Хлоя, наконец, встретила мой взгляд и улыбнулась.
— Ты прав, Джекс. Не хочу думать о прошлом. Давай просто насладимся нашим совместным временем.
— Отлично, — сказал я, широко улыбаясь. Я перевернулся на живот и посмотрел на нее через плечо. — Что читаешь?
— Это просто книга, которую я купила на прошлых выходных. Она про определение целей и смысла жизни, и об ограниченном времени, которое у нас есть на Земле.
— О.
— Джекс, расскажи мне о своих мечтах?
Я нахмурился.
— Зачем тебе знать, о чем я мечтал прошлой ночью?
Хлоя в недоумении уставилась на меня.
— Ты слушал, что я говорила про книгу?
Я смущенно посмотрел на нее.
— Прости, мысли путаются.
Она покачала головой и начала смеяться.
— Иногда, Джекс, я действительно недоумеваю, как ты попал в Гарвард.
— Эй, не будь злюкой, — возразил я, но начал смеяться вместе с ней. — Ты знаешь, что я не люблю читать подобное. Я никогда не был хорош в гуманитарных науках. Вот почему я изучаю бизнес и экономику.
Хлоя закатила глаза.
— Спроси меня еще раз, — попросил я, не желая ее расстраивать.
— Хорошо. О каком будущем ты мечтаешь?
Я нахмурился.
— У меня нет реальных мечтаний. Получить хорошую работу после колледжа?
Она пожала плечами.
— Да, так и есть. Каким образом ты достигнешь этого?
— Как можно скорее? — ответил я вопросительно и засмеялся. — А что насчет тебя? О чем мечтаешь ты, Хло?
Она посмотрела на меня.
— Ты правда хочешь знать или просто издеваешься надо мной?
— Я действительно хочу знать.
— Ну, помимо желания найти хорошую работу после колледжа, у меня следующие жизненные цели: до тридцати найти того, кого буду любить и за кого выйду замуж, выйти замуж к тридцати двум, родить первого ребенка в тридцать четыре года, а затем, возможно, спустя год родить второго.
— О. — Я и не подозревал, что она подразумевала цели такого характера.
— Знаю, что это странные цели, когда тебе двадцать и ты в колледже. Но я всегда хотела прекрасную семью с двумя детьми, и чтобы мы были счастливы вместе. Я всегда этого хотела.
Я обнял ее, чтобы успокоить.
— Не волнуйся, Хло. Я знаю, что ты добьешься своей цели. Кроме того, у тебя всегда есть я. Помнишь наш договор?
Она улыбнулась мне.
— Ну, если ты не женишься на какой-нибудь шлюхе до тридцати, — поддразнила она.
— Эй, с чего ты взяла, что я свяжу свою жизнь с проституткой?
Хлоя засмеялась.
— Твоя репутация говорит сама за себя.
* * *
Мои глаза широко распахнулись, когда я увидел, как Хлоя вошла в гостиную. Я осмотрел ее сверху донизу и, почувствовав, как в штанах тут же напрягся член, судорожно вздохнул. На ней было изумрудно-зеленое платье длиной чуть выше колен. Тонкая ткань обтягивала ее сексуальное чувственное тело во всех нужных местах.
— Черт, Хло. Не знаю, как проведу с тобой весь вечер, когда ты так выглядишь.
— Почему? Что не так? — Она взволновано осмотрела себя в зеркало во весь рост.
— Ничего. Я просто имел в виду, что не уверен, смогу ли удержать свои руки подальше от тебя, когда ты так неотразима. То, что я мог бы сделать с тобой на публике, удивило бы всех, даже по нью-йоркским стандартам.
Ее щеки покраснели.
— Наряд соответствует сегодняшнему вечеру? — Было видно, что она почувствовала себя неловко в этом платье из-за внимания, которое я ей уделял.
— Детка, это мой день рождения. И твой наряд более чем уместен сегодня. — Я облизал губы. — Но я бы предпочел, чтобы ты была только со мной. Давай пропустим сегодняшний вечер и просто останемся дома, чтобы я смог зубами снять с тебя это платье и заниматься любовью всю ночь.
— Джекс, не будь глупым, — отрезала она, но я заметил ее улыбку. Она была довольна моим комментарием. — Мы должны пойти. Я пригласила всех твоих друзей и коллег.
