– Когда это закончится, мы попробуем снова. Если это будет здесь, или где-нибудь еще, мы сделаем это. Пьер сказал, что заплатит за мой уход, так что ты можешь...
– Мам, нет, – говорю я, – нет.
– Все хорошо. Пусть он поможет нам.
– Нет, это не нормально. Это я и ты, мы были вместе с самого начала. Я не собираюсь просто бросить тебя...
–Ты и не делаешь этого, – уверяет она меня. - Он просто будет помогать нам, чтобы мы могли наслаждаться жизнью, вместо того, чтобы проходить через это.
– Я разведусь с Маркусом, разберусь с этим и мы что-нибудь придумаем, хорошо? Просто... не принимай никаких решений до того, как я вернусь.
Она кивает: – Конечно.
– Я буду скучать по тебе. Ненавижу то, что должна оставить тебя из-за него.
Она кивает, понимая.
– Я уверена, что если бы он мог найти тебя, он бы развелся с тобой, и тогда мы не были бы здесь.
– Я сомневаюсь, что он искал.
Глупое утверждение, учитывая, что я знаю, что он сделал. Это чувствуется лучше, просто опустить это и притвориться, что его никогда не волновало то, что я ушла.
– Нет, возможно, ты права.
– Я буду отсутствовать недолго, не больше нескольких дней. Мне так жаль, но я должна идти.
Она обхватила ладонями мои щеки.
– Ты отдала свою жизнь ради меня, Катя. Ты работала с самых низов, постоянно заботясь обо мне. Иди и закончи это, потому что речь идет о времени, которое ты вернешь себе.
По моим щекам потекли слезы.
– Я бы сделала это снова, мама. Каждую секунду.
Она улыбается слабо.
– Я люблю тебя. Я так горжусь тобой.
– Я тоже тебя люблю, мама.
Это будет нелегко.
Глава 4
Катя
Полет был длинным и изматывающим. Пенни все это время не давала мне уснуть и мысли постоянно вращались в голове из-за того, что я оставила маму. Это было трудно. Я не хотела уходить. Бабочки в моем животе дошли до точки, в которой заставляют чувствовать себя больной. По правде говоря, я не знаю, как я смогу встретиться лицом к лицу с этим мужчиной. Мне это не нравится, но я знаю, что должна сделать это.
Дасти и Кэнди ждут меня, когда я выхожу из самолета. Мои глаза покалывает из-за слез, когда я вижу давно потерянных лучших друзей. Кэнди бежит ко мне, визжа и плача одновременно. Добравшись до нас, она закидывает свои руки вокруг нас с Пенни, сжимая в глубокое, но мягкое объятие.
– Боже мой, Катя. Посмотри , как выросла Пенни.
– Да, выросла, – плачу я.
– Я так сильно скучала по тебе.
– Я тоже.
Она отстраняется и его взгляд снова падает на Пенни.
– Привет, милая. Взгляни на себя!
Пенни тянется, чтобы схватить ее свисающее ожерелье. Кэнди посмеивается и забирает ее из моих рук. Я тянусь, чтобы забрать ее обратно, но быстро опускаю руки. Я не очень привыкла к кому-либо еще вокруг Пенни, за исключением нескольких людей, которых я знаю. Я знаю свою лучшую подругу, впрочем, знаю и то, что она никогда не обидит мою дочь.
Дасти подошел, притягивая меня в свои объятья.
– Ты сделала правильный выбор.
– Надеюсь, – шепчу я.
– Ты должна.
Мы получаем мою небольшую сумку и идем к машине. Мой отец дал мне немного денег, которые, я чувствую, практически прожгли мой карман. Я чувствую необходимость защитить их вместе с моей жизнью, из-за того, что не так давно я не имела ничего. Я благодарна за то, что он заботится о нас. Кэнди весело болтает по дороге к дому моего отца, и я поддерживаю разговор, как могу. Она рассказывает мне о своей новой работе и как замечательно, что ее новый босс не мудак.
– Я рада за тебя, – я улыбаюсь.
Она смотрит на меня, и ее улыбка дрожит. – Я действительно скучала по тебе, Кэт.
