– Чёрт! – Зло ударяю по деревянной кладке, а телефон продолжает звонить где-то над головой.
Поднимаюсь и захлопываю крышку ноутбука. Мобильный Рейчел, который она забыла, трезвонит без умолку. Цокаю и подхватываю бокал вина, которое, слава богу, не разлилось.
«Важно», – гласит имя абонента.
А вдруг что-то по работе? Я даже не знаю, где работает сестра и чем, вообще, занимается. Но всё же…
Смотрю на вибрирующий и поющий телефон, обдумывая варианты. К чёрту всё.
Беру мобильный и нажимаю на «ответить».
– Да.
– Добрый вечер, – раздаётся низкий мужской голос.
Опешиваю… нет, я просто замираю, теперь потерянно озираясь, делаю глоток вина, чтобы сообразить, а что дальше-то?
– Алло? Ты здесь? – Спрашивает он.
– Да-да. Вы что-то хотели? – Хмуро отвечаю ему и направляюсь в гостиную, немного пошатываясь.
– Это ты мне и расскажи. Что сегодня ты приготовила для меня? – Усмехается.
– Эм… холодно.
Господи, я даже не представляю, что за ерунду несу, и кто этот человек, но алкоголь в крови отбрасывает всю осторожность, позволяя мне найти новую роль, в которой я пьяная, сумасшедшая глупышка.
– Нет никого рядом, чтобы согреть? – Интересуется он.
Боже, вот это голос. Такой сладкий, тягучий, а ужасная связь делает его ещё и хриплым, севшим от возбуждения. Мужской. Филипп разговаривает иначе, звонко, что в голове звенит от него. А этот… прекрасный, я не знаю других мужчин, кроме мужа, и это подстёгивает услышать что-то ещё.
– Только бокал вина, – расслабленно откидываюсь на спинку дивана и забрасываю ноги на низкий столик.
– Красное или белое?
– Белое. Сухое. Такое, как этот чёртов мир.
– Чем тебе мир не угодил?
– Тем, что существует, как и я. Все что-то делают, куда-то ходят, о чём-то мечтают, но всё это глупость. Люди – одна большая ошибка природы, они умеют только лгать, – делаю глоток и хмыкаю от своих слов. Это безумство, но самое интересное, что нет никакой роли, действительно, я так думаю. Неидеальная, грязная, гадкая и алчная, продажная шлюха. Вот она я.
– А ты? Вот ты? Чем занят? Тоже мечтаешь? – Не даю ему даже что-то сказать, как задаю вопрос.
– Уволь, мечты не для меня. Я работаю, – его тембр приобретает серьёзные ноты, вызывающие у меня недоверие.
– Ночью? Работаешь?
– Верно. Ночь – самое удобное время, когда люди, которые лгут, становятся настоящими, и можно узнать много интересного. Ты так не считаешь?
– Ночь одинока, и люди ищут кого-то, чтобы не заразиться её болезнью. Возможно, ты прав, всё самое интересное случается в сумерках.
– А ты заражена?
– Уже довольно давно, – усмехаюсь я и допиваю вино.
– Кто ты?
– Никто. Вообще, никто. Пустое место. Меня нет, – откидываю голову назад и закрываю глаза.
– Тогда мы похожи. Меня тоже не существует. У нас много общего.
– И что ещё, кроме того, что мы лишь иллюзия?
– Ночь губительна для тебя, а для меня спасение. Ты пьяна, милая, но это лишь радует меня, – он, кажется, растягивает каждое слово, забираясь в мой разум всё глубже, и я улыбаюсь. Господи, что со мной не так? Хотя, лучше спросить, что так, раз я говорю с незнакомцем.
– Радует? Есть на то причины? – Интересуюсь я, укладываясь удобнее на диване.
– Определённо. Ты не понимаешь, с кем говоришь, и кто видит тебя.
– У тебя есть дар, и ты можешь видеть людей на расстоянии? – Хихикаю я.
– Нет, у меня есть иное. Алкоголь в твоём случае даёт возможность узнать, то кем ты являешься. Я могу многое рассказать о тебе, но меня это не волнует. Это лишнее, меня интересует другое.
– Что?
– То, что ты скрываешь в себе. Твой разум расслаблен, движения замедлены. Тебе приятно, не так ли?
Задерживаю дыхание от его глубокого тембра, и тяжёлый вздох срывается с губ. Чёрт, я с ума схожу, потому что тело накаляется, по нему проносится горячий поток и согревает до безумия.