— Знаю, малышка. Я просто пошутил. Я знаю, что ты приложила много усилий, планируя сегодняшнюю вечеринку в честь моего дня рождения.
Она подошла и обняла меня за шею, усевшись мне на колени.
— Счастливого тридцать второго дня рождения, Джекс. — Хлоя наклонилась и поцеловала меня.
Я притянул ее к себе и углубил поцелуй, просовывая язык меж ее губ, исследуя рот. Она вздохнула, запустив руки в мои волосы и подталкивая меня. Хлоя потерлась задницей о мои бедра, и я почувствовал, как мгновенно затвердел мой член.
Затем она отстранилась.
— Никаких развлечений, иначе мы опоздаем, Джекс.
— Да ладно тебе, Хло. Дай мне десять минут, — взмолился я.
Она с сомнением посмотрела на меня.
— Мы когда-нибудь делали что-то за десять минут или меньше?
Я засмеялся.
— Туше́.
— Сейчас мне надо встретить «Убер». (Примеч.: название услуги вызова такси или частного водителя с помощью мобильного приложения). Так что пошли вниз.
— Ты такая дразнилка, детка.
Хлоя одарила меня сексуальной улыбкой.
— Не волнуйся, Джекс. У нас будет много горячего секса вечером, когда мы вернемся домой.
— Обещаешь?
— Ну, если я нарушу обещание, то позже разрешу тебе отшлепать меня. — Хлоя подмигнула мне, прежде чем спуститься вниз за пальто.
— Договорились! Пожалуйста, нарушь это обещание! — крикнул я ей вслед.
* * *
— Джекс, отличная вечеринка! — воскликнул Ник, пожимая мне руку и по-братски обнимая.
— Спасибо, Ник. Всю эту тяжелую работу проделала Хло. — Я осмотрел зал и увидел Хлою, беседующую у бара с женой Ника Джули.
— Она отменная хозяйка, чувак. Думаю, она идеально тебе подходит.
Я улыбнулся, наблюдая, как Хлоя рассмеялась над чем-то, что сказала ей Джули.
— Я на самом деле люблю ее. Рад, что они с Джули подружились. Бывает трудно подружиться с кем-то в новом городе, и я рад, что Джули знакомит ее со своими друзьями.
— Да, Джули очень нравится проводить с ней время. — Ник сделал глоток бурбона. — Так ты собираешься в скором времени делать ей предложение?
Я был шокирован его вопросом.
— Без обид, — добавил Ник, быстро поднимая руки вверх. — Джули была любопытна и попросила меня узнать. Ты знаешь… женщины.
Я снова посмотрел на Хлою и Джули.
— Да. Но мы встречаемся примерно восемь месяцев, не знаю, не слишком ли это рано?
Ник кивнул.
— Я понял, но разве вы не знаете друг друга с пеленок?
— Что-то типа того, — засмеялся я.
— Но не жди слишком долго, мужик. Хлоя находка, и вместе вы реально великолепны.
— Да. Может, когда отметим нашу годовщину, тогда я и начну думать об этом. Я просто наслаждаюсь нашими отношениями и времяпрепровождением с ней. Я не хочу торопить ее.
— Похоже на план. — Он посмотрел на свой почти пустой стакан. — Пойду, возьму еще. Позволь мне угостить тебя напитком в честь дня рождения. Что ты будешь?
— Как насчет «Олд Фэшн»? (Примеч.: коктейль «Старомодный» — подают только в бокале олд-фэшн (Old-Fashioned), он же рокс, — стакан с толстым дном, чтобы напиток оставался холодным как можно дольше).
— Понял.
Когда я остался один, чья-то рука легла на мое плечо и женский голос произнес:
— С днем рождения, Джексон!
Я обернулся посмотреть кто это… и застыл на месте, быстро взглянув на Хлою краем глаза.
Будто парализованный, я стоял столбом, пока Эмбер обнимала и целовала меня в щеку, а Хлоя в это время наблюдала за нами в нескольких метрах от нас.
— Эмбер? Почему ты здесь? — спросил я, как только пришел в себя.
— Я пришла на твой день рождения, глупый. — Она игриво шлепнула меня по груди.
— И кто тебя пригласил? — спросила Хлоя, вставая рядом со мной.
— Я не говорил тебе о вечеринке, — быстро добавил я, давая понять Хлое, что к этому не имею никакого отношения.
