– Понятно. Я так понял возвращаться нам смысла уже нет? Да и идти, по сути, некуда. Разве что в Питер, как и планировали?
[Именно так. Мы сейчас Королеве не соперники, она нас просто размажет. Может ты и побарахтаешься, но мы точно нет. Я лично не желаю становиться для нее источником знаний, лучше с собой покончу.]
– Ты там умудрился и оптимизм потерять?
[Ну а как иначе? Меня усыпили так просто, что я нормально побороться не смог. Вся борьба мне просто снилась, тогда как в реальности я лежал на краю смерти. Как же это бесит! Опять моя шкура в долгу у тебя!]
– Можешь полизать мои берцы и считай что в расчете. – усмехнулся я.
[Не дождешься! Лучше вытащу твою задницу из-под косы смерти и уже ты мне задолжаешь.]
– Что ж, ладно. Полностью согласен.
[Кстати, вовремя остальные просыпаются. Нужно двигать. К ночи хотелось бы быть очень далеко отсюда.]
Халита пришла в себя и сразу же схватилась за голову. Ее глаза заполнило страхом и безумием. Черный с синими прожилками дым начал выходить из разных частей ее тела. Я вытащил последний деревянный кинжал и приложил его к ее руке развеяв бесовщину, затем обнял девушку. Так мы просидели несколько минут пока она не успокоилась. Не знаю, что ей привиделось, но в таком состоянии я вижу ее впервые. Возможно всему виной близость смерти и беспомощность так как схожие чувства и у меня были в тот момент. Разве что реакция отличалась. Ответственность за своих, наверное, не дала страху сковать мои мысли и тело, что и помогло спастись. Хм… А так ли это на самом деле? Может нас просто отпустили? Как скот в поле чтобы тот мог набрать жирок?
Не стоит думать о таком.
За Халитой последовала очередь пемброка. Разве что его я просто понес на руках. Задерживаться больше нельзя и вообще, желательно ускориться.
В любом случае мы отправились в путь выбрав направление наобум. То есть строго противоположное от обреченного поселения. В какой-то момент мне осточертела та скорость, с которой мы двигались, и я принял решение стать для всех транспортом. Четыре щупальца выступили нашими ногами, а одно оставшиеся, своеобразной корзиной. Удобно иметь возможность изменять мареву форму, удалось даже бортик сделать.
Теперь, наше движение значительно ускорилось. Не говоря о том, что помимо перемещения я мог и прыгать. Это, правда, никому не пришлось по душе, поскольку, что во время взмывания вверх, что при приземлении, для них не оканчивалось нормально. Тем не менее, по подсчетам подгалянца, часа за четыре такого хода мы смогли разменять около сорока километров. То есть десяток за час. И это в густом лесу, минуя болота и остальные сюрпризы рельефа. Если бы мне не указали на мою беспомощность недавно, раздулся бы от гордости за собственные возможности. Сейчас же лишь проскрипел зубами не в силах простить себя за слабость. Смайл, конечно же, знал о моем состоянии. Да все мои, пусть и находились за спиной, чувствовали раздражение с моей стороны. Щупальца, что несли их всех не жалели почву и, если попадалось что можно было раздавить, я это давил.
– Что думаете? – спросил я, когда мы лежали на земле и наблюдали за группой людей что устроили лагерь на площадке отдыха. Наш маршрут как раз пролегал через трассу, уже смеркалось, и свет костров заранее оповестил нас, что впереди есть люди.
– Вроде бы не агрессивные. – произнесла Халита. Девушка успокоилась, даже иногда шутила пока мы двигались сюда, паучком меня называла.
[То, что они не горланят песни и не стреляют в воздух, не делает их миролюбивыми. Сейчас стоит вопрос обходим ли мы их или просим ночлега. Ночь скоро настанет и не факт, что поблизости будет хоть какая-то крыша.]
– Можно просто спросить. – пожал я плечами.
[Вариант. Только где гарантия, что они не захотят нас там найти и прибить?]
– Я надеюсь они захотят это сделать прямо в момент моего разговора с ними. Уж очень мне по душе обзавестись вон той фурой. – жизни этих людей интересовали меня куда меньше чем их имущество. Действительно, конкретно тот единственный фур-фур-фур, что стоял на площадке имел в своей кабине достаточно свободного места, чтобы мы все разместились там с комфортом.
