Жанр: Современный любовный роман
Номер в серии: 3
Сверщик: Татьяна Ш.
ВНИМАНИЕ!
Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Пролог
Хлоя
Люди говорят, когда ты умираешь, кажется, будто вся жизнь проносится перед глазами. Я никогда особо не думала, что подобное на самом деле произойдет со мной, до тех пор, пока это не произошло.
В последние секунды, прежде чем машина перелетела через деревянные перила, казалось, что время замедлилось. Было ощущение, что в эти драгоценные секунды перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Все воспоминания моей жизни, как картинки, одна за другой, словно беспрерывный поток слайдов различных моментов моей жизни.
Джексон неизбежно был в каждом моменте. Биение сердца ускорялось каждый раз, когда он появлялся в моих воспоминаниях. По мере моего взросления, он всегда был в моей жизни, будто свет в конце тоннеля, надежда и опора в тяжелое время. И по прошествии девяти лет, я думала, что, наконец, вернула своего лучшего друга обратно. Думала, что мы, наконец, сможем вернуться к тому, что было между нами раньше. Я думала, что у нас есть шанс.
Но я ошибалась.
После всего, что произошло, нам не суждено быть вместе. Не важно, что мы сделали, мы не можем избежать того, что не в силах изменить — наше прошлое и то, кем мы были. Тяжесть потери сдавливала грудь, когда я пыталась принять действительность. Сегодня вечером нам не пойти на наше первое свидание. Мы можем быть только друзьями, поэтому никогда не сможем сдержать обещания пожениться.
Но, может, я и не должна удивляться? Может, мне следовало это предвидеть? В конце концов, моя жизнь была наполнена нарушенными клятвами с тех пор, как я помнила себя. Когда я была моложе, это были обещания моей мамы. Ее обещание прекратить пить и употреблять таблетки. Ее обещание поправиться, чтобы мы могли жить как семья. Ее обещание, что она будет рядом, чтобы заботиться обо мне и быть со мной всякий раз, когда будет нужна мне. В конце концов, ни одно из обещаний она не сдержала.
Из-за этого, наверное, я должна была привыкнуть к тому, что обещания нарушаются. Разве не я должна была ожидать, что обещания, которыми дорожила всем сердцем, так и не будут осуществлены?
Тогда почему я держалась за надежду, что Джексон сдержит обещание жениться на мне? Почему я вообще думала, что именно это обещание будет сдержано?
Когда машина упала в воду, мое тело дернулось, и подобно тряпичной кукле повисло на ремне безопасности.
Во время аварии я не почувствовала боли. Когда холодная тьма приняла меня в свои ледяные объятия, я почувствовала онемение и всепоглощающую боль в разбитом сердце.
Глава 1
Джексон
Я рухнул обратно на кровать с огромной улыбкой на лице. Сделав глубокий успокаивающий вдох, я почувствовал волну удовлетворения и волнения в теле. Не могу припомнить последний раз, когда был так же счастлив, как в последние двадцать четыре часа с Хлоей. Я глубоко вдохнул и выдохнул, вбирая ее сладкий аромат, который все еще чувствовался на моей одежде, тут же ощущая желание снова почувствовать ее в своих объятиях.
— Всего пара часов, — сказал я, закрывая глаза и представляя ее рядом со мной на кровати. Когда вчера провожал ее до входной двери, я не хотел прощаться. Не хотел от нее уходить. Я не осознавал, насколько скучал последние девять лет, пока, наконец, вчера не признал своих чувств.
С подросткового возраста я встречался с кучей девушек, но ни одно из моих увлечений не приводило к серьезным отношениям — я не мог пойти на это. Я всегда списывал это на различные факторы: мы не подходили друг другу, не самое подходящее время для нас, или я был слишком занят карьерой, чтобы взять на себя какое-либо обязательство.
Но после этой ночи с Хлоей, я осознал, что был не прав. Все мои неудачные отношения не были связаны с этим. На самом деле, причина была во мне: несколько лет назад я уже отдал свое сердце Хлое, и все время оно было рядом с ней.
