Мы подъехали к трактиру, который гордо назывался «Ветер свободы». Отвели своих коней на специальную парковку, которую охранял высокий котяра с копьем. Он сразу предупредил, что охрана платная и стоит пять серебряков за одну лошадь. Ну, не такие уж и огромные деньги. Можно раскошелиться. Животных на парковке было немного, но один экземпляр однозначно привлек наше внимание. Это был самый настоящий кирин, то бишь чешуйчатая лошадь с большим красивым рогом и длинными усами, прискакавшая к нам напрямую из китайских мифов и легенд.
– Офигеть, – прошептала Лана, – жутко красивый.
– Да, верное замечание, – согласился я. Как зачарованные мы смотрели на редчайшего маунта. Никогда не встречали это создание ранее. Я даже не знал о его существовании. Нужно спросить утром Ирину, может, она в курсе. Скорее всего, был какой-то ивент, и там выдавали такое вот чудо. Радужная чешуя – круто, конечно. В этом мире кирин – как «Ламборгини» последней модели в России, где-нибудь в провинции. На этом маунте еще и броня крутая и седло тоже все радужное.
– Нравится? – раздался мягкий мужской голос позади нас, и мы тут же обернулись. – Я сам его раскрашивал. Правда, няшка получился?
Пришлось тут же прищуриться, наш новый собеседник поступил так же. Понятно, Дарио, 60 уровень.
– Эфирные доспехи на сороковом уровне, а ты явно темный жеребчик, парень, – игрок встал напротив меня.
Лана непонимающе взглянула на владельца. Да, хозяин кирина был ему под стать. Уверен, что в Мирграде его бы уже давно убили, но на юге свои правила и ужасы. Дарио был рослым мужиком, а чертами лица смазлив, как девочка. По таким вот обычно девки и сохнут. Явно следит за собой и даже пользуется макияжем – глаза вон накрасил. Длинные каштановые волосы, в которые вплетены разноцветные ленточки. Доспех крутой, «Броня синего дракона», а на поясе виден клинок «Хвост дракона», черт, да у него же полный сет эпической брони, который надо месяца три крафтить. Но больше всего меня смущало то, как он смотрел на меня. В последний раз так меня смотрели, когда я пьяный в Питере забурился в неизвестный мне бар, а потом оказалось, что там геи собираются по выходным. Только хитрость помогла мне свалить оттуда подальше в целости и сохранности.
– У вас очень нетипичное лицо, с характером, удивительно даже, – пробормотал Дарио и широко улыбнулся.
– Это вы кому сейчас? – не поняла Лана.
– Уж точно не вам. Девушки меня не интересуют. Не хотите прокатиться на моем кирине, Сергей? – участливо спросил он, и моя спутница закашлялась. Как оказалось позже, ей послышалось «херине».
– Спасибо, как-то не очень. Кто знает, что вы под этим подразумеваете, вдруг что-то неприличное. – Я усмехнулся. – И да, чувак, я не заднеприводный, так что извини, у меня есть девушка, и даже не одна.
– В этом мире одна! – Лана недовольно толкнула меня в бок.
– Ну, как знаете. Я собираюсь в Южный порт, если хотите, могу составить вам компанию. Вместе всяко веселее.
Ну ладно, хоть не активно пристает, а то знавал я парочку подобных персонажей тут, от которых фиг отмашешься.
– Спасибо, Дарио, но мы приехали посмотреть на этот живой трактир, попробовать местную кухню, – ответил я.
– А, ну тогда рекомендую вам их салаты и мясо под вишневым соусом. Сам всегда обедаю только здесь.
– А зачем вообще здесь едят? – спросил я. – На рынке куча блюд, в инвентаре не портятся опять-таки.
– Сергей, вы же давно, наверное, играете и должны понимать, что обычная пища сильно приедается, хочется чего-то новенького, в сексе, кстати, также. – Дарио многозначительно мне подмигнул и запрыгнул в седло своего маунта. Уникальное животное встрепенулось, подошло к нам и учтиво поклонилось.
– Надеюсь, что мы с вами еще увидимся, – попрощался с нами этот странный тип и стремительно унесся с парковки, только пыль столбом поднялась.
– Это был гей, Сергей Викторович? – спросила Лана.
– Хуже, – честно признался я, – это был настоящий боевой пидорас 60 уровня.
– У них есть свой клан, наверное?
