- Еще не понял. Будешь? – спросил вдруг, протягивая… помидор?!
- Эээ… нет?
- Что смотришь? – рассмеялся Макс. - Это Марта все. Ей каких-то извращений постоянно хочется… В плане еды, – уточнил дурашливо, - Ну, знаешь, как всем беременным женщинам. Селедка с тортом. Соленые огурцы с сахаром… А сейчас, говорит, хочу помидор. В холодильнике был. Но ей такой не подошел. Сказала, нужно прям с грядки. Чтобы он этой грядкой пах. Представляешь? Слушай, а как грядки пахнут?!
- Понюхай, - чуть нахмурившись, предложил Сергей и неторопливо встал. Болтовня с племянником не отвлекла. Напротив. Еще сильней надорвала... Так, что сердце сжималось, и в груди пекло. Как-то сразу вдруг понял, что не знает! Совсем не знает, чего хочет беременная женщина, да и любая другая женщина тоже. А ведь может и не узнать. Никогда не узнать, как это… И беременная… и вообще.
- Пойду я. И ты иди. Холод спустился, а ты полуголый.
Не дожидаясь ответа Макса, Сергей пересек веранду и осторожно захлопнул за собой дверь. Половица скрипнула, но звук не казался ему знакомым. Этот дом мало походил на дом его детства, хотя практически не изменился с тех пор. Да, в нем сделали ремонт, провели отопление, воду… Но главное было не это. В нем изменилась сама атмосфера. Она больше не давила на мозг.
=25=
Дом оказался хорошим. Действительно довольно просторным и уютным. Гостиная с потолком, уходящим вверх на два этажа, так и вовсе представляла собой нечто невероятное. Сергей такое только в американских фильмах видел.
Да, здесь точно нужен будет камин… Как раз вдоль вот этой стены…
Генерал методично ходил из комнаты в комнату, поднимался вверх по лестнице на второй этаж, где располагались три спальни и две ванные, заглядывал на чердак, прикидывал, можно ли вырыть подвал – в общем занимался всеми теми вещами, которыми обычно занимаются мужчины, и представлял… Как этот дом наполнится жизнью. Смехом любимой женщины, ее страстными стонами и какими-то совершенно обыденными звуками. Шипением чайника, треском дров, звоном посуды… И ароматами… Пряным ароматом Лейлы, деревом и чем-то домашним. И он улыбался. Превозмогая дикий панический страх, игнорируя холод, разливающийся за грудиной, улыбался…
Демонстрационная площадка располагалась черте где, за городом. Если свернуть на кольце, можно было, минуя город, выехать прямо на трассу и сэкономить полчаса времени. Но уже у самого съезда Сергею пришла в голову кое-какая мысль, и, выключив поворотник, тот поехал прямиком в город. Остановился на въезде, полез в телефон. Ему нужно было найти нормальный ювелирный салон. Конечно, в провинции он вряд ли отыщет что-то, достойное Лейлы, но попытаться стоит. Тем более, что времени нет. Время катастрофически быстро уходит. Убегает, утекает, как вода сквозь пальцы. Нет, нужно спешить!
Добавив в закладки адреса нескольких магазинов, Коваль вбил их месторасположение в навигатор и снова двинулся в путь. Но ни в первом, ни во втором, ни в третьем салоне он не нашел того, что хотел. Без сожаления отметая каждый предложенный консультантом вариант.
- Мне нужно что-то эксклюзивное. Хороший камень… А это что? Его и на пальце не видно.
- Аленушка… Иди-ка ты, отдохни. Мы здесь сами с господином…
- Ковалем.
- … с господином Ковалем разберемся. Иосиф Кауфман. Ювелир, – представился круглый, как шар, мужчина, протягивая пухлую ладонь.
- Сергей Коваль… - на секунду Сергей запнулся, не зная, как представиться дальше. Раньше с этим не возникало проблем. Генерал Сеничкин. Все понятно…
- В будущем чей-то счастливый муж… - подсказал ювелир Кауфман.
- Так точно, – криво улыбнулся генерал.
- Кажется, у меня найдется то, что может вас заинтересовать. Украшения такого рода идут на экспорт. Но… Партия еще не отправлена. Вот… Полюбуйтесь…
Ювелир открыл сейф и извлек из него продолговатый черный футляр. Что-то в нем покрутил…
- Не боитесь, что я вас ограблю? – вскинул бровь Сергей. Толстяк обернулся, сверкая улыбкой:
- Господь с вами. Здесь камеры, охрана и сигнализация. Да и вы, сразу видно, человек приличный.
