- Так, эм, Джесс. Введешь меня в курс дела? - сказала Кендра, покачивая бровями.
Она постучала о своему подносу неоновым розовым ногтем, в то время как другими взбивала свои светлые локоны. Она говорила о стрижке волос в последнее время, но этого никогда не происходило. Ей нужно было спрятать рога.
Кендра была ведьмой-новичком с серьезным невезением или неумением, с которым мама оставила её. Ей было запрещено колдовать после заклинания, которому не суждено было сбыться, и это закончилось тем, что она оснастила себя маленькой парой черных рожек. Она пыталась сделать рога на своей машине...В качестве урока, её мама сказала ходить с ними, пока она не сможет избавиться от них самостоятельно. Прошло уже три недели, а она так и не стала ближе к разгадке.
Она откусила кончик моркови.
- Я пыталась привлечь твое внимание на всей математике. Если бы я не знала тебя, то сказала бы, что ты избегаешь меня.
Я бросила быстрый взгляд на Лукаса. Он наблюдал за Кендрой с пустым выражением.
- Я не избегаю тебя...Я была просто...
- Не в настроении, да? - надулась она. - Не могу сказать, что виню тебя, но...
- О черт, девочка, - я усмехнулась и ткнула пальцем в сторону в направлении Лукаса. - Лукас кло...
- Привет, Джесс.
Гарретт Реддинг поставил свой загруженный поднос на стол и встал между мной и Лукасом.
- ...ун, - продолжила я. - Лукас настоящий клоун.
Гарретт, казалось, не заметил. Он сунул половину чизбургера в рот и стал шумно жевать. Почему футболисты должны есть, как свиньи? Он сделал большой глоток своего Пепси, а затем повернулся к лицу Лукаса.
- Откуда ты взялся?
- Я кузен Джесси. Из окрестностей города.
- Лукас здесь, чтобы осмотреть школу. Посмотрим, понравится ли ему, - сказала я, разрывая упаковку Читос, которую я захватила. Отвести разговор от Лукаса было лучшее, что я могла сделать. Я сунула Читос в свой рот, и спросила. - Как твоя мама?
Несколько недель назад мама и я разыскали отца Гарретта. Он ушел на работу и не вернулся домой. Когда мы, наконец, нашли его, он был в пригороде Пенсильвании с его другой семьей. Миссис Реддинг хотела поймать своего мужа на обмане, она никогда не ожидала найти целую семью. В конце концов, она была просто счастлива узнать правду. И есть доказательства. То, что я услышала, что отец Гарретта получал шестизначную зарплату. Мы дали миссис Реддинг достаточно доказательств, чтобы забрать у него все, и даже больше. За все это я получила теплые вафли.
Гарретт кивнул и залпом выпил всю содовую. Его грудь два раза вздулась, он испустил внушительную отрыжку и сказал:
- Отлично. Она хочет, чтобы вы, ребята, пришли на ужин. Знаешь, чтобы сказать спасибо.
- Не такая уж большая заслуга. Просто делаем свою работу и все такое.
Гарретт пожал плечами. Его глаза задержались на секунду на мне, как будто он хотел сказать что-то большее, но вместо этого, он обратился к Лукасу.
- Так откуда ты?
- Да, Лукас, - хихикнула Кендра, облокотившись на стол. - Откуда ты?
- Моя семья первоначально из Пенанса, но я переехал.
Да. Из Пенанса? Это было новой информацией. Полезно, если он говорит правду. Пенанс был большим в истории. Я делала ставку, что Марни Фелпс, городской чиновник, вел записи в подвале Ратуши, а также полные ящики с пожертвованиями из прошлого. Если Лукас не хотел рассказывать о своем прошлом, возможно, я могла бы выкопать немного грязи.
- Похоже, что ты тут не единственный новый ребенок в городе. Ты получил в нагрузку новую цыпочку? - Гарретт испустил резкий свист. - Сексуальная! У девочки есть парочка, которая сведет священника с ума.
Лукас моргнул.
- Парочка чего?
Гарретт выставил обе руки перед грудью и покачивал ими вверх и вниз.
- Чувак, она возбуждает.
Кендра застонала и щелкнула идеально наманикюренным пальцем на него.
