицом мужа.
Нефилим опускает глаза в пол и отрицательно качает головой, дальше наступает неловкая пауза. Алек хотел бы что-то сказать Магнусу, но всё это кажется смешным и глупым. Ему бы сказать о том, что это у него впервые, но Бейн и так знает. Ему бы признаться, что он немного боится, но Магнус и так чувствует, читает его, словно открытую книгу.
— Не возражаешь, если я сниму твою бабочку?.. Здесь тепло, наверняка тебе трудно дышать из-за неё… — маг выжидает, а затем после согласного кивка тянется к его шее, освобождая её.
Лайтвуд напряжен до предела, а Магнус просто обходит его и направляется к небольшому туалетному столику в углу, принимаясь протирать чем-то лицо. Когда он возвращается к Алеку, на нем больше нет ни грамма косметики. Бейн выглядит таким натуральным и совсем молодым, таким нежным и трепетным.
— Ты красивый… — срывается с губ нефилима.
— Спасибо… — щеки азиата едва заметно розовеют, Алек находит это привлекательным.
Магнус хватается пальцами за смокинг парня и сбрасывает его, затем отправляет на пол и свой.
— Наши способности исчезли где-то часа на два… — он решает должным объяснить нефилиму происходящее.