Марька шумно поперхнулась кофе, что в этот момент пила. Я недоуменно посмотрел на неё.
— Извини, — она воспользовалась салфеткой и ехидно как-то ответила, бросив взгляд на командора, — я то не против, а вот Натану будет тяжело.
— Не волнуйтесь, принцесса, я справлюсь, — Нат одарил Марьку многозначительным взглядом.
Ну и что происходит-то? Я удивленно заломил бровь, глядя на странное поведение моего друга и племянницы. Но они оба сделали вид, что это обычная пикировка. Ладно, понаблюдаем. Чай большие девочки и мальчики.
В этот момент дверь просигналила, что горничная просит войти. Амари дала команду. Девушка появилась неся в руках корзину фруктов и шикарный букет цветов.
— Ваше Высочество, это вам прислали. Охрана проверила, всё чисто.
— Спасибо, Гала. Поставьте на стол и велите подать завтрак.
Та сделала книксен, пристроила корзину на столешницу, а цветы в вазу и ушла.
— Мило-мило, — промурлыкала Марька и достала карточку из букета. — Ооо, «Вы прекраснее любых цветов. Жду с нетерпением встречи. Иберий Тит.»-прочитала она и усмехнулась.
— Амари, ты в своем репертуаре! Ты знаешь, что обозначает этот букет? — спросил я.
— Уверена, ты сейчас нам поведаешь! — усмехнулась довольная плутовка.
— Огненные циарии — фактически признание в любви! Это кого же ты так, ветреная моя?
Марькина улыбка сделалась загадочной и на лице промелькнуло выражение сытой хищницы.
— Ах, брось, дядя! Не прикладывала не малейших усилий. Это Второй Щит Империи и, видимо, у него далеко идущие планы на мою персону.
— Скользкий и корыстный тип, — зло проговорил Натан.
— А по-моему, он очень милый, — мечтательно заявила Марька, — Он такой галантный и предупредительный! И заботливый! — она театрально вздохнула и протянула руку за спелым фруктом.
Ну, то что мелкая издевается, было понятно. А вот, что так Натана перекосило? Я уже откровенно ржал над этой парочкой! Если Марька его не допечет, я буду очень удивлен. Принцесса, не ища фруктовый нож, смачно впилась зубками в спелую мякоть красной и круглой тапии. Прожевала, облизнула губы глядя на командора. А потом спросила, как ни в чем не бывало.
— Кстати, как дела у Ника? Уже нашли его тетку?
— Нашли, — Натан с трудом перевел взгляд с её губ на глаза, — но та не может путешествовать в ближайшее полгода. Сложная беременность. Только если мальчик полетит к ней сам, конечно с сопровождением. Но, эта такая дальняя колония! Ей управляет ее муж. Там нет условий для нормального воспитания альта. Отсталый мир и таковым останется ещё не один десяток лет. Будет очень жаль мальчишку, он способный.
— Императрица готова принять Ника. Она о нем позаботится. Думаю, никто не станет это оспаривать, но лучше, чтобы родственница официально передала опеку. Это можно устроить быстро? — Она вопросительно посмотрела на Натана, как взявшего изначально курировать судьбу сына альт Шене.
— Я займусь этим, — кивнул Нат. — И, спасибо, что позаботилась о Ники. Передай мою благодарность Её Величеству.
— Непременно. Правда мама этого не любит. Она много занимается благотворительностью и поверь, вовсе не по статусу, а по велению сердца, как бы пафосно это не звучало.
Вскоре нам подали завтрак, который окончательно меня добил. Я понял, что должен принять горизонталь, хотя бы на час, иначе даже мой организм отказывался работать. Нет, если надо и неделю могу не спать, но пока можно обойтись без подобных жертв.
— Так, я пойду на часик выпаду из реальности, а вы тут не вздумайте куда-либо отлучаться из посольства, — я смачно зевнул и направился к двери. Обернулся и ехидно добавил, — Марька, фрукты просто классные! Говоришь, милый и галантный? Да, нынче редкость!
И удалился, провожаемый недобрым взглядом Натана и веселым хихиканьем племянницы.
******************************
Амари альт Феире
Дверь за Веидом захлопнулась. Я беспечно потянулась и повернулась с Натану. Тот наблюдал за мной, глядя исподлобья.