- Отлично. Правда отлично.
Лукас закрыл глаза и вздохнул.
- Мне грустно засвидетельствовать снижение уровня английского языка.
- Новая цыпочка? - спросила я в попытке отвлечь их.
- Там, - Гарретт указал на собирающуюся толпу через всю комнату, когда блондинка вошла сюда. - Горяченькое в двенадцать.
На другом конце стола, Лукас побледнел. Он схватил край своего сидения и прошептал:
- Она одна из них.
Девушка, похоже, была окружена вниманием почти каждого парня в школе. Она была в центре, говоря и хихикая, пока толпа следила за каждым её словом, как будто она говорила формулу прекращения голода в мире. Или чит коды для Halo.
Как будто она слышала, что говорит Лукас, она повернулась и подмигнула в нашу сторону. Толпа неохотно расступилась, и она направилась к нам, шагая по полу, словно это была взлетно-посадочная полоса в Париже.
- Как такой наряд сходит ей с рук? - прошептала Кендра в страхе. Её отправили домой в первый день в школе в этом году, когда она надела юбку, которая была на два дюйма короче положенного. Это было больное место.
Слишком облегающий черный свитер девушки был с опасным V-образным вырезом, демонстрирующим декольте, которое заставило бы гордиться порно-звезду, и заканчивался чуть выше пупка. Юбка, если это можно было так назвать, была, по меньшей мере, на семь дюймов выше положенного и граничила с её отсутствием.
- Я уже её ненавижу, - прошептала Кендра, когда цыпочка подошла к нашему столу.
Я знала, что она чувствовала.
- Я тебя помню, - промурлыкала она, устраиваясь рядом с Кендрой напротив Лукаса.
- Вы, ребята, знаете друг друга? - Гарретт почти пускал слюни. Широко раскрыв глаза, он щелкнул пальцами перед лицом Лукаса. - Лукас. Чувак. Объясни.
- Мы знаем друг друга очень хорошо, хотя мы никогда не были официально представлены. Я Вида, - она засмеялась, и я сразу захотела вмазать ей в челюсть. - На данный момент, по крайней мере.
Она протянула руку, но Лукас не взял её. На самом деле, он посмотрел на её руку, как будто она была покрыта грибком. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться на выражение его лица.
Она, казалось, не приняла это близко к сердцу. Убрав руку, она потянула край своей рубашки, затянув её плотнее в области груди.
- Вы развлекаетесь? Это место праздника, не так ли?
Гарретт, который, очевидно, был поставлен в тупик отсутствием интереса Лукаса, подался дальше через стол, не отрывая глаз. Вида подмигнула и послала ему воздушный поцелуй. Мне было жаль парня. Если это продолжится, то он будет тонуть в своих слюнях к тому времени, как раздастся звонок.
Я щелкнула пальцами, чтобы привлечь её внимание.
- А где остальные?
При звуке моего голоса, улыбка Виды стала холодной. Мгновение она ничего не говорила. Наконец, тряхнув волосами, она рассмеялась. Нежный звук, который терся о каждый из моих нервов, как будто кто-то тер два куска пенопласта друг о друга.
- Ещё один Даркер? Правда, Лукас? Ты хоть когда-нибудь чему-нибудь научишься?
- Вида, - предупредил он.
- Расслабься. Она слишком скучная, чтобы тратить мое время на неё, - Вида повернулась на своем сидении и оглядела комнату. - Но, вот эта, - сказала она со злой улыбкой и кивком на другой конец комнаты. - Вот у этой есть перспектива.
Прежде, чем я моргнула, Ханна Фишер, руководитель группы поддержки и настоящая стерва, встала со своего места и посмотрела через всю комнату. Она промчалась мимо группы компьютерщиков, миновала стол злоупотребляющих своей популярностью спортсменов и привлекла к себе внимание всех в комнате.
Я ходила в ту же школу, что и Дэвид Огден с первого класса. Он был правителем стада ботаников и в значительной степени определил стереотип. Глава математического клуба, руководитель шахматного клуба, и одет в такую одежду, которая заставила бы съежиться даже учителя воскресной школы. У него были серьезные проблемы с кожей и очки толще, чем дно моей сумки. Действительно милый парень, но, безусловно, не в списке Горячих Пенанса.
