С коллегами у Тар наладились ровные, вежливо-дружелюбные отношения, не считая Сони. С ней и Камиллой Тар подружилась, и они даже несколько раз вместе выезжали в город за покупками, не без присмотра Хе Сунн, конечно. Ее Тар представила, как своего телохранителя. Девушки вначале с настороженностью относились за всюду следящей за ними "тенью", но потом привыкли.
С Романовым Тар тоже удалось пересекаться как можно реже. Антидот она брала у Анны Войковой, отчеты о работе сдавала Никите Артемову, и виделась с начальником, только когда он вызвал ее в свой кабинет, уточнить некоторые детали по работе, или когда приходил провести "летучку". Теперь он постоянно "закрывался" от кенуар, поэтому его чувства она не ощущала, а на лице всегда видела лишь холодную маску, которая ничего не выражала.
В общем, жизнь Тар вошла в привычное и спокойное русло: дом, работа, дом работа, на выходных выезд в город с подругами. Так продолжалось еще неделю, пока женщину не вызвали в кабинет начальника.
Тар это не удивило, порой Романов вызвал ее, а вот то, что в кабинете начальника обнаружился и Макс Ходстер - насторожило. С этим человеком кенуар, после освобождения из тюрьмы для смертников, не виделась. И сейчас встреча с ним вызвала беспокойство, хоть она и не подала виду.
- Здравствуйте, Тар, - с приветливой улыбкой поздоровался человек.
- Добрый день, - ответила кенуар привычным человеческим пожеланием.
За время работы на Земле, Тар привыкла к их манерам общения. С поведением было трудней. Хоть кенуар уже больше двух лет проживала на Земле-1, но большую часть она проводила в уединении и почти ни с кем не общалась. Единственным, с кем она поддерживала отношения, был молодой человек вирт-хакер по прозвищу Спрут. Хотя как сказать "отношения"? Их общение сводилось только к разговорам о работе. Спрут был помешан на программировании и часто сетовал, что не родился кенуар-энергетиком и не обладает такими способностями как Тар. Женщина не раз говорила ему, что к её способностям род не имеет ни какого отношения. Это все заслуга не одного года учебы и тренировок, но Спрут всегда отмахивался от её слов, заявлял, что кенуар об этом легко судить.
- Присаживайся, - произнес Романов и указал глазами на один из двух стульев возле своего стола.
Сам мужчина сидел с другой стороны стола, Макс Ходстер же стоял рядом и смотрел на Тар с легким интересом. Эмоциональные волны это подтверждали, а ещё он испытывал легкое злорадство и довольство.
Романов взял со стола папку и протянул Тар, скупо бросив:
- Это ваше следующее задание.
В папке оказался лист с информацией на Пауля Де Марсуа и несколько гелло-фото невысокого человека, чей вид просто кричал, что он не раз прошел коррекционную пластику лица. Слишком правильные и ровные черты лица, чистая кожа, да и в информации значилось, что мужчине сорок семь лет, хотя по фотографии не дашь больше тридцати пяти.
Тар быстро пробежалась взглядом по информации на человека: поддельное имя, настоящее имя, возраст, краткая биография, род деятельности, предполагаемые преступления. Затем подняла взгляд на начальника, ожидая дальнейших указаний.
- Через десять дней этот человек прибудет в Объединенную Азию на переговоры. Вы должны будете соблазнить этого мужчину и скопировать из сейфа в его номере информацию.
Глаза у расы кенуар и так были большие, а когда они расширялись от удивления, то вовсе становились в пол лица.
- Купер, ну зачем же в лоб все так сразу говорить? - покачал Макс Ходстер головой и улыбнулся Тар. - Так уж получилось, что Пауль Марсуа не ровно дышит к представительницам гуманоидных рас. И вы, как кенуар, не сможете не привлечь его внимание. Поэтому вам нужно будет поселиться за два дня до его приезда в отеле, познакомиться с Марсуа, пофлиртовать, ну и соблазнить. Затем подсыпать в бокал снотворное, взломать сейф, скопировать нужную нам информацию и исчезнуть.