– Определенно должен быть, но я никогда не слышал про них. Воистину южные земли полны сюрпризов. Мне раньше не доводилось здесь бывать. Григо верно говорит – все необычные игроки стекаются именно сюда, где их не достают темные кланы, которые, как нам известно, захватили почти весь запад.
– А почему мы сразу не напали на этого Дарио? Вы были с ним весьма милы. Вы что, из сочувствующих, да? – Лана схватила меня за руку.
– Э-э-э, – протянул я, – он не был настроен враждебно, да и атаковать такого хая, как он, просто за то, что он говорит мужикам комплименты – немного глуповато, не находишь? Или ты гомофобка?
– Я нет, но думала, что вы – да.
– Мне плевать на них и чем они там занимаются, лишь бы ко мне в трусы не лезли. Ничего, погоди, когда игроков станет больше, то они по Мирграду будут парады устраивать, как в Европе.
– А темные – их ловить и бить?
– Не факт, они тоже те еще гомики, вспомни Каина хотя бы, – рассмеялся я, и мы вошли в трактир.
Внутри почти не было посетителей, а навстречу нам сразу выпрыгнула эльфийка приятной наружности в зеленом платье и с венком из одуванчиков на голове. Симпатичная мамзелька. Улыбчивая и добродушная. Вжилась в роль на отлично!
– Меня зовут Адриэль, я лесная эльфийка и по совместительству хозяйка данного заведения. Вы у нас впервые, да? Какой у вас тяжелый взгляд, мужчина, и имя странное. Вы с Земли? Ой, какие у вас яркие волосы, вы, верно, воительница? Пистолет? Ничего себе, вы точно с севера прибыли. Садитесь, вот отличный столик. Я сейчас меню принесу, и да, у нас есть строгие правила, господа. Пользоваться оружием, магией, вести себя грубо и неэтично, устраивать разборки, напиваться, раздеваться и заниматься любовью категорически запрещается. Мы имеем право в любой момент выставить вас из нашего заведения. Мои соотечественники помогут мне в этом. – Она кивнула в сторону, и мы увидели еще троих эльфов.
Я прищурился. Отлично, два волшебника и лучник, все сороковники. Сама Адриэль тридцатого уровня. Тоже магичка. Не то чтобы они представляли для нас опасность, но и мы не гопники какие-то. Мы поблагодарили хозяйку и стали изучать меню. Оно не было громоздким, занимало всего одну страницу, что в принципе и понятно. Игроки пытались готовить еду из того, что придумал и сделал Костя. Сильно тут не разбежишься. В приложении как-то проскальзывала тема, что игроки хотят компоненты для готовки, но у нашего бога, как всегда, не было на это времени, да и особого смысла он в этом не видел.
– Цены немалые, – присвистнула Лана, – вот этот компот стоит почти одну золотую монету!
– Это потому, что ручная работа, – ответила Адриэль, которая внимательно смотрела на нас.
– Дарио посоветовал мясо в вишневом соусе, и дайте мне еще салат с тунцом, а запивать будем компотом, надеюсь, он на вкус не как в советской столовой? – Я быстро прикинул стоимость всех блюд. В десятку выйдет точно. Нехило.
– Я буду курицу в маринаде по-эльфийски, салат с черемухой и тоже компот, – быстро выбрала напарница.
– Элитное заведение, – заметил я, когда эльфийка упорхнула на кухню, – а вообще это здорово. Если так пойдет и дальше, то помимо гей-парадов у нас тут появится все больше живых мест. Кто знает, может, через несколько лет игра превратится в настоящий мир. Люди уже больше взаимодействуют с существующими предметами, стараются их как-то объединять. Я видел одного чудика, который веревкой привязал катану к шесту, и в итоге у него получилась нагината, которой, насколько я помню, в игре нет.
– Здорово было бы, – поддержала меня Лана. – А вы сражались с магами? Ну вот чтобы прямо один на один.
– Да, конечно. Весьма неприятное занятие, – ответил я. – Эльфы используют волшебные щиты и купола, их посохи очень больно бьют на расстоянии. Перестреливаться с ними – дело зачастую бесполезное, но если подбежать к ним в упор, то все – кирдык, приехали. Щиты отлично защищают от стрел и другой магии, но длинный меч прошивает их на ура. В итоге маги хороши друг против друга или стрелков, но от воинов огребают. Если те, конечно, успели до них добежать. Если такого волшебника не вынести первым в бою, он доставит немало неприятностей. А что ты спрашиваешь? Хочешь сменить расу? Или просто пойти в магическую академию?