Прокрутив в памяти вчерашний вечер, я все еще не мог поверить, что момент, которого ждал с тех пор, как не хотел больше притворяться другом Хлои, наступил. Момент, когда я не должен скрывать от нее и кого-либо еще своих чувств. Момент, когда мы, наконец, могли быть вместе.
Я напомнил себе, что должен быть терпеливым и двигаться медленно. Мысль, что Хлоя — моя девушка, довольно долгое время сидела у меня в голове. Из-за моей гордости мы потеряли больше девяти лет, и часть меня, рациональная и сумасшедшая, хотела немедленного восполнения потраченного времени. Я хотел помчаться к ней и сделать предложение прямо сейчас. Хотел, чтобы мы соединили наши жизни и навсегда осуществили наше «долго и счастливо».
Но, на самом деле, это была неизведанная территория, и я не хотел торопить Хлою или наши отношения. Вдобавок, теперь, когда узнал, что случилось с Хлоей в колледже, и ту роль, которую в этом сыграл, я понял, что не заслужил прощения и перемирия, которое она так легко мне предложила. Я осознал, что не заслуживал ее.
Все время я эгоистично отталкивал ее, считал это само собой разумеющимся и недооценивал ее действия, и теперь понимал, что должен загладить свою вину. Я знал, что должен завоевать ее доверие и ответить ей взаимностью.
Поэтому я соскочил с кровати, подошел к столу и включил ноутбук. Взяв телефон, я набрал номер.
— Привет, Джексон. Как дела? Не видел тебя сегодня в офисе. — Я услышал, как Ник стучит по клавиатуре, параллельно разговаривая со мной.
— Привет, Ник. Я все еще в Филадельфии.
— О, я думал, что ты вернулся еще вчера.
— Да, так изначально планировалось, но кое-что изменилось, и какое-то время я пробуду здесь, по крайней мере, пару дней. Поэтому буду работать удаленно.
— Правда? Что-то не так?
— Нет. Как раз наоборот. — Я засмеялся от осознания того, какими неожиданными были эти выходные. Только на прошлой неделе я думал отменить свою поездку в Филадельфию. Я не хотел на свадьбу к Сэму и Кларе, потому что Хлоя была последним человеком, которого я хотел видеть.
— Кстати, — продолжил я, — я позвонил, чтобы спросить название нового ресторана в Филадельфии, о котором ты говорил мне несколько недель назад. То место, куда ты водил свою жену, когда вы навещали ее родственников. Хорошее заведение, которое, как ты сказал, понравилось твоей жене?
— Оу? — Я услышал, как стук по клавишам резко прекратился и Ник засмеялся. — Это из-за девчонки? Ты встретил кого-то на свадьбе? Это поэтому ты до сих пор не вернулся в Нью-Йорк? Ты же понимаешь, что я просто дразнил тебя на прошлой неделе, называя вечным холостяком. Я шутил, когда советовал подцепить кого-нибудь свадьбе.
Я засмеялся.
— Да, это девушка, но это не имеет никакого отношения к твоим подначкам. Я знаю эту девушку больше двадцати лет.
— Что? Не может быть, — фыркнул он, думая, что я шутил.
— Я серьезно. — Я улыбнулся, осознавая, как невероятно, что мы с Хлоей, наконец, нашли друг друга.
— Это все бессмыслица какая-то. Ты, Джексон Пирс — вечный холостяк. С тех пор, как я узнал тебя, ты никогда не упоминал, что заинтересован в девчонке больше чем на несколько месяцев. Но двадцать лет?
— Это долгая история, как-нибудь я расскажу ее тебе. Но мне пора идти. Так ты скажешь название ресторана?
— Хорошо, но ты должен мне историю, когда вернешься в офис, — засмеялся он, и я опять услышал звук клавиатуры. — Вот, нашел. Это ресторан «Эла» в районе Квин Вилладж.
