– С поправкой на местную специфику, – добавил Тёмкин. – В том году на пикнике два майора утонули – начальник разведки и командующий ВВС. А главного интенданта кто-то так укусил в задницу, что тот бежал аж до самого Лондона и попросил там политического убежища.
Леха поежился. Только он представил себе небольшую скромную оргию – искры из костра, тени на стволах деревьев, лоснящиеся черные тела, – и тут воображаемый вечер резко перестал быть томным.
– Вам такого не покажут, конечно, всё будет культурно, – заверил Тёмкин. – Но обстановка напряженная. Возможны провокации. Не знаю, как вас инструктировали перед отъездом…
– В самых общих чертах, – дипломатично сказал Леха.
Консул горестно вздохнул.
– Я немного владею обстановкой, – невнятно подал голос Ломакин, не переставая жевать.
– И ваша оценка?..
– Всё плохо.
Тёмкин беззвучно похлопал в ладоши.
– Могу дать прогноз, – Ломакин покосился на бутылку.
– Ну-ну.
– Будет еще хуже.
Леха пригляделся к пилоту. Беда с ним: черта с два ты поймешь, шутит он или абсолютно серьезен.
– Олег, если вам так надо выпить на дорожку… – начал консул.
– Обойдусь. Мне еще пилить сегодня… Нет, вы не поняли. В прямом смысле. Не хочу случайно отрезать себе ногу.
Тёмкин сделал большие глаза.
– Простите мое любопытство – что вы собираетесь пилить на военном полигоне Народной Республики Лимпопо?
– Долбаный ящик. А как, по-вашему, я попаду внутрь?
– М-да…
Чтобы переварить эту информацию, Тёмкин налил себе еще на два пальца. Пригубил и умолк.
Леха подумал, что они, конечно, успеют отсюда улететь, пока не стало «еще хуже», а вот консула жалко. Старенький он уже. Провел в Южной Африке верных полжизни и наверняка мечтал увидеть юг континента если не вполне процветающим, то хотя бы мирным и спокойным. А не судьба. Самое интересное – только мира и спокойствия хотят все корпорации, что запустили руки в африканские богатства. Но как-то не выходит. Наверное, руки стоило вымыть прежде, чем хвататься за золото, никель и хром.
Ломакин взял бутылку, почитал надписи на этикетке и с видимым сожалением поставил на место.
– Она просто красивая, – объяснил пилот.
– Какие там доски? – спросил Тёмкин наконец.
– Пятидесятка.
– Я распоряжусь, чтобы вам дали инструмент.
– Спасибо, не надо. Вася сказал, у него всегда пила в багажнике.
– Ну, раз Вася сказал… А хороший у нас разговор, вы не находите?..
Ломакин деликатно посмеялся.
И правда хороший разговор, подумал Леха. О чем болтают за завтраком в Лимпопо консул ядерной сверхдержавы и ее боевой киборг? Всего-то о распиловке досок. А могли бы о распиле страны. Но так бывает только в фильмах. Совсем другие люди пилят страны и имеют с этого профит, а на нашу долю – доски, гвозди, бюрократизм и идиотизм.
И похмелье. К счастью, легкое. Здесь поразительно чистый воздух. Да и вообще тут неплохо. Даже странно, откуда в Лимпопо берутся недовольные. Бесплатные школы и медицина, продуктовый набор по карточкам, никто не голодает. Работы не хватает, так нафиг ту работу, валяйся кверху пузом и духовно развивайся, жратвы-то – завались. С воздуха вся страна – в крапинку: это круглые поля с автоматическими поливными системами. Живи и радуйся. Если завезти сюда русских, они подумают, что попали в рай земной; ничего делать не надо, знай себе бренчи на балалайке, дуй самогонку из самовара да дрессируй медведей, если совсем уж скучно… А у этих вон «обстановка напряженная» и майоры тонут в пересохшей реке. Зажрались, честное слово.
– Вы, Сергей Георгиевич, за показ не беспокойтесь, – сказал Ломакин. – Машина готова, Филимонов готов, я готов, всё будет тип-топ. – Он прошелся по скатерти двумя пальцами. – А остальное… Бука давно нарывается. Его давно пытаются сковырнуть. Он всем надоел, и своим, и чужим. Наше дело маленькое – не подставиться. Мы постараемся.
