Да забыли про овраги #play_to_return
1. Гладко было на бумаге...
- Можно? - спросил я для проформы, уже входя в строгий, по-казённому чопорный, кабинет, поскольку всего минуту тому назад, полковник Комаров самолично по телефону разрешил любимому племяннику навестить дядю на рабочем месте.
- Заходи, Федя, садись, - рассеянно сказал дядя, изучая что-то на экране своего компьютера. - Знаю, что обещал тебе экскурсию по нашему ведомству, но внезапные дела...
- Ну и прекрасно, - с улыбкой сказал я, стараясь показать, что мне, в общем-то, всё равно. - Пойду, пивка попью, пиццы поем. Вкушу, так сказать, гражданской жизни.
- Хватит, хватит уже вкушать, - привычно-недовольно рыкнул Комаров. - И так уже две недели развлекаешься. Нет, то что отслужил - молодец! Но пора уж и за ум браться.
- Так я хотел, - надеюсь, развести с недоумённым видом руками, у меня получилось. - Даже попросил родного дядю протекцию составить, чтобы взяли в спецслужбы продолжать защиту рубежей нашей Родины! Но дяде некогда. Придётся променять защиту Родины на пиво.
- Всё шутки шутишь, - поморщился дядя, - а между прочим, защита Родины - не пустые слова.
- Да я…
- Вот прямо сейчас! - внезапно воодушевился дядя. - У нас есть все основания полагать, что мы впервые столкнулись с новым видом криминальной деятельности. Игры в этом вашем интернете!
- О, да, - сказал я с иронией. - Эльф у гоблина дубинку украл?
- Ты меня вообще слушаешь? - возмутился дядя. - Я сказал “с новым видом преступлений”. Речь не о доверчивых домохозяйках, купивших втридорога дешевый игровой предмет. Да-да, не таращи глаза, прекрасно знаю как обычно в играх мошенники действуют. У нас всё серьезней. За последний месяц в городе имеем уже девятый случай внезапного впадения игрока в кому. Впадают, не вставая из-за компьютера. Ничего подобного никогда ранее не наблюдалось.
- Так это медикам задача, - сказал я с недоумением. - Вы то здесь причём?
- Медики, конечно, проверяют по своей части. Но, чую я, что без нашей помощи ничего они не найдут. Смотри: игры разные, это раз. Игры многопользовательские - это два. Во всех случаях жертвы играли в шлемах или очках виртуальной реальности - это три. Но главное, все девять человек перед впадением в кому, общались с одним и тем же персонажем. Игроком, известным под кличкой “Саурон”.
- А это откуда известно? - спросил я.
- Просмотрели логи контактов внутри игры. Незадолго перед тем, как превратиться в "растение", каждая из жертв общалась с неким Сауроном. Жаль, что фиксируется лишь сам факт контакта, а о чём игроки между собой говорят - не записывается. И вот, представь себе: и в космических пулялках, и в танковых покатушках, и в сказочных закидушках - везде был некий Саурон. Игровой позывной у него такой - "Саурон". Везде одинаково написанный.
- Не "позывной", а "никнейм", - поправил я. - Хотя все говорят просто "ник". Это же просто игры.
- Нет, Федя, всё давно уже очень непросто. Я доложил о ситуации "наверх" и мне, пока неофициально, сообщили, что это вовсе даже не только наша местечковая проблема. Однако, пока её соберутся решать всерьёз, много воды утечёт.
- А почему решили, что в разных местах этот Саурон - один и тот же игрок? Может там этих сауронов...
- Нет. Я не верю. Таких совпадений не бывает.
Я помолчал, “переваривая” услышанное.
- Но это всё равно не ваше дело. Тем более, что вообще неясно, где этот Саурон физически находится. Может, сидит где-нибудь в Гондурасе. Пускай игровые сисадмины определят IP-адрес этого Саурона, а уж дальше - дело техники. Вы же лучше меня знаете, что анонимность в интернете - это иллюзия.