Короче говоря, он был такой парень, который получал удовольствие от просмотра канала HBO поздно ночью и каталогов Виктории Сикрет.
Каково же было его удивление, когда Ханна подошла к нему, прыгнула на колени, и начала сосать его лицо, как будто он был Йеном Сомерхолдером.
Несколько секунд пораженного молчания перед тем, как весь кафетерий разразился гудением и криками. Кто-то со стола спортсменов, увидела я, бросил в них горсть картофеля фри. Кто-то испустил резкий свист и начал скандировать: «Возьми его, сними все!» Я вскочила со своего места, чтобы оторвать их друг от друга, но Мистер Спокер опередил меня и потащил Ханну, кричащую и размахивающею ногами, из комнаты. Мне было жаль Дэвида и его друзей. Им, вероятно, придется ходить с опущенной низко головой в течение нескольких часов после шоу, которое устроила им Ханна.
Я развернулась и пошла обратно к столу, где Гарретт все еще смотрел на Виду, как будто она изобрела сырный соус. Выпучив глаза, я сказала:
- Похоть, как я понимаю?
Вида ответила мне с преувеличенным зевком.
- Не такая умная, как последний, да?
Лукас схватил край стола и наклонился вперед.
- Вида, где остальные?
Она послала ему воздушный поцелуй.
- Я знаю, что ты не собираешься работать с этим маленьким человеком, чтобы заключить нас обратно в эту ужасную коробку. Не после того, что случилось в прошлый раз, когда ты предал нас.
Лукас не ответил, зато Гарретт да. Он усмехнулся, наклонив голову и улыбнувшись от уха до уха.
- Маленький человек. Она так чертовски очаровательна, - он ударил локтем Лукаса и добавил. - Разве она не очаровательна?
Лукас закатил глаза.
Вида засмеялась и ущипнула его за щеку. Обращаясь ко мне, она сказала:
- Я даю тебе это предупреждение только один раз, девочка Даркер. Сдавай назад, или будет кое-что другое.
- Как и в первый раз, я слышала это раньше.
Ну, это было на самом деле. Сегодня, по крайней мере.
Вида улыбнулась. Она поднялась и повернулась к Гарретту, который все еще смотрел на её грудь.
- Этот будет весело.
Она протянула алый ноготь и ткнула его в нос до того, как повернуться и уйти обратно в толпу.
Кендра покачала головой.
- Ни одна задница так не трясется, как эта. Это неестественно, - когда она повернулась ко мне, у неё на губах была лукавая улыбка. Перегнувшись через стол, она прошептала. - Маленький человек? Последний раз? Кто-то принимает в чем-то участие...
Вот блин. Я оглянулась на Гарретта, который смотрел за Видой, как влюбленный щенок.
- Да... это все Лукас...
ГЛАВА 6
Я ушла, сказав Кендре, что Лукас был одним из маминых клиентов и нуждался в защите 24 часа 7 дней в неделю из-за того, во что он вляпался. Технически это не была ложь...Она приняла это, на данный момент, но я знала, что она не позволит этому забыться навсегда. Она и её мать, Кэссиди, были несколькими из немногих нечеловеческих клиентов - ведьмы были технически людьми, поэтому не считались существами из другого мира - которые знали о рычащих и ворчащих вещах в ночи.
И хотя Кендра знала, что делало Агенство Даркер, мама запретила мне привлекать своих друзей в наши дела. На самом деле, я не могла винить её. Я позволила Кендре помочь мне выследить полтергейста несколько лет назад, и она сломала руку, что повлекло за собой ужасный телефонный звонок и серьезные угрозы от её мамы. Кэссиди Белфеир не из тех женщин, которых хочется злить.
К тому времени, когда прозвенел последний звонок, мы не видели Виду, но моя кожа все еще была в мурашках. Девушка здесь присутствовала. Жутко. Лукас тоже был на грани. Он продолжал оглядываться через плечо и стоять неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то. Дважды, я поймала его за тем, как он принюхивается, один раз он даже понюхал Мэтта Хавкера. Это было трудно объяснить.