Сергей пожал плечами – ну, не спорить же? И скользнул взглядом ниже.
- Шикарная вещь! В центре кольца находится редчайший желтый бриллиант весом девять карат, красоту которого подчеркивает основание из платины высшей пробы…
- Я могу… - дернул рукой генерал, жестом объясняя, что хочет.
- Ну, конечно… Аленушка может примерить, если…
Сергей дернул головой. Не хватало еще, чтобы обручальное кольцо его жены мерили посторонние! Осторожно взяв украшение из рук ювелира, генерал натянул его себе на мизинец и поднес руку к свету.
- Беру… А к нему подберите обычный мужской ободок.
Свое кольцо Сергей рассматривать не стал. Просто оплатил покупку и вышел прочь в жаркий день. Сегодня он потратил, пожалуй, больше, чем за всю свою прошлую жизнь. Покупка дома, далеко не дешевого кольца… Но о деньгах генерал не беспокоился. Знал, что всегда сможет заработать. Даже если все его запасы исчерпаются, что, впрочем, ему пока не грозило. По дороге домой заехал и в сельсовет, где его уже ждали по вопросу оформления земельного участка. В мире, где нужные связи решали любой вопрос, Сергей чувствовал себя уверенно и спокойно.
Уже вечерело, когда он вернулся. Страшно хотелось есть, но в целом генерал был удовлетворен поездкой. И все бы ничего, но он поймал себя на мысли, что ему физически плохо, когда Лейлы нет рядом. Наверное, поэтому, когда он снова её увидел, сердце будто огнем обожгло и жаром дохнуло в солнечное сплетение.
- Господи, где ты пропадал?! Я так волновалась!
- Пока ты бездельничала, я переделал целую кучу дел! – надменно заметил Сергей, испортив все впечатление от собственной строгости ласковым поглаживанием Лейлы по пострадавшему месту. - Ты как? – шепнул, чуть сильнее прижимая Лейлу к себе.
- Нормально. Я тоже переделала кучу дел! Сварила обед, нарвала ягод на компот и вообще всячески старалась быть полезной.
- Из больницы не звонили?
Закусив губу жемчужно-белами зубками, Лейла покачала головой:
- Еще нет.
- Учти, если позвонят завтра, нам будет не до этого.
- Правда? А чем же мы будем так заняты?
- Свадьбой. Я тебе тут кое-что прикупил…
Он не становился на одно колено, как какой-нибудь принц из сказки. Он просто, будто бы между делом, сунул ей в руки кольцо.
- Надеюсь, размер бриллианта тебя удовлетворит.
Это было ужасно неромантично. Абсолютно и целиком… Да. Но Лейла и не представляла иного. Если бы Сергей сделал ей предложение как-то иначе, она бы решила, что ее генерала подменили, и еще, чего доброго, отказала бы. А так… Ну, разве можно тут отказать, если ее никто и не спрашивал?!
- Да вроде бы ничего, – невнятно пробормотала Лейла. Боялась, что голос выдаст те чувства, что бурлили внутри. – И под цвет глаз подходит.
Сергей кивнул. Он потому то кольцо и купил.
- В общем, завтра распишемся в сельсовете. А сейчас давай уже ужинать, а?
И ведь действительно расписались. И никакого времени на раздумья, положенного по закону. Да и о чем здесь думать? Она еще двенадцать лет назад все для себя решила.
У нее даже было платье... Тонкое белое полотно, вручную расшитое белыми же узорами. По-настоящему шикарное. Подарок от Марты. И букет невесты у нее тоже был. Это уже генерал расстарался. Ему ведь было не привыкать. Жасмин и белые розы, а среди них какие-то зеленые веточки с маленькими сочными листьями. Лейла не знала, что это за растение, да и разве то имело значение, если лучшего букета она не могла себе даже представить?
Все так быстро закрутилось, что даже на страх не осталось времени. Только иногда среди хлопот, наполнивших те дни, среди счастья… нет-нет, да и проскальзывала грусть, которую Лейла гнала прочь, и лишь иногда застывала безжизненной статуей, глядя куда-то вдаль.
- Эй… Ты чего загрустила?
Лейла отвернулась от окна. Заталкивая панику глубоко-глубоко, не позволяя ей все испортить.
- Да нет… Я в порядке.