Я оборачиваю свои руки вокруг нее.
– Я здесь сейчас.
Я просто не знаю, как долго.
***
– Это твой брат? – Кэнди шипит мне на ухо, пока мы идем через огромный дом моего отца позади за очень грубым и очень задумчивым Фордом.
– Да, – я бормочу, покачивая Пенни на своем бедре.
– Ням-ням.
– Кэнди!
Он вздрагивает, что говорит мне о том, что он услышал ее. Она хихикает, и я закатываю глаза. Форд не изменился. Он все такой же большой, привлекательный и злой. Он едва проворчал мое имя, когда мы приехали. Теперь он ведет меня в мою комнату, по-прежнему едва взглянув на меня.
– Как дела, Форд? – спрашиваю я.
– Замечательно, – он фыркнул.
– Кто-то слишком нервничает.
Он поворачивается и стреляет в меня очень агрессивным взглядом.
– Я не просил тебя приезжать сюда, но мой отец считает, что это хорошая идея. Я не буду спорить, но прошу, не разговаривай со мной и держи все в себе. Мы поняли друг друга?
– Боже, – я бормочу, передвигая Пенни с одного бедра на другое.
– Все ясно?
– Да, чертовски ясно.
Он рычит, а затем поворачивается. Дасти и Кэнди ближе наклоняются ко мне.
– Он кретин, – Дасти бормочет. – Но, бля, такой горячий.
– Дасти! – я толкаю его мягко в плечо.
– Это правда!
– Он прав, – Кэнди вздыхает. – Ням-ням
Я закатываю глаза, и мы продолжаем идти за Фордом. Мы доходим до двери, и он распахивает ее, показывая мне огромную комнату. С кремовым ковром, темными шторами и большой кроватью посередине. Также большая коробка в углу с разобранной кроваткой.
Слезы жалят мои глаза, прошло немало времени с тех пор, как я спала где-нибудь наподобие этого места. Гнев и внезапная острая боль кольнуло глубоко в сердце, но я подавила их.
Я здесь, чтобы покончить с этим, в конце концов.
– Твоя комната. Там есть ванная. Ты знаешь, где находится кухня. Прачечная через две двери слева. Все остальное ты сможешь найти. Уайатт и Лэндон приходят и уходят, но они здесь больше не живут.
– Хорошо.
Форд уставился на меня, затем его глаза метнулись к Пенни и слегка смягчились.
– Она похожа на него.
С этими словами он ушел.
– Ох, – шепчу я.
– Не дай этому добраться до тебя, милая.
Кэнди успокаивает, сжимая мое лицо.
– Я пытаюсь.
– Располагайся. Давай я возьму Пенни на прогулку.
Она тянется, и я колеблюсь.
Тянясь, Кэнди кладет свою руку на мое плечо.
– Я не позволю, чему-то случится с ней, – шепчет она.
С неуверенным кивком я передаю Пенни. Кэнди воркует с ней, покачивая ее на бедре, прежде чем исчезнуть в конце коридора. Я поворачиваюсь к Дасти, вытирая слезы, которые текут из моих глаз. Он тянет меня в его объятья.
– Мы собираемся пройти через это, убрать этого человека из твоей жизни, и начать заново, ты и твоя семья.
– Я ненавижу находиться здесь. Я ненавижу оставлять маму.
– Она с твоим отцом, он позаботиться о ней.
– Знаю, но я все, что у нее есть, Дасти.
Он отпускает меня и берет мое лицо в свои ладони.
– Он позаботится о ней.
Я киваю, глотая свои слезы.
– Мне надо распаковаться.
Он смотрит вниз на мою крошечную сумку.
– Тебе что-нибудь нужно?
Я качаю головой. – Мне нужно с этим покончить.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, когда ты... встретишься с ним?
Я снова качаю головой.
– Нет, спасибо тебе. Я просто хочу сама с этим покончить. Ты останешься с Кэнди, присмотреть за Пенни.
Он кивает. – Мы будем самыми лучшими няньками за все время.
Я мягко смеюсь.
Я надеюсь, потому что только Богу известно.
Я не стану лучше, после этого.
***
– Ты уверена? – Кэнди спрашивает, беря меня за руки.