Мысли в голове кенуар забегали с двойной скоростью, а в сравнение с человеческим мышлением - в четыре раза. Аргументы для отказа вроде, что она не умеет соблазнять, что она не умеет играть и, вообще, не шпион, а теоретик, женщина откинула сразу же понимания: подобные слова на этих мужчин не произведут никакого впечатление. Поэтому прочистила горло и оповестила о самом главном:
- Как я смогу это сделать со своей защитой?
Ладно Романов, но Макс Ходстер об это знал. Тар не думала, что Ходстер мог об этом забыть, но все же решила напомнить.
- Разве вы с Камиллой Князевой и Соней Медведевой не создали костюм, который может справиться с этой проблемой? - мужчина наградил Тар легкой усмешкой, давая понять, что ни один её шаг не остается без внимания.
Костюм предложила создать Соня, Камилла идею поддержала, а Тар оставалось только смириться и принять участие в разработке. За четыре недели они разработали и создали специальный костюм, который мог поглощать тепло тела кенуар и давал возможность прикасаться к её коже без последствий. Но проблемы все же были, о чем Тар и сообщила:
- Это пока только протопим. И больше трех часов он выдержать не может.
- О чем вы? - озадаченно спросил начальник.
Макс Ходстер кинул на Романова насмешливый взгляд и поинтересовался:
- Ты совсем не интересуешься, чем твоя сотрудница занимается в нерабочее время?
- У меня и так много работы, чтоб ещё следить за всеми своими работниками. Вдобавок слежка за ней остается за твоим отделом.
Этого Тар не знала. Она думала, что ответственность за нее несет непосредственно Романов, но оказалась, что это не так. Интересно, за какой отдел отвечает Макс Ходстер? С учетом полученной информации, или разведка, или внутренняя безопасность.
- Так что за "защита" и "костюм"? - повторил вопрос Романов, посмотрев прямо на кенуар.
Тар стало не по себе. Ей не хотелось, чтоб начальник узнал, какой властью над ней обладает, а теперь ей придется самой же и рассказать. Или скажет она, или Макс Ходстер. Вот только она может сказать не всю правду.
- У моей расы есть специальная защита. Костюм помогает с ней справиться.
- К ней невозможно прикоснуться, - добавил Макс Ходстер, и кенуар впервые в жизни захотелось отрезать кому-то язык. - Когда врач в тюрьме прикоснулся к её коже на руке, то обжог ладонь.
Романов озадачено нахмурил брови и произнес:
- Но ведь я прикасался к её коже без последствий.
Тар почувствовала, как страх и паника сковала её тело.
- Правда? - удивился Макс Ходстер и с интересом попросил: - Покажи.
Романов протянул к кенуар руку.
Огненная волна накрыла Тар, отчего она вжалась в спинку стула и сжала руки в кулаки.
- У моего народа, - говорить ей давалось с трудом, все её нутро требовало ответить на рукопожатие и принять этого мужчину, - этот жест обозначает, что мужчина предлагает себя. Поэтому уберите руки и никогда мне её не протягивайте.
Начальник руку убрал, и мужчины вопросительно уставились на кенуар, желая получить ответы. Вот только Тар не готова была их давать!
Выждав несколько секунд и не получив ответ, Романов спросил:
- Почему я могу к вам прикасаться?
- Это мое личное дело и к работе не имеет никакого отношения! - резко ответила женщина.
"А значит и к вам," - читалось между строк.
- Ошибаетесь, - мрачно отрезал Романов. - Вы должны будете принять участие в серьезной миссии, и если есть что-то, что может её сорвать, то я должен об этом знать.
- Даже если вы узнаете причину, она все равно не поможет с решением задания, - стояла до последнего Тар.
Начальник откинулся на спинку кресла, посмотрел на кенуар тяжелым взглядом и задумчиво произнёс:
- Что же вы пытаетесь скрыть, мисс Ильман? Вы говорили, что вас лихорадит из-за потери рейнгара. Но в прошлом месяце вы обсуждали с Уином, что вашим рейнгаром стал человек. И опережая ваш вопрос: я не подслушивал, это вы кричали на весь кабинет.