— Что-то не так? — невинно поинтересовалась.
— Нравится играть, Ваше Высочество? Сегодня будет возможность насмотреться как играют другие, — В его карих омутах была ирония и какая-то тоска.
Я подошла, села к нему на колени и положила руки на плечи.
— Ревнуешь? — тихо спросила.
— А должен? — прозвучало с нотками недоумения.
Холодно. Как холодно стало.
— Нет, командор, ты мне ничего не должен, — я подскочила. Внутри появилась пустота и комок подкатил к горлу. Метнулась к двери, но была ловко перехвачена. Сильные руки буквально впечатали меня в своё тело. Нат притянул меня спиной к груди и крепко прижал, не позволяя брыкаться. Положил свой подбородок на мою макушку, дожидаясь, когда я успокоюсь. А меня разрывало от противоречивых желаний: то ли свернуться в калачик у него на груди, чтобы он спрятал меня от всего мира, то ли сбежать навсегда, чтобы больше не бояться оказаться ему ненужной. Даже представить себе не могла, как же это страшно-любить кого-то!
Меня молча развернули, обнимая одной рукой, а второй нежно провели по щеке и приподняли лицо за подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза. Сердце заполошно забилось, предчувствуя что-то важное, что должно прозвучать.
— Я не милый и не галантный, моя капризная принцесса. Зато мне от тебя ничего не надо, кроме тебя самой, — он провел большим пальцем по моим губам. — Вопрос лишь, когда тебе это надоест?
Внутри вспыхнул маленький костер. Не могу поверить. Он правда считает, что он для меня лишь интрижка? Развлечение для скучающей аристократки? Понимаю, я порой вела себя, как идиотка. Но это ведь…
— Я знаю, что ты не такой, — я протянула руку и обняла его за затылок, зарываясь в волосах. — Мне ты нужен именно какой есть. Только не равнодушный ко мне и отстраненный. Это больно, мой командор. А ещё, знаешь, Натан Лейбовски, я хочу и твоё тело, и твою душу. Мечтаю заполучить её, как мифический дьявол! И не когда-нибудь, а сейчас и навсегда! Я настолько нуждаюсь в тебе, что мне страшно. А этот страх заставляет делать глупости, — я потянулась к нему и прошептала в самые губы, — Хочу быть тобой любима и не отпущу если сам не захочешь.
— Ты умеешь искушать, маленькая дьяволица, — и мои губы накрыли своими. Когда поцелуй прервался, Натан улыбнулся и добавил, — Готов отдать и душу и тело, но взамен мне нужно тоже самое от тебя.
— Отлично, сделка совершена. Только ты просчитался, мой командор. Ведь всё это у тебя уже есть! Мог бы попросить чего-то ещё!
— Дааа, с дьяволом всегда есть подвох! — притворно посокрушался Натан! — Но я это переживу.
Когда через два часа в мою спальню бесцеремонно открылась дверь и на пороге возник зевающий командующий, всё что мы успели, это натянуть на себя одеяло.
— Марька, где тебя черти нося…
И Веид застыл памятником самому себе, некультурно уронив челюсть.
— Ты всегда не отличался деликатностью, — сказал совершенно не смущаясь Натан выбираясь из постели и неспешно натягивая одежду. — Выходи из ступора и выметайся. Дай Амари спокойно подняться.
— Ну вот! Тут можно сказать, родина в опасности, а эти… — ехидно проворчал Веид. В глазах его бегали бесенята. Он с гадкой ухмылкой развернулся к двери, — И этот совратитель юных дев, ещё меня называл «героем-любовником»!
И быстро выскочил за дверь, уворачиваясь от запущенной в след подушки. Но, тут же сунул голову обратно и довольно добавил.
— Лейбовски, прицел сбит! Ох, смотри, доведет она тебя!
Вторая подушка пришлась точно по наглой физиономии, которая с гомерическим хохотом исчезла из вида.
Я высунула нос из под одеяла. Да, мозг подло ушел в отпуск, под влиянием гормонов. Даже дверь не закрыла. Посмотрела на довольного, как кошак, Натана и решила не заморачиваться на эту тему. В конце концов, я по всем законам давно совершеннолетняя, так что могу водить в свою спальню, кого вздумается. Хотя вряд ли некий белобрысый ревнивец мне теперь это позволит. А и не надо! Лишь бы сам от меня не сбежал.