– Мне хорошо, – шепчу я.
– И уже не холодно?
– Ни капли.
– Пустота уже не пугает…
– Темнота превращается в манящий огонь, – улыбаюсь, и так сладко, так невесомо, и всё забывается, оставляя лишь голос, обнимающий и укачивающий на волнах спокойствия.
– Огонь может быть опасен, милая. Не желай его уродства.
– Огонь может быть красив. Он успокаивает и дарит наслаждение. В огне можно сжечь всё что угодно. И я это делала. Каждый день сжигала понемногу, чтобы принести себе удовлетворение. Огонь притягивает к себе и завлекает. Не обижай огонь, потому что я люблю его.
– Тогда ты готова вступить в пламя? Оно не будет красиво, поверь мне. Оно станет адом, в котором горят души, но получают намного больше, чем может кто-то представить. Ты готова встретиться с ним? – Его голос становится грубее, ниже, проникая в меня сильнее, острее пролетая по венам и ударяя по разуму.
– Я… – распахиваю глаза, перед которыми всё плывёт.
– Ты готова к этому или же твоя любовь тоже ложь?
– Я… боже, кто ты такой? Кто…
Телефон издаёт писк, и я резко сажусь на диване, удивлённо и мутно смотря на тёмный экран. Господи, что сейчас произошло? Кто это был? Почему я так глупо поступила и позволила себе это?
Испуганно отбрасываю телефон, и подхватываю бокал. Голова большая, как это бывает в момент опьянения. Дезориентация, ни черта, не помогающая убрать всё за собой и выбросить бутылку. Но самое страшное, что я разговаривала с мужчиной. И его голос… его вопрос до сих пор повторяется в голове. Снова и снова, пока бреду до спальни, натыкаясь на стены, и падаю на постель. Что я натворила? Не имею понятия, но на сегодня тьма становится единственным пристанищем, но и в ней я не одна. Теперь не одна…
Глава 3
Мечусь по гостиной, постоянно меняя решения. Я не знаю, что делать. Ведь до сих пор помню отвратительный вчерашний вечер, и как он окончился для меня. А теперь, прикидывая множественные варианты личности незнакомца, напрашивается лишь один верный ответ – это был парень сестры. И если он так говорил со мной, допуская себе вольности, и даже, кажется, заигрывал. Хотя в последнем я не уверена, потому что не знаю, как это делают мужчины. То всё равно я предала Рейчел, хоть и косвенно, а он просто козёл. Законченный козёл, раз говорил со мной. Нет, я должна всё рассказать.
Решительно направляюсь в спальню сестры, не имея понятия, во сколько она вернулась. Я проспала вновь до вечера, и она делает сейчас то же самое.
Тихо открываю дверь и вхожу в комнату. Щёлкаю лампой, стоящей на тумбочке, и тяжело вздыхаю. А может быть, ну его? Ничего же страшного не случилось? Лучше пойти и выпить бокал вина, отпустить это и забыть. Раньше мне бы это с лёгкостью удалось, но этот голос… чёртов голос теперь засел в голове и не даёт свободно мыслить.
– Рейчел, – толкаю сестру в плечо, отчего она фыркает и переворачивается на живот.
– Рейчел, мне срочно нужно с тобой поговорить, – громче произношу и упрямо ожидаю, когда тёмно-рыжая голова повернётся в мою сторону.
– Санта, отвали…
– Я должна тебе кое-что рассказать, – качаю отрицательно головой, скрещивая руки на груди.
– Что ещё? Филипп звонил или что-то сделал? – Сон сестры как рукой снимает, и она садится на постели.
– Нет, я хочу сообщить тебе, что твой парень законченный урод. Не встречайся с ним, – указываю на неё пальцем. Брови Рейчел приподнимаются.
– Ты умом тронулась? При чём здесь Брэд?
– При том, он вчера звонил… да-да, звонил тебе, как только ты ушла. Но его не особо волновало, что голоса наши отличаются, и разговаривал он со мной. А я была… ну я немного выпила…
– Бутылку вина, видела, – вставляет сестра.
– Не суть. Так вот он флиртовал со мной, возможно, и нет, но он поддерживал диалог, пока ты к нему ехала. Он такой же урод, как и Филипп. Рейчел, ты должна его бросить.
– Так, всё, алкоголь для тебя под запретом, – медленно отвечает она.
