– Добрый день.
– Добрый. Вероника Крымова?
– Так точно, – отрапортовала она, продолжая улыбаться.
Курьер улыбнулся в ответ.
– Распишитесь и получите презент.
Быстро поставив подпись, Ника приняла букет и, пожелав курьеру удачного рабочего дня, закрыла дверь.
О, Боже. Букет был нереально красивым, изящным и дорогим.
Пройдя с ним на кухню, девушка кое-как его приспособила в вазу и бросилась к телефону, что оставался в спальне. Быстро набрав Андрея, она с замиранием сердца стала ждать ответа.
– Привет, Ника, – голос молодого человека был немного заспанным. В отличие от подруги, Андрей любил поваляться в постели до обеда. Сегодня у него был выходной, Ника об этом знала, он сообщил вчера.
– Андрюша, спасибо, спасибо, спасибо тебе, мой хороший! Ты – прелесть! Ты – самый лучший молодой человек на свете! – затараторила она, не поздоровавшись. – Букет просто шикарный! Я не ожидала… Но так приятно! Спасибо тебе большое!
Она ожидала в ответ услышать какую-то милую нелепицу, но никак не была готова к тишине.
– Андрюш? – обеспокоенно позвала она, чувствуя, как радость немного притупляется и ей на смену приходит непонятная тревога.
Может быть, связь оборвалась?
– Ника, я не отправлял тебе никакого букета.
* * *
Всю дорогу до съемной квартиры Лоры из головы Ники не выходило предобеденное событие.
Кто прислал ей цветы?
И как теперь выкручиваться перед Андреем?
Последний прервал разговор. Оно и понятно. Не особо приятно узнавать, что твоей девушке преподносят роскошные букеты в твоё отсутствие. Когда Ника поняла, как встряла, то некоторое время даже не могла достойно среагировать. Смотрела на погасший монитор телефона и ничего не понимала.
Она только что крупно опростоволосилась. Подставилась по полной.
С другой стороны, в чем её вина?
Она на самом деле решила, что цветы от Андрея. Что он таким образом пытается загладить вину за ночные негативные вспышки. Откуда ей было знать, что он и не думал посылать курьером душистый подарок?
Продолжая находится в амебообразном состоянии, Ника встала и подошла к букету. На всякий случай проверила наличие записки. Её не было.
Адресат решил остаться инкогнито.
И кто это, черт возьми, мог быть?
В голову не приходил ни один мужчина, кроме Андрюши.
Ника не стала зацикливаться на возникшем недоразумении. Если Андрей дорожит ей, их отношениями, он не будет сердиться.
Но неприятный осадок остался.
Лорка встретила её с красным распухшим носом и воспаленными глазами.
– Привет.
– Привет, – поздоровалась Ника и протянула пакет. – Тут фрукты, сыр и лекарства.
– Никуль, ты чудо. Но обнимать тебя не буду – заражу.
Подруга расплылась в довольной улыбке и звучно шмыгнула носом.
– Давай, разувайся и проходи. Пойдем пить чай.
– Ленчик дома? – Ника мстительно прищурила глаза. Очень хотелось ему сказать пару ласковых.
– В ванной.
По тому, как выпрямилась спина Лоры и какое умильное выражение она пыталась состряпать на больной мордашки, Ника поняла, что та в курсе событий прошедшей ночи.
– Никуль…
– Лора, лучше молчи. Вот честно.
– Что, так совсем хреново?
– Хреново? – Ника не хотела переходить на повышенный тон, но эмоций сдержать не получалось. – Ты спрашиваешь про хреново? Да в вашем долбанном клубе едва ли не каждый мужик пытается залезть тебе в трусы, и отказа для него не существует!
– Странно. Вот правда, – Лора, испытывая раскаяние, даже покраснела.
В этот момент дверь из ванной открылась и показался голый Леонид.
– О-па!
Он, увидев, что у них гости, быстро ретировался за полотенцем, правда, всё же успев сверкнуть голой задницей перед Вероникой. Той ничего не оставалось, как возмущенно покачать головой.
– Блин, Лёнчик, сколько раз говорить!.. – вслед ему закричала Лора, провожая игривым взглядом.
Ника покачала головой. Хоть у кого-то всё в порядке. И всё же у неё осталось несколько вопросов.
