- Ну? – подстегнул Сеничкин, вскидывая бровь.
- Кто я тебе? Сейчас… после всего. Кто я тебе, Сережа? Мне каждый раз, когда ты выйдешь за хлебом, в страхе сидеть у двери?
- Зачем? – уточнил он, сверля ее требовательным, сумасшедшим каким-то взглядом.
- Боясь, что ты не вернешься… - прошептала Лейла, враз теряя остатки смелости.
Сергей дернулся. Потянулся к ней, но не позволяя себе пошевелиться, тут же распрямил руки по швам. Эта женщина делала с ним что-то совершенно непонятное… Заставляла испытывать весь спектр эмоций, настолько разных порой, что эта двойственность в клочья разрывала его привычную невозмутимость. Нерв на щеке дернулся.
- Не дождешься, - бросил он и, ничего больше не объясняя, вышел из комнаты.
Лейла осела на стул. Рассмеялась. Ну и что, что он ничего ей толком не сказал? Вот это его «не дождешься» лично ей сказало о многом. Она хорошо его знала, возможно, лучше любого другого человека на этой земле, а потому нисколько не сомневалась, что это даже намного больше, чем все клятвы верности сразу. Больше штампа в паспорте, но все же меньше «люблю». От облегчения ей хотелось плакать, или, напротив, смеяться во все горло и, как в детстве, подпрыгнуть на месте! Лейла не находила себе места. Прислонившись разгоряченным лбом к прохладной двери, она вслушивалась в звуки, доносящиеся из ванной, и они ей казались лучшими звуками на планете…
- Лейла… - вдруг послышался голос Сергея, перекрикивающий шум воды.
Лейла осторожно провернула ручку и заглянула внутрь. Сергей стоял, подставив лицо под мощные струи душа, и вода стекала по его рельефной спине и бледным поджарым ягодицам.
- Да?
- Собирайся. Пойдем, прогуляемся.
- Прогуляемся? – как попугай, повторила она, завороженная открывшейся ее взору картинкой.
- Да. Нужно проветриться. Не все же в четырех стенах сидеть.
- А куда же мы пойдем? – отчего-то растерялась она.
Сеничкин опустил ручку крана, тряхнул головой и потянулся за полотенцем, которое она торопливо ему подала.
- Сначала в магазин, - задумчиво протянул он, почесывая заросший подбородок, - купим кое-какую одежду, бритву… - перечислил, энергично растирая себя полотенцем.
-То есть домой ты все же решил не заезжать?
- Пока воздержусь.
- Если бы они хотели тебя убить, что им мешало сделать это раньше?
Сергей, который во время ее вопроса обматывал полотенцем бедра, оторвался от своего занятия и вплотную к ней подошел. Подпер своим телом, а руки положил на стену, по обе стороны от ее головы.
- Считаешь меня слабаком? Думаешь, вот так просто меня достать?
- Нет! Ты знаешь, что я так не считаю… В том-то и дело. Ты бы почувствовал. Узнал… Прошло девать месяцев с момента их задержания! За это время сменилась власть и…
- Думаешь, эти ребята смирятся с моим существованием? – его пальцы погладили щеку, прижались и погладили бешено колотящуюся на шее жилку.
- Думаю, они благодарны тебе за то, что ты упрятал их конкурентов за решетку. - Лейла облизала губы, но взгляда не отвела.
- А конкуренты? Те самые конкуренты президента на выборах, которых благодаря мне закрыли? Разве они не станут мстить? – пальцы спустились еще ниже, прошлись по груди, заставляя встать ее соски, как по команде.
- Руки коротки. Кому они сейчас нужны? Все от них отвернулись. Боюсь, им даже киллера не нанять, – задыхаясь от его действий, пробормотала Лейла. Пальцы Сергея замерли у самого клитора и… Он резко отдернул руку, лишая ее удовольствия.
- Может быть, ты и права. Но мне нужно получить подтверждение, а пока… я лучше перестрахуюсь. Ну же? Чего застыла? Беги, одевайся!
