— А как направить магию непосредственно в чары? — спросила я. В ответ существо сдвинуло пальцы к арке, показывая пурпурную линию, идущую из катакомб под нами. — Чары нужны для того, чтобы отфильтровать или остановить тех, у кого нет доступа в Гильдию. Их обычно ставит сильный Колдун, но, если нет надёжного источника силы, они могут отключиться.
— Под нами лежит первоисточник силы, — ответило существо, пристально смотря на меня. — Здание стоит на лей-линии, у которой хватит сил питать весь город, если возникнет необходимость.
Я сглотнула, смотря на зубастое отчаяние, которое знало, что здание стояло на лей-линии, а значит, чувствовало силу, пульсирующую в стенах и руинах Гильдии. Не многие существа могли это чувствовать, а значит, Сор мог подпитываться от них. Существа, способные коснуться лей-линий, всегда знали их местоположения, что очень помогало, когда тебе угрожали смертью. Я не знала, что этот вид на такое способен, теперь буду знать.
— Продолжай, — тихо сказала я, хотя ни секунды дольше не могла стерпеть его.
— Линиями можно управлять и с магией, проходящей по зданию, тебе хватит силы сделать, что пожелаешь. Если свет в городе потухнет, Гильдия будет сверкать, как маяк. Вход в катакомбы стал проблемой, и мы решили сделать из него лабиринт комнат, которые будут перемещаться согласно установленному таймеру. Лишь те, у кого высший чин смогут зайти в те комнаты или открыть в них двери. Уйдёт время на то, чтобы выстроить распорядок, но твои враги не вычислят того, что кроется в Гильдии. Самое сложное — жилые помещения, их доступ на твоей совести. Влад сказал, что важнее защищать тех, кто живёт в Гильдии. Я построю её так, чтобы она, словно тату, читала метки. Чтобы могла предупредить тебя о том, что вошёл тот, кто не должен и нейтрализовать врага, вошедшего без права.
— Нейтрализовать? — уточнила я, наблюдая, как он поднял мёртвые глаза от 3D модели.
— Обездвижит и сделает так, что нарушитель никому не сможет навредить, пока кто-нибудь не заберёт его. Фейри нужно несколько секунд, чтобы убить жертву, поэтому в жилых помещениях будет работать нейтрализация. Так что, те, кто внутри смогут убежать в убежище, пока главный не разберётся с угрозой.
— Какова цель этой комнаты? — спросила я, указывая на этаж, который казался пустым, но был разделён стеклянной стеной.
— Сектор для тренировок с камерами для мониторинга прогресса студентов и инструментами для обучения, — пояснил он, а затем широко развёл руки, отчего все, кроме меня потянулись за оружием. — Успокойтесь, это всего лишь план, — засмеялся он, когда на модели появились миниатюрные люди, тренирующиеся в полностью оборудованных спортзалах. Два спортзала, один для маленьких детей, а другой для старшего возраста и более тренированных. Ещё была комната, где дети двигали пальцами, а светящиеся линии показывали, что всё безопасно и дети просто практикуют магию. В голове всплыли воспоминания, когда я наблюдала за спаррингами детей, пытающихся одолеть соперника, чтобы впечатлить тех, кто наблюдал за ними. — Влад и Король говорили, что тебе нужно место для тренировок, комната будет заколдована на случай казусов. Под тренировки я отвёл целый этаж, потому что Король сказал, что тебе нужно пространство, и добавил, что нужно сделать его магически защищённым от проникновения извне. Я так и сделал. Этаж будет подключён к линиям внизу, каждая стена и каждый вход с защитными чарами. Этого ты хотела?
— Да, но почему здесь пусто? — спросила я, указывая на нижние этажи, которые он нам ещё не показал, и увидела, как он прищурился.
— Там всё плохо. Пахнет смертью и многими гадостями, — фыркнул он, ну или попытался фыркнуть. — Даже спустя огромное количество времени после убийства, смерть витает там. Скотобойня, место кошмаров. Там внизу не моих рук убийства и не мне убирать. Этого в сделке не было, — холодно прошипел он.
— И что это должно значить? — я скрестила руки на груди.