[Найкрас, ты это, не провоцируй их. И вообще, меньше ребячества и высокомерия. Нам нужно узнать есть ли поблизости дома и не более.]
– Хорошо. Не нужно считать меня таким зверем, я седой и пушистый паучок. – с этими словами я начал спускаться вниз, немного заходя в сторону. Только метрах в сорока от нашего пункта наблюдения включил фонарик заявляя о своем присутствии.
Как и ожидалось, народ заметил неожиданного гостя сразу. Все забегали как тараканы, занимая позиции. Те, кто должен был следить за окрестностями лагеря взяли меня на прицел, в самом лагере образовался полукруг, где я стал главным действующим лицом.
– Стоять! – крикнул мне один из людей, что стоял практически напротив. Я послушно остановился, а он сделал несколько шагов вперед. Мужчина средних лет, в очках. Одет как типичный охотник, даже ружье имеет и патронташ. Остальные присутствующие не сильно отличались от него. Кстати, помимо людей тут и собак было немало. Видимо действительно, сборище охотников. – Кто такой и чего от нас нужно? – последовал вопрос.
– Зовут меня Найкрасом. – начал я, переводя взгляд с одного секрета на другой. Прошелся по всем, показывая, что их укрытия для меня не являются тайной. Мужик заметил, мнение обо мне явно изменилось. – Хочу узнать, не знаете ли здесь поблизости место, где можно переночевать? Дом какой-нибудь или что подходящее. Это все что мне нужно от вас. Не более.
– Найкрас? – задумался он. – Знакомое прозвище. Ты из местных? К какой общине принадлежишь? – спросил он, проигнорировав мой вопрос. Я же, ожидал ответа и молчал. Так мы простояли почти полминуты. – Чего молчишь?
– Жду, когда ты ответишь.
– Ты не в том положении чтобы задавать вопросы.
– Нет, это вы не в том положении. Ваши игрушки не нанесут мне никакого урона. Я же могу в одиночку лишить вас всех жизни. Или вы не слышали об игроках? Среди вас, я вижу, таких нет. – хоть Смайл и говорил не играть мускулами, но все же игнорирование вопроса вывело меня из себя. Теперь я понимаю химер и их причину называть нас мусором. Сила кружит голову.
Из засады вышел один из людей, он не имел при себе оружия, и я посчитал его обычным, гражданским. Вот только когда тот вытащил из-за пояса нож, его лезвие удлинилось и покрылось пламенем.
– Просто ты не умеешь скрывать свой статус. – заявил этот гражданский надеясь меня впечатлить. Я конечно сперва повелся, думал действительно тут научились скрывать свою принадлежность к игрокам, однако вовремя вспомнил про артефакты с эффектами.
– Нож из костей черного гуманоида с примесью неизвестной мне огненной твари. Мастер что сделал его, достоин восхищения, раз из его рук выходят предметы с эффектами. Этой штукой меня можно ранить, да. Вот только ты все равно не игрок. – сказанные мной слова явно задели парня. Он-то думал показать магию, а я его раскусил.
– Я задал тебе вопрос! Из какой ты общины? – неожиданно крикнул лидер этих людей. – Повторять не стану! – добавил он. На окончании фразы мои пальцы вцепились в его шею. Дистанцию между нами я сократил рывком и в нем же подготовил руку и щупальце для эффектного выхода. Так мое марево схватило огненное оружие фальшивого игрока.
– Я не желаю вам зла, только если вы думаете, что можете испугать меня пушками, вы ошибаетесь. – в подтверждении своих слов я свободной рукой взялся за цевье ружья что держал мужчина и демонстративно сломал его на глазах у всех, как если бы то была обычная трухлявая деревяшка с проржавевшей трубкой. Проняло всех, даже меня самого. – А еще я понял, что вы бесполезны. Попытаетесь стрелять, живым не уйдет никто. – отпустив этих двоих, развернулся и подсвечивая себе фонариком пошел туда, откуда и спустился к ним.
Уже покидая зону освящения костров до моего слуха донеслись слова что в мгновение остановили меня.
– Есть поселение людей поблизости. Там заведует игрок-целитель. Его зовут Кайзер.