- Да, знал до вчерашнего дня, - сказал Комаров со вздохом. - Но, как оказалось, отстали мы от жизни. Что мне, кстати, простительно, а тебе - нет. Серьезный специалист и раньше мог спрятать следы. Но сейчас, как оказалось, в мире существует масса сервисов, позволяющих надёжно скрыть свои данные. И сервисы эти, что характерно, не под нашей юрисдикцией. Похоже, что Саурон пользуется одним из них. Мы, конечно, отправили запросы иностранным коллегам, но быстрым этот процесс не будет. Даже, если наше сотрудничество тамошние власти сразу одобрят. Это нам ихние спецы неформально сразу сказали. А он, между тем, спокойно продолжает свою охоту на игроков.
- И что же делать? - спросил я с недоумением.
- Саурона нужно найти в игре, - сказал дядя, - и попытаться поймать его на "живца". Познакомиться, пообщаться, предложить денег на какой-нибудь проект. Может быть, мы сможем вступить с ним в совместный игровой бизнес. А там, глядишь, наши заокеанские партнёры нароют что-нибудь интересное про него.
- И что, кто-то согласился стать таким "живцом"? Это ж опасно!
- Опасно одинокому игроку, не понимающему, что ему грозит, - мягко сказал дядя. - А мы привлекаем нашего специалиста по компьютерной безопасности из соответствующего отдела, рядом с которым будет постоянно находится врач. А если зацепим этого Саурона, главк вообще пообещал нам усиление.
- Ух ты, - сказал я с завистью, - целая спецоперация. А может и я на что сгожусь? Я же хорошо эту тему знаю. А ваш этот специалист - он же вряд ли постоянно играет.
- Она, - машинально поправил меня дядя. - Это девушка.
- Тем более! - сказал я с лёгким наигранным пафосом. - Сама судьба привела меня сегодня в этот кабинет!
- Ну, уж нет, - твёрдо сказал дядя. - Я просто не имею права. Ты и курсантом нашей школы пока стал только номинально. Да и вообще - мне твоя мать враз голову открутит, если узнает, что я тебя сразу такой работой нагрузил.
- Пожалуйста! Я же целым старшим сержантом из армии пришёл! Я смогу!
- Просто смешно. Даже не проси.
- Ну вот, только стало по-настоящему интересно, - сказал я уныло. - И что теперь, ждать месяц начала занятий, потом становиться "настоящим курсантом" и только потом ты будешь со мной говорить на равных?
Дядя помолчал, глядя на меня с непонятным выражением в глазах, потом посмотрел в окно и вдруг решился:
- Ладно. Под свою ответственность допущу тебя к операции. Но только к подготовительной части! Потом будешь просто наблюдателем и только в свободное от учёбы время.
- Я согласен!
- Оформим, как практические занятия. Всё лучше, чем пиво хлестать. Значит, смотри: новый игровой компьютер поставили в отдельном кабинете на минус втором уровне. Наш спец пока занят, а там нужно подготовительную работу провести - ну, знаешь, завести аккаунты в играх, закупить дополнительное игровое снаряжение на игровые деньги. Ну, лучше меня наверное знаешь.
- Конечно, знаю, - фыркнул я. - Готов немедленно приступить к помощи.
- Денег игровых дадим. Но особо не увлекайся, - буркнул дядя. - Не для игр это всё приспособлено, а для дела. Там тебя ещё проинструктируют перед началом. Надо просто завести аккаунты и начать игровой процесс. Саурон всё равно сразу не проявит себя. А врач на тебе заодно и работу контрольных датчиков протестирует. Ну а там уж Оксана подтянется и займётся делом всерьёз.
- Оксана? - живо заинтересовался я. - Красивая?
- Погонами не вышел, к такой девушке подкатывать, - сказал дядя. - Хотя, если всё для неё подготовишь как надо, возможно, даже разрешу познакомиться. Давай, пошли, отведу тебя в кабинет - часа два-три у тебя точно будет.
- Дядя, - сказал я почти с нежностью, - твой племянник в играх - почти генерал! Через три часа Саурон будет стучать во все наши почтовые ящики.
2. … да забыли про овраги
Кабинет оказался неожиданно велик. По всей видимости, собирались из него когда-то делать учебную аудиторию для оперсостава, да так и не собрались. Поскольку находился он в подвале, окон в нём не было, зато у торцевой стены стояло в два ряда шесть здоровых мониторов, смонтированных на специальной стойке.