=8=
По своей сути Сеничкин был педантом, и за все время, проведенное с ним бок о бок, Лейла знала об этом, пожалуй, лучше всех остальных. Он работал качественно, на совесть, ставил перед собой конкретные задачи и целеустремлённо шел к ним. Он обладал настолько острым интеллектом, что мог просчитать наперед исход практически любого события и мгновенно оценить его последствия. Сергей в мельчайших деталях знал и удерживал в памяти подробности каждой более-менее существенной операции, в которой принимал участие. Его рабочий день был четко расписан – она сама составляла это расписание, и горе было тому, кто смел его нарушить. Жизнь генерала протекала по своим законам, у него на все была своя точка зрения, и он не терпел даже малейшего вмешательства в заведенные им порядки.
Легко ли с ним было работать? Нет. В первое время Лейла с ума сходила, опасаясь сделать что-нибудь не так. Оплошать… Поначалу она плакала от его бесконечных придирок и наставлений. А потом поняла, что все происходящее стоит воспринимать как возможность стать лучше, организованнее, профессиональнее. Генерал стал ее учителем. Она не разу в жизни не сожалела о том, что он принял ее на работу.
А ведь с чего все начиналось…
После того нападения скинхедов Сергей Иванович привел ее к себе домой. Жилище мужчины удивило Лейлу – слишком непривычным ей показался его интерьер. Да и разве могло быть иначе – она росла совершенно в иной культуре и лишь несколько лет назад, после убийства отца, перебралась в столицу к стареньким родителям давно ушедшей матери.
- Мне бы иголку с ниткой… зашить… - пробормотала она, сжимая на груди разорванный хлопок платья и бросая на мужчину робкие взгляды.
- Ага… Сейчас дам.
Еще тогда ее поразило, как быстро он нашел все необходимое, будто в его доме у каждого предмета было свое строго ему отведенное место.
- Я вас долго не задержу…
- Ты мне не мешаешь, вот, бери. Здесь и нитки.
Ассортимент швейного набора был не слишком большой. Имеющиеся нитки не слишком подходили по цвету к расцветке ее платья, но лучше зашить тем, что есть, чем идти в порванном. Лейла поежилась, стоило только вспомнить о том, что ей снова придется выйти на улицу. Слезы навернулись на глаза.
- Эй… Тебе больно?
- Нет… - всхлипнула Лейла.
- Тогда чего ты плачешь? – Сергей Иванович остановился посреди комнаты и сосредоточил на ней взгляд своих красивых серебристых глаз.
- Испугалась. Извините… я… сейчас успокоюсь. Просто… как представлю, что мне опять выходить на улицу… По которой бродят эти люди…
- Разве это люди? Ну-ка, дай! Не то палец проткнешь.
Лейла перевела заплаканный взгляд на иголку, которую сжимала в руках. Сергей приблизился, обдавая ее ароматом… пота здорового, сильного мужчины, смешанного с запахом дезодоранта, пыли и… пороха? Он осторожно обхватил ее руку, забрал иголку и, ловко вдев нить, завязал крепкий узелок. Лейла зачарованно следила за его действиями, как совенок хлопая влажными, длинными, черными, как ночь, ресницами.
- Придержи вот здесь!
Непослушными пальцами она свела вместе разворованные края ткани. Сергей склонился над ней и принялся штопать латье.
- Что ты там говорила по поводу работы?
- Я работаю в ресторане неподалеку. Посудомойкой… А утром убираю в подъездах.
Нерв на щеке мужчины дернулся. На мгновение он отвлекся от своего занятия и заглянул ей в глаза:
- Много зарабатываешь?
- Что? – снова хлопнула ресницами Лейла.
- Много зарабатываешь? – нетерпеливо повторил мужчина.
Его случайная гостья медленно покачала головой.
- Тебе лучше не ходить по ночам.
- Но бабушка… - робко запротестовала она.
- Болеет, я помню. – Завершив работу несколькими уверенными стежками, Сергей перекусил нитку, воткнул иглу в игольницу и лишь потом продолжил: - вот здесь написан номер телефона. Верхний – отдел кадров, нижний – мой личный. Позвонишь по верхнему, скажешь - от Сеничкина, по поводу работы. Документы, как, у тебя в порядке?
- К-какие документы? – запнулась Лейла, ощущая рядом с ним сбивающее с толку томление.
- Паспорт, трудовая, аттестат…
- С паспортом и аттестатом все в порядке, а вот трудовой у меня нет.
- Как - нет, если ты работаешь?