Эмбер улыбнулась нам.
— Не смущайтесь, что забыли прислать мне приглашение. Я пришла с Брюсом, коллегой Джексона. Мы вместе работаем над контрактом, и он упомянул о вечеринке во время обеда.
— Брюс, — повторил я, делая мысленную пометку промыть Брюсу мозги, как только увижу его.
— Ну, рада была увидеть вас обоих.
Эмбер перевела взгляд с меня на Хлою, и снова обратно на меня.
— Ах. Только не говорите, что вы вместе. — И затем она рассмеялась.
— В чем твоя проблема, Эмбер? Мы с Хлоей давно уже вместе, и я без ума от нее. Мы что, снова вернулись в первый класс, когда ты ревновала, потому что мне нравилась она, а не ты?
— Расслабься, Джексон. Представь, я уже помолвлена. — Она засмеялась, протягивая левую руку и демонстрируя огромный бриллиант на безымянном пальце. — Мне незачем ревновать.
Я внимательно посмотрел на нее и впервые увидел то, о чем все время говорила Хлоя. Я, наконец, увидел истинное лицо Эмбер.
Глава 12
Хлоя
Расстроенная после встречи с Эмбер, я пошла в туалет. Я не поняла, почему она произвела на меня такой эффект, но мне не нравилась та ревнивая и злая женщина, какой становилась я, когда она выводила меня из себя.
В туалете я посмотрела на свое отражение в зеркале и попыталась напомнить себе, что она ничего не значит, что я лучше нее и выше ее мелочности.
— Мы уже взрослые, Хлоя, — сказала я своему отражению. — У тебя есть Джекс — парень, с которым ты хочешь быть до конца своей жизни. Она не тронет его. У нее ничего нет на тебя.
Чувствуя себя намного лучше, я вошла в одну из кабинок. Но как только закрыла дверцу, услышала звук открывающейся двери и знакомый голос.
— Стеф, я в баре на дне рождения Джексона. Да, Джексона мать его Пирса! — Я услышала хихиканье. — Серьезно? Он чертовски горяч!
Это была Эмбер, и она разговаривала по телефону со Стеф. Я хорошо знала это имя. Стеф была одной из фавориток клана «злобных сучек».
Я уже собиралась открыть дверь кабинки и прекратить их разговор, но остановилась, когда услышала, что она произнесла мое имя.
— Кстати, угадай, кто еще здесь? Нет, угадай… Грязнуля Хлоя! — истерически засмеялась Эмбер. — Ты можешь поверить, что из всех людей, Джексон с ней? Убей меня на месте. Тьфу. Но это не удивительно. Теперь, когда я уже не одинока, он наконец-то достиг дна.
Я больше не могла это терпеть. Открыв дверь, я вышла из кабинки.
В ту секунду, когда Эмбер увидела меня в отражении, ее глаза распахнулись от шока. Но она быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась.
— Стеф, я перезвоню, — сказала она и завершила звонок.
— Ты чертова сука, Эмбер.
Она просто улыбнулась мне и осмотрела с головы до ног.
— Вау, Хлоя. Новый уровень для тебя.
Я уставилась на нее.
— О чем ты говоришь?
— Ну, сейчас у меня был личный разговор. Но, очевидно, ты оставалась в кабинке и подслушивала. — Она скривила губы и с наигранным разочарованием покачала головой. — Разве родители не воспитывали тебя? — Затем выражение ее лица изменилось, словно она только что вспомнила что-то. — О, точно, у тебя же не было родителей, чтобы научить чему-нибудь.
Моя челюсть напряглась, я сжала руку в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. Затем я разжала руки и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Мне нужно было сохранить свое самообладание. Я знала, что она пытается меня расстроить, и я не хотела удовлетворять ее потребность. Кроме того, это вечеринка Джексона по случаю его дня рождения, и здесь все его друзья. Я не хотела, чтобы моя истерика была в их воспоминании об этом вечере.
— Почему ты так несчастна, Эмбер? Разве нет лучшего занятия, чем звонить подруге и говорить ей обо мне? Разве я так важна в твоей жизни? — Я одарила ее злобной улыбкой. — Или я так тебя пугаю?
— Ты угрожаешь мне? — фыркнула она. — Пф-ф, пожалуйста.
— Тогда зачем ты это делаешь? Почему ты прилагаешь так много усилий лишь для того, чтобы унизить меня? Ты еще не поняла за все эти годы, что это не работает?