- Ого, - сказал я, останавливаясь перед огромным эргономическим креслом. - Это ж куда столько?
- Фёдор Ломушкин? - спросило кресло неприятным скрипучим голосом.
Я слегка оторопел, но на всякий случай сказал:
- Так точно.
Кресло медленно повернулось и в нем обнаружился худой человек в спецовке. Он внимательно посмотрел на меня, и строго спросил:
- В компьютерные игры ранее играли?
- На любительском уровне, - осторожно сказал я, невольно робея.
- С очками или шлемами виртуальной реальности дело иметь приходилось?
- Это разве что с генеральской зарплаты, - попытался я схохмить, но худой человек шутки не принял и посмотрел на меня ещё строже.
- Значит, сейчас будем осваивать. Руководство распорядилось обеспечить вас всем, что потребуется, по высшему разряду. Плюс, сейчас подойдет медик - будем на вас монтировать беспроводные датчики контроля сердечной деятельности. На всякий случай.
- Слушайте, а можно готовиться к заданию не так пугающе серьезно? - спросил я, начиная слегка нервничать. - Это же просто компьютерные игры.
- Полковник Комаров обещал лично шкуру спустить, если с вами хоть что-то случится, - мрачно сказал худой. - Так что, вы можете себе играть-развлекаться, а у нас с доктором всё будет повседневно-серьёзно.
Через час, обвешанный датчиками, как космонавт на тренажёре, опробовав достоинства дорогущего шлема виртуальной реальности - аж свякал от восторга, когда “полетел вниз” в струях Ниагарского водопада - я регистрировался сразу в десятке многопользовательских игр.
Согласно легенде, я изображал “богатенького буратино”, которому уже всё приелось, и который готов платить за новые развлечения. Ведь если загадочный Саурон охотится таким образом за деньгами, приманивать его надо именно “запахом” больших денег.
- Мы с доктором мешать вам не будем, - сказал худощавый техник в спецовке, появляясь слева, - но если что, смело кричите “тревога”, или давите вот эту кнопку. Мы всегда будем наготове в соседнем помещении, вон за той дверью.
- Да не беспокойтесь вы за меня, - сказал я ему весело, нежась в удобном, слегка пружинящем кресле. - Любит товарищ полковник перестраховаться. Не собираюсь я искать этого вашего Саурона. Зарегаюсь, куплю базовый шмот, на графику полюбуюсь. И всё.
Я как раз закончил создание аккаунта в “Гневе седого орка” и вежливо посмотрел на собеседника, давая понять, что уже вышел на задание, и что мне лучше не мешать. Через несколько секунд хлопнула дверь и я даже “поплыл” от бездонного чувства счастья игромана, которого от любимого процесса не отвлекает больше ничто.
Никогда ранее мне не доводилось одновременно запускать даже две сетевые игрушки разом. Теперь же, передо мной на пяти мониторах призывно переливались красками пять основных игровых миров, а на шестом, в многооконном режиме, ещё десяток менее популярных. Какой мощности компьютер обслуживал всё это богатство, оставалось только догадываться, но, судя по тому, что системный блок оказался “упакован” в специальный бокс с принудительным охлаждением, а рядом флегматично застыл шестикиловаттный “бесперебойник”, про возможности “железа” можно было даже не задумываться - для моих скромных потребностей их можно было считать бесконечными.
Пришло время вспомнить, что я не в игрушки сюда пришел играть, а начать спецоперацию по ловле опасного преступника. Поэтому мой орк-рейнджер, вместо того, чтобы начинать нудную нубовскую прокачку посреди тёмно-желтой пустыни с редкими холмиками, по которым бегали какие-то крупные насекомые, сразу отправился на ближайший рынок, благо при регистрации я уже успел купить за счёт ведомственных финансов десяток тысяч монет игрового золота. Лучше взять толковый шмот, чтобы сразу двигать в более опасные земли, чем бродить по локации вокруг точек возрождения, предназначенной для раскачки новичиков. Да и на активно скупающего всякую всячину “нулевого” персонажа непременно обратят внимания и заскриптованные игровые боты - в просторечии, неписи - за небольшую мзду готовые поделиться своими наблюдениями с другими игроками, и вербовщики в кланы, и, разного рода мошенники, неизбежно всплывающие в любой игре, где так или иначе завязаны настоящие деньги.
