- Ты уже сказала где, - он пригладил рукой грязноватые каштановые волосы, - Там мы и служили.
- Почему ты присоединился к армии? - она отпила свое холодное пиво.
Он глубоко вздохнул, из-за чего его грудь расширилась.
- Я и не присоединялся, - его глаза засветились зеленью, - Видишь ли, для оборотней нет добровольного приема.
- Хочешь сказать, они заставили тебя? - его слова повергли ее в шок. Это неправильно. Она сжала холодную кружку, злясь на жестоких мужчин, принуждавших его сражаться.
Стетсон прочистил горло:
- Те дни давно в прошлом. Сейчас я здесь. И готов начать жизнь заново. Это мое новое начало.
Кайли подняла свою кружку, и он чокнулся с ней своей.
- За новое начало, - сказала она.
Они провели ужин в разговорах. Он рассказывал ей о войне и своей юности. Она задала ему кучу вопросов о том, какого быть оборотнем, и Стетсон честно ответил на каждый из них.
- А что ты чувствуешь, когда перекидываешься?
- Это сложно объяснить, - ответил он, - Я вижу мир его глазами, но контролирую его. И он так же видит через мои глаза. Прямо сейчас он смотрит на тебя, но я держу его под контролем.
- Он видит меня? - она заглянула в ярко-зеленые глаза.
- Он думает, что ты красивая, - сказал мужчина, заставляя ее покраснеть, - Обычно он всегда на взводе и его легко обидеть или разозлить. Но рядом с тобой он спокоен, как священная индийская корова под кайфом. Думаю, ты ему нравишься.
- Вы закончили? - спросила официантка, испортив момент. Они кивнули, и та стала убирать их тарелки.
- Десерт? - спросила девушка.
Кайли одолевало искушение согласиться, но она и так не вышла на пробежку сегодня утром, так что…
- Каждый десерт из вашего меня по одной порции, - с ухмылкой заявил Стетсон, - Я заплачу.
- Это же будет стоить больше, чем весь наш ужин, - зашипела на него Кайли, когда официантка ушла.
- Ну и что?
Они отлично провели время. Он был милым и забавным, немного шутил. Она забыла обо всем, что ее беспокоило, о ведениях, об Эндрю. Она просто наслаждалась его обществом. Принесли десерты, и они смеялись, как дети, пока пробовали все. Весь стол был заполнен мороженым с фруктами, пирожными, морковным тортом и клубничным чизкейком, свежим яблочным пирогом и прочей вкуснятиной.
Кайли перестала волноваться о чем-либо. И она не сразу заметила, что в баре появился Эндрю. Он сидел за стойкой и пил своей скотч, с отвращением смотря на нее. Она стыдливо опустила глаза на колени и перестала улыбаться. Заметив это, Стетсон посмотрел на Эндрю испепеляющим взглядом.
- Кто это? - спросил мужчина.
- Мэр города, - ответила она. Стоило остановиться на этом, но ей хотелось рассказать ему больше, - Он не любит оборотней. Нет, он их ненавидит.
Стетсон, прищурившись, посмотрел на мэра, затем немного приподнял голову, будто принюхивался и, фыркнув, произнес:
- Он не должен был этого говорить.
Кайли с любопытством ожидала, когда он объяснит свою реплику, но вместо этого мужчина лишь извинился и отлучился в уборную, пристально смотря на Эндрю, пока проходил мимо него.
Как только дверь в уборную закрылась, Эндрю направился к Кайли, заняв место Стетсона:
- Удалось узнать какие-либо грязные подробности их жизни?
Кайли нервно комкала салфетку, но выпрямилась и твердо ответила:
- Мы должны оставить этих парней в покое. Они хорошие ребята.
Эндрю провел рукой по своим черным волосам и сжал вторую руку в кулак:
- Оборотни не могут быть хорошими,- он был явно сердит, - Это опасные животные, которые должны быть ликвидированы из общества. Мне необходимо, чтобы они ушли отсюда, иначе мне не стать губернатором, коим я надеюсь стать.
В груди Шерифа вскипал гнев. Ей было неприятно слышать, как мэр назвал Стетсона и парней животными. Ей хотелось выхватить пистолет из кобуры и направить его в милое молодое лицо ублюдка, сидящего напротив, чтобы заставить его взять слова обратно.
- И чем же оборотни могут помешать тебе стать губернатором? - спросила девушка. В ее голосе ясно звучали злость и вызов. Мне повезет, если меня не выкинут с работы только из-за этого разговора.
- Они знают то, чего никому не положено знать, - усмехнулся Эндрю. Вдруг он сильнее стиснул кулак и напрягся.
Кайли обернулась на дверь уборной, надеясь, что Стетсон скоро вернется. Она бы чувствовала себя в гораздо большей безопасности, если бы рядом с ней был огромный мужчина.
- О чем ты говоришь? - девушка была в замешательстве,- Что такого знают оборотни, что может тебе помешать?
Дверь уборной, наконец, открылась, и Кайли облегченно выдохнула. Губы Стетсона представляли собой тонкую напряженную линию, лицо покраснело, а сам он выглядел даже немного крупнее, чем раньше. Мужчина издал тихий рык, когда увидел того, кто сидел на его месте.
- Это место уже занято, - проворчал он.
- Оу, простите, - Эндрю поднялся с кресла с невинным выражением лица, - Я Эндрю Картер. Мэр Колвуда, - он вежливо протянул Стетсону руку. Кайли поморщилась, когда ладонь оборотня почти полностью «поглотила» руку мэра. Предплечье Стетсона напряглось, и Шериф думала, что Эндрю сейчас завопит от боли, но этого не произошло. Он просто с улыбкой смотрел в глаза более крупному мужчине.
- Я Стетсон.
- Да,- Эндрю освободил руку, - Стетсон Эванс, арестованный за нападение, не так ли? оборотень ничего не ответил, а лишь бросил предупреждающий взгляд раздражающему его человеку, - О, бедный парень. Сломанная челюсть и два ребра не самая приятная вещь,- сердце Кайли гулко забилось в груди,- Надеюсь, вы не станете участвовать в уличных драках, мистер Эванс.
- Я готов поучаствовать в драке прямо сейчас, - низко прорычал медведь.
- Думаю, мы оба знаем, чем все это закончится, - спокойно ответил Картер. Он не выглядел напуганным.
Стетсон скрестил руки на груди.
Что, черт возьми, происходит?
Эндрю попросил счет, пожелал им доброй ночи и ушел. Стетсон опустился в кресло. Он выглядел потрясенным.
Сломанные кости? Возможно, этот парень не такой уж и нежный гигант, каким ей показался. Возможно, в чем-то, но ее отец был прав. Лучше никому не видеть оборотня в гневе.
Мужчина взглянул на Кайли своими зелеными глазами, заставив ее вздрогнуть. В одном она сейчас была точно уверена.
Это были глаза из ее видения.
Глава 6
Все шло прекрасно. Стетсон отлично проводил время, и, похоже, Кайли тоже. Она не переставала улыбаться, пока он говорил. Порой, когда он отводил от нее взгляд, то замечал, что она продолжала смотреть на него.
Но все пошло к чертям, после того, как это гребаный лицемер - Эндрю - не появился.
Кайли была напряжена с тех пор, и он понятия не имел, что сказать, чтобы успокоить ее и заставить снова улыбаться. Они ехали домой в тишине, и Стетсон сказал себе, что так будет лучше. Ведь он не создан для того, чтобы иметь пару. Но все же, была одна вещь, которую он хотел объяснить.
- Мы приехали, - сказала девушка, въезжая на территорию лагеря Когтистого Отряда. Уже давно стемнело, и парни, похоже, уже давно спали. Он мог слышать храп некоторых из них, доносящийся из их хижин.
- Слушай, - он нервно вытер ладони о джинсы, - Мне нужно тебе кое-что объяснить. Это насчет моего тюремного заключения.
Кайли выключила двигатель и внимательно слушала его рассказ. Стетсон провел большую часть своей юности, живя на улице сам по себе. Его родители были убеждены, что он был одержим дьяволом, когда он впервые перекинулся в медведя в возрасте десяти лет. Они привезли его в Детройт, чтобы провести здесь "совместный отпуск", и оставили его на тротуаре без денег и документов. Ему удалось выжить благодаря деньгам, которые он выигрывал в уличных боях. Он был крупным подростком и расправлялся с каждым бандитом, любителем драк или шестеркой мафии, которых выводили с ним на ринг. В день, когда Стетсона арестовали, он дрался с Бриком, главой местной банды скинхедов. Он мог чувствовать "превосходство белой расы", когда апперкотом раздробил челюсть противнику и отбросил его ударом ноги. Это был бы еще один обычный бой под эстакадой в бандитском районе Детройта, если бы Брик не ударился головой о бетонный блок.
Стетсона задержали за нападение, и, так как денег на своего адвоката у него не было, а рассчитывать на защиту предоставленного ему было просто смешно, все закончилось семью годами заключения. Однажды, в тюрьме он случайно перекинулся, когда один из заключенных пытался украсть его завтрак.
Ночью за Стетсоном пришли. Он не знал, кто они. Им понадобилось пять дротиков с транквилизатором, чтобы усыпить его и затащить в бронированный грузовик.
Стетсон никогда не думал, что рад был бы остаться в тюрьме, пока не попал в лабораторию. Там было в сотни раз хуже. Люди в белых халатах называли это "экспериментами", но это больше походило на пытки. Они проводили тест за тестом, пока он не отключался, и даже это их не останавливало. Его заставляли сутками бегать на беговой дорожке без еды, воды и сна. Они хотели узнать, как долго он сможет бежать, пока не рухнет без сил. Тест начался в четверг. За ним следил тощий парень в очках с толстой оправой. Стоило Стетсону замедлиться, он тут же получал разряд тока, заставлявший его бежать дальше. Когда он окончательно рухнул, был понедельник. Парень в очках вошел к нему и стал рассказывать, как замечательно он провел выходные. В субботу он взял детей и жену, отправившись на лодке в дом его родителей, чтобы устроить барбекю, а воскресенье он провел, играя в гольф, пока Стетсон был здесь. Бежал. И бежал. И бежал.
Ему трудно было сказать, как долго он был подопытным кроликом этих безжалостных психов. Оказалось, что почти два года. Два года боли и мучений. Два года без солнечного света.
Однажды генерал американских войск забрал его из лабораторий и заставили его сражаться за страну, которая не сделала ничего для него, только использовала и унижала. Генерал Самсон был человеком, который сделал его частью Когтистого Отряда.
Братья Вега тоже были там. Вся эта история закончилась тем, что их старший брат, Хан, свернул Самсону шею, а Стетсон и остальные разрушили и сожгли секретный штаб, уничтожив Специальное Боевое Подразделение Оборотней Генерала Самсона.
- Оу, - Кайли грустно смотрела на руль прямо перед собой, - Я и не думала, что быть оборотнем настолько плохо.
- Неплохо быть оборотнем, - с хрипотой ответил мужчина, кладя руку на спинку ее кресла, - Мы крепкие ребята.
- Вам через многое приходится проходить. Вас мало кто любит. Ну, мой отец не был большим поклонником оборотней, - она отстегнула свой ремень безопасности и повернулась к нему. Стетсон не отрывал от ее губ взгляда, наслаждаясь ее мягким голосом. Он мог бы слушать ее часами.
- Люди всегда боятся того, чего не понимают... - на улице постоянно слышны речи о том, как все ненавидят оборотней, но никто и не догадывается, что Дэйв, их дружелюбный автомеханик, или Дебра, милая женщина, которая работает в цветочном магазине, тоже оборотни. Кайли заправила прядки каштановых волос за ее милые ушки, заставив заворчать от умиления медведя Стетсона. Она притворилась, что не заметила этого.
- Папа был шерифом Колвуда до меня, - она продолжала, - Двадцать три года службы. Моя бабушка, его мама, вышла замуж за льва-оборотня, так как мой дед рано умер. Отчим моего отца был жестоким и превратил его жизнь в сущий ад. Он ненавидел своего отчима за то, что он делал с его матерью, за то, что избивал ее и уничтожал ее душу. Когда моему отцу исполнилось восемнадцать, он стал полицейским и арестовал отчима, бросив его в тюрьму, где держал до тех пор, пока тот не умер. Он свершил свою месть, но он ненавидел перевертышей до конца жизни.
Стетсон изучал ее красивое лицо, озаренное синими огнями приборной панели. Она опустила глаза, суетливо теребя руками край топа. Она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
- Все, что я слышала, пока росла, - прошептала она, выглядя пристыженной, - Все, что он постоянно повторял мне. Оборотни злые. Они должны быть искоренены и уничтожены, - она покачала головой,- И я этому верила. До недавних пор.
Сердце Стетсона забилось, словно птица в клетке, когда она посмотрела на него. Между ними была какая-то особенная связь. Он почувствовал ее еще тогда, когда впервые увидел ее в баре, но не думал, что она тоже ее ощущает. Теперь он видел в ее глазах, что она чувствует это так же сильно, как и он.
- Ты очень милый и приятный парень, - она взяла его за руку и принялась выводить большим пальцем круги на его ладони,- И я прекрасно провела сегодня время.
Стетсон тяжело сглотнул. Все его тело покалывало. Черт, дело плохо. Он ее хотел.
Это было все, на чем он мог сосредоточиться, все, о чем он мог думать. Он желал сократить расстояние между ними. Ее запах заставил его дыхание ускориться.
Закрыв глаза и не раздумывая, Стетсон наклонился вперед. Их губы слились в жаждущем поцелуе. Он застонал, почувствовав сладкий ее вкус. Кайли прижалась ближе к его груди.
Стетсон был словно в раю, когда обнял ее, почувствовав все соблазнительные изгибы ее тела. Он медленно принялся исследовать ее рот своим языком. У него уже давно не было женщины. Сначала тюрьма, затем два года в лаборатории, потом служба в армии. В эти годы одиночество полностью поглотило его, и факт того, что он не чувствовал женской ласки в течение нескольких лет, лишь усугублял ситуацию.
Это чувствовалось лучше, чем он помнил.
Прервав поцелуй, Кайли откинулась на спинку кресла и, глядя на него, облизнула губы:
- М-м-м-м, это был самый вкусный десерт из всех.
Стетсон улыбнулся в ответ, но его окутывала печаль. Свидания, обычно, заканчиваются поцелуями, но он не хотел ее отпускать. Он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда.
- У меня дома где-то завалялась бутылка хорошего красного вина, - сказал он, поглаживая ее руку, - Может, откроем ее вместе?
- Я не против, - Кайли смущенно улыбнулась, - Но то, что я Шериф, не дает мне права садиться за руль в нетрезвом виде.
- А тебе и не обязательно садиться, - Стетсон наклонился и оставил на ее губах кроткий поцелуй.
Она часто задышала, а на лице появилось смятение, будто она задумалась над его предложением и о его последствиях.
Но, все же, она улыбнулась:
- А что за вино?
- Сюрприз, - усмехнулся Стетсон, открывая дверь, - Пойдем.
Он не мог поверить своему везению, когда увидел, что Кайли тоже выходит из машины и идет за ним к центру лагеря. Видимо, он действительно понравился этой девушке. Не упусти ее.
Он вбежал в свой дом, достал два бокала, бутылку вина и шерстяное одеяло. Когда он вышел, она уже сидела рядом с кострищем. Мужчина открыл бутылку и наполнил бокалы, пока она любовалась звездным небом.
- Нигде не найдешь таких звезд,- сказал Стетсон, подкидывая палки и щепки в костер, окруженный кругом камней,- Я много где побывал, но таких красивых звезд, как в Монтане, я не видел.
- Большая Небесная страна , - Кайли с улыбкой сделала глоток из бокала, - Люблю это место.
Стетсон развел огонь и накинул на Кайли одеяло, пока она усаживалась в деревянном кресле. Он сел рядом с ней и застонал, сделав глоток вина. Его вкус почти так же хорош, как и вкус красавицы, сидящей рядом с ним. Почти.
- Подожди, - она стянула с себя одеяло и постелила на землю. Забравшись на него, она похлопала рукой рядом с собой, - Иди ко мне. Не каждый день у меня свидание с огромным медведем-оборотнем, который может меня согреть.
Усмехнувшись, Стетсон сел позади нее, обняв мускулистыми руками. Она смотрела на огонь, а он жадно вдыхал ее запах.
- Так хорошо, - прошептала Кайли.
- Идеально, - отозвался мужчина.
Они сидели близко друг к другу, смотрели на огонь и звезды, разговаривали, пили вино и наслаждались обществом друг друга. Это правда было идеально.
- Я хочу еще один, - Кайли обернулась через плечо, чтобы посмотреть на Стетсона.
Стетсон опустил взгляд на ее пустой бокал и потянулся к бутылке, но она остановила его, поймав крепкое запястье:
- Не еще один бокал вина, а еще один поцелуй, - она прикусила нижнюю губу.