- Вы не мой рейнгар! - почти зарычала Тар. - Да, у наших женщин и мужчин есть защитные свойства организма, не позволяющие прикасаться к нам тем, кто не подходит нам. Я ответила на ваш вопрос, но пользы для задания все равно не вижу. - Затем женщина перевела взгляд на Макса Ходстера и решительно повернула тему в другую сторону: - Даже не смотря на то, что у меня есть костюм, я не умею соблазнять человеческих мужчин.
- Но вы ведь несколько лет состояли в браке и должны хоть что-то уметь, - напомнил мужчина, кинул взгляд на Романова и добавил: - И расскажите нам более подробно о вашей системе защиты.
Тар захотелось взвыть в голос от этих любопытных взглядов мужчин. Хуже всего был взгляд начальника: от него по телу скользили теплые волны.
Кенуар вкратце рассказала об особенности своего организма и получила на это смех Макса Ходстера:
- Теперь понятно, почему Уин так сторонится женщин! И получается, пока вы не найдете подходящую пару, то любовью не занимаетесь?
- Да.
- Измен, я так понимаю, у вас тоже нет?
- Да.
- Всю жизнь спать с одной женщиной - это сурово.
Эта насмешка сильно задела Тар, поэтому она не выдержала и огрызнулась:
- У мужчин и женщин до прохождения всех стадий запечатления, может быть несколько партнеров, но выбор спутника жизни зависит не только от его интимных умений. Мы выбираем пару для жизни, а не для постели. Поэтому я повторю: соблазнять мужчин я не умею. У кенуар совсем другие понятия о ласке, и в первую очередь мы заботимся об эмоциональной близости, а не о физической.
- В смысле? - уточнил Макс Ходстер.
Тар закрыла глаза, вспомнила легкую волну от близости Романова и направила её на Ходстера.
У мужчины изумленно распахнулись глаза. Он пошатнулся, схватился за стол и весь напрягся. Через несколько секунд волна исчезла, но человек все равно находился в напряжённом состоянии.
- Что вы сделали? - говорил он с трудом: голос его был низким, а дыхание тяжелым и прерывистым.
- Дала ощутить частичку того, что мы называем "лаской", - ответила с напряжением Тар. Макс Ходстер стал испытывать сексуальное возбуждение и это напрягло женщину. Она не думала, что слабый импульс так повлияет на мужчину.
- Частичку? - скривил губы в ироничной ухмылке Ходстер. - Боюсь представить максимум. Зато решение с соблазнением решено. Если вы направите частичку подобного на Марсуа, то он вас мигом в номер потащит.
- Макс, с тобой все нормально? - озадачено спросил Романов, кинув раздраженный взгляд на подчиненную. - Что она с тобой сделала?
- Не знаю, что она сделала, но у меня было чувство, словно мою душу поместили в горящий источник. - Ходстер провел ладонью по лбу и с кривой улыбкой добавил: - а потом к ней присоединились несколько обнаженных девиц...
- Извини, я не думала, что на вас это так сильно повлияет, - виновато произнесла Тар. - Я могу убрать возбуждение, если хотите.
Романов кинул ещё один колючий взгляд на женщину, а Макс Ходстер фыркнул:
- Буду признателен.
Собрав немного холода, Тар повторно направила её на мужчину.
На этот раз в стол он вцепился с такой силой, что пальцами продавил в нем дыры. Его лицо побледнело, а скулы напряглись. Ходстер задрожал, словно его сильно лихорадило, поднял пораженный взгляд на Тар и выдавил с трудом:
- Это тоже частичка?..
- Да.
- И так уже четыре года?..
- Да.
- Примите мои сочувствия.
Женщина кивнула головой, принимая его слова, так как чувствовала: он говорит правду.
Редко кто может выдержать этот холод после потери пары. Обычно через год кенуар перестают бороться, и холод вымораживает в них жизнь. Но Тар уже четыре года жила с ним. Для кенуар это редкость... и недостаток. Эти года подтверждали, что Ирт не был её истинным ренгаром. Если бы она жила на родной планете, то многие могли начать её осуждать за стремление жить. Для кенуар выбор пары это долгое, вдумчивое и серьезное дело, поэтому редко у кого появлялась вторая пара. Но её планеты нет. Нет и тех, кто мог её осудить за то, что она не последовала вслед за своим рейнгаром. Нет уже никого...