Мой зеленоватый, худощавый и длинноногий персонаж по имени Лом, мог бы и сам дойти до торговой точки, но мне не хотелось тратить время, и я пристроил его за пару монет, обнаружившихся в стартовом рюкзаке, на проходящий мимо торговый караван. Глядя, как потешно зелёный чудик карабкается в большую корзину, притороченную к спине верблюда, я не выдержал и надел виртшлем.
И все сразу стало совершенно иначе. Вместо желто-коричневой плоской картинки, лишь условно пытавшейся изобразить пустыню, вокруг развернулось бескрайнее поле, буквально шокирующее обилием пространства, воздуха и света. Качество прорисовки текстур поражало воображение реалистичностью. Переход из полностью закрытого помещения под землей к бескрайней пустыне, по которой там и тут бродили одинокие орки-новички, каравану верблюдов под присмотром мрачного орка-погонщика и оранжевому небу над головой, оказался настолько впечатляющим, что я не выдержал и сорвал шлем с головы.
- У вас всё нормально? - в открывшейся двери показалась голова техника. - Датчики зафиксировали всплеск сердечной деятельности.
- Я же сказал, всё в пределах нормы! - громко сказал медик в другом кабинете.
- Вы же не будете каждый раз врываться, когда я чего-то испугаюсь или чему-то в игре обрадуюсь? - весело спросил я у техника.
- Ладно, ладно, - сказал он ворчливо. - Вашим-то шкурам ничего не грозит.
И закрыл дверь.
Я снова вернулся мыслями к неожиданному опыту погружения в виртуальный мир. Новый шлем превзошел все ожидания. Да и разработчики игры не подкачали. Как, интересно, все будет выглядеть в бою? При такой реалистичности картинки, недолго ведь и штаны обмочить.
На экране монитора было видно, что караван с Ломом уже тронулся в путь, но как мне ни хотелось ещё раз ощутить приятный приступ легкой агорафобии, шлем я отложил в сторону и занялся остальными играми.
На орбите планеты моей первой базы было полно астероидов и я отправил для добычи руды космический харвестер. В “Галактическом Империуме” начинающему игроку просто так пообщаться с другими было невозможно: для начала требовалось набрать некоторое количество очков игрового опыта. Поэтому мой пилот по имени Лом был обречён несколько часов дробить космические булыжники и набивать ими трюм харвестера.
В “Стальном кулаке” мне раньше играть толком не доводилось - я лишь успел завести аккаунт да провести ознакомительный бой. Поэтому сейчас всё пришлось осваивать с нуля. И оказалось, что осваивать предстояло многое. Я завёл новый аккаунт, создал командира экипажа с именем “Лом”, и указал, что на глобальной карте хочу играть за “зелёных” против “синих”. Потом, заглядывая в мануал начального уровня, приобрел базовый набор деталей и в полуавтоматическом режиме быстро собрал самую простую артиллерийскую самоходку с 76-мм пушкой, а также немного поиграл с характеристиками членов экипажа. Игрок, командующий постоянным экипажем “неписей”, словно настоящими людьми, и возможность после определённого игрового уровня собрать практически любую бронированную технику из готовых узлов, были основной фишкой, которая сделала этот танковый симулятор более популярным, чем десятки прочих аналогов.
Многопользовательская игра “Кубок маны” позволял детально проработать фигуру и лицо персонажа, и я потратил немало времени, чтобы создать эффектную блондинку-жрицу “Храма Ночи” - не раз замечал, что женским красивым персонажам намного легче заводить знакомства. Правда, потенциальных ухажёров могло отпугнуть имя загадочной жрицы, ведь не каждый день можно встретить девушку по имени “Лом”. Но я же не за пустыми знакомствами пришёл в эту игру. Мой замысел заключался в том, чтобы как и Саурон, иметь один и тот же ник во всех играх. Это должно было привлечь внимание Саурона. И не просто должно, а обязано! Во всяком случае, я старался верить, что мой план наверняка сработает. Красавица-жрица отправилась в автоматическом режиме искать попутчиков для похода в первое подземелье разрушенного храмового комплекса, а я переключился на следующую игру.