– И такая есть? Местный «Хогвартс»? – удивилась Лана. – И как я могу стать волшебницей?
– Есть, но это, скорее, магазин заклинаний и здоровенная арена для магов. Стать магом может даже орк, было бы желание. Для этого нужно отправиться в академию магии, написать заявление, заплатить за «обучение» крупную сумму, выполнить парочку квестов и получить кольца маны. Все, дальше ты будешь качать уже магический уровень.
– Что? – Лана захлопала глазами. – Это еще что такое?
– Ну, у тебя есть обычный уровень, а есть магический уровень, который растет, только когда ты пользуешься заклинаниями. Подстава, да? Поэтому мало кто из игроков решается на это, представляя, сколько нужно потратить времени еще и на это дело. В итоге у нас маги только эльфы, которые со старта получают и кольца маны, и магический уровень, и заклинания.
– Но они же не могут стать воинами?
– Могут, но весьма слабыми. Они не умеют пользоваться двуручным оружием и носить средние и тяжелые доспехи. Верно, госпожа Адриэль? – спросил я эльфийку, которая как раз принесла нам салаты и компот.
– Да, – хозяйка присела к нам за стол, – в этом плане мы сильно ограничены.
– А вы точно не спрайт? – спросила Лана.
– А-ха-ха, – Адриэль рассмеялась, – конечно, я спрайт! Слышали, да?
Охранники просто похлопали в ладоши.
– Значит, у меня здорово получается вживаться в роль лесной эльфийки. Я настоящий игрок, но стараюсь об этом не думать и не вспоминать тем более. Мне здесь очень нравится. Правда. Ардения – прекрасный мир, если ты можешь абстрагироваться от игры и просто жить.
Лана недоуменно заломила бровь и посмотрела на меня. Мне пришлось пожать плечами.
– Давно вы тут? – спросил я, ковыряясь вилкой в салате.
– Почти год. Сначала, как и все, бегала, выполняла квесты, качала магию, а потом надоело. Захотелось пожить. Так я познакомилась с лесным народом.
– Спрайтами? – уточнила моя спутница.
– Вот сразу видно, что вы из центральной Ардении и слыхом не слыхали про дивный народ юга.
– Я слышал. – Салат и правда был неплох, интересно, как они его замешивают? Наверное, достают тунца из бутербродов, не ловят же они его, ей богу. Это же дикий уровень задротства.
– Игроки, которым не нравятся бессмысленные разборки и погоня за уровнем, уходят на север или юг, – продолжил я, – создаются эдакие коммуны. Те же «Северные волки» – целый клан викингов-реконов, который живет рядом с Нордхеймом. Правда, в отличие от дивных, они очень кровожадные ребята и ходят в набеги на центральную Ардению.
– Дивные – это в основном эльфы, которые хотят достичь гармонии с этим миром и уединиться от суматохи игры. При этом они практикуют магию и становятся сильными волшебниками, потому что, как бы нам ни не хотелось, – Адриэль печально вздохнула, – но всегда найдутся козлы, которые считают, что раз мы такие мирные, то нужно нас унизить и самоутвердиться за наш счет. Поэтому мы очень тщательно оберегаем наш быт.
– Сколько вас? – спросил я.
– Около пятидесяти. Это эльфы, котяры, люди, есть парочка орков. Думаю, скоро и гномы подтянутся. Одно время нас доставали темные кланы, но мы поднаторели в обороне, так что, если будет время или желание, заезжайте в Серебряный лес, он недалеко отсюда. Назовете мое имя, и вас пропустят. А вы чем занимаетесь? Наемные стрелки? На убийц вы не похожи.
– Мы охотники на читеров, – ответил я, и в трактире повисла тишина.
– Это еще кто такие? – не понял один из магов.
– Опричники, – пояснила Лана, – мы верные слуги Азраеля и охотимся на тех, кто ломает игру или пытается это сделать.
– Ого, – выдохнула Адриэль, – значит, это вы сражались в Зелиате и победили «Черных ангелов» в финальной битве?
– Да, – коротко ответил я, – было дело.
– И куда вы держите путь? – спросил лысый эльф-волшебник, которому стало неожиданно интересно, и он присел рядом с нами.
– Мы направляемся в порт Южный, у нас там задание, но подробнее рассказать не могу – государственная тайна как-никак.