Глава 28
Обернувшись, я посмотрел на всех присутствующих по-новому. Эти люди знают Кайзера. Более того, тот парень и, что важнее, его община все ещё существует, хотя должна быть уже развалиться. И ещё одно. Мы недалеко от них. Вот последнее в моей голове совершенно не укладывается. Только за сегодня я со своими товарищами преодолел немалый путь, причем он и рядом не пролегал с общиной целителя.
— Кайзера? Покажите в какой она стороне. – мой тон был сух, однако интерес в нем распознали сразу.
— Ты его знаешь? – снова он ответил вопросом на вопрос. По его взгляду можно понять — этот охотник не первый раз встречался и общался с тем парнем.
– Да, мы с ним знакомы. Хотя я не уверен насчёт дружеских отношений. – пришлось проглотить раздражение от его манеры речи. Как вариант, появилась идея просто вырубить тут всех и устроить допрос. Смайл, как и все мои соратники этого не одобрят, да и я думаю это станет ошибкой. Поэтому придётся потерпеть и потрепать языком как все.
– Этот нож мы купили там. — мужчина показал на огненный клинок что гражданский так и держал в руках будучи активированным. — Помимо этого там много иных чудес, как и игроков.
– Направление. — сухо повторил я. Пустые разговоры уже стали раздражать. Мужик реально любит почесать языком.
-- Вон туда по дороге пойдешь, в обратную сторону, через километра два будет съезд. По нему до упора, там увидите свет. Хочу сразу предупредить, парни там сильные, безобразничать не дадут даже тебе. – последним словам я просто усмехнулся.
– Узнаю людей Кайзера.
– Но все же, к какой общине относишься ты?
– Ни к какой. Я сам по себе. А тут что, раздел территорий?
– Да. Рейдеры Кайзера, заводские Иглада и мы, бартеры. – пояснил он чем совсем запутал.
– Кайзер теперь рейдер? Ладно заводские, это я еще могу понять, но целитель ударившийся в рейды? Как так?
– А я думал тебя больше впечатлит наше название. – мужик покачал головой. Видимо я не оценил его ожиданий.
– Торговцы они и есть торговцы, как их ни назови. Мой вам совет, увеличьте свою охрану поскольку такой караван как ваш, я в одиночку могу ограбить. Причем никого не убивая. – вздохнул я, осматривая еще раз присутствующих. Да, их достаточно для противостояния обычным монстрам, а вот боссы станут реальной проблемой. Тут, наверное, только крафтовые пули помогут. И то не точно.
– Не все могут двигаться с твоей скоростью. Ты же игрок ближнего боя, я прав?
– Верно.
– Тогда какой имеешь уровень? Может хочешь к нам, бартерам, в качестве охранника?
– Нет, всего вашего имущества не хватит чтобы оплатить мои услуги. – может быть недавно мое эго сильно расшатали, вот только общение с этими людьми вернуло веру в собственные силы. Удивительно как один единственный проигрыш сказывается на уверенности в себе. – Но могу дать совет. Не суйтесь на север. Там вас ждёт только смерть и неважно, с какой силой вы туда пойдете.
– Что же там такого опасного? Монстров много? Или банды? – на лицах у многих присутствующих появились улыбки. Видимо они, привыкнув сражаться с обычными гнездовыми тварями, не встречали никого опаснее. Их можно понять. Толпа с пушками, да ещё снаряженная особыми патронами вполне может дать достойный отпор и боссу, но не более.
– Там Королева. И у нее есть несколько слуг, которых такая толпа как вы даже не разогреет. Я бегу оттуда из-за нее и если пришедшая в наш мир “Игра” вызвала апокалипсис, то Королева принесет гибель всему человечеству. – говоря это мне не хотелось их пугать, но слова сами ложились на язык. Именно так я думал. И я знал, с Королевой и ее слугами мне предстоит встретиться ещё раз. И тогда лучше бы мне быть готовым к этому. Сейчас же, необходимо искать способ стать сильнее. Ну, конкретно на данный момент я хочу переночевать в нормальном месте, а не на траве.
Кайзер, не самый плохой вариант. Прошло немало времени на самом деле и старые обиды могли забыться. Уверен, у его общины приключений случилось не меньше чем у меня. Ну и еще, я бы хотел поговорить с Морфиной. Мнение этой бабки, дополненное Смайлом имеет вес не хуже откровения.
– Королева? На севере появились монархи? Игроки, решившие стать высшим светом?
– Нет, это не люди.
– То есть как?
– Скорее новый вид монстров. Разумных, опасных, и их Королева занимается тем что пожирает как гнездовых тварей, так и людей. – последнюю фразу я говорил стоя в полоборота к ним и собирался уходить. Более мне этим парням сказать нечего. – Не ходите на север, там вас ждёт только смерть. – ещё раз повторил я и пошел туда откуда пришел. Останавливать меня не стали.
Поднявшись на холм, выключил фонарик и пропал из их виду. Бартеры значит. Люди, занимающиеся обменом товаров. И заводские, что производят некий товар. А также Кайзер, что стал рейдером. Его люди собирают необходимое с округи, а также зачищают местность от монстров. Из этого следует, что у них должно хватать игроков, а значит и возможностей что даёт система. Продемонстрированный смелым гражданским артефакт тому подтверждение. Материалы из которого он сделан довольно редки и раз его продали может значить только две вещи. Либо у них острый недостаток чего-нибудь необходимого, или напротив, есть игрушки посерьёзнее. В любом случае, нет существенных причин, чтобы обходить общину Кайзера стороной.
– Халита, мы заглянем в гости в общину где познакомились с тобой. – первое что я произнес когда подошёл к своим.
– Кайзер?
– Он. – подтвердил я. – Похоже, пока мы шлялись по лесам, здесь тоже люди без дела не сидели. Вполне вероятно, что они сравнялись по возможностям с нами. – я еще помню ту группу что устроила нам засаду. Назвать игроков, что состояли в ней, слабыми, нельзя. Сейчас и меня одного на всех хватило бы, и тем не менее, если судить по их развитию можно предположить что там обитает немало игроков.
[Надо было и мне с тобой пойти, так бы больше узнали.]
– Может и так, только стань они палить по мне, не факт, что я смог бы тебя защитить. Сам же видел – они кочуют между общинами и часто встречаются с монстрами. Естественно научились с ними справляться. А ещё есть банды, что стремятся отбить товар и среди таких людей обязательно будут игроки.
[Намекаешь на то, что есть пули способные преодолеть твои марево и доспех? Так-то вполне вероятно. Освященное железо, стрелы либо болты, пропитанные целительной водичкой, просто артефакты с эффектом повышенного преодоления способностей или плоти. Да банального усиленного пробития хватит.]
– А если нас не примут? – вставила свое слово Халита чем сбила с мысли нас обоих. Честно признаться такая мысль мне тоже в голову приходила. Все же меня изгнали, народ не хотел видеть рядом с собой человека, что стал косвенной причиной гибели людей. И им не объяснить, что вина не на мне. Хотя, и на мне тоже, но это если удариться в пессимизм и уныние. Корить себя за случившееся я не буду, глупо это и ничего не изменит, а вот воспользоваться шансом и посетить старого знакомого стоит.
– Значит пойдем дальше. – пожал я плечами. – Ну что, пойдем что ли? Не станем задерживаться.
[Слушай, а как ты так быстро синхронизировал четыре щупальца для передвижения? Я не вижу в твоей памяти этапа освоения.]
– На некоторые вещи человек способен интуитивно. И это… зря ты об этом спросил. Сейчас как задумаюсь и не смогу двигаться.
[Ладно, умолкаю.]
Сумерки в лесу все равно что непроглядная ночь. Ни зги не видно, по крайней мере тем, кто имеет обычные глаза или полагается исключительно на стандартное зрение. Благо, мое усиление влияло и на это, поэтому ночью я хорошо видел. Для Халиты темнота не являлась препятствием от слова «совсем», она сама ночь с ее бесовщиной. Пемброк видел с помощью сканера от телекинеза, а Смайл брал информацию от всех нас. Грёбаный читер.
Трассу преодолел в два прыжка. Задерживаться на открытом пространстве не хотелось. Не факт, что тут кто-то есть, как и вполне вероятна засада. Кайзер не дурак, мог устроить несколько кордонов.