- И не ела ничего…
- Волновалась…
- Хм… - не нашелся с ответом Сергей, а потому перевел тему, - как тебе эта гостиница?
- Все хорошо. Все вообще и-де-аль-но.
Могло бы быть. Если бы не эта чертова неизвестность, которая измотала душу.
- А не ела тогда почему? – спросил Сергей, заходя ей за спину, чтобы размять застывшие плечи.
- Тебе сюрприз готовила… - шепнула, поворачивая голову в профиль.
- Это какой же? – удивился Сергей.
- Ну… Знаешь ли, я девушка, воспитанная в строгих традициях… А в брачную ночь, знаешь ли… девушки, воспитанные в строгих традициях, обычно лишаются невинности…
- И… - его руки сжались у нее на животе. Дыхание опалило щеку. – Что ты хочешь этим сказать?
- Что не стоит нарушать традиции…
Ладонь Лейлы легла поверх руки генерала и сдвинула ту чуть ниже. Провела по животу, где все болезненно сжалось, бедру, попке. Чуть сместилась, отвела корпус, опираясь о подоконник широко расставленными руками. Прогнула спину. Он понял, что ему предлагают. Зажмурился, сминая ладонями ее ягодицы, касаясь пальцами… пробки.
- Она все это время находилась в тебе?
- Да…
- Ты уверена, что готова?
- Да… эта пробка самая большая из всех. Я подготовилась… и сумела с ней справиться.
Матерь божья. Кажется, он не дышал все это время. Не дышал… Руки подхватили ткань, задрали подол, оголяя… Стаскивая тонкие прозрачные трусики. Сглотнул. Потянул пробку на себя, но та не поддавалась, прочно удерживаемая мышцами.
- Пойдем в кровать. Там будет удобнее, – сквозь зубы процедил генерал, стаскивая с Лейлы платье, щелкая пряжкой ремня…
Лейла подошла к постели и нерешительно замерла.
- Становись на четвереньки. Голову опусти.
Кажется, в ее теле звенел каждый нерв. Мышцы бедер дрожали.
- Ноги шире. Спину прогни…
Сергей провел ладонями по нежной коже, на которой кое-где еще виднелись следы его порки. Сожалея о том, через что им пришлось пройти, генерал прошелся по каждому синяку, каждой ссадине, целуя и зализывая их языком, но в конце животные инстинкты взяли верх, и он принялся покусывать ее кожу. Лейла жадно хватала воздух и легонько постанывала. Хорошо… Поигрывая пробкой, Сергей отстранился. С силой потянул, осторожно ее извлекая, и снова просунул внутрь, поигрывая пальцами второй руки с ее возбужденным клитором. Отвлекая от возможного дискомфорта и боли.
Он чувствовал что-то невероятное в этот момент. Что-то страшное. Лютую жажду, которую хотел утолить, во что бы то ни стало. Сохранять контроль становилось все труднее. Свет мерк перед глазами. Из них рвалась тьма. Резко потянув за кольцо, Сергей все же вытащил пробку. Отбросил в сторону, наблюдая, как жадно сокращается ее потревоженная плоть. Блестящая от смазки. Манящая… Он зажал собственный окаменевший член в кулак и потихоньку толкнулся внутрь. Мышцы поддались, Сергей двинулся дальше, обхватывая ее бедра руками. Лейла забилась, тоненько заскулила.
- Больно? – прохрипел генерал.
- Нет!
Он вошел до конца и дал себе время привыкнуть. А потом утратил контроль…
Утром Лейлу разбудили нежные поцелуи, продвигающиеся вниз по позвоночнику.
- Мррр… - потянулась она и чуть поморщилась. Иногда боль в груди давала о себе знать.
- Кошка… - тихо рассмеялся Сергей, осторожно отводя волосы в сторону.
- Ты заказал завтрак? – наморщив нос, но так и не открывая глаз, поинтересовалась Лейла.
- Все уже на столе.
- Хорошо. Я ужа-а-асно проголодалась.
- Неженка…
Неизвестно, сколько бы они еще ласкались, да только тишину утра надорвал звонок телефона. И все их спокойствие тоже надорвал. Звонили Лейле.
- Возьмешь?
Она отчаянно затрясла головой. Отшатнулась…
- Возьми! – настойчиво повторил он. И этой настойчивости Лейла противиться не могла. Дрожащая рука перехватила трубку и приложила к уху.
- Да?
- Лейла? Это доктор Крайнов…
- Да-да, я вас слушаю.