- Так неофициально ведь, Сергей Иванович. - Она впервые назвала его по имени вслух. Вот так… набралась смелости. И он будто тоже на это обратил внимание. Обернулся… У него был странный, сбивающий с толку взгляд. Он заставлял ее сердце колотиться быстрее и будто жег… языками пламени жег ее кожу. Так странно!
- Что же это за работа у тебя? – хмыкнул он, и Лейле вдруг стало так за себя стыдно! Как никогда еще не было.
- Так ведь без образования никуда не берут. Я…
Не дав ей договорить, Сеничкин взмахнул рукой:
- Все понятно. Скажи-ка мне, Лейла, у тебя телефон есть? Она отчаянно затрясла головой.
- Дай сюда трубку. Не отняли?
Снова жест головой - только теперь отрицательный.
Он хмыкнул, разглядывая ее древнюю даже по меркам того времени Нокию, набрал по памяти номер телефона и с удивлением покосился на дисплей.
- На счету недостаточно средств, - прокомментировал он.
- Я знаю, - мучительно краснея, Лейла отвела взгляд и бочком попятилась к выходу.
- Эй, погоди, ты куда?
- Так домой ведь…
- Я тебя провожу. Сядь!
Она не могла ему не подчиниться. Было в его голосе что-то такое, что заставляло ее беспрекословно следовать его командам уже тогда.
Сеничкин открыл ящик, достал «пополняшку» и, стерев защитное покрытие, ввел в телефон цифровой код. Потом повторил вызов.
- Твой номер у меня есть. Мой у тебя – тоже. Завтра позвонишь насчет работы. А потом жди звонка от меня.
Лейла не спрашивала, зачем он будет ей звонить. Позвонит – и ладно.
Кивком головы Сергей Иванович позвал ее за собой. Захлопнул дверь и первым двинулся вниз по ступеням – в ночное время лифт не работал.
- В отдел кадров звони после одиннадцати. С утра у меня оперативка и много работы, но к десяти, думаю, удастся с ними переговорить. Чего-то сверхъестественного не жди! Сразу предупреждаю. Раз уж моешь полы в подъездах, так и в конторе сможешь, а там… Выучишься, пойдешь на повышение.
- В конторе? – робко уточнила Лейла, семеня за Сеничкиным, который, в противовес ей, шагал довольно размашисто. Он оглянулся:
- Я – полковник службы безопасности.
Глаза девушки удивленно расширились. Она споткнулась и случайно налетела телом на его тело. Сергей Иванович обернулся чуть более резко, чем следовало, снова прошелся по ней тем самым необузданным взглядом, которого тогда она не понимала, но который заставлял ее трепетать.
- Лейла! Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?
- А? Нет… Извини, задумалась… - моргнула женщина, возвращаясь из воспоминаний о прошлом.
- Говорю, мне бы что-то из одежды купить.
- Неофициальной. Я правильно понимаю? Джинсы… поло…
- Я что, похож на тинейджера?
- А что ты хочешь купить? Костюм?
- Я не знаю.
Настроение Сеничкина вновь испортилось. Сильная рука на руле ее старенькой Шкоды с силой сжалась. Лейла осторожно погладила его пальцы:
- Все будет хорошо, Сережа…
Он бросил на нее злой взгляд и фыркнул. Что ж… Она и не ожидала, что с ним будет легко. Слишком авторитарным он был, слишком… прагматичным и одержимым необходимостью контролировать каждый аспект своей жизни. Теперь, с корнем вырванный из привычной среды, он находился… в ужасе. Да, наверное, так. Главной причиной его нынешней колючести был страх. Страх, боязнь нового, неизвестного, опасение, что он утратил контроль. Неопределенность и неизвестность для Сергея были равноценны опасности. Анализируя ситуацию со стороны, Лейла склонялась к мысли, что никто за ним не охотился! Просто… отбрось Сеничкин эту отговорку, ему пришлось бы ответить на вопрос – а что же дальше? А он к этому совершенно не был готов. Сейчас он прятался ото всех, как раненый зверь.
- Пойдем? – мягко спросила Лейла.
Бросив на нее еще один недовольный взгляд, Сеничкин все же кивнул и выбрался из машины. В торговом комплексе он вел себя ничем не лучше, чем по дороге к нему. Он покладисто снимал с вешалок все, что Лейла ему предлагала, чтобы потом в примерочной отмести все варианты!