Пока Лора, кашляя и то и дело сопливясь, заваривала им кофе, а себе готовила микстуру, Ленчик виновато поглядывал на Нику. Та же, вызывающе скрестив руки на груди, насмешливо и одновременно обвиняюще смотрела на охранника.
– Ник, такое впервые… – не выдержал он её молчаливого напора.
– Впервые что именно? – она иронично приподняла брови.
– Что мы не в силах были тебя увести.
Ника могла бы злиться и дальше, выплеснуть на него всю обиду и негодование. Не стала. Что произошло, то произошло. Хорошо, что все благополучно закончилось. И теперь срывать зло на Ленчике смысла не видела.
Ну, если нервы чуть-чуть потрепать, для вида.
– Я-то ладно, со мной разобрались, я в вашу «Берлогу» больше и носа не суну. Ни за что, никогда, ни за какие коврижки, – Ника послала многообещающий взгляд Лорке, в котором откровенно читалось, чтобы та больше и не заикалась о подмене. – Но, ребята, вы-то как там собираетесь работать? Я сейчас не про тебя, Ленчик. Ты – мужчина, и, наверное, у тебя всё же хорошая работа, – она не стала уточнять, что для парня, которого, кроме «железок» в спортзалею, ничего не интересуете, охрана – лучший вариант. – Но, Лора, а ты…
Та снова закашлялась.
– И у меня всё отлично. Просто… у тебя так карты легли.
– Ну, да. Конечно. Лора, скажи ещё, что я кого-то там провоцировала.
– Кстати, – подруга быстро бросила на неё заинтересованный взгляд. – А правда, сам Беркут тебе приват заказывал?
Сам Беркут! Где бы не выругалась, а тут так и хочется смачно отозваться.
Ника сделала пару глотков горького напитка и лишь после этого отозвалась.
– Лора, ты так говоришь, словно этот ваш Беркут – невиданная птица. Обычный мужик со своими загонами. И с хорошими связями. И! – тут она сделала акцент. – Причину твоего восторга я не разделяю. Ленчик, ты бы тоже так же радовался, закажи он приват у Лорки?
– Ты чего? – видимо, до него не сразу дошло. А как дошло, покраснел, аки вареный рак. – Не, Никуль, ты так не шути. В клубе все знают, что Лора – моя девушка. Её никто не закажет.
Ника не разделяла его уверенности.
Ей так же эти двое говорили. Её никто не тронет, не обидит. А вышло, что вышло.
Спорить она не стала.
Посидев с друзьями ещё немного, Ника отправилась в студию.
Занятия с девочками прошли в обычном режиме. Кто-то старался, кто-то халтурил.
Ника то и дело посматривала на телефон.
Андрей так и не перезвонил.
Ника кусала губы. Может, самой набрать… И тотчас одергивала себя. Нет, не будет. Её вины никакой нет. Обиделся. На что? На то, что ей кто-то подарил цветы? Ну так они не женаты! И никаких обещаний друг другу не давали.
Приехав домой, Ника в постель забралась рано. Будет отсыпаться. Да, и не смалодушничает. Если с ней не хотят общаться, и она не будет.
Звонок раздался в десять вечера.
Это был Андрей.
Всё-таки не выдержал…
Но только разговор не принёс ожидаемого облегчения.
– Я задержусь в Питере, – сразу же перешёл он к делу.
И никакого ласкового приветствия, никаких «соскучился».
Ника выпрямилась и сжала зубы.
– Неожиданно. Продлили командировку?
– Нет. Возникли кое-какие обстоятельства.
Какие именно она спрашивать не стала. Если бы он хотел – сказал бы.
Они поговорили ещё минут десять ни о чем. Он спросил, как прошли у неё занятия, она – чем он занимался. Ничего личного. Сухо. По факту.
И когда Ника нажала на «отбой», то подумала, что лучше бы он и не звонил.
Перевернувшись на живот, девушка уткнулась лицом в подушку и почувствовала, как на глаза навернулись предательские слезы.
Глава 5
Вероника
Букет доставили и на следующий день.
И вот это было уже совсем не смешно.
Принимая букет, Ника, чуть прищурившись, пытливо посмотрела на курьера:
– А вам известен отправитель?
Этот вопрос, скорее, относился к риторическим.
