К сожалению, ловкость демона оказалась неожиданно высокой, он обернулся, в результате чего мой клинок только пробил его плечо. Зеленая, липкая жидкость – вероятно, его кровь – хлынула из раны. В ярости, раненый демон взмахнул своей короткой катаной, и острие лезвия принялось колоть в меня. Я подалась назад и катана просвистела мимо моей талии. Мысли метнулись в моей голове, и я повернулась, сделав обратное сальто, ногами отправив демона в полет. Как только мои ноги коснулись земли, я бросилась к демону, рубящим ударом разорвав всю его правую руку.
Демон взвыл. Хотя он и потерял свою руку и оружие, он все еще пытался меня укусить. Я сжала рукой его горло и пронзила его сердце Черным Дао. Только я собиралась вздохнуть с облегчение, как демон укусил меня за левую руку. Я поморщилась от боли, думая,- «не говорите мне, что сердце не является слабым местом этого демона?!»
-Братец, отрежь ему голову, ты должен отрезать ему голову!- отчаянно взревел Юн.
Вот как? В тот миг я поняла, что у демона уже больше нет головы. Быстро опустила труп, по которому повсюду струилась кровь, чтобы избежать превращения в бочку с зеленым маслом.
-Старший Брат действительно бесстрашен. Его героизм глубоко тронул меня. А это сальто назад было поистине бесподобным, элегантным, но непреклонным как сталь. Вздох! Я могу только склониться перед твоим величием… Впрочем, может я срежу рога демона, чтобы мы могли закончить квест?
Какого черта? Если ты хочешь отрезать рога так и скажи! Эта зеленая гадость так и хлещет, у меня даже мурашки по коже. Тем не менее, рога необходимо отрезать. Лезвие клинка взметнулось вверх и резко опустилось, я вручила небольшие рога Юну.
Имея общее представление о том, насколько силен маленький демон, я поняла, что могу справиться с остальными довольно легко и мои тревоги рассеялись. Я начала придумывать план, чтобы помочь Юну и Цзин поднять их уровни выше.
После нескольких минут раздумий, я привела ребят к расщелине в стене пещеры, и попросила, чтобы они стояли внутри.
-Я буду заманивать демонов сюда. Не волнуйтесь, я не позволю причинить вам вред. Цзин, будешь читать заклинания, а, ты Юн, поставишь Замедляющий Барьер.
Я заглянула вглубь пещеры, закрыла глаза и глубоко вздохнула. После чего открыла глаза и слегка улыбнулась:
«Демоны, я иду!»
Для начала, заманила одного демона, с легкостью обменявшись с ним ударами. Именно тогда Цзин вытащила бумагу-фу. Я, украдкой оглянувшись, увидела, как она сделала несколько мазков на бумаге, прежде чем бросить лист она крикнула:
-Трижды скрытое пламя истины, вперед!
Неожиданно, бумага полетела прямо к демону. Видя, что демон собирается увернуться, я обрушила на него шквал ударов, заставляя его оставаться на месте. Наконец, бумага достигла его и вдруг превратилась в три столба белого пламени, охватившие демона. Он взвыл от боли и отреагировал выпадом в сторону Цзин, но, к сожалению, для него, мой удар заставил его вернуться на прежнее место.
-Трижды скрытое пламя истины, вперед!- видя, что огонь демона не убил, Цзин вновь послала лист бумаги-фу.
На этот раз я с удовлетворением наблюдала, как языки пламени начали превращать демона в пепел…
-Аааааа!- вдруг завыл Юн.- Братец, рога демона!
Услышав это, я плавно отрубила рога, наблюдая, как демон, наконец, обратился в пепел.
«Похоже, я могу заманить нескольких из них»,- подумала я решительно.
Таким образом, увеличить число демонов с одного до двух и, в конечном счете, трех. Этого, я думаю, будет достаточно, для большего количества у меня нет подходящего места для боя. Так бы я смогла отточить свою защиту.
«Эта тренировка не так хороша для меня… но все равно, лишь бы мы стали сильнее.»- Думала я, чувствуя неудовлетворенность.
После того, как мы заманили более десяти групп мобов, я тяжело вздохнула и мягко сказала:
-Давайте сделаем перерыв.
Лицо Цзин приобрело виноватое выражение:
-Мне очень жаль, Братец. Цзин совершенно забыла, что Старший Брат нуждается в отдыхе.