— Кто-то не без причины забрал те жизни. Пусть лучше мёртвые останутся там, привязанные к святилищу и принесённые в жертву ради цели. Там не весело, — ответил он, а на мой пронзительный взгляд продолжил: — Они были здесь с самого начала и служат цели. Это не храм магии и не священное место, но там хранятся тайны, и чтобы не дать их раскрыть, в жертву была принесена жизнь. Там дом ужаса, который создали Ведьмы, и это твоя проблема, а не моя.
— Ты не можешь туда спуститься, да? — догадалась я.
— Я говорю, что там стоят охранные чары, а ты меня не слышишь, — рыкнул он. — Под этим всем лежит зло, страшнее меня. Души забрали, но не дали им по-настоящему умереть. То, что там дремлет, очнётся, и тогда нам будет негде спрятаться
— Какого лешего ты несёшь? — Я начинала злиться, желая понять, как много он знает о том, что скрыто внизу, но когда он не ответил и, казалось, закончил вообще это обсуждать, я уступила и сменила тему. — Сколько уйдёт времени на постройку новой Гильдии? — мне нужны были временные рамки, потому что, как только он всё закончит, покинет этот мир.
— Несколько часов, возможно день. На чары уйдёт больше всего времени, но это проблема Короля. Я строю, он будет настраивать
— Несколько часов? — ляпнула я, а когда он кивнул, посмотрела на Влада, ожидая подтверждения. — Эдриан, Адам? — Я ждала их ответа.
— Всё получится, и Гильдия будет защищённой, — согласился Эдриан.
— Нужно показать модель Олдену и спросить, согласен ли он, — проговорил Адам. — Такая магия выходит за рамки наших знаний, да? — Он хмуро наблюдал, как дети в модели колдуют. — Олден тоже должен участвовать, и его познания важнее и нужнее в реконструкции.
— Я позже обговорю с ним все детали, — я вздохнула и подняла глаза на чудище. — Сор, будем на связи. — Мы подождали, пока Сор ушёл, а затем я повернулась к Владу. - В следующий раз лучше предупреди.
— Если бы я сказал, что он, ты бы его убила. До нашей встречи, ты лично ради удовольствия охотилась на таких.
— Потому что они детей убивают, ведь те — лёгкая добыча! Самый первый, которого я убила, увёл детей из школы и держал их в своём доме. А дом был заброшенным складом.
Когда он был готов начать питаться от их плоти, позволял им думать, что есть шанс спастись. Эта тварь давала им сбежать, и они несколько дней бегали по иллюзии бесконечных коридоров и комнат. И стоило им найти то, что они считали выходом, он убивал их. К моменту, когда мой ковен убил ту тварь, в живых остались лишь три ребёнка. Думаю, ни одна терапия в мире не сможет вернуть их к норме. Да, я выслеживала и убивала каждого из них. И если для того, чтобы ребёнок спокойно рос, не беспокоясь, что его кожа довольно гладкая для гниющего трупа, придётся вновь выслеживать и убивать этих гадов, я пойду на это. Никто не заслуживает такой смерти.
— Неудивительно, что ты ненавидела Фейри, от них тебе доставалось только плохое, — проговорил Влад, осматривая комнату. — Нужно возвращаться домой.
— Нет, мне нужно спуститься в храм и посмотреть, о чём, чёрт возьми, он говорил, — пробубнила я, кусая нижнюю губу. — Олден ходил туда раз в неделю, а нас никогда не пускали. Я хочу узнать, зачем он и другие старейшины туда спускались. Я должна всё сделать правильно, и не уверена, что он расскажет нам о том месте, даже если мы надавим. Так что надо сходить самим и всё проверить.
— Как в старые добрые времена, — с широкой улыбкой проговорил Адам. — Нарушим правила и проберёмся в гробницы.
— Ну, в этот раз, мы не попадём в беду, — указала я, пока мы пробирались по проходам к одному из церемониальных залов. — Кровь, — прошептала я и нахмурилась. Её не было, когда мы в прошлый раз проходили здесь, но она и не свежая. Хотя на полу были видны багровые разводы.
— Тут кому-то яйца оторвали, — Эдриан вздрогнул. — И ты нам не рассказала? — Он похлопал меня по плечу, привлекая внимание. — И я помню, что кто-то другой пролил здесь кровь, и тоже не очень невинно, — продолжил ласково щебетать Эдриан, а я покраснела. — Это место хранит много историй.