В несвоевременной попытке работать в многозадачном режиме, я была остановлена Шери Рейм на седьмом уроке и закончила задержанием после школы. Она подсунула записку в мой шкафчик этим утром, предлагая заплатить двести баксов за то, чтобы я выяснила, с кем изменял её парень. Мама разозлилась бы на меня, если бы узнала, но это технически не было случаем. Это был простой обмен информацией. Я уже знала, с кем связался её парень, ох, черт, половина школы это знала. Так что у меня была причина, почему я задержалась. По крайней мере, я так думала.
Иногда мама не понимала мою логику.
- Эта школа - идеальное местом для кормления Виды. Ей даже не нужно стараться, - сказал Лукас, рассматривая красную ручку. Он снял колпачок и стал его крутить - почему, я не имела понятия.
Я выхватила у него ручку и сунула в сумку.
- Ничего значительного сегодня не произошло. Кроме этой штуки с Видой на обеде. Если она кормилась, не должно было произойти что-то большее...Я не знаю, порно моменты?
Он склонил голову.
- Порно моменты?
- Знаешь, типа присосаться к лицу?
Он нахмурился.
- Неужели тебе так трудно говорить по-английски?
- Это английский. Не моя вина, что ты не понимаешь.
Он глубоко вздохнул и продолжил.
- Если подумать, то они где-то затаились и выжидают время. Привлечение внимания к себе только усложнит их миссию найти ведьму и того, кто открыл коробку, - он подошел к столу и взял мой сотовый телефон, начиная нажимать на случайные кнопки. - Они знают, что вы собираетесь попытаться вернуть их, чтобы отнять тела, которыми они завладели. Мне кажется, что они пытаются выяснить, как избавиться от тебя.
- Избавиться от меня? - отрезала я, спасая свой телефон. Мама заменила мне его в прошлом месяце, после того как я бросила его в кучу слюней Цербера. Это нечто ело пластик быстрее, чем вы смогли бы сказать «упс».
- Они знают, что ты Даркер, и что ты для них проблема. Они должны убедиться, что ты уберешься с их пути, если они надеются добиться успеха.
- Как это? Я даже не похожа на маму. Я что ношу знак на спине? Пни меня, я Даркер?
- Я думаю, что один из них проследовал за мной в кабинет твоей матери.
- Может быть, - это было логично. Имело смысл. И это, вероятно, являлось причиной моего раздражения. - А эта штука о рождении в Пенансе, это правда?
- Правда.
Ага! Теперь мы уже где-то.
- Сколько тебе лет?
- Ты задаешь много вопросов, - сказал он, вздыхая. - Ты же знаешь, что невежливо вмешиваться в личную жизнь людей.
- Я не посторонняя. Я лишь пытаюсь получить информацию, необходимую для моей работы.
- Мой возраст не имеет отношения к делу. И я не нанимал тебя, я нанял Клэр.
Ой. Это был удар ниже пояса. Но я была неудержима. Кроме того, нажимая на его кнопочки, я заставляю его делать это лицо. Правый уголок его губ скручивается, а его левая бровь немного приподнимается. Он, вероятно, хотел выглядеть раздраженным, но это было горячо. Я не на свидании, но никто не запрещал мне наслаждаться видом.
- Что имела в виду Вида в кафетерии...о последнем времени?
- Кто такой Дэмиен? - возразил он, не упуская ни одной детали.
Я вздохнула.
- Ты немного раздражаешь. Тебе никто не говорил об этом?
- Нет, - ответил он, хмурясь. - Но у меня такое впечатление, что люди говорят тебе об этом все время.
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.
- Ой. Ты ранил меня. Глубоко.
Лукас не ответил. Вместо этого он вытащил блокнот передо мной и начал его листать. Открывая его на случайной странице, он указал на сложный водоворот темных линий.
- Что это?
Я крутанулась на своем месте.
- Китайский символ судьбы.
Что-то появилось в глубине его глаз.
- Ты рисуешь?
- Не очень...палочки и циферки считаются?
Он перевернул на другую страницу и прочитал вслух.
- Я направил свой собственный курс через океан жизни.
- Это сказал Джонатан Локвуд. Одна из моих любимых цитат.