Но эта ситуация казалась мне сюрреалистичной. Я смог восстановить былую крутость, но этого не должно было случиться! Я бывший носитель синдрома восьмиклассника! Нет. Я заново пробу-дившийся носитель синдрома восьмиклассника! Всё вновь резонирует со мной!
− Нья-ха-ха! Узнаю своего Героя! Как я хотела сразиться с ним ещё раз!
Благодаря активации моих внутримозговых вымышленных сил я заметил разницу в голосе Шичимии.
− Я тоже никогда не думал, что мы сразимся вновь!
Вот он, этот голос. Когда мы только начали сочинять разные истории, всё было точно так же… или нет?
− Кстати, сейчас ты говоришь точно так же, как когда мы с тобой впервые встретились. Почему ты так говоришь? Ты ведь ещё тогда прекратила так делать?
Шичимия вздрогнула. Она выпрямилась (по сравнению с боевой стойкой) и женственно улыбнулась.
− Нья-ха-ха-ха-ха! Похоже, Герой видит меня насквозь! Радоваться ли мне этому? Вернуться ли к своему прежнему состоянию? Я не собираюсь сдаваться! ★
− Нет. Не собираешься… но и выигрывать не собираешься тоже. Ты с самого начала решила, что победит кто-то другой!
Всё это попахивало с самого начала. Она с самого начала не вела себя так, будто собирается победить. Абсолютно каждый шаг с момента нашей встречи днём вёл её к поражению. Первая игра (хоть она и сказала, что мы равны) приводила меня прямо к победе. И даже эта битва служила той же цели. Она не оставила себе ни одного шанса на победу.
Но я этого не хотел.
− Нья-ха-ха… Ты говоришь то же, что и она. Но окончательный и бесспорный факт состоит в том, что Рикку-чан мне никогда не победить.
− Да, ты бы никогда её не победила. Рикка – человек, которого я люблю больше всех в своей жизни. Ты не сможешь занять её место. Но понимаешь ли ты разницу между выражениями «не победить» и «не пытаться победить»? Поэтому ты и пыталась сказать мне: «Приходи сюда за победой!».
Как я и сказал, если у меня нет причин сражаться во имя спасения мира, я не буду этого делать. Ты не будешь сражаться ради собственного блага, если у тебя не будет на то причины. Она долж-на это понимать. Я хотел, чтобы она сражалась ради себя.
− Какие ужасные вещи ты говоришь… Глупый Герой.
− Может, я и глупый, но я люблю людей, которые стремятся к своей цели. Вот что я люблю в тебе.
− Нья-ха-ха-ха! Плохи твои дела! Похоже, ты разозлил Королеву Демонов, Герой! Что же, тогда я стану серьёзной. Я совершенно точно уничтожу тебя, Герой, и вам с Риккой уже не бывать вместе! ☆
− Ха, но тем, кто выиграет, буду я!
− Я тебе не проиграю!
Шичимия сократила расстояние между нами. Она двигалась так внезапно, что я не мог отследить её в окружавшей нас темноте. К тому времени, как я её заметил, она была уже рядом со мной.
− Вот настоящая сила Волшебной Королевы Демонов! Захват Огненного Дракона Королевы Демонов!
Услышав эти слова, я одновременно почувствовал боль в животе. Шичимия мощно ударила меня кулаком. Интересно, с чего бы? Что она пыталась этим сказать?
О чём она ду…
− Ох…
Это определённо больно. Её удары наносили мне урон, достаточный для того, чтобы я захотел убежать на все четыре стороны. Но я должен держаться. Выдержав много повторяющихся ударов, я, наконец, сказал:
− Я, я больше не герой… Я не могу использовать пламя тьмы. Но я могу использовать своё собственное пламя. Пламя любви!
КАК ЖЕ МНЕ СТЫДНО! Как же это по-восьмиклассному! Но таковы были мои настоящие чувства.
− Это – сила, которую я получил от Рикки, − продолжил я. – Да, именно, сила любви! Таким образом, я сильнейший! Какой удар сможет победить любовь? Я могу принять все твои удары! Они слишком слабы. И поскольку я не собираюсь ни сдаваться, ни отрекаться от своих слов, тебе суждено проиграть.
− Нья-ха-ха… Влюблённый парень – это так некруто. Но парни, которые всегда стремятся к своей цели, ккккрррррррруты постоянно, − с этими словами Шичимия вновь ударила меня по тому же самому месту.
Мне не было больно. Единственным, что болело, было сердце Шичимии. Ничто во мне не могло болеть так сильно, как оно.