— Сосредоточься, — я нервно хихикнула и ударила его в плечо, не обращая внимания на жар в глазах. Он лишил меня девственности в одном из церемониальных залов. — Я уже не та маленькая девочка, вампир.
— Ты никогда не была маленькой, — задумчиво протянул он, а затем кивнул, получив молчаливое предупреждение от Влада.
— Между нами есть история, — сказала я Владу. — Наша история, которую нельзя просто так откинуть, несмотря на то, кем мы стали.
— Тем не менее, Райдер оторвёт уже мне яйца, если пацан решит соблазнить тебя.
— Поэтому я и говорю, что между нами история. Всё в прошлом, Влад, и там этому самое место. — Я улыбнулась и подмигнула ему. — А теперь, давайте-ка спустимся в недра Гильдии и посмотрим, что там кроется.
Глава 8
Мы стояли перед большой дверью, отмеченной пентаграммой и изучали причудливые охранные чары. Я знала их, как свои пять пальцев, и не раз видела, как старейшины накладывали такую защиту. Когда я была подростком, очень хотела узнать, что там, а сейчас не была в этом так уверена.
— Сильнейшая защита, — заметил Влад. — Не уверен, что нам стоит туда идти.
— Ну и не ходи, жди здесь, а мы сходим.
Влад посмотрел на меня и тряхнул головой.
— Я иду, хотя не уверен, что Райдер такое бы одобрил.
— А ты ему не говори, — предложила я, и подняла руку, обводя в воздухе очертания защитных чар, чтобы их отключить. Одна за другой защита отключалась, пока на нашем пути не осталась лишь дверь. Я коснулась дерева, и по спине прокатилась дрожь, а когда распахнула дверь, все мы напряглись от силы, хлынувшей в покои. Я выдохнула и хотела войти внутрь, но Влад удержал меня и потянул назад, как раз в тот момент, когда перед нами появилась призрачная фигура женщины, которая улыбнулась, смотря мимо нас. Мы отступили, и она проплыла от верха лестницы до алтаря у задней стены покоев.
— Какого хрена, — прошептал Эдриан, отчего призрак повернулась к нам и склонила голову, демонстрируя рану до самой кости
— Офигеть, — прошептал Адам.
— Это лишь одно привидение, — пробубнила я, надеясь, что оно и вправду здесь одно. — Должно быть, она привязана к тому месту.
— Вероятно, её принесли в жертву, — указал Влад. — Ей горло перерезали, а такое часто встречается в жертвоприношениях.
Мы втроём с беспокойством уставились на Влада.
— Сколько тебе лет? — Я вглядывалась в него, пока он не фыркнул.
— Достаточно стар, чтобы быть свидетелем парочки, — поддразнил он и встал передо мной.
— Влад, — предупредила я.
— Я иду первым, — быстро бросил он. — Кто знает, что нас там за дерьмо ждёт.
— Ладно, — я уступила, так как знала, он не сдастся, потому что пообещал Райдеру, а я не собиралась искушать судьбу. — И каково наблюдать за тем, как кого-то приносят в жертву? — Меня передёрнуло от ужасной темы для разговора.
— Ну, когда я наблюдал впервые, было ужасно. Она сама согласилась стать жертвой, чтобы избавить деревню от монстра из замка, — проговорил он.
— От монстра?
— От меня, — прорычал он. — Её звали Ватина, прекрасная и наивная. Её народ верил, что принося девственницу в жертву монстру, больше не будет обескровленных трупов.
— Ты питался жителями её деревни? — поинтересовалась я, он указал на меня и кивнул, словно я выиграла в викторине.
— Я был молод с точки зрения вампира, а она намного моложе. Тогда Валахия была неспокойна, из-за постоянных набегов Турков, на которых легко можно было возложить вину за мои действия. Но, приверженец мистицизма обнаружил, что пара трупов полностью обескровлена. На самом деле это были одни из моих шпионов, которых я послал, чтобы защитить мою землю, но тел хватило, чтобы испугать глупых селян, — пояснил Влад, затерянный в воспоминаниях о давних временах и местах. — Поэтому они принесли жертву, чтобы очистить землю от моей тьмы. Она сама вызвалась, чтобы восхвалить свою семью, которая уже и без того не тому поклонялась. Я был в толпе, когда она шла к алтарю такая гордая и красивая, — продолжил он, с отстранённым взглядом. — Она даже женщиной не стала, насколько мне было известно, ей только-только исполнилось четырнадцать, а по меркам тех времён, она уже была достаточной взрослой для мужа и детей. Она была одета в прозрачное платье, показывающее каждый изгиб тела, — шёпотом закончил он и громко вздохнул. — Я стоял там, и она посмотрела мне прямо в глаза, моля тьму покинуть земли. Она знала, кто и что я, потому как я питался от неё, как знала и то, что ей нечего бояться меня, но отдала свою жизнь, чтобы смыть грязь с семьи.
