Стетсон скинул обувь, стянул шорты и нижнее белье, оставшись стоять голым перед ней. Он был впечатляющим мужчиной с широкой грудью, большими руками, четко очерченым прессом, длинный толстым членом и мускулистыми ногами. Она оттолкнула похотливые мысли, которые закрались в ее голову, и сосредоточилась на том, что должно было произойти, а не на том, что она хотела, чтобы произошло.
- Готова? - его голос звучал неуверенно.
Она кивнула головой. Она не была готова, но ей нужно было знать.
- Ладно, - прошептал он, делая шаг назад. Он сжал руки в кулаки, мышцы на его шее напряглись, как тугие струны. Она вздрогнула, когда острые черные когти вырвали из его пальцев. Он упал на землю, обрастая белой шерстью. Все это было быстрее и более сурово, чем она ожидала.
Его глаза вспыхнули ярко-зеленым огнем, и огромный медведь появился там, где только что был человек.
- Нет, - она ахнула, когда увидела его. Зеленые глаза, длинный розовый шрам на носу, страшные белые зубы. Это был он. Он собирался убить ее.
Медведь поднял свой мокрый черный нос в ее сторону и принюхался. Он мог показаться милым и приятным, если бы она не знала, что он сделает с ней позже.
Она напряглась, когда медведь сдала шаг вперед.
- Я не могу, - сдерживая слезы, она покачала головой, - Мне жаль, Стетсон, но я не могу.
Кайли развернулась и побежала. Она бежала без оглядки, через лес, через лагерь, где остались другие члены Когтистого Отряда, спросившие ее, в порядке ли она. Кайли подбежала к ее машине. Она запрыгнула в нее, включила зажигание и умчалась оттуда так быстро, как только могла. Слезы хлынули из ее глаз, когда она выехала на главную дорогу.
Сейчас не было сомнений. Медведь из ее видения был Стетсоном. Он был тем, кто собирался убить ее.
Она взяла телефон с пассажирского сиденья и дрожащими пальцами набрала номер.
- Ты был прав, - сказала она, когда Эндрю поднял трубку на другом конце линии, - Они все плохие.
- Хорошо, - ответил мэр,- Давай выгоним их сегодня из нашего города. У меня есть план, благодаря которому каждый житель в штате Монтана будет готов гнать оборотней взашей.
Кайли вытерла глаза и прочистила горло:
- Я в деле.
Глава 9
- Я не знаю, что случилось… - Стетсон опустил голову, - Она настаивала на том, чтобы я показал своего медведя. Я перекинулся, и она ушла.
- Может, твой медведь навалил кучу перед ней? - спросил Слейд, уперев руки в бедра.
- Может, ты заткнешься? - прорычал Торн, - Ты не помогаешь.
- А что? - Слейд пожал плечами, - Его медведь частенько так делает передо мной.
- Потому что он хочет, чтобы ты в это наступил, - хмыкнул Карл.
- Ладно, - злясь еще больше, сказал Торн, - Убирайтесь отсюда. Все вы.
Стетсон пытался глубоко дышать, надеясь ослабить растущую боль в груди. Он не мог перестать вспоминать тот дикий ужас, что отразился в глазах Кайли, когда она увидела его медведя. Это разбило его сердце. Она его боится.
Торн положил руку на плечо товарища в успокаивающем жесте:
- Уверен, она забыла выключить дома утюг. Или что-то в этом роде.
- Ага, - буркнул в ответ Стетсон, не веря в это. Он знал правду. Паника в ее глазах ясно дала понять, в чем же дело.
- Иногда медведю-оборотню сложно встречаться с человеком, - проговорил Торн, - Наши звери – высшие хищники, а люди веками пытались от них защититься.
Стетсон сжал грудь над сердцем. Он чувствовал, как оно разрывалось на куски. Это был не просто страх, а нечто большее.
- Она ушла, - голос Стетсона звучал монотонно и безжизненно, - Она не вернется. Я это знаю.
Тебе следовало прислушиваться к своим инстинктам. Ты не создан для того, чтобы иметь пару.
- Почему бы тебе не позвонить ей? - спросил Торн, - Иначе все может превратиться в нечто большее, чем недопонимание. Ты ведь хочешь и дальше с ней встречаться?
- Я связан с ней, - плечи Стетсона поникли, - Конечно, я хочу продолжать встречаться.
