Сера её сбросила.
— Тебя, себя, того, что здесь происходит. Мы враги, Кай.
— Я тебе не враг, — шагнув вперёд, он поднёс руки к её щекам и посмотрел ей в глаза. — Это уже случалось прежде. Ты и я. Разве ты этого не чувствуешь?
Поток образов пронёсся в её голове. Они с Каем в горящей башне, монстры всюду вокруг них. Вампиры атаковали Кая, буквально похоронив его под собой. Сера растолкала их в разные стороны. Она ударила кулаками по груди Кая, и слезы текли по её щекам, смешиваясь с мучительными страданиями. Она вернула его к жизни своей магией. Его руки массировали её спину, крепкие и сильные. Его магия следовала за ними, вливаясь в неё всполохами белого жара.
— Да, — сказала Сера, высвобождаясь из потока забытых воспоминаний. — Но это было в другом мире. Мы были другими. Как мы можем это помнить?
— Как бы мы ни старались её изучать, как бы мы ни пытались её понять, магия — это загадка, — твёрдо обхватив её спину рукой, Кай запрокинул голову Серы и наградил её глубоким, умелым поцелуем, от которого у неё подкосились коленки.
— Война, — запротестовала она.
— Её не существует между нами, — сказал он, притягивая её ближе.
— Кай, если они узнают про нас…
— Не узнают.
— Я…
Сера оторвалась, чтобы перевести дух и ухватиться за ускользающее благоразумие. Кто бы мог подумать, что безумие ощущается так приятно? Снаружи над горизонтом поднималось солнце, купая бухту в розовом свете.
— Я мешаю твоей утренней рутине, — поддразнила она с лёгкой усмешкой. Просто не смогла сдержаться.
Кай озадаченно посмотрел на неё.
— Ну, то, что Наоми говорила о твоей рутинной утренней пробежке, — «без рубашки». Её взгляд опустился к его жёсткой мускулистой груди, очертания которой отчётливо виднелись под рубашкой.
Кай понял, о чем она думает.
— Я сниму мою, если ты снимешь свою, — он широко улыбнулся, и в его глаза закрадывались искорки пламени.
Сера прикусила губу, окидывая его тело долгим, порочным взглядом. На один блаженно безумный момент она позволила себе представить, как он будет выглядеть без такого количества одежды. Она уже собиралась выкинуть здравый смысл на ветер и поймать его на слове, когда телефон Кая зазвонил.
Кай его проигнорировал. Вместо этого он куснул её губу. Вспышка жара прострелила все её тело, когда Кай принялся дразнить её зубами.
— Ты кому-то понадобился, — ахнула Сера.
— Подождёт. Я занят, — он поставил телефон на беззвучный режим, затем кинул его на тумбочку.
— Я не уверена…
— Да, ты уверена. Ты просто пытаешься отговорить саму себя. Позволь, я помогу тебе принять правильное решение, — его руки оказались под её майкой, приподнимая её с мучительной медлительностью, пока Кай опускал Серу на постель.
Зазвонил стационарный телефон. Кай зарычал себе под нос.
— А они настойчивые, — прокомментировала она.
Его губы скользнули по её губам.
— Дай мне буквально секундочку, милая, — в этот раз Сера даже не возражала, что он так её называет.
— Я никуда не денусь, — пообещала она.
— Хорошо, — Кай ещё разок поцеловал её, затем медленно поднялся с кровати и направился вниз по лестницам, чтобы ответить на звонок.
***
Сера лежала там одна, стараясь не чувствовать себя неловко. Она в постели Кая Драхенбурга! Когда прошлый день только начинался, все было так просто. Они с Каем находились по противоположные стороны войны, которая могла закончиться лишь полным уничтожением одной из сторон. Не существовало ничего более ясного. Она бы никогда не подумала, что стала бы работать с ним и тем более чувствовать что-то к нему.
Потому что, нравится ей это или нет, Сера вынуждена была признаться самой себе, что он становился ей не безразличен. А это опасно. Она знала это. Когда Кай не стоял прямо перед ней, легче мыслить связно.
Может, мир изменился. Может, они действительно были вместе в Былом Мире, но теперь-то они уже не там. Что, если они не сумеют вернуть тот мир — или что, если они решат, что не хотят его возвращать? В этом мире, в котором они жили, отношения с Каем вызовут весомые последствия. Самое время Сере проснуться и почувствовать запах пост-апокалиптического кофе. Реальность звала, и ей нужно ответить на зов.