Молодой парень с длинной челкой хмыкнул и пожал плечами.
Правильно, ему-то какое дело? Букет доставил, работу выполнил, деньги получил. Всё.
Закрывая за курьером дверь, Ника отодвинула от себя букет, состоящий на этот раз из красных и белых роз. Букет был тяжелым, роз – много. Девушке даже стало интересно – сколько их? Посчитать?
Мысль глупая, отчасти наивная, зато поможет отвлечься.
Покачав головой, Ника пошла искать ещё одну вазу для букета.
Может, зря она принимает цветы? Но не выкидывать же такую красоту, честное слово!
Мужчины редко дарили ей цветы. Вернее, не так. Мужчины редко дарили ей ТАКИЕ цветы.
Практически каждый ухажер Ники раз, да приходил к ней на свидание с цветами. У них в голове отчего-то возникал пунктик – раз танцовщица, то обязательно нужны цветы. И да, девочка, которая танцует, априори не может не «давать». Такое мнение было по первости, в подростковую пору. Оно резко менялось, когда прилетала первая оплеуха со стороны Ники. Тогда-то в ход и шли цветы.
Андрюша так же баловал Нику душистыми сюрпризами. Его букеты были красивыми и вполне обычными. Зашёл в цветочный магазин и составил композицию. Мелочь, а Нике приятно.
Эти же цветы отличались. Длинный стебель, бутоны один к одному. Элитные.
Ника, аккуратно ставя букет в небольшое ведерко, вазы так и не нашлось, поставила их на пол и села рядом.
– И кто ваш адресант?
Она понятия не имела, кто мог ей дарить цветы. Абсолютно не представляла. Тайный поклонник? Помилуйте, кто в современном мире остается тайным? Подходят и знакомятся. Тем более, что, если кому-то она сильно нравилась, тот был в курсе её жизни и, скорее всего, для своего обозначения специально выбрал время, когда Андрей уехал.
Так-с. И кто мог быть настолько осведомлен её личной жизнью?
Ника призадумалась.
Неужели…
Среди родителей её учениц был один мужчина – Владимир Сергеевич Изольев, приятный молодой человек тридцати с небольшим лет. Вдовец, жена умерла при родах. У него была прелестная озорница дочь восьми лет, которую он полгода назад привел к Нике в группу. Владимир не проявлял открыто свою симпатию, но несколько раз Ника замечала на себе чрезмерно пристальный взгляд. Но стоило их взглядам встретиться, как мужчина тотчас отворачивался и даже периодически краснел, словно Ника застукала его за чем-то преступным. Пока Ника не купила машину, Изольев пару раз вместе с дочкой довозили её до дома. Ника соглашалась лишь в тех случаях, когда на улице разыгрывалась непогода и мокнуть под тем же дождем вот совсем не хотелось. В остальных случаях Ника давала понять, что не приветствует романы с родителями учениц.
Значит, всё же решился.
Ника не могла утверждать на сто процентов, но стоит присмотреться. И если её подозрения оправдаются, стоит поговорить с Владимиром Сергеевичем. У неё есть парень, и портить отношения с Андреем она не собиралась.
Последующие три дня были одними из самых странных в жизни Ники.
Каждый день – цветы.
Владимир Изольев на занятия дочь не привозил, позвонил и сообщил, что та приболела.
С Андреем и вовсе творились странные дела. Они созванивались, но каждый раз разговор происходил натянутым.
И Ника не выдержала.
– Андрюш, в чем дело? – спросила она, сидя в раздевалки студии. Ехать домой не хотелось, настроение было на нуле. Ника подозревала, что с Андреем что-то происходит, и его молчание, краткие разговоры ни о чем только подливали масла в огонь.
– Ник, не по телефону. Я же говорил.
– Но ты мне можешь хотя бы сказать, что произошло? Я же переживаю! Андрюш, если ты из-за тех цветов… Ну, не поднимается у меня рука выкинуть букеты! Они такие красивые! И они, понимаешь, без адресанта! Я бы сразу попросила прекратить присылать их…
– Вероника! – он бесцеремонно оборвал её, и в тоне помимо усталости прозвучала и злость. – Букеты? Значит, тот букет был не единственным?
Ника едва не застонала в голос. Вот она простофиля!