-Все в порядке,- ответила я и села, чтобы восстановить немного энергии.
-Ничего себе! Каждый из нас получил новые уровни и у нас достаточно рогов мелких бесов, чтобы завершить квест,- воскликнул Юн, его глаза сверкали.
Я не была заинтересована в дальнейшей битве с демонами. Ибо, я ничего не выиграю от борьбы с ними, и хотя моей главной целью было помочь Цзин и Юну, было бы выгодно для них, если бы мы боролись с мобами более высокого уровня. Ухватившись за эту мысль, я спросила:
-Тут есть более сильные мобы с которыми мы сможем справиться?
Глаза Цзин и Юна засияли, и Юн быстро ответил:
-Конечно, Братец, почему бы нам не взять на себя Демона Деву? Ее рога стоят больше, чем рога мелких бесов.
-Особенности…?- Спросила я.
Направить этот вопрос Юну было хорошей идеей, он тут же ответил с энтузиазмом и уверенностью:
-Демон Дева, как правило, похожа на мелких бесов, за исключением – их уровень выше. Их слабым местом является головы, как у мелких бесов, но Демон Дева использует острые когти в качестве оружия, и они двигаются на порядок быстрее мелких демонов. Однако, со скоростью как у Старшего Брата, проблем не будет, раз ты знаком с их стилем атаки.
Я кивнула:
-Они нам подходят.- Стоя, потянулась и добавила,- веди.
У Демона Девы были длинные распущенные волосы, бледно-зеленая кожа и платье, которое носили дамы в Древнем Китае. Ее руки заканчивались необычайно длинными когтями, с опасно сверкающими краями.
Я тут же бросилась вперед, и мы начали сражаться.
Юн, как ревностный геймер, был прав, Демон Дева была сильнее, чем мелкий бес. Ее восприятие было значительно острее, что не давало мне ударить в ее слабое место – голову. Кроме того, она была очень быстрой, и я должна была сосредоточиться на уклонениях – с большим трудом - сначала. К сожалению, для нее….
Я улыбнулась. Атакующий стиль демона был ограничен на удары. Я искала возможность, и когда демон еще раз протянула руку, намереваясь оставить отверстия в моем теле, я остановилась, а затем зверски отрубила ее, как только она коснулась меня.
Тоже самое я проделала с другой рукой, но только не так успешно, как в первый раз – небольшие раны появились на моем теле. И наконец, прикончила ее.
Без единого звука, я тайком сделала глоток зелья здоровья, а затем вернулась к своим друзьям, как будто ничего не случилось.
Глаза Юна были наполнены фанатизмом:
-Братец, действительно силен! Я знал, что у Старшего Брата, не возникнет с этим трудностей. Мы будем ждать тебя здесь, чтобы заманить больше демонов, Братец.
-Хорошо,- ответила я.
«Похоже, теперь я могу тренироваться на более сильных мобах»,- подумала я, и с радостью пошла, заманивать Демонов Дев.
***
-Братец действительно очень силен! Всего за три дня Лу Цзин поднялась на пять уровней, а я на два. Борьба с высокоуровневыми мобами действительно ускорили дело! С кем мы будем бороться дальше, Братец?- сказал Юн беззаботно, после того, как принес тарелку пельмешек в соусе чили.
Я нахмурилась, но все же приняла тарелку пельменей. Все думая, что нужно действительно начать зарабатывать деньги и готовиться к возвращению, хотя Братец Зуо передал мне сообщение от Братца Волка, что в Вечном городе дела шли хорошо и без меня.
Поэтому я просто сказала:
-Я не могу больше тут оставаться.
Юн и Цзин выглядели испуганно:
-Старший Брат, ты уходишь?
-Нет, мне нужно заработать пять тысяч кристаллов,- ответила я, проглотив пангасиуса. (Прим./перевод.: народ, не пугайтесь, как я поняла это такая рыба :З)
- Заработать деньги? Старшему Брату нужны деньги? Но ты не просил нас даже поделиться наградой за квесты!- Юн вдруг замолчал, а затем слегка нахмурился.- Почему ты не просил нас разделить награду, если сам нуждаешься в деньгах, Братец?
Я молчала. Юн весь день называл меня «Братец», как я могла попросить разделить деньги?