– Буду признателен, – сказал Тёмкин. – Бука неглупый дядька, но этот выезд на полигон именно сейчас, когда всё так сложно, – чистый выпендреж… Ладно, давайте введем в обстановку Алексея. Откройте карту, пожалуйста. Не удивляет расположение полигона? Он долго был заброшен, но теперь его привели в порядок и открыли там учебно-тренировочный центр. Катаются по танкодрому и стреляют. Одни уехали, другие приехали… Таким образом Бука убивает двух зайцев. Не дает войскам засидеться и постоянно держит на стыке границ довольно внушительную боевую группу, основная задача которой – трепать нервы соседям. Обоим сразу. Я считаю, это глупость, а Бука называет это выносом потенциального конфликта в глухое отдаленное место, где война не побеспокоит миролюбивый народ Лимпопо. Прямо так и говорит. Наверное, ему лучше знать.
– Я уже видел карту, и мне это глухое место не нравится, – блеснул стратегическим мышлением Леха. – Соседи могут в любой момент накрыть его ракетным ударом со своей территории. А возможности Лимпопо по мониторингу перемещения войск, как я понимаю, ограничены. Подъезжай – и бей. Тебя засекут только в момент залпа.
– Ишь ты, – Тёмкин поглядел мимо Лехи – на Ломакина.
Тот криво усмехнулся.
– А никто не говорил, что Филимонов дурак. Молодой просто…
– Ну хорошо, – быстро поправился Леха, чтобы и правда не сочли дураком. – Я понял, отставить ракетный удар. Но артиллерия с дальностью километров двадцать у соседей точно есть.
– Пушек там кот наплакал, пара батарей, – сказал Тёмкин. – Главная сила местных армий – танки конца прошлого века, с самым дешевым апгрейдом. И старые колесные БТРы, правда, с современными боевыми модулями. Еще авиация… Назовем ее авиацией, потому что может летать. В Матабелеленде железа побольше, это ведь огрызок Зимбабве, да и сами матабеле воинственные ребята. Селеби-Пхикве слабее во всех отношениях, и народ тсвана не такие уж бойцы, но речь вообще не о том… Понимаете, когда распилили Зимбабве и Ботсвану, все заинтересованные стороны постарались, чтобы ни одна из новых республик не могла полноценно воевать. Максимум – пограничный конфликт. Но пока хозяйствующие субъекты пили шампанское и поздравляли друг друга, скромный полковник армии ЮАР под шумок оторвал себе Лимпопо и нарушил этот баланс. У него тут элементарно народу вдвое больше, чем было во всей Ботсване. И если Бука чего-то хочет, ему очень трудно отказать. Сейчас он захотел никель Селеби и мечтает его, так сказать, дружественно поглотить вместе с республикой.
– А мы? – спросил Леха.
– Мы были бы счастливы задушить Буку в объятьях, лишь бы он перестал дразнить нашего стратегического партнера.
Леха уставился в карту. Что еще за партнер?
– В Селеби рулят американцы, – подсказал Ломакин. – А матабеле под китайцами ходят, это совсем другая история.
– Ориентируетесь правильно. Матабелеленд, как и вся территория бывшей Зимбабве, – зона жизненных интересов Китая. Разделили – и властвуют. Задирать китайцев по-крупному Бука не станет. Он цапается с матабеле из-за контроля над контрабандой, это, считайте, бытовой конфликт. А вот с Селеби у него серьезно. Там правящий клан – марионетки США, и никель отдан американцам в концессию на веки вечные. Соответственно, рудники и плавильный завод охраняет частная военная компания из Штатов, человек двести, опухших уже от безделья. Сидят и демонстрируют флаг. И все думают, что очень ловко устроились, поскольку стрелять в живых американцев никому здесь не выгодно… Но вдруг какая-то бяка, то есть наш дорогой Бука, – заметил, что среди молодых вождей тсвана, которым не хватило места у кормушки, полным-полно леваков, начитавшихся товарища Мао. Кстати, есть версия, что Бука их сам и вырастил. Так или иначе, он стал их подкармливать, а теперь подбивает устроить пролетарскую революцию, национализировать рудники и войти в состав Лимпопо, а пиндосов ласково попросить на выход. Параллельно он шантажирует этим правительство Селеби, тонко намекая, что кто первым встал под красное знамя, того и тапки, как говорится. Сами можете представить, что думают американцы о пролетарской революции и как они любят Директора Буку…
– А нельзя сказать Директору, чтобы он это прекратил? – простодушно спросил Леха.
– Как бы вам объяснить, Алексей… – Тёмкин даже в затылке почесал от напряжения мысли.
– Молодой ты еще, – объяснил Ломакин. – Не дурак, но – молодой.