− Это правда сила Волшебной Королевы Демонов? Я даже ничего не чувствую!
− Чёрт! – она обрушила на мой живот ещё один шквал ударов. Слева. Справа. Слева. Справа. Удары продолжали сыпаться на меня.
Но я знал, что постепенно, медленно, её удары станут слабее. Скорость их нанесения тоже уменьшится. Но она не останавливалась. Это ещё не конец.
Бесконечно, всегда…
− Идиот…
Захлёбываясь слезами, слабо ударяя по моему животу, Шичимия повторяла одно и то же слово:
- Идиот. Идиот. Идиот.
В её ударах не было совсем никакой силы. Я не мог сказать, сколько времени это продолжалось. А затем…
− Идиот… − в последний раз повторила Шичимия, и её силы закончились. Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. Я тоже смотрел на эти крохотные огоньки.
− Юта. Я хочу, чтобы мы были вместе.
Интересно, сделала ли она наконец то выражение лица, которое хотела, или нет. Это признание в любви отличается от того, что она сделала раньше. Я не знаю, серьёзна ли она, честны ли её мотивы или, используя такое признание, она пытается победить, но по её лицу я вижу, что настроена она решительно.
− Спасибо, − благодарно сказал я и кивнул ей головой. − Но ты уж прости. У меня есть девушка, которую я очень люблю и на которой надеюсь однажды жениться. Она инициатор нашего контракта. Поэтому мы с тобой не можем быть вместе.
− Нья-ха-ха-ха... Я сдаюсь. Это лежит за пределами того, что я ожидала. А, чёрт, это ведь не значит, что я отказываюсь от тебя, а?− ласково улыбаясь, уступила Шичимия.
Так она и замолчала, опустив глаза. Её тело дрожало. Может, она даже плачет. Не знаю. Но по какой-то непонятной мне причине я протянул к ней руку и погладил её волосы. Я не знаю, получалось ли у меня её утешать, но мне по-прежнему хотелось хорошо с ней обращаться. Какое-то время я продолжал гладить её по голове.
− Юта… Спасибо. Этого достаточно. Я проиграла, так что скажу тебе, где Рикка.
− Пожалуйста. Скажи мне.
− Эм… она там.
Шичимия обернулась и показала на что-то рукой. Из-за темноты я разглядел чулан, на который она показывала, с трудом. В нём, должно быть, хранятся мячи и прочий инвентарь.
− А? Что случилось?
− Хм, да ничего. Я заточила её сюда с самого начала. На то, чтобы сбежать, у неё не было ни возможности, ни времени.
Так вот как всё было. Если подумать, оставаться в спортзале немного рискованно. На месте Шичимии любой бы об этом подумал. И естественно…
А? А что, если?..
У меня появилось нехорошее предчувствие. Нужно было сразу броситься проверять, здесь ли она. Подбежав к чулану, я распахнул его дверь, и она… была здесь.
− Рикка-а-а-а-а-а!
Её руки были привязаны к стойке волейбольной сетки так, что она не могла двигаться. Сейчас она сидела рядом со стойкой. Больше её ничего не удерживало. Она могла нормально говорить, и её ноги были свободны. Я заметил на её руках наручники. В таком положении она не могла дви-гаться, но где же…
− Ты в порядке?
− Юта, наконец-то ты пришёл спасти меня. Я долго ждала.
− Прости, что я такой медленный. И ещё, спасибо, что веришь в меня. И ещё, прости меня за всё.
Я так сильно волновался, что намешал в одну короткую реплику столько всего. Мне показалось, что я немного переборщил, но Рикка улыбнулась так, будто со всем согласилась.
− Я тоже хочу попросить у тебя прощения. Спасибо тебе. И ещё раз спасибо. Кстати, твоя новая способность называется «пламя любви»?
Берём сентиментальный момент и делаем из него детскую игру. Рикка как она есть. Но, да… Ко мне вновь вернулось плохое предчувствие.
Я улыбнулся и неуклюже спросил:
− Эм, насчёт этого… Или даже… Ты всё слышала?..
Я пытался равнодушно проигнорировать эту фразу про пламя любви.
− Большую часть.
Она что, тоже использовала Шичимию, чтобы…
Так, что ещё я тут успел сказать? Не стоило мне вообще об этом беспокоиться, но блин. В таких ситуациях любому станет любопытно. Рикка выглядит довольной, так что всё хорошо. Прежняя натянутость между нами исчезла. Я тоже был очень счастлив.