Они перерезали ей горло, и ушло несколько секунд на то, чтобы вся кровь вытекла из её тела. Я хотел вмешаться, но понимал, что этого и хотела Ватина. Она не представляла, что вместе с её кровью из неё вытекала и моя. Когда её похоронили, я вернулся, чтобы забрать её.
— Гадость, — проговорил Эдриан позади меня.
— В те времена, такова была жизнь, — объяснил Влад. — Она была слишком красивой и молодой, чтобы умереть, тем более так бессмысленно. Ватина до сих пор ненавидит меня за то, что я сделал.
— Не то, что эти, — проговорил Эдриан, указывая на стены вокруг нас, в которые вбиты черепа с гексаграммами на лбах. И в центре каждой гексаграммы была римская цифра.
— Ого, — прошептала я, прослеживая пальцем одну из гексаграмм, которая начала светиться от моего прикосновения. Следом за ней и остальные. Я подавила желание сбежать, поджав хвост, потому что должна всё выяснить. — В них есть сила, но она защищена.
— Они призваны охранять это место, — согласился Влад. — Здесь есть что-то, ради чего их принесли в жертву. Судя по черепам, они все были молодыми девушками.
— Откуда ты знаешь? — Я посмотрела на него, пытаясь понять, как он догадался. Может, это какая-то вампирская супер сила?
— У мужчин более толстые черепа, — ответил Влад, а я фыркнула, пытаясь сдержать нервный смешок. — Женские же меньше в размерах и нижняя челюсть короче. И глазницы, у женщин острее. А ещё, потому что на лестнице парит группа женщин.
Я посмотрела ему через плечо и застонала. Я уже давно не имела дел с призраками, не могла вернуться на кладбище, после случая с Лариссой. Больно понимать, что она пожертвовала силой. Её больше там не было, как и Эдриана. И мне нужно проведать духов, я им задолжала.
— Кажется, они не могут общаться, — тихо произнёс Эдриан, но я в этом сомневалась.
— Или не хотят, — добавила я. — Призраки не сильно коммуникабельны. Обычно для разговоров с ними нужен некромант. Я могу с ними разговаривать, и они об этом знают, просто предпочитают не общаться. Та, что выше, моложе всех. Она ещё не привыкла, поэтому и смотрела сквозь нас.
— Они на нашей стороне? — спросил Адам.
— Не представляю, — пробубнила я, наблюдая за той, которая казалась смутно знакомой. Она держалась позади, наблюдая за нами, пока мы медленно и осторожно спускались.
Когда мы подобрались к огромному залу, ступени обратились в черепа.
— Черепов больше, чем духов, — прошептала я, пытаясь понять, что здесь не так. Я никогда не видела, чтобы вниз отводили девушек, но, всё же, на некоторых одежда нашего века. У меня сердце сильно колотило по рёбрам, пока я пыталась, понять какого хрена произошло? Олден настаивал, чтобы мы держались отсюда подальше, и я думала, что это из-за чар.
— Синтия, на ней футболка с концерта «Nirvana», — указал Влад, когда призрачная девушка прошла через других, наблюдающих за нами и видящих нас, и повернула голову в нашу сторону.
— Она новенькая, — прошептала я. — Что, чёрт возьми, скрывает Гильдия, ради чего им нужны человеческие жертвы?
— Может, линию? — поинтересовался Адам.
— Лей-линия была здесь ещё до постройки Гильдии. И для её активности не нужны жертвы, хватает пары ритуалов на Самайн и другие праздники. Человеческая жертва предназначена для чёрной магии или древних заклинаний, которые Гильдия не стала бы применять без подменыша, страхующего их.