– М-да… В общем, друзья мои, если вы сегодня вечером, сидя на берегу реки, так сказать, с блэкджеком и шлюхами, вдруг услышите вертолет, мой вам совет – без малейшего стеснения пугайтесь и бегите. Прыгайте в любую машину и гоните оттуда как можно дальше.
Леха внимательно смотрел на консула, надеясь, что тот сейчас подмигнет или хотя бы состроит хитрую мину. Но Тёмкин был серьезнее некуда.
– Я все-таки попробую… Видите ли, Алексей, Бука действительно неглуп. Но у него искаженные представления о своей значимости. Он глядит на игроков более высокого ранга и старается не подставиться под удар ООН, не войти в прямой конфликт с США или Китаем… Выдумал хитрый план мирного присоединения новых территорий и думает, что если не развяжет войну, то всё ему сойдет с рук. Хотя должен, по идее, бояться совсем другого. Лопнет терпение у американцев, и устроят они здесь дворцовый переворот. Или он сам собой произойдет. Чем чаще Бука, образно говоря, вывозит оппозицию на пикники – тем злее и хитрее новая…
– Васю жалко, – сказал вдруг Ломакин. – А как вы думаете, он сознательно косплеит Веселого Роджера?
Тёмкин на миг поднял брови.
– Вряд ли. Роджер погиб больше двадцати лет назад. И он редко появлялся на юге, работал в основном выше по карте. Хотя Вася должен был слышать о нем, конечно. А вы его знали?
– Немного. Успел по молодости.
Тёмкин поймал заинтересованный взгляд Лехи.
– Был такой Роджер – ну вылитый Вася… Или наоборот. Тоже весельчак и джентльмен, только учился не в Москве, а в Оксфорде. Ходил в белом костюме и по любому поводу цитировал Шекспира.
– И уникально подставил нашу контору, – добавил Ломакин. – Тут правительство одной страны, я уже забыл, какой, хе-хе… воевало с оппозицией и хотело купить у нас танки. В это время Роджер купил у нас же авиабомбы. И с вертолетов – а у него была своя небольшая ЧВК, – разбомбил лагерь оппозиции. Убил с одного захода всё их начальство. Оппозиция кончилась, война кончилась, танки стали не нужны. С тех пор я знаю, что такое «рвал и метал». Я видел, как тогдашний шеф сухопутного департамента рвал и метал неподписанный контракт.
– А Роджер клялся, что это нелепая случайность!
– Да это она и была, – сказал Ломакин. – Обычный наш бардак.
Планшет консула негромко пискнул.
– Ну что же, вам пора, Василий ждет. Приятной дороги. К сожалению, пейзаж сейчас несколько тусклый. После сезона дождей здесь всё расцветает, и становится так красиво… Замечательная страна. Могла бы жить-поживать и добра наживать, но, похоже, не судьба. Вы правы, Олег, плохо это кончится, плохо…
Тёмкин задумчиво поглядел на бутылку виски.
– Уезжайте и возвращайтесь, – сказал он. – Не подведите старика. И воздержитесь, пожалуйста, от задушевных разговоров и братания с администрацией Директора. Ничего не обещайте. Бука и так уверен, что русские всегда его поддержат. Вон, шагоход прислали. Уважают, значит. Между прочим, я был категорически против – но кто меня слушает?..
– Я тоже был против, – заявил Ломакин.
– Это заметно, – сказал Тёмкин.
– Честное слово.
– Так я и не сомневаюсь. При известной ловкости и хорошей оптике ваш протест можно, наверное, разглядеть из космоса. По счастью, над Лимпопо не летают спутники, им тут скучно. Но мне с утренней почтой друзья прислали одну фотографию с обочины… Мило, очень мило. Я прямо молодость вспомнил и надписи на заборах. Одно меня беспокоит – эта картинка до сих пор не всплыла в интернете. Американцы должны были слить информацию еще ночью и дать своим журналоидам команду поднять крик на весь мир. Мол, русские готовят провокацию в Лимпопо. Просто чтобы мы знали, что они знают…
Ломакин вдруг разразился хохотом. Здоровым громким смехом здорового человека.
– Программа, – сказал он, отсмеявшись. – Ну, та американская программа, которая шуток не понимает. Она учитывает все факторы, да? И маркировку на ящиках с оружием – это к гадалке не ходи. А если контейнер нестандартный? Первым делом программа будет искать на нем маркировку. С точки зрения искусственного интеллекта – что мы привезли сюда?..
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.