В брюках Серы что-то завибрировало. Она вытащила телефон и увидела фотографию Наоми.
— Привет, как дела?
— И тебе привет, — ответила её подруга. — Господи, ты звучишь такой расстроенной. Что случилось?
— Ничего, — всего лишь разочарование реальностью. — Что случилось? Ты поговорила с бабулей?
— Ага, поговорила. У неё нашлось несколько полезных советов по ведению бесед со сладкоречивыми призраками, у которых не все дома, — сказала Наоми. — Я собиралась вернуться и нырнуть в туман, чтобы поговорить с чокнутыми призраками и их зеркальными личностями, но меня отвлекла зацепка по Рейн. Так что я тут подумала нанести ей визит.
— Ты нанесла визит демону? Одна?
— Ага.
А Сера ещё считала Райли беспечным.
— И что ты узнала? — спросила она у Наоми.
— Ну, вообще-то, немного. Рейн была не в настроении поболтать. Она вышвырнула меня из своего дома — ну, огненной дыры.
— Ты грубила ей?
— Спешу тебе сообщить, что я была идеальной очаровательной фейри.
— Так что пошло не так?
— Очевидно, ей не нравятся фейри, — сказала Наоми. — И особенно Духовные Воины.
Такое часто встречалось среди демонов. Духовные Воины были одними из немногих сверхъестественных существ, которые могли навредить демону, и это просто не ладило с их огромным эго — или грандиозными планами на мировое доминирование.
— Плюс, оказывается, она ненавидит Макани, — добавила Наоми. — А потому и меня за компанию.
— Что же ей сделал наш дорогой Принц Тихоокеании?
— О, ну не знаю. Согласно Макани, у них возникло какое-то разногласие. Это случилось столетия назад, когда он ещё сражался с демонами. Он сделал ей что-то, равносильное сломанному носу или типа того, и теперь она возненавидела его вечной ненавистью. Эти демоны весьма обидчивы. Кто способен затаить обиду на века?
Демоны, видимо. И Магический Совет. Им действительно пора забыть о розыгрыше, который провернули с ними Драконорожденные.
— Если ты доставишь меня к обители Рейн, я могла бы попробовать и поговорить с ней, — сказала Сера.
— Не знаю, Сера. Если она ненавидит меня просто потому, что я с Макани, она может возненавидеть и тебя. Ты — его правая рука.
А это практически равносильно тому, чтобы спать с ним.
— Рейн необязательно об этом знать, — сказала Сера.
— Ну, она сразу же догадалась обо мне и Макани.
— Ну, само собой. Я чувствую его магию на тебе с расстояния мили. Готова поспорить, она тоже. Демоны чувствительны к магии.
— Она может почувствовать его магию и на тебе, Сера.
— Маловероятно. Я не видела его больше недели. И я не настолько близка к нему. Что заставляет меня задаться вопросом… — как бы сформулировать это так, чтобы не грубо… — Наоми, ты заглянула к Макани перед тем, как отправиться в ад?
— Ага, я прыгнула в один из тех супер-быстрых потоков царства духов и отправилась поболтать с ним обо всем, что происходит с мирами и реальностями. Я решила, что если он провёл столько времени в аду, у него могут возникнуть кое-какие идеи. Так и есть. Именно он оказался моей зацепкой по поводу Рейн. Он сказал мне, где её искать, — она усмехнулась. — Возможно, мы перешли к кое-чему плотскому.
Очевидно, у Наоми нет проблем с грубостью. С другой стороны, у неё никогда таких проблем не бывало. Наоми — из тех, кто всегда говорит все как есть.
— Серьёзно? В такое время?
— Нет лучшего момента, чем настоящий. И, между прочим, я его не видела четыре дня. У девушек тоже есть потребности, знаешь ли, — её усмешка ясно была слышна на линии, когда Наоми добавила: — И у тебя тоже, Сера. Повеселись немного. Почему ты вообще разговариваешь со мной вместо того, чтобы играть с Каем Драхенбургом?
Затем, не сказав больше ни слова, Наоми повесила трубку. Она действительно любила хватать жизнь за рога и не отпускать — и всех остальных тоже поощряла жить по такому принципу.