– Нет. Андрюша, послушай…
– Вероника, это ты меня послушай. Пожалуйста! Ты мне очень нравишься, я испытываю к тебе сильную симпатию, но на данный момент нам надо взять перерыв. У тебя появился тайный поклонник, я познакомился с девушкой. Не хотел тебе говорить по телефону, потому что… неправильно такие новости сообщать не лично. Приеду, обсудим.
Ника до крови прикусила губу.
Познакомился с девушкой…
Вот как.
– Поэтому ты задерживаешься?
– Да. На пару дней.
– Я поняла, Андрей. Спасибо, что сообщил.
– Ник…
Она нажала на «отбой» и автоматически положила телефон на обшитое под кожу сиденье скамьи.
Было чувство, что ей дали под дых. С ноги.
Ника откинулась на стену и приказала себе дышать. Просто дышать.
Ничего катастрофического не случилось. Между ней и Андреем не было ничего серьезного… Господи, кого она обманывала! Она собиралась пустить Андрея в свою жизнь прочно и надолго. А тут…
Телефон снова зазвонил. Ника не хотела отвечать. Это по-любому был Андрей. Хотел что-то ещё добавить.
Взгляд невольно упал на дисплей, и Ника увидела, что вызов идет от Лорки. За прошедшее время температура спала, но до конца подруга не поправилась, по-прежнему испытывала слабость, и давление периодически падало.
Ника, чувствуя, что находится на грани, того и гляди расплачется, ответила:
– Да, Лора.
– Никуль, привет.
– Привет.
– Слушай, тут такое дело…
– Нет, Лора. Не ко мне. Знаю – у тебя сегодня смена. Я не пойду.
– Ник, ты не понимаешь. Мне тут Ленчик такое сообщил…
– Лариса, меня Андрей бросил. Только что. Как ты думаешь, в каком я сейчас состоянии?
– Оооо, подруга, – было слышно, что Лора шокирована услышанным. – Как Андрей тебя бросил? Да он, как теленок, был в тебя влюблен! Смотрел на тебя такими преданными глазами, никого вокруг не замечал!
– Лора, прошу… Не трави душу.
– Слушай, ты с работой покончила?
– Да. Отстрелялась.
– Отлично. Давай ко мне. А я пока кофе перемелю. Жду тебя! И никаких отказов не приемлю! Всё! Люблю! Дуй ко мне!
Вероника некоторое время посидела в раздевалке, пытаясь собрать в кучу мысли и полученную информацию. Получалось плохо. Может, на самом деле, рвануть к Лорке? Выгнать Ленчика на работу и заночевать у неё? Винца выпить и поболтать по-девичьи.
Да, так и стоит сделать.
Быстро переодевшись, Ника заперла раздевалку и вышла из спортивного комплекса. Сев в машину и заведя двигатель, отчего-то подумала, что за эти дни так и не забежала в банк – не расплатилась с кредитом. Деньги, полученные за приват, так и лежали в комоде под нижним бельем. Не до них было.
Выруливая со стоянки, Ника вспомнила, что у дома Лоры есть приличный винный магазинчик. Без бутылочки вина сегодня им точно не обойтись.
Она старалась не думать об Андрее, но предательские слезы то и дело застилали глаза. Она говорила себе, что он свободный мужчина, привлекательный, перспективный и, по сути, между ними ни разу не было даже серьезного разговора об их отношениях. Они познакомились и сразу стали общаться, легко, свободно, словно знали друг друга целую вечность.
И целоваться с ним Нике нравилось. У неё даже все чаще возникала мысль пойти дальше.
Его губы… Они были мягкими и трогали её с особой нежностью…
Одинокая слеза всё же побежала по щеке, и Ника, старательно размазав её по щеке, на мгновение закрыла глаза, прогоняя образ Андрея. От дороги она отвлеклась всего на пару секунд.
Пару фатальных секунд.
Когда Ника открыла глаза, то поняла, что, непонятно каким образом, оказалась на встречной полосе, в метре от другой машины.
Ника, всегда отличающаяся пристальной сосредоточенностью на дороге, позволила себе слабость. За что и поплатилась.
Её машина врезалась в дорогую иномарку, за рулем которой сидела ухоженная шатенка.
У Ники едва не остановилось сердце.
Первая авария и какая…