-Хотя у нас нет пяти тысяч кристаллов, пожалуйста, прими это,- Цзин достала мешочек с монетами и подтолкнула его ко мне.
Я вздохнула. Это ведь почти все их деньги, так как я могу их принять?
-Не надо, я сам заработаю деньги.
-Но, Братец, ты действительно собираешься уйти?- лицо Юна выражало ужас, он явно не хотел расставаться.- Мы не знаем твоего имени, или даже, как ты выглядишь. Если мы расстанемся сейчас, то мы, вероятно, никогда больше не встретимся, Братец!
Мы встретимся снова, но пройдет довольно много времени, прежде чем Юн и Цзин соберут десять тысяч кристаллов и придут в Вечный город, чтобы найти меня. Я хочу помочь им заработать деньги на билет на корабль, но и мои товарищи по Странному Отряду меня ждут! Неужели нет выхода из этой проблемы?
Цзин как будто собралась с духом, и сказала:
-Братец, я видела квесты уровня «А» некоторое время назад. Награда приличная, и кажется, не очень сложно. Мы просто должны получить ленту короля демонов. Это не должно стать проблемой для Старшего Брата. Кроме того, даже если мы не сможем победить его, мы просто схватим ленту и убежим.
«Звучит неплохо»,- подумала я.- «Если я смогу взять на корабль Юна и Цзин обратно на Центральный континент, то по крайней мере будет хоть с кем пообщаться, и я не умру от скуки.»
-Хорошо.
-Братец, самый лучший!- Радостно закричал Юн.
***
С Цзин и Юн мы снова вернулись в пещеру демонов.
-Братец, нам, возможно, придется потратить некоторое время на поиски, так как король демонов часто бродит в глубине пещер. Наверное, будет трудно найти его,- озабоченно сказал Юн.
-Хорошо. Давайте тогда начнем поиски.
Мы пробирались в глубину пещеры и быстро добрались до места, где мы тренировались последнее время. Там я остановилась, чтобы сразиться с несколькими демонами дев и мелкими бесами, чтобы размяться.
Затем мы проследовали в глубь пещеры, где мы никогда не были раньше. Как и прежде, я тренировала Цзин и Юна на мелких бесах.
Через некоторое время, пройдя еще дальше, я подозвала Цзин и Юна, чтобы остановиться и сделать небольшой перерыв, чтобы поесть. Я достала бутерброды и осушила бутылку соевого молока…
-Братец, почему ты так добр к нам?- Заметил Юн.
Очевидно, это потому что мы лучшие друзья!
Поскольку я не могла сказать эти слова, мне пришлось придерживаться фасада «Старшего Брата» и спросить:
-Как ты меня назвал?
-Братец…- Юн замолчал, а потом фыркнул от смеха.- Братец на самом деле так прост. Просто потому что мы называем тебя «Старший Брат»?
-Только из-за этого?- Цзин посмотрела на меня с… противоречивыми чувствами в глазах? Я, должно быть, ошиблась.- Разве тебя не беспокоит то, что твоя помощь может оказаться пустой тратой времени, и после того как ты поможешь нам, мы можем пойти своим путем и забыть о тебе?
Я просто ответила:
-Я не делаю ничего, о чем в последствии буду сожалеть. Как только я решил, то больше об этом не пожалею.
Цзин и Юн ничего не сказали.
«Почему атмосфера внезапно стала тяжелой?»- Подумала я.- «Разве я сказала что-то не так? Ах, я просто забыла съесть мой бутерброд».
-Ах!- Цзин вдруг закричала. Я обернулась, вздрогнув, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она ударяется о стену. Краем глаза заметила виновника, и сразу же прыгнула вперед и сбила Юна в сторону.
Чужая катана, устремилась мне в грудь. Я перевернулась в воздухе и как только приземлилась, кувыркнулась назад, чтобы Цзин и Юн оказались в стороне.
Морщась от боли, я сжала раненую левую руку, кровь из раны лилась у меня между пальцами. Я не решалась взять зелье здоровья, потому что знала, что как только попытаюсь сделать это, человек, стоящий напротив меня с ледяным пронзительным взглядом Химуры Кеншина, определенно воспользуется этой возможностью, чтобы напасть.