Как только получил информацию от Ника, позвонил в «Эла» и зарезервировал столик на сегодняшний вечер. Также я позвонил флористу и сделал предзаказ на специальный букет, состоящий из любимых цветов Хлои. Я хотел сделать этот вечер особенным. Хотел, чтобы Хлоя знала, как много она для меня значит.
После того как все приготовления на сегодняшний вечер были завершены, я принял душ. Хоть часть меня и не хотела смывать запах, напоминающий о Хлое, но я хотел выглядеть хорошо для нашего первого свидания. Внутренности сводило от нетерпения — наконец-то это произойдет.
К тому времени, как я вышел из душа, меня переполняло нервное возбуждение. Последние двадцать минут в душе я проигрывал в голове всевозможные сценарии нашего свидания. Представлял, какой она будет красивой, когда улыбнется мне — эта улыбка определенно станет моей погибелью. Воображал, как украду у нее быстрый поцелуй при возможности. Представлял, как мило она будет выглядеть, игриво толкая меня за поддразнивания.
Посмотрев на часы, я застонал. Мне нужно было убить еще четыре часа, прежде чем пойду за Хлоей. Во мне было так много неуемной энергии, что я начал расхаживать по комнате, задаваясь вопросом, чем бы занять ближайшие четыре часа.
Я подошел к окну, которое выходило на ее дом, я посмотрел на окно ее спальни. Я улыбнулся и задался вопросом, чем она занята. Счастлива ли она сейчас так же, как и я? Думает ли о сегодняшнем вечере, как я? Насколько сильно скучает по мне?
— Может, если она захочет, мы смогли бы встретиться раньше? — произнес я вслух мысль, пришедшую в голову. Достав телефон, я задумался, стоит ли позвонить ей и спросить об этом.
Именно в этот момент я увидел, как открылась входная дверь и секундой позже появилась Хлоя. На моем лице появилась широкая улыбка, когда я почувствовал, как при виде нее в груди стало тесно. Ее посетила та же мысль? Она идет, чтобы встретиться со мной?
Но улыбка быстро исчезла, когда я увидел выражение ее лица. Наблюдая, как быстро она выбежала из дома, оставив входную дверь широко открытой позади себя, я понял, что-то не так. Что происходит?
Что-то подтолкнуло меня выбежать из своего дома и догнать ее. Но как только я вышел из дома, то увидел, что она уже сидит в машине.
— Хлоя! — крикнул я, выбегая на газон. Но она не слышала меня. Прежде чем я смог добраться до нее, она выехала на дорогу, сбивая мусорные баки, стоящие рядом с подъездной дорожкой, и помчалась вниз по улице.
Мой живот свело от беспокойства. Ее машину занесло, и я уверился в том, что у нее произошло что-то серьезное. Я бросился назад к дому и забрался в арендованный автомобиль. Выехав на улицу, я увидел машину Хлои за углом.
Я схватил телефон и набрал ее номер. Гудки шли, но она не отвечала. Когда меня перебросило на голосовую почту, я позвонил снова.
— Возьми трубку, Хло! — В своем голосе я услышал панику. Она игнорирует меня? Или ее телефон в беззвучном режиме? Или же она оставила его дома?
Должно быть, я не там свернул, потому что не видел ее машину. После нескольких кварталов и поворотов, наконец, я увидел ее автомобиль, виляющий в квартале от меня. Я просигналил, надеясь, что если она увидит меня, то придет в себя и остановится, чтобы рассказать мне о произошедшем.
Но она не остановилась. Не замедлилась. Хлоя словно не слышала меня. У меня получилось быстро догнать ее, и я продолжил сигналить.
Это было бесполезно. Она и не думала останавливаться. Я почувствовал бессилие, но продолжил сигналить и названивать ей. Мое сердце как загнанное билось в груди, я понимал, что должен привлечь ее внимание.