Я беззастенчиво пялилась на Ната. Он ухмыльнулся, поймав мой взгляд.
— Что, рассматриваешь своё приобретение? И как?
— Неплохо, в общем! — я смотрела на полосатого клыкастого кошака у него на груди. Натан как раз застегивал сорочку. — Расскажешь, что за котенок у тебя? — я указала на тату.
— Это шеар, грозный хищник с Амтара. Ритуальные татуировки. Меня ими наградили, когда пришлось пресекать гражданскую войну в этом секторе. Отказаться было нельзя-оскорбление. Для амтарцев такое-великая честь, а мне там было ещё работать. Качественно делают! Уже полторы сотни лет не сходит! — беспечно улыбнулся Нат.
— Значит ты великий герой Амтара, — я наконец поднялась с постели и собралась в душ.
— Нуу, местные так считали. Те, с кем я не воевал, — пожал плечами мужчина.
Вот значит как. В Академии гражданскую войну в секторе эллиптической галактики М31 изучали. Как оказалось, человекообразных разумных во вселенной не так мало. Вот на такую планету, заселенную уже не совсем дикими, но очень агрессивными гуманоидами, к тому же весьма богатую на ресурсы и наткнулись наши исследовательские корабли. Только жители Амтара, в тот момент, оказались втянуты в серьезный конфликт, грозящий затопить планету кровью воинственных кланов, которые что-то не поделили. Местные так увлеклись, что речь шла уже самоистреблении. Ребята самозабвенно в течении десятков лет совершали убийственные набеги друг на друга, убивая, грабя и насилуя. Притом, считая это великой доблестью. Но тут прилетели наши и вкратце, с наглядными примерами объяснили, что так поступать нехорошо. Но просто зачморить упертых варваров — дело конечно хорошее, да только это и геноцидом попахивает, так как товарищи слишком привыкли к своим кровавым обычаям и становиться розовыми и пушистыми не желали категорически. История умалчивала имя героя, но говорила, что некий альт в одиночку вызвал на поединок всех местных вождей и навалял им от всего большого и доброго сердца. Те впечатлились, ибо огребли они не абы просто, а в ритуальном бою за право власти. Короче, он стал Великим Вождем и всех помирил в добровольно-принудительном порядке. А кто не захотел, тем Великий Вождь просто открутил головы. Теперь понятно, почему история вымарала имя этого самоотверженного храбреца. Натан упорно не желал светиться своим титулом. Ладно, с этим мы ещё разберемся.
— Потом непременно выпытаю из тебя всю историю, — пообещала я и отправилась приводить себя в приличный вид. А то дядя скоро снова явится и тогда уже «включит командующего», а не будет мило издеваться над застигнутыми врасплох любовниками.
Глянув в зеркало, обнаружила там совершенно дурную девицу, с припухшими от поцелуев губами и ненормально светящимися глазами. А также с идиотски счастливой улыбкой, что так и норовила расползтись по физиономии.
— И это посол Великой Империи Ард, — хихикнула я сама себе и усилием воли попыталась запихнуть чувство эйфории куда подальше. Там же враги и всё такое! Помогло…,но не сильно.
Через четверть часа, я всё же соизволила почтить своей сиятельной персоной двух, уже успевших заскучать, мужчин. Они чинно сидели в гостиной. Все такие готовые к любым подвигам. Почти свежие и неотразимые. Ну, и я тоже, постаралась не ударить в грязь лицом. Красоту-то трудно испортить, вот, слегка освежившись и одев новое, специально пошитое карминное платье, в стиле Амарид, я была готова к поездке на открытие традиционных игр. Время поджимало, ждали только меня.
Натан подал мне руку и мы отправились к флаеру. Веид слегка отстал и посмотрев на нашу парочку со стороны произнес с притворной задумчивостью.
— Мда, похоже придется амаридские фрукты покупать самому. Ничего не поделать!