Верно! Рыжие волосы, крестообразный шрам, одежда бродяги, БЕЗУСЛОВНО батусай. Это довольно неожиданно, похоже, Удар Девятиглавого Дракона, который я позаимствовала, наконец, встретил своего настоящего владельца. Надеюсь, он не подаст на меня в суд за плагиат? Меня бросило в холодный пот.
Юн помог Цзин сесть и закричал:
-Братец, он Король Демонов, будь осторожен!
Что? Батусай Король Демонов? Не говорите мне, что Демон Дева, что я убила ранее, была Каору?
«Хм… Главное, что сейчас я чувствую, что передо мной очень жестокий противник. Оттого как он отправил в полет Цзин и ранил меня, хотя я двигалась на максимальной скорости было ясно, что его скорость была не ниже моей… И может быть даже быстрее»,- подумала я с тоской, так как скорость была моей главной ценностью.
Атмосфера была очень напряженной, но не было никаких признаков, что батусай собирается напасть. Вместо этого, он стоял на месте, и мы с ним обменивались взглядами, пока, наконец, он открыл рот и сказал:
-Эльф, почему ты вошел на мою территорию, зная, что Демон Пещеры не рад видеть вас?
Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы скрыть свой шок.
Он действительно знает, что я эльф? Он моб с искусственным интеллектом? Это моя первая встреча с таким как он… Подождите! Моб с искусственным интеллектом? Тогда он, по крайней мере, должен быть боссом…
Я сглотнула.
Этого не может быть, верно?
Если бы мои товарищи из Странного Отряда были здесь, то я бы, наверное, гордо воскликнула: «Ну, давай, нападай, ты, монстр с мозгами!» Действительность жестока, однако, у меня даже не было целителя, так что моя гордость сразу же превратилась в шутку.
Гаааар, я так зла! Почему мне так не везет в последнее время, что даже когда я просто пытаюсь заработать деньги, то натыкаюсь на босса с искусственным интеллектом?
-Эльф, зачем ты пришел сюда?- Батусай вдруг посмотрел на меня с любопытством.- Эльфы редко появляются на Восточном Континенте, я впервые вижу эльфа.
«Так вот почему он не убил меня сразу»,- подумала я.
Цзин и Юн, наконец, отреагировали, воскликнув:
-Эльф? Братец?
-Я пришел, чтобы одолжить кое-что у тебя,- заставила себя это сказать.
В конце концов, шансы победить его в бою и отобрать ленту для волос были равны нулю…
-Ленту для волос?- Батусай фактически указал на ленту с улыбкой.- Многие люди боролись за эту рваную ленту. Только зачем она вам?
«Таким образом, он имеет в виду, что многие проиграли? Насколько именно сильны мобы с искусственным интеллектом?»- Подумала я, почувствовав, как мои ноги и руки превращаются в желе.
-Ну, кое-кто попросил меня, достать ее.
-Кто?- Лицо Батусая наконец стало серьезным.
А я откуда знаю?!
-Эм… Его… Ее зовут Каору!- Соврала я.
-Каору?- Батусай на самом деле удивился.- Это она? Ясно.
…Это реально? То, что происходит сейчас? Я была немного ошеломлена. Не могу поверить, что так повезло. Так сутью этого квеста было не сражение с мобом? Может, гейм-дизайнер на самом деле был поклонником Химуры Кеншина, как я?
-Скажи, Каору еще что-нибудь говорила?- Батусай посмотрел на меня пристально.
«Сказать что? Этот квест с предысторией? Вот дерьмо»,- подумала я в отчаянии.- «Я просто ткнула пальцем в небо!»
-Она хотела, чтобы я сказал тебе… сказал тебе, что она будет ждать тебя вечно.
Выражение лица Батусая стало мрачным:
-Глупая девушка,- сказал он и развязал ленту.- Скажи ей, чтобы не ждала меня. Я больше не смогу вернуться назад.- С меланхолической улыбкой на губах, он протянул ленту.
Мои глаза расширились, я не могла поверить, что мне так повезло.
Я опустила голову и посмотрела на старую окровавленную ленту в моей руке, а потом на Кеншина, чье лицо выражало скорбь, как будто что-то сломалось внутри него. Фраза «искусственный интеллект» исчезла из моей головы, все, что я видела это несчастный мечник, который пойман в ловушку и не может воссоединиться со своим любимым человеком, которая тоже был моим любимым персонажем. Поэтому я спросила: