— Но ведь земля не всегда может помочь, — настаивала на своем девушка.
— Конечно. Но в любой ситуации нельзя поддаваться панике. Выбраться можно всегда, главное понимать как. И об этом мы с вами поговорим на следующем уроке, а еще я научу вас делать вот так, — он взял в руку комок грязи, сжал его и когда открыл, то на ладони сидел зайчик.
Миниатюрный и очень реалистичный. Потом он сделал так еще несколько раз, показывая нам самые разнообразные фигурки. Последним оказался дракончик, и я им просто залюбовалась. Он был словно живой. Заметив мой интерес, магистр что-то прошептал и дракон из земляного превратился в металлического. Теперь на него с восхищением глядели все.
— Дарю, — мне протянули скульптурку, и я тут же её взяла. — Теперь вы понимаете к чему нужно идти и стремиться. Если будете хорошо учиться, то сможете создавать и не такое. Кстати, скоро мы начнем изучать боевую сторону магии земли, — при этих словах глаза дроу загорелись как маяки. Все же эта раса была наиболее воинственной из всех существующих. Только у них в армию брали женщин. И каждый житель был обязан пройти годовое обучение.
После этого нас отпустили с урока, и я побежала к себе в комнату, чтобы отнести столь неожиданный подарок. Ему нашлось место на подоконнике. Смотрелось здорово. Особенно, если учесть, что я была в восторге от драконов и всегда мечтала их увидеть.
Вечером вернулась Натали и тоже обрадовалась нашему новому гостю. Ей понравилась статуэтка, и она даже немного поворчала, что из воздуха такое не сотворить. К сожалению, нам с ней так и не удалось стать хорошими подругами. Нет, мы общались, помогали друг другу, но не более того. Видимо, тут все сводилось к тому, что у нас разные факультеты, которые постоянно соперничали между собой.
Но на данный момент мне хватало Тора. Он оказался прекрасным собеседником, и если честно, то я была сильно удивлена этим. Зато лишний раз убедилась, что не стоит судить о человеке по внешнему виду. Конечно, тролль в школе пользовался повышенным интересом. Все же эту расу к ученым отнести сложно, да и они сами обычно предпочитают работать руками, а не головой. Правда, его все равно обходили стороной и даже не пытались завести знакомство. А у нас с ним было не так уж много совместных пар, поэтому виделись мы в основном или в библиотеке, или в столовой. Но и это получалось не всегда. Уроков задавали много, причем большая часть устная. Преподаватели считали, что так мы лучше запомним материал и сможем применить его на практике. Одним из моих любимых предметов стало — «Логическое мышление». Его вела наша куратор.
— Итак, сегодня мы с вами разберем одну из ситуаций, в которой я имела честь побывать, — начала лекцию кнера Симонс. Сев за свой стол, она подняла на нас взгляд. — Представьте, что вас позвали охранять мужчину. Он довольно богат, имеет жену и пятнадцатилетнюю дочь. И вот с заданием вы не справились, его убили. Кто, по-вашему, заказчик?
— Жена, — практически тут же прокричала половина аудитории.
— Конкурент, — ответила вторая.
А вот я задумалась. Кнера ведь не просто так привела этот пример. Да, с виду все просто, но она бы не стала тогда о нем говорить. Тут точно есть загадка, осталось понять какая.
— Что ж, вы все мыслите слишком стандартно, — слегка разочаровано вздохнула она. — Нет, жена и конкуренты естественно являются основными подозреваемыми, но почему никто не подумал на дочь?
— Так она еще маленькая, — удивилась одна из девушек, сидящих за моей спиной. — И что ей перепадет со смерти отца?
— Например, наследство.
— Но вы ничего про это говорили, — возмутилась все та же девица и я повернула голову, чтобы полюбопытствовать, кто так рьяно спорит с преподавателем. Это оказалась представительница темных эльфов. Красивая, стройная, с темной кожей, белоснежными волосами, собранными в высокий хвост и красными глазами.
— А я и не обязана об этом говорить, — в голосе преподавательницы появились грубые нотки. — Запомните раз и навсегда — первым делом нужно включить логику. Прежде чем браться за задание, внимательно изучите все материалы. И поверьте, преступником чаще всего оказывается тот, на кого меньше всего думаешь. В данном случае это была дочь.
— Но ведь есть еще и мать, — сказала я, решив поддержать девушку. — Как быть с ней?
— Насколько нам стало известно из расследования, девушка собиралась со временем избавиться и от неё.
После этих слов мне стало интересно, кем именно была кнера. Сомневаюсь, что телохранительницей, да и на наемницу она не тянет. Хм, скорей всего следователь или судья, но в любом случае, Амодея Симонс нам об этом не расскажет.
Когда урок подошел к концу, нас отпустили, но при этом задали гору домашнего задания. Тут ни на минуту расслабиться не получается. Вечно находится дело. Хорошо, что сейчас обед и можно хоть ненадолго забыть об уроках. Если честно, то порой я начинала жалеть, что поступила сюда. Но стоило вспомнить причину, и школа уже не казалась таким ужасом. Правда, я ужасно скучала по сестре. Хотелось поплакать на родном плече или просто поболтать дождливым вечером за кружкой горячего вина с пряностями.
Придя в столовую, взяла поднос с едой и села за один из столиков. К сожалению, мне пока не удалось познакомиться с кем-то кроме Тора. Большинство девушек разбивались на группы по интересам и расам. А светлых эльфиек тут не было — одна я. Жаль. Ковыряясь вилкой в салате, задумалась о родных, и не заметила новое действующее лицо.
— Привет, — напротив сел Тор с довольной улыбкой. — Чего грустим?
— Да так, — отмахнулась. — А ты чему радуешься?
— У нас сегодня была первая тренировка с оружием, — мечтательно заявил он, отрезая себе кусок мяса. — Это так круто. Кнер зверь — гонял нас как надо. Мне понравилось.
Я вздрогнула от его энтузиазма. Просто у меня оборотень вызывал лишь страх и не более того. Конечно, в том, что он нас гонял и заставлял работать был большой плюс. Все же любой телохранитель должен постоять за себя и хозяина, но некоторые тренировки заставляли меня выть. Если растяжки и прыжки я любила, то оружие совершенно не мой метод. Метать ножи — пожалуйста, а вот меч мне не поддавался. Он был либо тяжелый, либо неудобный.
— А как обстоят дела с сокурсниками? — перевела разговор в другое русло.
— Плохо, — грустно вздохнул Тор. — Хотя, я тут с одним парнем познакомился. Он скоро придет, я вас представлю. Ничего так, но немного странный.
Эта фраза меня слегка напрягла, но если учесть, что для меня тролль уже странность, то даже боюсь представить, с кем он имел честь подружиться. Но любопытно тоже было. Так что оставалось лишь дождаться этого парня.
— А с учебой проблем нет? — решила спросить у Тора, пока мы ждали его друга.
— Не-а, тут интересно, — он улыбнулся. — Хотя, пара предметов дается мне с трудом. Слишком быстро надо соображать. Особенно этикет, б-р-р-р… Никогда его не понимал.
— Да, я и сама это не очень люблю, но надо, — попыталась поддержать Тора. Хотя, эти уроки по этикету с матушкой вспоминались с содроганием. Она всегда хотела, чтобы мы были самыми лучшими во всем. И не важно, какой ценой это будет достигнуто.
Тролль кивнул и не стал прерывать процесс поглощения еды. Я тоже решила закончить обед и неожиданно почувствовала на себе пристальный взгляд. Спину прям жгло от него. Я отложила вилку и повернулась назад. И буквально тут же встретилась взглядом с дроу. Парень сидел через три стола от меня и не отводил глаз. В них читалось вожделение и любопытство. Внутри все неожиданно замерло и дыхание перехватило. Он был красив. Мускулистый, если смотреть на плечи, обтянутые рубашкой, темная кожа, волевой подбородок, глаза с красноватым отливом, орлиный нос, узкие губы и белоснежные волосы, собранные в хвост, а так же длинная косая челка, немного прикрывающая правую сторону. От такого напора я слегка вздрогнула и тут же отвернулась, стараясь восстановить дыхание. Не понравился мне этот взгляд. Ничего хорошего от темных эльфов ждать не приходится. Маменька меня не раз предупреждала держаться от них подальше.
— А вот и он, — отвлек меня от негативных мыслей Тор, махая кому-то за моей спиной. Если честно, то поворачиваться было страшно. Особенно, когда за тобой так пристально следят. Надеюсь, что это будет не дроу. Иначе меня инсульт схватит, прям на месте. — Привет, Сол, а вот и моя подруга, о которой я тебе говорил. Стась, познакомься — это Сол.
Я все же повернулась и узрела рядом с нашим столиком вампира. И тут же с облегчением выдохнула, протянув тому руку для пожатия.
— Очень приятно, присаживайся, — улыбнулась ему.
— Благодарю, — он ответил взаимной улыбкой и сел напротив.
Теперь у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Ну что я могу сказать — вампир он везде вампир. Бледная словно мел кожа, красные глаза в окружении пышных ресниц, которым любая девица позавидует, острый подбородок, резкие скулы и очень худощавое телосложение. Мне даже показалось, что стоит подуть легкому ветерку и его снесет. Но оболочка может быть обманчивой. Что ж, посмотрим, что будет дальше.
— Случай, а ты наемница или телохранитель? — спросил Сол, попивая сок.
— Второе.
— Неожиданно, — приподнял правую бровь. — Хотя, наемница из тебя бы не вышла.
— Почему? — мне даже немного обидно стало.
— Слишком смазливая, — ухмыльнулся. — Таких чаще в постель тащат, а не на войну. Ты только не обижайся, — сказал он, заметив мою реакцию на его слова. — Это комплимент.
— Сомнительный, если честно, — пробубнила я, отставляя поднос с едой. Аппетит пропал.
— Зато ты можешь стать прекрасным телохранителем, — попытался реабилитироваться он. — Мало кто сразу поймет твое основное предназначение. Кстати, я тут по дороге заметил, что на тебя обратил внимание Картер. Ты это… будь поосторожнее.
— Ты о чем? — нахмурилась.
— Картер тер Сторн — граф, третий наследник темного трона дроу, — охотно пояснил Сол. — Он тут что-то вроде короля. Учится на наемника и весьма успешно. И в данный момент прожигает твою спину заинтересованным взглядом. Если не хочешь неприятностей, то держись от него подальше.
— Он опасен? — я отложила приборы в сторону.
— Весьма, — кивнул вампир. — Я слышал, что ему еще никто не отказывал, и девицы летят к нему как пчелы на пыльцу. Он сейчас на втором курсе.
— Значит нужно подождать лишь год, и он уйдет, — облегченно выдохнула я.
— Не-а, — взял слово Тор, внимательно слушая нас. — Сегодня было объявление о том, что курс у наемников продлили еще на год. Так что мы окончим школу одновременно.
Данная новость меня не сильно обрадовала. Но и перспектива стать одной из любовниц тоже не прельщала. Нужно будет что-нибудь придумать.
— Стась, не бойся, — попытался успокоить меня тролль, заметив реакцию на его слова. — Если он сунется — ты мне скажи, я ему темную устрою.
— Угу, — кивнула и попыталась натянуть на лицо улыбку. — Ну что, пошли в библиотеку?
Ребята кивнули, и мы вышли из столовой. Я спиной ощущала взгляд Картера, но сделала вид, что не заметила его. Боюсь, конкуренция тут высокая и его поклонницы могут устроить темную мне.
* * *
«Вот гад плешивый» — думала я, выходя из кабинета ректора.
Вчера позвонила Рина и сказала дату свадьбы, а сегодня я пошла к главе учебного заведения, чтобы отпроситься на пару дней. Но получила категоричный отказ.
— Анстенсия, мы никогда не прерываем учебный процесс, — сказал ректор, складывая руки на груди. — И у нас нет поблажек, так что можете пожелать своей сестре счастья через шар связи.
Было обидно до жути, честное слово. Хотелось даже кого-нибудь поколотить от безысходности. Пропустить свадьбу сестры — это уже, ни в какие ворота не лезет. Ведь там и так никого из нашей семьи не будет. Неужели так трудно отпустить на пару дней? Я же наверстаю. Но спорить с ректором себе дороже, придется смириться. Тем более что мне пора на факультатив по некромантии. Первый, между прочим. Должна признаться — было слегка страшновато туда идти. Все же я целитель и до сих пор никак не могу понять — откуда такая радость. Интересно, что скажет матушка, когда узнает о темном даре в нашей светлой семейке?
Урок некромантии проводился в подвале. Поговаривали, что это было сделано специально для того, чтобы зомби не сбежали наверх и не покусали учащихся. В такую присказку верилось с трудом. Но, тем не менее, пришлось идти вниз по бесконечному числу коридоров и лестниц, и в конечном итоге я нашла нужную дверь. Зашла внутрь и остолбенела. Довольно большое помещение было полностью из серого камня, ни одного окна и довольно прохладно. Слева ряды парт, справа учительский стол и на стене висит черная доска. Мрачновато если честно.
Когда я зашла, то заметила, что часть учащихся уже сидели на своих местах. Долго не думая, села на первую парту и стала ждать преподавателя. Группа для факультатива оказалась небольшой, нас было пятнадцать. И ни одного знакомого лица. Жаль. Спустя пару минут дверь кабинета вновь открылась, и вошел наш будущий преподаватель. Высокий, но очень худой, хотя его скорее можно назвать жилистым. Черные волосы зачесаны назад и собраны в небольшой хвост, бледная кожа и серые глаза с желтоватыми крапинками. Первый раз с таким сталкиваюсь. Он прошел через аудиторию, сел за стол и только тогда обратил на нас взгляд.
— Всем ужасных ночей, — улыбнулся, обнажая белоснежные зубы и окидывая взглядом класс. — Меня зовут Магистр Нектос и я буду вести у вас некромантию. Раз вы сюда попали, то дар есть. Правда, ничего стоящего из вас не получится, — в его голосе послышались печальные нотки. — Ни одного стоящего ученика, — он еще раз оглядел нас и уткнулся взглядом в меня. Стало не по себе. — Хм, светлая эльфийка? Интересно… Я даже готов забрать свои слова обратно… Кажется, этот год будет интересным.
Последнее он пробормотал скорее для себя, но услышали все и теперь переводили взгляд с него на меня. Стало страшно. Интерес преподавателя ничем хорошим мне грозить не мог.
— Итак, давайте начнем урок, — продолжил вещать магистр, кладя руки на стол и сцепляя их в замок. — Думаю, что такое некромантия знают все, — кивок. — Отлично. Так как дар у вас маленький, то в основном мы будем заниматься теорией. Практика на втором году. Хотя, посмотрим, как вы усвоите этот материал. Для начала поговорим о самих некромантах.
И началась довольно интересная лекция о новом предмете. Должна признать, кнер рассказывал интересно, то и дело, разбавляя повествование примерами. Конечно, порой, слушать его было жутковато, и некоторые учащиеся кривили лица, давая понять, что им это не интересно. Но магистру было начхать. Из его лекции я узнала, что чем сильнее дар некромантии, тем хуже для носящего. Если не использовать свои силы, то они начинают нести вред окружающим и выходят из-под контроля. Поэтому, если дар есть, то нужно им пользоваться, хотя бы в малых дозах. И для этого не обязательно поднимать зомби или убивать кого-то. Можно просто развеять духа, вызвать усопшего или еще что-нибудь безобидное. А вот если отказаться от дара, то можно сойти с ума или поднять армию кровожадных монстров, и тогда некроманту обеспечена дорога в один конец. Но нам такое не грозит, ведь уровень владения магией минимален и не требует особого подхода. Максимум на что нас хватит — это поднять одного зомби. Не более. И лично меня это обстоятельство сильно радовало. Никогда не понимала черных магов, которые стремились к мировому господству. Что в этом хорошего?
После лекции магистр отпустил всех, кроме меня. Пришлось остаться, мысленно гадая для чего. При этом готова поклясться, что некоторые студенты, уходя, кидали на меня сочувственные взгляды. Становилось не по себе.
— Как вас зовут? — спросил магистр, когда мы остались наедине.
— Анстенсия.
— Вы ведь целитель? — от его пристального взгляда по спине побежал мурашки, табуном.
— Да, — не стала отрицать очевидное.
— Это весьма удивительно, когда в одной личности сочетается сразу две противоположные стихии. Знаете, от кого достался дар? — я отрицательно помотала головой. — Хм, советую выяснить. Это может оказаться полезным. И еще, лучше вам никому не говорить о наличии сразу двух…, - он замолчал, присмотрелся и добавил: — Трех стихий. Подозреваю, что магией целительства вы уже овладели? — кивнула. — Хорошо. Тогда, просто экранизируйте ауру, чтобы этот дар оставался в тайне. И если будет нужна помощь — обращайтесь. А теперь свободны.