Но Сере нужно нейтрализовать кризис. Если у неё имелся какой-то шанс исправить этот мир, она должна им воспользоваться. У неё нет времени, чтобы играть с драконом.
«Ты играла с Каем», — напомнила ей её драконица.
Ага, играла. И это было весело, пока это длилось. Однако сейчас Сере нужно сосредоточиться, и неважно, что она чувствовала к Каю. Первый шаг к исправлению этого бардака — поговорить с Рейн. Ей нужно выяснить, что известно демону. После этого… ну, может быть, тогда они с Каем смогут поговорить о том, что происходит между ними, и что с этим делать. А до тех пор Сере нужно спасать мир. И как знать, может, она и себя саму заодно спасёт.
Сера соскочила с кровати и направилась по лестницам вниз. Кай стоял посередине гостиной, перед стеной окон, освещённых лучами утреннего солнца. Он стоял спиной к ней и смотрел на улицу, его магия была совершенно закупорена. Должно быть, он тоже передумал по поводу их отношений.
Сера собиралась подойти к нему, но не успела даже сдвинуться с места, как он заговорил.
— Сера, — его ледяной тон заставил её застыть, словно арктический ветер пронзил её тело насквозь. Кай положил телефон на стол.
— Кай?
Он повернулся к ней, и его лицо приобрело жёсткое выражение. Его глаза пылали синим огнём.
— Я должен был догадаться.
— Что не так? — спросила она у него. Должно быть, это как-то связано со звонком, который он получил. — Что случилось?
Он невесело усмехнулся.
— Кай? Скажи мне. Ты меня пугаешь.
— А ты и должна меня бояться, — магическое пламя полыхнуло на его руках. — Ты предала меня.
Глава 15
Ветра ярости
Кай сверлил Серу сердитым взглядом, и в нем пылала злость. Злость на неё. Злость на самого себя. Она — враг, а он ей доверился. Но все это время она ему врала. Каким же он был дураком. Он никогда и никому не доверял так быстро, но что-то в ней запудрило ему мозг, пересилив весь здравый смысл. Тони был прав. Кай не мог мыслить здраво, и именно Серафина Деринг лишила его этой способности.
Но теперь это позади. Кай скормил свою злость пламени, горевшему на его руках. Огонь полыхнул выше и жарче, нарастая до катастрофической разрядки. Тихий голосок внутри напомнил ему, что затевать огненную атаку в собственной квартире — пожалуй, не лучшая идея. Кай заглушил этот голос вместе с любой неуверенностью в себе, которая могла помешать ему сделать то, что нужно.
Сера медленно приблизилась к нему, поднимая руки. В них не было ни магии, ни оружия. Она вообще не выглядела так, словно хотела драться. Наверное, трюк. Очередная ложь.
— Подожди, — сказала она.
— Никаких разговоров, — низко прорычал Кай. — Готовь свою магию, вытаскивай свой меч. Что угодно. Встань и дерись со мной.
Он не собирался атаковать безоружную женщину. Некоторые поступки просто недопустимы, что бы она ни натворила. Какую бы ложь она ни плела.
— Я не собираюсь сражаться с тобой, Кай.
— Не думал, что ты трусиха.
В ответ на эти слова Сера ощетинилась.
— Нет, мне не хватает здравого смысла бояться чего-либо. Даже большого плохого дракона-оборотня вроде тебя.
И вот она вновь делает это — принижает себя.
— Ты намного умнее, чем притворяешься, — сказал ей Кай.
В этом-то и проблема. Она слишком умна. Она оказалась более умелой лгуньей, чем он думал. Она разыграла милую песенку невинности и благих намерений, а он как дурак впитал каждую ноту, поверил каждому слову, каждой улыбке, каждому проблеску её соблазнительной, двуличной магии.
— Довольно этих игр, — заявил Кай.
— Действительно, — кратко отозвалась Сера. — Почему ты хочешь сражаться со мной? Что случилось? Я думала, мы… — её речь оборвалась на полуслове. — Что с тобой случилось?
— Ты со мной случилась, — Кай двинулся вперёд, и жаркая ярость пульсировала по его венам с каждым шагом, сделанным в её сторону. — Твоя ложь.