Глава 12
Глава 12
Империя Амариды. Орбита планеты Таленоя. Крейсер Домена Гарт, Империи Циар «Первый воин»
Огромное судно скользило в нескольких сотнях километрах над поверхностью Таленои. Черная рогатая тень в космосе. Не смотря на плотный трафик и системы слежения, корабль заметить было невозможно. Ни с земли, ни даже пролетая рядом. Система маскировки «Первого воина» была уникальной. Крейсер по праву был красой и гордостью правящего дома. Технология невидимости, разумеется, требовала огромных затрат, как материальных, так и энергетических, а главное-нужны были крупные редчайшие кристаллы. А вот с этим были огромные проблемы. При всех прикладываемых усилиях, отыскать месторождение алимера — как назвали этот кристалл-пока не удавалось. По сути, алимеры-это артефакты, что были найдены на мертвой планете во время одного из разведывательных рейдов. Остатки могущества давно исчезнувшей цивилизации. Установить откуда взялись камни с уникальными свойствами и что они из себя представляли, было невозможно. Может быть их искусственно вырастили неизвестным способом, потому что в природе ничего подобного найти не удавалось.
Алимеры создавали некое поле, искажающее восприятие находившегося в его зоне объекта, при этом не причиняя последнему никакого вреда. Это поле можно было «растянуть», помещая кристаллы в специально разработанный контур и подпитывая его уже известными видами энергии. Если бы алимеров было много, то весь флот можно было оснастить подобной защитой, но нашли лишь несколько штук и все они принадлежали Дому Гарт. Поэтому «Первый воин» был единственным, в своем роде. Только его невидимость технологически превосходила системы ардов. Это и позволяло вести разведку (ну и диверсии), в глубоком тылу врага. Единственное куда проникнуть не удавалось — это в саму Империю Ард. Пройти поставленный там энергетический щит, могли только живые корабли ардов. И захватить их было невозможно, они предпочитали гибель плену и были маниакально верны своим создателям. Даже когда ценой неимоверных потерь удалось пробраться к Араду, направив всю мощь объединенной армады в одну точку и пробив узкий коридор, все равно эта попытка ничего не принесла. Арды слишком сильны, чтобы победить их в открытой войне. Надо добиться своих целей другим путем…
Так думал Деймон альт Гарт идя по коридорам своего корабля. Старший из мужчин рода, после гибели отца, он считал себя ответственным за свой Дом. Гарты правили в Империи Циар уже слишком давно, да никто и не пытался оспорить из первенство. Управляли всем женщины рода, мужчины же обязаны были защищать и следить за порядком. Но Деймон не любил слепо подчиняться, его всегда тяготила второстепенная роль в управлении империей. Хотелось большего. А для этого надо было сделать то, что не удалось его отцу и другим. Преодолеть проклятье Феире.
Мужчина приложил руку к двери и та повинуясь импульсу открылась. Он вошел в просторную каюту. Светлые стены повторяли пейзажи родной планеты. Горные пики, прозрачные водопады, сине-зеленая листва священных деревьев гарт-именно они дали название их роду. Огромные стволы с могучими ветвями. Далекие предки, многие тысячелетия назад обустраивали свои жилища в глубоких дуплах этих великанов. Это позволяло не опасаться большинства хищников и ещё дерево гарт было теплым, поэтому в любое время года в жилищах сохранялась комфортная температура. Надо отметить, что и гигантскому представителю флоры это не вредило, оно впитывало энергию идущую от живых существ и делилась взамен своей. Это был некий симбиоз, от которого все выигрывали. Некоторые циарцы и сейчас предпочитают жить в таких домах. Кто-то ищет уединения, а кто-то банально экономит на обогреве.
Пол каюты был застелен паласом из серебристой шерсти тонкорунных козоподобных животных. Пара мягких кресел с высокими спинками, широкий диван и стол. У противоположной стены был вход в санблок. В стенах были встроены ниши для утвари и отделения для одежды, но они открывались лишь по приказу хозяина помещения.
Деймон подошел к одному из кресел и облокотился на его спинку. Он молча смотрел на полулежащую в небрежной позе девушку. Стройное тело было затянуто в стандартный военный комбинезон, цвета морской волны. Огромные золотые глаза на смуглом лице смотрели холодно и устало. Точеные, идеальные черты обрамлял пышный ореол волос, спускающихся с плеч и спадающих ниже талии. Золотые волосы с серебряными прядями. Диона была хороша. Настолько, что дух захватывало. Его маленькая упрямая сестренка. Дерзкая и непослушная. Такой она была всегда, с самого детства. Диона альт Гарт-последняя из рожденных!