– Дело не в алкоголе, а в том…
– А в том, что ты всё выдумала. Брэд не мог тебе звонить, потому что телефон был со мной, и он же заезжал за мной, Санта! Я не вожу машину! – Сестра вскакивает с постели и возмущённо подходит к стулу, где лежит её сумочка.
– Вот. Вот мой мобильный! – Она демонстрирует смартфон в своей руке, отчего я хмурюсь.
– Нет, вчера был другой. Самый простой и дешёвый. И абонент был важен. Именно так и было написано, – встречаюсь с её карим взглядом.
– Не может быть… нет, – она усмехается и качает головой.
– Правда, Рейчел. Он звонил…
– Это был не он. Где мобильный? – Она направляется из спальни, и я за ней.
– Под столом или где-то там. Я не помню.
– И ты ответила на звонок? – Уточняет она, опускаясь на колени и шаря рукой под журнальным столиком.
– Да, я же тебе только что сказала! – Повышаю голос и наблюдаю, как она достаёт чёрный аппарат и щёлкает по нему. Но он не подаёт признаков жизни.
– Он разрядился. Что сказал этот человек? – Спрашивая, она поднимается и идёт к розетке, где рядом на полу лежит провод для зарядки.
– Я точно не помню. Что-то про огонь, про ночь, и он требовал что-то… не могу уловить эту мысль. Но он был очень настойчив, – перебираю в голове обрывки воспоминаний.
– Это с работы или же ошиблись номером.
– Слишком часто ошибаются номерами, тебе не кажется? – Хмыкаю я.
– Бывает. Ничего, забудь, – сестра пожимает плечами, ожидая, когда включится телефон.
– Ты во сколько вернулась? – Меняю тему и сажусь на диван.
– Около трёх. Я… – не успевает она договорить, как звонок, та самая мелодия, раздаётся по маленькой гостиной.
– Мне нужно поговорить. Ты можешь выйти? – Рейчел резко вскидывает голову, вызывая у меня двоякие ощущения, но я киваю и направляюсь на кухню.
Что-то здесь нечисто. Уж я-то лучше всех могу отличить нервозность и желание скрыть что-то. А такого рода беседы, таинственный собеседник и спокойное отношение к этому Рейчел, говорит само за себя.
Нажимаю на кнопку чайника, чтобы заварить растворимый кофе, от которого отвыкла. Но это приятнее, чем головная боль, терзающая меня с момента пробуждения.
– Ну что? – Замечаю Рейчел, появившуюся на кухне.
– Звонок сбросился. Наверное, неполадки на линии. Мне не должны звонить, ведь у меня отпуск, – отрешённо отвечает она.
– Может быть, какие-то проблемы, и без тебя их не могут решить? – Предполагаю я, и она неоднозначно пожимает плечами.
– Кстати, где ты работаешь? – Интересуюсь у неё.
– В одной компании, занимающейся грузоперевозками. Оператор, – быстро произносит она.
– Давно?
– Около года.
– Понятно. Туда можно устроиться и мне? То есть образование требуют или проверяют?
– Ты решила работать? – Изумляется она.
– Да, потом, когда разведусь с Филиппом. Вернусь домой, Англия меня не полюбила, – горько усмехаясь, завариваю себе кофе и взглядом предлагаю то же сестре. Она кивает на это, и я достаю вторую кружку.
– Скажи…
Её вопрос перебивает громкий звонок стационарного телефона. Мы переглядываемся с ней.
– Ты должна ответить, – говорит Рейчел.
– Почему я?
– Если это Филипп, а это может быть он, ведь ты разбила свой телефон, то сразу поймёт, что ты врала. Мой голос далёк от больного, – Рейчел подскакивает и хватает меня за руку.
– Но если это не он?
– Если не он, то передашь трубку мне, – она подводит меня к телефону, стоящему на высоком столике.
– Хорошо.
Делаю глубокий вдох и поднимаю трубку.
– Да.
Тишина, даже хруста помех неслышно.
– Алло? Филипп, это ты? – Спрашиваю, показывая жестами, что никакого ответа.
– Филипп? Если это ты, то я разбила свой телефон. Ты же знаешь, какая я неуклюжая бываю…
Звонок обрывается, и я слышу только быстрые гудки.
– Странно, – кладу трубку на рычаг и поворачиваюсь к сестре.
– Забудь, такое тоже бывает. На этой улице похожие номера, поэтому не бери в голову. Позавтракаем? – Весело предлагает Рейчел, и я киваю ей.