- Мы получили результаты биопсии. Они отрицательные. Как я и полагал, это обычная…
Дальше Лейла уже ничего не слышала. Она расплакалась, засмеялась. Ладонью зажала рот, испугавшись всех этих эмоций, и случайно выпустила телефон. Ее тело стало словно воздушным. Лейла боялась, что вылетит в окно и полетит куда-то далеко, к облакам, к счастью… Наверное, с ней случилась истерика. А может, и нет. Откуда ей знать, если никаких истерик с ней в жизни еще не случалось?! Видя ее невменяемое состояние, разговор с доктором продолжил генерал. Сергей Коваль… Ее муж. Она до сих пор не привыкнет! К тому, что он – Коваль, и Коваль – она, и к кольцу на пальце не привыкнет, и к тому, что он рядом! И к завтракам по утрам, и к поцелуям! К тому, что все хорошо… А ведь оно хорошо! Оно лучше, чем хорошо, оно просто прекрасно!
А впереди целая жизнь…
Лейла, кажется, даже станцевала. Потом снова расплакалась. И опять рассмеялась. И лишь когда эйфория чуть схлынула, обратила внимание…
- Сережа, что-то не так?! – сердце забилось, застучало, как сумасшедшее. Что, если она неправильно поняла?! Что, если…
- Так. Все так. Ты… здорова. Почти.
- Ладно… Ладно… Тогда точно все хорошо?
- Я не знаю… - как-то растерянно потряс головой генерал, - они сказали, что все нормализуется само собой…
- Так это же хорошо! Или нет?!
- … если ты родишь, – будто не слыша ее, закончил мужчина.
= 26=
За этим было больно наблюдать… За тем, как Сергей метался из стороны в сторону, из угла в угол, в попытке найти какой-то другой выход из ситуации, тем не менее понимая, что никакого другого выхода нет.
- Ну, ты чего? Ты чего, мой хороший? Все ведь хорошо… - утешала Лейла, замирая от сладкого ужаса, зная, что он уже спекся, и счастье близко. То счастье, на которое она не смела даже надеяться. Счастье материнства. А Лейла ведь почти смирилась, что этому не бывать… Она ведь почти смирилась! А тут такой шанс. Шанс, которым она просто не могла не воспользоваться. И к черту, как это выглядит со стороны! К черту! Если бы у нее не было абсолютной уверенности, что рождение ребенка сделает ее мужчину счастливым, она бы и не настаивала. Но Лейла верила… сердцем чувствовала, что ему это нужно! Нужно, возможно, даже больше, чем ей самой! Она не знала, почему была так в этом уверена.
- Не понимаю, о чем ты. И вообще, мне уже пора ехать…
Угу. Как же… Не понимает. Именно поэтому и не подходил к ней вот уже… подумать только! Три дня! С тех самых пор, как им позвонил доктор.
Трусишка…
- Сереж…
- Ммм?
- Мы можем отказаться от этой идеи. Откорректируем эээ… мой гормональный фон лекарствами и… - запнулась Лейла, заставляя себя озвучить альтернативный метод. Так было правильно. Так было честно. Она просто не могла не напомнить о других, менее болезненных для него вариантах.
- А кормление грудью?! Как быть с этим?
Лейла опустила ресницы, отвела взгляд. Действительно. Никак… Хорошо, что Сергей это понимал. Но как бы хотелось, чтобы все сложилось иначе. Аллах! Она бы многое отдала за то, чтобы это случилось не из чувства долга или под гнетом страха за ее жизнь. А просто потому, что ему захотелось бы оставить в ней свое продолжение.
- И без этого мы тоже можем обойтись, – улыбнулась через силу, стараясь не показать своего отчаяния, и поправила узел на галстуке мужа.
- Не можем, - процедил сквозь зубы Сергей. – Я позвоню, когда освобожусь, будь готова. Во всех смыслах этого слова.
Лейла кивнула головой, чувствуя, как теплеет внутри. Похоже, Сергей решился. Сегодня они планировали переехать в небольшой коттедж на окраине городка, раскинувшегося неподалеку от дома Макса и их собственного земельного участка. Сергей арендовал его на целый год, надеясь, что они достроят собственный дом до окончания срока аренды. И, возможно, в этом маленьком, будто пряничном, домике совсем скоро будет зачат их первенец… Звеня внутри от напряжения, Лейла проводила мужа и принялась собирать вещи.