Я опустил стекло с пассажирской стороны и попытался подогнать свою машину к ее.
— Хло! — крикнул я. — Останови машину!
Но она, кажется, не заметила меня. В ее глазах был шок, и, я с уверенностью мог сказать, она плакала.
Мы подъезжали к мосту, ведущему через озеро, и в груди все сжалось, когда я увидел, как ее машина вильнула вправо.
— Нет! — закричал я, с ужасом наблюдая, как ее автомобиль, протаранив деревянные перила, полетел вниз.
Я нажал на тормоз и съехал с дороги. Открыв дверь, я выскочил из машины и помчался к краю моста. Я склонился над перилами в поисках машины Хлои, паника и шок сковали меня. Я увидел только часть крыши ее серебристого «Фольцваген Жук», виднеющегося из воды. Не было никаких признаков Хлои. Ком образовался в горле, когда я осознал, что она под водой.
Во мне бушевал адреналин, и я помчался по склону, ведущему вниз к озеру. Я слышал, как ко мне обращались люди, но мой разум был слишком затуманен, чтобы понять, что они говорили. В моей голове была только одна мысль, на которой я был сосредоточен: я должен спасти Хлою.
Добежав до озера, я стащил кроссовки и сорвал рубашку. Не замедляясь, снял джинсы и нырнул в ледяную воду. Я плыл к машине с максимальной скоростью, на которую только было способно мое тело. Доплыв до машины, я сделал глубокий вдох, погрузился под воду и поплыл к передней части машины.
Я старался оставаться спокойным и заставлял себя сосредоточиться на спасении и не думать о том, что Хлое больно. Но ложное чувство спокойствия, которое мне удалось ощутить, немедленно отошло на второй план, когда я добрался до передней части машины и увидел ее. Она безжизненно плавала в салоне, длинные темно-каштановые волосы колебались, скрывая от меня лицо.
Хло!
Я хотел крикнуть ей. Пытался разбить окно, но быстро понял, что не смогу этого сделать. Я добрался до ручки двери, и к моему удивлению, она оказалась не заблокирована. Я потянул ручку, но из-за давления воды дверь не поддалась. Приложив все силы, наконец, я открыл ее и нырнул внутрь. Отстегнув ремень безопасности, я вытащил обмякшее тело Хлои и быстро поплыл к поверхности.
К тому времени, как я вытащил Хлою на берег, машина скорой помощи уже прибыла на место происшествия. Несколько парамедиков помчались в нашу сторону, а я начал делать Хлое непрямой массаж сердца.
— Давай, Хло! Дыши! — просил я, нажимая на ее грудную клетку.
— Сэр, — сказал один из парамедиков, останавливаясь передо мной, — пожалуйста, отойдите в сторону, чтобы мы могли позаботиться о ней.
Я неохотно отошел от Хлои и стал наблюдать, как пармедики быстро уложили ее на носилки и поместили кислородную маску на лицо.
— Пульс слабый, но есть, — сказал один из них.
— Возможно, она получила травму головы, — произнес второй.
Я пытался осознать, что только что произошло, но их слова были подобны удару ножом в грудь. Молча я последовал за парамедиками к дороге, не отрывая взгляда от тела Хлои.
Оказавшись на дороге, они тут же переложили ее на каталку и повезли в сторону машины скорой помощи. Прежде чем они поместили ее внутрь, я схватил холодную руку Хлои и сжал ее.
— Хло, с тобой все будет в порядке. Я знаю, что с тобой все будет в порядке.
Но она не ответила.
После того как ее поместили в карету скорой помощи, один из осматривающих ее парамедиков с надеждой посмотрел на меня.
— Сэр, вы ее родственник?
— Я... Я ее парень, — наконец, выдавил я.
Он понимающе кивнул.
— Хорошо. Вы будете нам нужны, следуйте за нами в больницу и предоставьте информацию о ней. Кроме того, если это возможно, сможете сообщить ее родственникам, что мы везем ее в больницу в Честере?