− Ха-ха. Но как же мне хорошо от того, что с тобой всё в порядке. Подожди. Я скажу Шичимие освободить тебя.
− Угу.
Я позвал Шичимию. Она повернулась в нашу сторону и уже напрягла было ноги, чтобы пойти к нам, но отвернулась и сказала:
− Нья-ха-ха, я уже знаю, что делать, хоть ты ничего и не сказал. Подожди одну минуту.
Шичимия подошла к нам и со щелчком раскрыла наручники.
− Рикка-чан, возвращаю тебе то, что взяла раньше.
Она вернула Муфаасу Рикке, которая от этого явно обрадовалась. Мне оставалось только наблюдать за этой тёплой сценой.
После этого Шичимия встала на колени.
− Рикка-чан. Прости меня, − просто сказала она. Она не просто извинилась, она попросила у Рикки прощения. Она выполнила данное ей обещание должным образом. Я не хотел, чтобы она заходила так далеко, но она, похоже, считала, что это было необходимо. Это было извинение от чистого сердца.
Увидев, как Шичимия встала на колени и извинилась перед ней, Рикка сказала:
− Всё в порядке. Я на тебя не злюсь.
Из голоса Рикки и правда исчезла всякая злость. Он стал нежным.
− Но. Юта не Герой. Он Король Демонов; тот, кто заключил со мной контракт.
− Да. Я уже поняла, − Шичимия подняла голову и кивнула.
− Мы с тобой соперницы. Можешь вызывать меня на битву в любое время. Но я тебе не проиграю.
− Нья-ха-ха-ха… Рикка-чан… спасибо… Сказать вот такое… Какая же я дура… Я хуже всех.
− Всё в порядке. У меня и самой проблемы с математикой. Юта тоже идиот.
− Кто, я?!
Стоп, что? Признаю, иногда я веду себя как идиот, но вот так внезапно использовать меня в качестве примера – это нехорошо… Я удивился.
− Вот почему всё в порядке. Ты не хуже всех.
− Нья-ха-ха. Спасибо. Эти слова из твоих уст сделали меня счастливее. Ты спасла меня. Большое тебе спасибо, Рикка-чан.
В итоге эти двое, похоже, стали подругами, прямо как я и думал. Они подружились прямо на моих глазах. Я не знал, что происходило в их сердцах, но был уверен, что конец их битвам ещё не настал.
Поэтому я и рад от того, что всё это случилось. Я так думаю.
Даже наша ссора послужила нам хорошим уроком. Я не стану соглашаться с Нибутани, которая считает нас изнывающей от любви парочкой, но мне кажется, что все пары рано или поздно ссо-рятся, так что нам так даже лучше. Правда, я приложу все усилия к тому, чтобы больше такого не повторялось.
− Ладно, пойдём по домам? – просил я. – Ночь уже.
Девушки кивнули. И мы втроём пошли к выходу из спортзала.
Мы говорили о всяких маловажных вещах, например, о том, что сегодняшний день казался нам самым долгим днём в нашей жизни. Как вы можете себе представить, прощание сегодня казалось не совсем таким, как обычно. Мы собирались вернуться в наш с Риккой класс за её сумкой (я подумал, что в спортзал лишний груз лучше не брать, и оставил её там). Когда Шичимия собралась уходить, и произошёл этот разговор.
− Уже ночь наступила. Ты не боишься, Шичимия? Может, мы тебя проводим?
− Нья-ха-ха, а разве ты не должен был сначала спросить об этом Рикку, Герой?
− Как раз собирался.
Рикка кивнула, показывая, что будет неплохо пройтись всем вместе.
− За меня не беспокойтесь, − ответила Шичимия, улыбнувшись. – Я же, всё-таки, Волшебная Королевы Демонов! Если я напущу на себя величавый вид, на меня никто не нападёт! ☆
Вот такая она, Шичимия. Человек она испытанный, так что с ней ничего не случится. Она сама кого угодно запугает.
− Хорошо. Если что-нибудь случится, позови нас. Мы разберёмся с теми, кто к тебе пристаёт, кто бы это ни был.
− Да. Мы с Ютой придём тебе на помощь.
Шичимия очень обрадовалась и немного смутилась нашим словам. Она закрыла лицо руками и сказала:
− Со мной… Я буду в порядке.
Выглядело это очаровательно.
− Ладно, смотри, осторожнее там. Увидимся.
− Пока, София.
− О’кей. Увидимся. Прощайте! – тихо ответила Шичимия на наши прощальные слова и помахала нам рукой. Затем повернулась к нам спиной и пошла прочь. Мы провожали её взглядом.
…
Зачем? Зачем она это сказала? Шичимия, чем ты думала? Я же теперь не знаю, что ты будешь делать. Я не могу забыть о человеке, с которым провёл столько времени своей жизни.
Как же это печально… Я не знаю, что сказать… Шичимия!
− Слушай, Рикка. Я хочу, чтобы ты кое-что послушала.
− А? – ответила стоящая рядом со мной Рикка. Она выглядела удивлённой, так что я продолжил:
− Я очень благодарен тебе за то, что ты в меня веришь. Я люблю тебя. Это безоговорочно. И поэтому я хочу, чтобы ты не обижалась из-за того, что я сейчас сделаю.
− Ладно, − ответила Рикка после небольшой паузы. – Я доверяю тебе, Юта.
− Спасибо. Я скоро вернусь!
И я побежал за Шичимией. Изо всех сил. Я догнал её уже у школьных ворот и схватил за запястье.
Я не собирался давать ей вырваться, я не хотел её отпускать.
− Почему? – спросил я у неё полуозлобленно. – Почему ты так сказала?!
Мой голос дрожал. Я был зол. Я был печален.
Шичимия собралась навсегда исчезнуть из нашей жизни. Поэтому я и должен был задать ей этот вопрос. Потому что она сказала то, чего пообещала никогда не говорить: «Прощай». Я не мог об этом забыть…
И поэтому подумал: «Шичимия сказала мне то, чего пообещала не говорить никогда». Я не мог повернуться к ней спиной, услышав из её уст это слово.
− За… Зачем… Зачем я всё рассказала Герою?..
− Это же естественно! Я знаю, что ты обо мне думаешь… И я тоже очень хорошо к тебе отношусь! Так что то, что нет ничего, чего я бы о тебе не знал, естественно!
− Всё в порядке, Герой. Если меня не будет рядом, ты будешь счастлив…
− Нет! – воскликнул я. Я рассвирепел. Злоба всегда давалась мне с трудом, но мне нужно было закричать. Я всё ещё держал Шичимию за запястье, и поэтому сразу же почувствовал, как она на-пряглась. Но моя ярость всё равно вырвалась наружу.
− Знаешь, как счастлив я был, воссоединившись с тобой, Шичимия? Я был очень счастлив. А если тебя больше не будет рядом, мне будет очень грустно. Поэтому я хочу видеть тебя снова и снова, чтобы мы могли заниматься всякими идиотскими вещами и веселиться! Я буду счастлив, только если ты будешь рядом со мной!
Я не хотел, чтобы этот печальный день повторился. Уж прости, но я не хочу терять свою лучшую подругу. Во второй раз я этого не выдержу.
− И поэтому я по-прежнему хочу, чтобы ты была рядом со мной. Так что не «Прощай!», а «Ещё увидимся!»
− О-о… Герой… Юта… Идиот…
Когда Шичимия посмотрела на меня, по её лицу текли слёзы.
Я отпустил её руку и ещё раз взглянул на плачущую Шичимию. Было время, когда она не позволяла слезам стекать по своему лицу. Хоть она и плакала, мне стало немного легче. Я утёр слёзы с её глаз.
− Прости. Снова ты из-за меня плачешь. Но с тем, что я идиот, ничего не поделаешь. Я только хотел сказать тебе: «Ещё увидимся».
− О… о-о-о-о-о, о, о, о…
Шичимия плакала, как маленький ребёнок.
Прости, Рикка. Я погладил Шичимию по волосам во второй раз за день. Мне никогда не хотелось, чтобы она вот так плакала. Извинившись перед Риккой, я продолжил ласково гладить Шичимию.
− О, Юта. Если ты будешь так делать, Рикка-чан расстроится…
− Всё в порядке. Она мне доверяет. Я буду делать это до тех пор, пока ты не перестанешь плакать.
− О. Нья-хха-ха, а что, если я буду плакать вечно?
− Ничего страшного. Я буду рядом с тобой, пока у тебя не кончатся слёзы.
− Я уже не плачу. Всё в порядке. Нья-ха-ха, Волшебная Королева Демонов утратила присущую ей резкость. Она больше не Королева Демонов. О нет, я опять плачу!
Шичимия взяла мою руку, гладившую её, и вытерла ей свои слёзы.
А потом она улыбнулась. Это была улыбка не Королевы Демонов. Это была милая улыбка. А почему, собственно, Королева Демонов не может быть милой?!