Её брови нахмурились в идеальной имитации недоумения.
— Какая ложь?
Теперь Кай находился так близко к ней, возвышался над её телом. Сладкий, пряный аромат её магии дразнил его органы чувств, в равной мере возбуждая и разъяряя. Это должно закончиться немедленно. У катализатора его краха имелось имя — Серафина Деринг.
Голос Кая надломился от злости, когда он заговорил:
— Драконорожденные зашли слишком далеко. Есть линии, которые нельзя переступать.
Он вытащил телефон из кармана и ткнул экраном ей в лицо, показывая фотографию, которую Тони только что прислал ему. Фотографию сестры, которую Кай потерял годы назад. Его сестрёнки, которую он считал погибшей. Лара.
Когда Сера взглянула на фотографию, её магия встрепенулась. Её сладкая песнь испарилась, оставив вместо себя лишь переспелую вонь гниющих фруктов. В её глазах мелькнула вина.
— Кай, я…
— Как долго ты её удерживаешь у себя? — перебил он прежде, чем она успела прикрыть свою ложь сахарными обещаниями. — Как долго моя сестра является твоей пленницей?
Она удивлённо моргнула.
— Твоя сестра?
— Да, моя сестра. Которая прямо сейчас в цепях.
Предметы во всей гостиной взорвались. Электроника поджарилась. Книги слетели с полок. Окна разбились. Холодный ветер с воем ворвался внутрь, творя вокруг хаос, но Каю было все равно.
— Я не знала, кто она, — настаивала Сера.
— Не ври мне, — отрезал Кай. — Даже не пытайся.
— Это не ложь. Я нашла её вчера, без сознания, в Заброшенном Дистрикте, прямо перед тем, как меня обнаружили бойцы. Я не знала, кто она такая. Я не собиралась просто оставлять её там перед наступлением темноты и приближением монстров, так что я отнесла её на нашу базу.
— Ты забрала незнакомку по доброте душевной? — Кай издал лающий смешок.
— Да, — ответила Сера, и в её глазах сверкнул вызов. — Людям этого мира нужно начать присматривать друг за другом, а не ненавидеть всех подряд. Это единственный способ, который может остановить убийства. Единственный способ, который может привести к миру.
Кай был слишком разъярён, чтобы её слова произвели впечатление. Не в этот раз. Это наверняка очередная ложь. Да вся её история наверняка ложь. Его сестра умерла пять лет назад в сражении, когда она была ещё слишком молода, чтобы бороться. Очередная трагическая потеря в этой войне. Так что либо Драконорожденные на самом деле не убили её, а забрали с поля битвы и все это время держали в заложниках, либо женщина на фотографии — на самом деле не его сестра. Может, это всего лишь очередной трюк Драконорожденных.
— Мы с Алекс разбудили её, — продолжила Сера. — Но она не помнит, кто она такая. Мы пытались использовать магию, чтобы помочь ей вспомнить…
— Ты хочешь сказать, вы её допросили.
— Даже не смей осуждать меня, Кай Драхенбург, — она бросила эти слова ему в лицо, и в её глазах пылала злость. — Твои люди уж совершенно точно не приглашали меня на чаепитие, когда привязали меня к тому стулу в твоём офисе. Я спасла их жизни. Я и твою жизнь спасла. Так что ты меня выслушаешь, — она тараторила, не давая ему шанса перебить. — Только после того, как я доставила её на базу, мы заметили семейную татуировку. Тогда мы узнали, что она Драхенбург.
Семейной эмблемой Драхенбургов являлся, что неудивительно, дракон. Каждый член семьи получал татуировку с этим символом. Зачарованная магией татуировка светилась, проявляемая специальным семейным заклинанием. У каждой крупной магической династии имелась схожая метка. Так они могли отличить своих людей от самозванцев. Драконорожденные имели на своей стороне довольно много фейри, которые умели изменять внешность или даже творить чары, которые заставляли их союзников выглядеть копиями других людей.
Но они не могли скрыть то, что внутри. Они не могли изменить магию личности. И магия не врала. Кай всегда мог определить Драконорожденных по их магии, этому мощному коктейлю, который так сильно походил на его собственную магию. Проблема в том, что в мире не существовало достаточно Нюхачей, чтобы уличать самозванцев, а технологии по определению магии были ещё не очень точными.