- Вы связаны? Черт, это все меняет, - альфа откинулся на спинку стула, с сочувствием глядя на друга.
Стетсон с надеждой посмотрел на альфу, будто он мог что-то изменить. Мог что-то сделать, чтобы все исправить. Но Торн не смог спасти свою собственную пару, что уж говорить о чужой.
- Пойду поохочусь, - Стетсон поднялся со стула. Он был человеком слишком долго, если не считать сегодняшнего инцидента. Находиться в человеческой форме сейчас слишком больно. Нужно выпустить медведя, и пусть дальше он сам разбирается.
- Хорошо, - Торн понимал, что сейчас чувствует Стетсон. Он живет с этим же чувством уже годы с тех пор, как умерла его супруга.
Стетсон поплелся к лесу, проходя мимо парней, которые с жалостью смотрели на него.
- Им лучше помириться, иначе мы все окажемся на улице,- прошептал Карл. Порой, даже оборотни недооценивают слух собратьев. Они не думали, что он их слышит, но он слышал.
- Мы уже одной ногой на улице, - тихо ответил Тайлер, - Никто, кроме Стетса, не обзавелся парой.
- Только представьте, что Вега сделают с нами, если потеряют свой дом из-за нас, - Слейд вздрогнул, - Лучше найти себе девушек. Или нам хана.
Стетсон сорвал с себя рубашку и отбросил ее в сторону. Его это не заботило. Жить на улице или разозлить братьев Вега. Какая разница? Он будет рад, если Вега придут мстить. Так его страдания не будут длиться вечно.
Его заботила лишь одна вещь. По факту, это была не вещь, а девушка. Которая не хотела оставаться с ним. Да. Положить конец его страданиям. Сейчас это звучит чертовски хорошо.
Глава 10
- Дерьмо, - прошептала Кайли, когда свет фар озарил ее гостиную. Это был мэр.
По дороге к двери ее начало подташнивать. Все это было плохой идеей. Увидев медведя Стетсона, она запаниковала и позвонила Эндрю. Теперь же, когда она открыла входную дверь и увидела его, Кайли сожалела об этом. Как сейчас сказать мэру, что она больше не хочет в этом участвовать. Он был не из тех, кто спокойно принимал отказы.
- Садись, - сказал мужчина, опустив стекло. Слепящий свет фар его машины вызывал у Кайли мигрень.
- Я передумала, - она подошла к водительской двери.
- Садись в машину, - повторил он, - Ты не отступишь. Это слишком важно.
- Почему это так важно? - спросила она, схватившись за живот,- Почему так важно избавиться от оборотней? Почему ты считаешь их плохими?- она вспомнила о братьях Вега, а конкретно о Юлие и Ганнибале, таких счастливых, обнимающих своих улыбающихся жен. Они не могли быть плохими.
Но с другой стороны… Ее видения. Ее смерть. От рук (а точнее - лап) любимого мужчины.
Девушка глубоко вздохнула, ощущая тяжесть на своих плечах.
- Они слишком много знают, - Эндрю посмотрел на нее через окно, - Мы должны от них избавиться.
- О чем ты говоришь? Что такого они знают?
- Просто залезай в машину, Шериф, - закатил глаза Эндрю.
Сделав глубокий вдох, Кайли подошла к пассажирской двери. Тошнота подступила к горлу. Надеюсь, меня не стошнит в машине. На самом деле, не было бы ничего страшного, если бы так случилось. Эндрю это заслужил.
Сняв свою шляпу, она села в машину. Ей просто было интересно узнать, что же запланировал мэр. Ее пистолет был пристегнут к бедру, так что, если бы ей что-то не понравилось, она всегда бы могла его остановить. Эндрю рванул с места и вылетел на главную дорогу еще до того, как она успела пристегнуться. На его руках были черные перчатки. Летом.
- Так каков план? - неприятное чувство в животе не давало девушке покоя.
- Мой план? - усмехнулся мэр, - Обратить всех в городе против оборотней.
- Но подавляющее большинство жителей даже не подозревают о существовании оборотней.
Его дыхание ускорилось:
- О, Кайли, не будь так наивна. Это же Монтана. Каждый когда-то работал с оборотнем. Или имеет родственника, друга или тому подобное, который может перекидываться. Я хочу, чтобы все они убрались отсюда, а для этого нужна поддержка общества.