Она идёт на кухню, а я бросаю взгляд на молчаливый телефон, и по телу проносится холодок. Я чувствую что-то непонятное. Хотя всё можно объяснить логически, но подозрения зарождаются внутри.
– Будешь глазунью? – Спрашивает Рейчел, копаясь в холодильнике.
– Нет, только кофе, – качая головой, хотя она этого не видит, присаживаюсь на стул.
Медленно оглядываю помещение, которое явно нуждается в уборке, в ремонте, и в новой мебели. Чёрт, Рейчел слишком добра ко мне, ведь она даже не подозревает, какая я на самом деле. И странно так находиться здесь, не бежать куда-то, не пить, не забывать, не терпеть ради денег.
Резко мотаю головой, не позволяя настоящей сущности вырваться наружу. Нет, как бы я себя ни уверяла, я – отнюдь не идиотка. Просто бывают моменты, когда ты достигаешь грани. Это потолок, об который ты ударяешься, решаясь на бездумный поступок. Потому что отравлена. Собой же отравлена и своими мечтами. И теперь я пока не представляю, что буду делать дальше, у меня затишье в голове и внутри. Уже не больно. Давно не больно, это всё фальшь.
– Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, – подаёт голос Рейчел, пережёвывая глазунью.
Поднимаю голову на неё, предлагая продолжить.
– Ты никогда не была глупой, Санта. Никогда, сколько я тебя знаю. Ты могла выкрутиться из любой ситуации, подставляя подруг или же меня, но тебе ни разу не попадало от родителей.
– К чему ты клонишь? – Напряжённо интересуюсь я, не веря, что люди умеют читать мысли.
– К тому, что у тебя всегда есть тыл. Ты хоть и неслась за мечтами, но всегда себя прикрывала. И сейчас сбежала ко мне не просто так, верно? Кто ты такая, Санта? Кем ты стала? – Жёсткость во взгляде сестры, для меня это ново, но, видимо, я дала где-то промах, раз она так быстро всё поняла.
– Люди не любят узнавать подноготную, это я знаю по себе. Поэтому твой вопрос пусть останется в воздухе. Но могу тебя заверить, что в этот раз я ничего не предусмотрела. Мне некуда больше ехать, чтобы подумать и решить, как быть дальше, – натягиваю улыбку и делаю глоток кофе.
– Если человек любит другого, как я тебя, то ему плевать на то, сколько дерьма содержится внутри. Я хочу знать, Санта, отчего тебя защищать, ведь ты именно этого просила, – не унимается она, отодвигая тарелку.
– Я была пьяна, слишком расстроена, и мне, действительно, необходима помощь.
Сестра прищуривается, встречаю, не мигая, её взгляд, пытающийся забраться глубже, но вряд ли ей это удастся, даже я не могу этого сделать.
– Кто ты такая, Санта? – Повторяет свой вопрос.
Делаю глубокий вдох и криво усмехаюсь.
– Ты, правда, хочешь это знать?
– Да. Я хочу понять, что с тобой и причины, по которым ты появилась у меня. Разговоры раз в месяц, а с родителями и того меньше, сухие факты, и ты вечно куда-то уходишь, не имея времени поболтать. Мы отдалились, как только ты встретила Филиппа, и я не понимаю, кто ты такая сейчас. То ты пьёшь, то ты плачешь, то так красиво играешь, что я не успеваю угадать, где ты настоящая. Ты идеальная актриса, но в этом доме я требую правды.
– Хорошо. Кто я такая? Валютная шлюха. Именно так меня можно назвать. Мне, если честно, плевать на то, что у меня нет образования. Мне плевать на то, что Филипп мне изменяет. Меня это не волнует. Я жаждала роскоши и денег. Я стремилась к этому. И я это получила. Да, это отвратительно, но если любому человеку предложить то, что я имела, он отвергнет прошлое и станет таким же, как я. Не нужно меня уверять, что люди непродажны. В каждом живёт валютная шлюха, необходимо только предоставить плодородную почву, чтобы это качество зацвело, – мой голос становится незнакомым, слишком низким, насмешливым и полным цинизма. Но она хотела знать, так я не утаиваю ничего. Вот моё нутро, гнилое и пустое. Стыдно ли? Не сейчас. В эту минуту, пока Рейчел переваривает мои слова, а я наблюдаю за ней, мне важно другое – как она изменит своё отношение ко мне.