– Надеюсь, оно касается генерала Юджина и своры его болванов, которые буквально затерроризировали весь городишко, – предположил эльф.
– Это еще кто такие? – спросила Лана.
– Юджин – полицейский-модератор, который первым побежал в Мирград, когда узнал, что Азраель собирается увеличить количество своих слуг. Ему и его соклановцам выдали молотки и обмундирование. Месяц назад они вернулись и закошмарили весь Южный порт.
– Что, прямо такой большой клан? – удивился я.
– Нет, всего десять человек, и уровни невысокие у них, зато они всегда ходят вместе, патрулируют улицы, захватили мэрию, сам порт и повсюду навязывают порядки, которые разнятся с уставом игрока. Так, например, на территории города категорически запрещается использовать «кольца обманщика» и прочие артефакты, которые меняют ваш внешний облик, – ответила Адриэль.
– С хера ли? – я с удивлением уставился на эльфийку.
– Генерал считает, что, если ты используешь такие вещи – ты уже нехороший человек и тебе есть что скрывать, но скорее всего, у него нет особенности «определения» и он просто боится нарваться на хаёв.
– Место выбрали тоже удачное, – подтвердил волшебник, – городок маленький, конечная станция, что называется, поэтому крутых игроков там почти нет. Никто не может надавать этим типам по щам – вот я и подумал, что слухи до Азраеля добрались, и он послал вас навести порядок. Вам же ведь можно банить модераторов?
– Нам вообще все можно, – нехотя ответил я, – но только после прямого приказа нашего бога.
– Надеюсь, вы разберетесь с ними. Они свои законы уже распространяют по всем ближайшим деревням и устраивают карательные выезды.
Мы с Ланой перекинулись взглядами. Да уж, отличная история получается. Нам точно не дадут выполнить свою работу, особенно когда узнают, кто мы такие. Терки между модераторами и охотниками носили перманентный негативный характер. Мы банили их или не помогали им, а они строчили на нас кляузы или строили козни. Сам я ни разу не нарывался на этих ребят, но вот Ираэль могла бы многое рассказать. Может быть, вообще не стоит тогда соваться в этот городок? Однако есть приказ, и если мы его не выполним, то завтра я буду сидеть с красной рожей перед Костей – если он придет в офис.
Адриэль принесла мясо, которое так хвалил голубой Дарио, и оно в самом деле оказалось восхитительным. Очень нежное и мягкое, сочное, с румяной корочкой, вкраплениями чеснока и совершенно чумовым вишневым соусом. Да уж, наш новый знакомый хорошо разбирался в еде. Кажется, я стал понимать всю прелесть таких заведений.
– Нет, денег не надо, – улыбнулась Адриэль, провожая нас. – Мы с друзьями надеемся, что вы наведете порядок, и ждем вас в гости на обратном пути. Надеюсь, ваша миссия завершится благополучно.
Мы поблагодарили хозяйку, оседлали лошадей и ринулись к порту.
– Что же нам делать? – спросила Лана. – Вы уже банили модераторов?
– Ничего не будем делать, – спокойно ответил я, – нас эти дела не касаются. Нам нужен читер. Если этот генерал Юджин адекватный мужик, но просто поехавший на фоне своей новой должности, то не будет нам мешать, а расскажет все, что знает. Если же окажется, что все совсем наоборот, то у нас появятся проблемы. Пока я за второй вариант, ибо всегда готов к любой заднице, поэтому будь внимательнее. Если что – стреляй по золотым одежкам не думая. Костя нас не осудит, скорее, будет очень удивлен тому, как его подчиненные трактуют новые правила.
– Хорошо.
До Южного порта мы добирались еще около часа и за это время не встретили ни души – глухие тут места, конечно. Провинция как она есть, именно сюда сбегают те, кто накосячил в столице и прячется от служителей закона. Однако теперь им и тут будет непросто, так как модераторов назначили во все более-менее крупные городки.
Мы неторопливо въехали в город и уже на центральной улице, которая была почти пустой, сразу наткнулись на парочку полицейских в золотой форме. Длинные плащи и такого же цвета штаны. Увидев нас, они удивились и двинулись в нашу сторону. Я сразу прищурился. Дэрек и Самсон – один орк, другой человек. Оба двадцатого уровня, м-да. Действительно Костя набрал всех подряд. Зачем таких нубов-то в полицаи тащить?