- Ладно, - ком в горле Кайли все разрастался. Ее сердце принадлежало оборотню, а теперь это все должно было закончиться. Они бы со Стетсоном были бы вместе и любили бы друг друга до гроба, если бы он мог контролировать своего зверя. Он должен быть остановлен, пока не причинил кому-нибудь вред. Если даже такой сильный и мощный мужчина, как Стетсон не способен держать в узде свою вторую сущность, то никто не способен,- И как ты собираешься настроить общество против них?
- Ничто так не пугает людей, как жестокое убийство,- ухмылка расползалась по лицу Эндрю, пока он говорил это.
Убийство?
Он одарил ее зловещим взглядом. Это была плохая идея. Он нажал на тормоз, и машина замерла в темном уединенном месте.
- Почему мы остановились? - ее пробрал страх, - Эндрю, я хочу домой. Я не хочу принимать в этом участия.
Игнорируя ее, он указал ей за спину:
- Вот они, посмотри.
Сглотнув, Кайли обернулась, чтобы посмотреть в окно:
- Что ты имеешь в…
Эндрю выхватил ее пистолет из кобуры так быстро, что она едва успела это заметить. Но было уже поздно.
- Эй! - вскрикнула она, - Верни его! Это не смешно!
Засмеявшись, он навел на нее пистолет, держа его вне пределов ее досягаемости:
- Сделай, как я прошу, и получишь его обратно. Предашь меня – получишь пулю.
- Что тебе от меня нужно? - Кайли поежилась.
- Увидишь, - он медленно повел машину вниз по дороге, - А теперь давай нанесем небольшой визит твоему парню
.
Глава 11
Парни Когтистого Отряда отправились в бар. Все, кроме Стетсона. Там выступала известная местная группа «Cool Wood», а ребята очень хотели на них посмотреть. Они упрашивали Стетсона пойти с ними, но он отказался. Ему просто нужно побыть одному, чтобы исцелить свежие раны. А еще он хотел остаться в лагере на случай, если Кайли захочет вернуться. Что маловероятно. Этого не произойдет, ему пришлось напомнить себе об этом. Ты же видел, она смотрела на тебя, как на чертового монстра. Так же, как и твои родители смотрели на тебя. Это твоя истинная сущность, и ты не создан для пары.
Было уже далеко за двенадцать, Стетсон сидел перед костром и потягивал пиво, когда фары машины осветили округу. Уже вернулись?
Это было не похоже на ребят. Когда они отправлялись выпить, то не возвращались домой до последнего.
Стетсон поднял нос и принюхался. Персики. Это была она! Но с ней был кто-то еще. Аромат был знаком ему. Аромат, который заставлял его медведя рычать.
Полицейская машина остановилась рядом с его джипом, заглушив двигатель и выключив фары. Кайли открыла пассажирскую дверь и покинула машину. У Стетсона перехватило дыхание. Он увидел ее лицо. Шериф выглядела взволнованной. Она запустила пальцы себе в волосы, нервно оглядываясь в поисках чего-то. Ее взгляд остановился на нем, на ее лице появилось выражение, говорящее о страдании.
- Прости,- прошептала она одними губами,- Я сожалею.
Тогда открылась водительская дверь, и он увидел парня, что они встретили в ресторане, Эндрю. Кайли замерла и посмотрела на мужчину. Заметив это, Стетсон зарычал. Он бросился вперед, чтобы защитить ее, неважно, в чем дело. Она могла ненавидеть его или бояться, но он никогда не позволил бы, чтобы с ней случилось что-то плохое, если он мог помочь ей.
- Погоди-ка, - обратился к Стетсону Эндрю, направляя пистолет на Кайли.
Стетсон остановился, убийственно глядя на мужчину, который угрожал его любимой. Он открыл рот, намериваясь что-то сказать мэру, но вместо слов вырвалось рычание.
- Что за черт, Эндрю?! - вскрикнула Кайли, - Что ты делаешь?! Я Шериф!
Гнев Стетсона превратился в страх. Он мог двигаться быстро, но ему не перегнать пулю. Ему нужно подойти ближе.
- Я делаю то, что лучше для Монтаны, - мэр задрал подбородок, - Оборотням нужно свалить отсюда.
- А как насчет тебя? - зашипел Стетсон,- Ты ничем не лучше нас, лицемер.
- Что происходит? - голос Кайли дрожал.
Стетсон пытался удержать своего разъяренного медведя в узде. Успокойся, именно это и нужно ублюдку.