- Что на этот раз ты чувствовал? - спросил Романов у Ходстера.
Тот несколько долгих минут смотрел ему в глаза, а затем произнёс:
- Это трудно описать, но чувствовать подобное я и врагу не пожелаю.
Начальник кинул очередной взгляд на Тар, но ни холода, ни раздражением нем не было, только удивление и озадаченность.
- Давайте вернемся к заданию, - равнодушно сказал Романов. - На время операции ваше имя будет Ольха Вастон. Возраст 27 лет. Место проживания Земля5. 1 ноября в пятницу вечером вы приедете в Пекин на конференцию технических новшеств. Места в гостинце, в которой и должна будет проходить конференция, будут все забронированы, поэтому вы поедете в "Дракон запада" - популярную гостиницу для туристов. Марсуа, по нашим сведеньям, должен будет прибыть туда в воскресенье. Вы попробуете ненавязчиво с ним завести беседу, соблазнить, с этим проблем у вас не должно возникнуть, судя по словам Ходстера, затем подняться в его номер и насыпать в шампанское снотворное. Когда он заснет, откроете его сейф, скопируете документы и спокойно выйдете из гостиницы, там вас будет ждать машина, которая отвезет вас в безопасное место. Ваши вещи заберут наши агенты и выпишут вас из гостиницы. С этим все понятно?
На словах все, правда, было понятно, но вот в жизни попробуй повтори. И ещё у Тар было несколько важных вопросов:
- Вы, действительно, считаете, что этот человек заинтересуется хромой и дрожащей кенуар? Вы не могли найти на это место другого агента или нанять профессионала?
Романов недовольно нахмурился: Тар уже не раз замечала, что начальник не любит, когда подчиненные тут же не бегут выполнять его приказ, а задают вопросы. Ответил ей Ходстер:
- Понимаете, у нас нет свободных агентов-представителей. Об Марсуа мы узнали совсем недавно и во времени из-за этого ограничены. Нанимать же постороннего мы не можем. Информацию, которую вы должны будете скопировать, не для посторонних глаз.
" А вы от нас никуда не денетесь", - добавил насмешливый взгляд начальника и произнёс в голос:
- Хромота это не большая проблема, а вот ваша лихорадка. Как я могу вам помочь не дрожать?
Тар кинуло сначала в жар, а потом в холод.
- Вы мне не сможете помочь, - процедила она сквозь зубы.
- Почему это? - усмехнулся Романов. - Я несколько раз замечал, что в моем присутствии вы переставали дрожать, но не придавал этому значение.
Тар мысленно выругалась: она думала, мужчина ничего не заметил, но он был не из тех, кто не обращал внимания на детали. Наверное, если бы не это задание, то в будущем он все же мог заинтересоваться этим феноменом и устроить ей допрос.
- Так что отвечайте честно: как я могу помочь вам перестать дрожать?
- Что если я скажу, что для этого нужно со мной переспать? - с ухмылкой спросила женщина.
Лица у обоих мужчин в удивлении вытянулись, но в следующую секунду у одного выражение лица изменилось на насмешливое, а у второго стало хмуро-решительное.
- Это была шутка, - с поспешностью добавила Тар, испугавшись, что Романов вполне может это сделать. - Я могу соединить наши эмоции и таким образом на время перестать дрожать.
Это был третий и последний этап запечатления. Тар надеялась, что без двух других фаз третья будет нестабильной, и она сможет её разорвать.
- Значит, я буду чувствовать все то, что чувствуете вы и наоборот? - спросил Романов и с кривой улыбкой буркнул: - Первый вариант меня устраивает больше.
- Для кенуар связать эмоции считается самым большим доверием и очень интимным действием. Это как для вас - пожениться. Хотя нет, - Тар скривила губы, - это даже третти не значит того, что значит для нас связка эмоций.
- То есть, по вашим законам... мы будем женаты?! - начальник даже приподнялся в кресле, а Ходстер хихикнул в кулак, заработав от Романова предупреждающий взгляд.