– Мне просто нужно сделать это.
– Позвони, если понадоблюсь, в любое время.
– Просто позаботься о Пенни. Я написала все, что может ей понадобиться, и...
Кэнди сжимает мои плечи. – Все будет хорошо. Мы позаботимся о ней, правда, Форд?
Мы обе поворачиваемся к Форду, который сидит на диване и смотрит бейсбольный матч. Он хмыкнул, не глядя на нас. Я ближе наклоняюсь к Кэнди. – Ты уверена, что у тебя все будет хорошо здесь?
Она отмахивается.
– Он меня не пугает. Кроме того, мы с Пенни наденем и нацепим все девчачье на него.
Еще одно ворчание от Форда.
Я улыбаюсь и обнимаю ее.
– Я люблю тебя, Кэндис.
– Да, да, – она хрипит. – Я тебя тоже.
Я отодвигаюсь и смотрю вниз на Пенни, которая ползет в сторону Форда. Когда она доползает до него, она подтягивается и ставит свою куклу на его колени. Он уставился на нее, затем смотрит на меня взглядом "ты заплатишь за это". Хотя есть что-то мягкое в его глазах. Я думаю, что он любит ее. Она его племянница, в конце концов.
– Будь милой со своим дядей Фордом, – я воркую с Пенни. Она сверкает мне убийственной улыбкой. Форд бросает на меня еще один взгляд, слегка смущенный. Он думал, что я не отмечу, что он ее дядя?
– Мне надо идти.
Я наклоняюсь и целую Пенни. Затем я поворачиваюсь и снова обнимаю Кэнди. Я стараюсь не обращать внимания на болезненное ощущение, бурлящее в моем животе. Я не хочу думать о том, чтобы снова увидеть Маркуса. Я, безусловно, не хочу видеть, как изменилась его жизнь.
Я даже не знаю, где его искать, но я знаю с чего начать.
– Удачи, – Кэнди улыбается, когда я поднимаю ее ключи от машины.
– Спасибо за машину, – говорю я, мой голос дрожит.
Она посылает мне сочувственную улыбку, и я поворачиваюсь, выходя из дверей.
Здесь начинается худший момент в моей жизни, которого я боялась так долго.
Глава 5
Маркус
Тогда
– Прошло пять ебаных месяцев, – я воплю, запуская свой стакан в стену. Он сильно врезается и вдребезги разбивается.
– Чувак, остынь нахрен, – бормочет Мак, расхаживая по комнате, скрестив руки.
– Успокоиться? Я испортил ей жизнь, она ушла, закрыла все свои счета, все изменив. У нее нет денег. У них нет денег. Она где-то борется, а я не могу, блять, помочь.
Мак смотрит на меня.
– Послушай, приятель, я понимаю чувство вины, которое ты испытываешь, но твой бизнес ускользает все дальше и дальше в грязь, с каждой секундой, которую ты тратишь. Она ушла. Ты облажался. Сейчас ты должен исправить это до того, как ты потеряешь все.
Я уставился в пол. – Это нихуя не стоит без нее, Мак.
– Возможно, нет, но это все, что ты получишь прямо сейчас. Уолтер задвигался, ты получил адвоката на свою задницу. Ты должен покончить с этим.
Я поднимаю голову. – Покончить с ним?
Глаза Мака сверкнули. – Если он стоит на пути, который ты хочешь?
Я машу головой, кивая.
– Тогда да, мы, блять, покончим с ним.
– Этот ублюдок является причиной, почему Катя узнала об этом, таким образом, меньшее, что ты можешь сделать для нее, заставить его заплатить за это.
– Она никогда не узнает, но разве это важно? – я фыркаю.
Он пожимает плечами и опускает руки. – Нет, но ты все еще собираешься сделать это.
– Если я ее не найду, – говорю я, мой голос низкий и глубокий. – Если я не объясню...
– Маркус, ты должен отпустить это дерьмо.
– Я проебал ее. Я уничтожил ее.
– Да, - он вздыхает. – Ты сделал это. Ты будешь жить с этим. Прямо сейчас, это единственное, что ты можешь сделать.
Засранец прав.