- Ну, как тебе эти джинсы?
- Давят!
- А эти?
- Слишком обтягивают! Я выгляжу, как престарелый пид*рас…
- А вот это поло?
- Меня душит горловина! – Сеничкин дернул ворот. – Эй, ты куда?!
- Знаешь, я решила, что только сбиваю тебя с толку. Выбирай сам. А я подожду во-о-он в том кафе. – Сделав вид, что не замечает недовольства мужчины, Лейла мило улыбнулась и пошла прочь от примерочных. Он не простил бы, если бы она осталась. Не простил бы, что предстал перед ней слабым. Слабым… и растерянным. Лейла была достаточно мудрой, чтобы понимать это. А потому она заказала кофе и устроилась в небольшом кафе, расположенном как раз напротив магазина.
- Лейла! Вот так встреча!
- Тим! Действительно, - Лейла встала со своего места и улыбнулась земляку. Они встретились давно, Тимур одно время работал в их конторе, но потом его отправили в область на повышение. – Какими судьбами?
- Да вот, и меня на совещание вызвали. Кадровые перестановки, ну, ты в курсе, как это бывает. А ты почему не на работе? Все хорошеешь и хорошеешь с годами! Прямо, как хорошее вино…
- Какая заезженная пошлость, - раздался тихий голос за спиной.
Тимур обернулся. В его взгляде скользнуло удивление, которое он не сумел вовремя скрыть.
- Генерал, - кивнул тот. Рука дернулась, но замерла на полпути ко лбу.
- Майор… - Сеничкин чуть сместился и, положив Лейле руку на поясницу, слегка подтолкнул ту к выходу.
- Пока, Тим! Передавай привет бабушке и родне! – только и успела бросить на ходу.
- Так вот почему ты меня в примерочной бросила… - процедил Сеничкин.
- Почему? – удивилась Лейла, замедляясь.
- Его увидела?
- Кого? Тимура?
- Майора Каргинова! Слетелись, падальщики…
- Он подошел, когда я уже допивала кофе. Ты вообще о чем?
- Что он у тебя выпытывал? Или за комплиментами некогда было?
Лейла замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Она не собиралась за ним бежать. Равно, как и позволять ему разговаривать с ней в таком тоне.
- Мы не успели перекинуться даже парой слов.
Понимая, что ведет себя, как истеричная баба в климаксе, Сергей стиснул челюсти и заставил себя кивнуть. В висках ломило. Ревность кислотой разъедала душу. Он видел, как сворачивают шею мужики, глядя на его женщину, знал, что половина личного состава конторы только и мечтала к ней подкатить, понимал, что она могла получить любого! Лучше, гораздо лучше его… Еще тогда, когда ему было что ей предложить, а уж теперь…
- Я поведу! – рявкнул, не сказал. Закинул на заднее сидение чертовы пакеты с барахлом. Он в итоге купил все, что она советовала. Потому что… Бл*дь, потому что она знала, что ему может понравиться, возможно, даже лучше его самого! И осознание этого по какой-то причине тоже его подрывало!
- Веди… Что ж я - против? Не хочешь заехать в парк?
- Зачем?
- Прогуляться. Ты, кажется, приглашал меня на прогулку.
- Не хочу. Жара такая… Может, вечером выйдем, когда спадет.
- Как скажешь, - покладисто согласилась Лейла. Но он-то знал, что ни черта она не покладистая! Исчезло это в ней, испарилось! А он не заметил, когда… Когда она стала… такой взрослой? Когда успела вырасти? Как человек? Как личность? Когда она стала… настолько независимой и знающей себе цену? Да! Лейла ждала его чертовых двенадцать лет. Но ведь она своего добилась! Какой силы должен быть человек, какой веры… чтобы не отречься, не предать мечту? Сергей не мог избавиться от навязчивой мысли, что от него и тут ничего не зависело! Что ему не оставили выбора! Что он утратил контроль.
Мерзкая дрожь прокатилась по телу. Холодный пот собирался на спине и скатывался в трусы по желобку позвоночника. Ему нужно было, во что бы то ни стало, убедиться, что это не так!
- Как скажешь? – прохрипел он. – То есть ты сделаешь все, чего бы я ни попросил?
- Абсолютно.
- Отсоси мне. Прямо сейчас.