— Все просто. Я этим наслаждаюсь. Это весело. Это меня забавляет.
— Почему? — Я не могла не спросить, почему Эмбер ненавидит меня.
— Знаешь, Хлоя. Сколько я тебя знаю, тебе всегда нравилось донашивать вещи за другими людьми. Как те грязные комбинезоны с дырками от сигарет. Как будто их кто-то выбросил, а ты подобрала. Поэтому Джексон тебе идеально подходит, ведь ты видела, что я трахнула его прежде, чем это сделала ты. Он для меня просто использованный товар. По сути, ты подбираешь за мной остатки. — Она начала хихикать, подправляя помаду. — О, и знаешь, тому, что он делает бедрами, перед тем как войти в тебя, научила его я. — Она взглянула на меня в отражении и улыбнулась. — Не за что.
Это было последней каплей. Прежде чем осознала, что делаю, я дернула ее за волосы и ударила кулаком по лицу, целясь прямо в нос.
Она закричала от боли и отшатнулась. Кровь побежала из ее носа, и Эмбер рванула к двери туалета.
— Ты сошла с ума, гребаная сука! Кажется, ты сломала мне нос!
Именно в этот момент внутрь ворвался Джексон.
— Я услышал крик. Хло, ты в порядке? — Он бросился ко мне.
— Я в порядке, — равнодушно ответила я, чувствуя адреналин, бегущий по венам.
— Джексон, — завопила Эмбер возле двери, — твоя подружка чокнутая. Ты должен контролировать ее. Она похожа на дворовую бешеную собаку, которую нужно пристрелить.
Я заметила, как напряглось тело Джексона, и схватила его за руку, чтобы успокоить. Последнее, чего я хотела, это чтобы из-за меня Джексона арестовали за нападение на женщину.
Он стрельнул ледяным взглядом в Эмбер и фыркнул.
— Эмбер, моя девушка сумасшедшая только со мной. И давай будем честными, ты, вероятно, это заслужила.
— Вы оба друг друга стоите! — закричала она, выбегая из туалета. — Чертовы психи!
— Ты в порядке? — Джексон посмотрел на мою руку, костяшки которой покраснели.
Я улыбнулась.
— Более чем в порядке. — Я потерла свою руку. — Сейчас мне больно, но это того стоило.
Он засмеялся и обнял меня.
— Думаю, все те годы, когда я был твоей боксерской грушей, действительно окупились.
Я засмеялась и слегка стукнула его рукой.
— Наверное, я должна тебя поблагодарить, да?
Дьявольская улыбка появилась на его губах.
— Думаю, пришло время платить по счетам. — Он схватил меня за руку и вывел из туалета, затем повел по коридору в темную гардеробную.
Я ликовала, ощущая волнение, когда мы прошли вглубь гардеробной.
— Детка, в этом облегающем платье ты меня убиваешь, — послышался позади меня его глубокий хриплый голос. — Я больше не могу ждать, когда мы вернемся домой. Ты весь вечер сводила меня с ума. — Поцелуями Джексон плавно спустился по моей шее и обернул руки вокруг моей талии.
— Джекс, — выдохнула я, неспособная сопротивляться его прикосновениям.
Я прижалась всем телом к нему и почувствовала его эрекцию.
— Чувствуешь, какой я твердый из-за тебя? — прошептал он мне на ухо, и тепло его дыхания вызвало дрожь во всем теле.
— Да, — простонала я, ощущая влажность между ног. — Но... — Я задержала дыхание, пытаясь сосредоточиться на своих словах. — Но разве мы не должны быть на твоей вечеринке? Все твои друзья и коллеги пьют в честь твоего дня рождения… — Затем я вскрикнула от удовольствия, почувствовав его руку между ног.
— Черт, люблю, когда ты надеваешь платье. Это... — застонал он, прижимаясь твердым членом к моей пояснице, — …дает мне возможность с легкостью тебя касаться, — без предупреждения он проник в меня двумя пальцами, заставляя задыхаться и терять над собой контроль. Удовольствие прокатилось по телу, и я сжалась вокруг его пальцев.
— Мы можем вернуться на вечеринку и выпить с моими друзьями, — хрипло сказал Джексон низким голосом, — но сегодня мой день рождения, и хочешь знать, что бы я сейчас выпил?