- Все, что тебе нужно знать, - Эндрю подошел к Кайли и приставил пистолет к ее виску,- так это то, что, благодаря тебе и твоему парню, Монтана скоро будет свободна от оборотней.
- А как насчет Оборотней Оболочки? - прорычал Стетсон, - Ты и сам собираешься уйти?
Эндрю злобно посмотрел на него:
- У меня под кожей не скрывается неконтролируемый зверь.
- Так он Оборотень Оболочки?- спросила Кайли, пытаясь не терять нить разговора. Стетсон знал это с тех пор, как увидел его в ресторане. Тот же мускусный запах, что и у Тайлера.
- Тогда почему ты ненавидишь оборотней? - в голосе Кайли прозвучал… гнев?
Эндрю схватил ее за руку, и это заставило Стетсона подойти ближе:
- Однажды я буду губернатором Монтаны. Затем Президентом. Но мне не достичь этого, если люди узнают, кто я. Для этого оборотню достаточно будет только принюхаться, и я потеряю все. Поэтому им нужно убраться отсюда. И ты мне поможешь.
- Я ни за что не стану помогать тебе, - Кайли затрясла головой, - Ты псих!
- От тебя уже больше ничего не зависит. Теперь дело за ним.
Стетсон вздрогнул, когда его медведь почти вырвался на свободу. Стоит ему выбраться, и Кайли мертва. Но зверь не видел ничего, не думал ни о чем, кроме угрозы его паре. Он должен ее устранить.
- Выпусти медведя ,- сказала ему Кайли, - Перекинься. Убей его! Он ненормальный.
- Да, - прошипел Эндрю, - Выпусти его и спаси свою подружку.
Стетсон глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Если его медведь убьет всеми любимого Шерифа, то люди потребуют его голову на блюде. Именно это и нужно Эндрю.
- Кайли, - голос Стетсона дрожал, - Если я выпущу его, то этот псих возьмет надо мной верх, чтобы использовать зверя для твоего убийства. Он обвинит оборотней в твоей смерти и заставит их возненавидеть нас.
- А ты не так глуп, как кажешься, - усмехнулся мэр. Он дернул Кайли на себя и, не убирая пистолета от ее головы, сжал ее грудь свободной рукой.
Каждый мускул в теле Стетсона напрягся, но он из последних сил сопротивлялся медведю. Внутри него творился хаос. Медведь бросался из стороны в сторону в его груди, пытаясь когтями проложить себе путь наружу.
Прекрати! Ты убьешь ее! Его лоб покрылся потом. Сдерживаться становилось все труднее с каждой секундой.
- Это должно столкнуть дело с мертвой точки, парень, - Эндрю попытался просунуть руку в ее штаны.
Яростный рык сотряс тело Стетсона, и медведя уже было не остановить.
Он почувствовал, как Оборотень Оболочки проскальзывает под шкуру его зверя так же, как Тайлер делал это годы назад. Ужасное чувство. Беспомощность, страх. Будто он сидел в машине и не мог из нее выбраться, пока Эндрю направлял ее вниз с обрыва.
Его медведь, управляемый чертовым мэром, свирепо посмотрел на Кайли. Она вырвалась из рук ее мучителя и бросилась к лесу. Стетсон кричал от безнадежности, когда его медведь с рычанием бросился за ней. Чтобы убить.
Глава 12
- О дааааа,- мерзкое дыхание Эндрю опалило шею Кайли. Стетсон упал на руки и колени, перекидываясь.
- Он не причинит мне вреда, - прошептала она, с ужасом глядя на большого белого медведя. Он был зол. Явно зол. У нее не было ни шанса на спасение.
- Ты права. Он не станет вредить тебе, - оскалился Эндрю, - Но я стану.
Он ослабил хватку, и Кайли вырвалась из кольца его рук, бросившись к лесу.
- Беги, Шериф, беги-и, - мелодично закричал ей вслед мэр.
Она едва не споткнулась, когда обернулась, чтобы посмотреть на Эндрю. Его лицо было сосредоточенным, глаза светились белым, а тело расслабленным. Она могла бы вернуть свой пистолет, просто вырвав его из рук мужчины. Но была одна проблема. Большая злобная проблема. Даже если бы ей удалось вернуть оружие, оно было бессильно против огромного зверя. У нее не осталось выбора. Только бежать. Бежать и надеяться, что Стетсону удастся вернуть контроль над его медведем до того, как он ее догонит.