«Она будет хорошей мамой» — решил для себя Гелиард, наблюдая, как Урсула потрепала жующему парнишке волосы, прежде чем скользнуть к нему.
Когда новоиспеченная пара скрылась, а Капару дожевал все, что попалось под руку, в вагоне стало совсем тихо.
Молодой оборотень, мгновенно уснул, уронив на грудь телефон. Ему снилось, что он блуждает по лесу, а потом внезапно наталкивается на яму с мусором. Попытавшись отступить, волк понял, что вокруг не лес, а какая-то свалка, а потом на него что-то прыгнуло, и Капару резко открыл глаза.
На его груди действительно сидело какое-то существо, маленькое, противное по запаху с яркими алыми глазками. Мальчишка перепугался от неожиданности, но не закричал, а попытался схватить что-то неведомое. Его рука вцепилась в жесткую шерсть.
Яркая вспышка не то огня, не то другой какой-то алой силы обожгла руку оборотня. Острая боль разрядом от пальцев пошла к локтю. Теперь мальчишка закричал, выпуская существо.
От боли у него потемнело на миг в глазах. Он вскочил, схватился за раненую руку, ничего уже не понимая.
На крик сбежалось полвагона, но Капару спрятал под простынь красную от ожогов руку и мужественно врал, что ему приснился дурной сон, благо на помощь ему примчался Кирилл и стал быстро отвлекать и разгонять посторонних. Зато Урсула с Гелиардом и даже Даймар с Кристиной быстро закрыли его от остальных.
— Тут что-то было, — дрожащим голосом сообщил оборотень, показывая им руку.
Кожа мальчишки покраснела и покрылась мелкими пузырями.
— Это оно сделало, когда я попытался его схватить, оно чего-то хотело, только видимо не от меня.
— Погоди, давай сначала с рукой разберемся, — перебила его Урсула.
Она быстро достала из своей сумки какие-то маленькие баночки, намазала чем-то ладонь мальчишки и забинтовала.
— Я могу, если что попробовать вылечить, — робко прошептал Даймар.
— Не волнуйся, это была магия, сразу видно, так что я сама справлюсь, она ведь уже не болит, правда, Павлуша?
Капару аж покраснел от такого обращения, но все же кивнул, боль действительно мгновенно утихла.
— К утру будешь как новенький, — пообещала Урсула и тут же обратилась к Гелиарду: — Он уснул на месте Даймара, думаете этот что-то приходило именно за Крайдом?
Ей никто не ответил, зато Юкана, потянувшись, повернулась на другой бок и сонно спросила:
— Чего вы все тут, ночь же вроде?
— Хорошо быть блондинкой, — прошептал Гелиард. — Все проспала и еще недовольна.
Эта фразочка и ворчание Юканы в ответ немного разрядили обстановку, но тревогу не уменьшили. Если что-то могущественное следует за ними, то они действительно в опасности.
Чтобы немного разрядить обстановку вся компания снова обменялась местами. Гелиард с Урсулой ушли на два места в другом конце вагона. Юкану, как взрослую отправили на боковушку, а Кирилл с Даймаром остались сторожить Кристину и Капару, но напрасно прождали невиданного монстра до утра. Никто так и не появился.
— У тебя есть идеи, что это могло быть? — взволнованно спросил Кирилл.
Даймар мог только почать головой. Идей у него действительно не было, только неприятное предчувствие в груди.
Глава 11 — Игра по Вражескому плану
— Ты уверен, что это было существо? — спросил утром Кирилл, видя, что теперь Капару спокоен и его можно нормально расспросить.
— Я, по-твоему, сам что ли вот это вот все сделал? — раздраженно спросил Капару, помахав перед носом у Кирилла рукой.
Он вырвал ее из рук Урсулы, которая снимала с нее бинты, а теперь довольно улыбалась, потому что рука мальчонки была совершенно цела.
Капару даже расстроился, почувствовав себя глупо.
— Мне все это не приснилось, — пробормотал он, заранее обижаясь, что ему не верят.
— Естественно не приснилось, — миролюбиво подтвердил Кирилл. — Я просто хочу знать, что именно это было? Может это был сгусток, свет?
— Черная масса с глазами? — предположил Даймар, словно это все могло объяснить.
— Нет! Это была тварь с лапками и шерстью, я ее поймал, а она…
— Тебя обожгла? — неуверенно закончил за парнишку Кирилл.
— Она меня ударила! — поправил Капару, понимая, что это звучит абсурдно.
— Маленькое мохнатое существо с красными глазами тебя ударило, когда ты его поймал? — переспросил Кирилл, внимательно присматриваясь к пляске энергии мальчишки.
— Да, только не смейтесь.
Никто и не смеялся, особенно Кирилл, что видел, искренность рассказа и только хмурился.
— Ладно, мы ничего так не выясним, надо просто иметь в виду, — заключил Гелиард, стоявший в проходе. — Мы почти прибыли, так что давайте все соберемся и вспомним, куда и зачем мы ехали.
— Нас ждет Москва! — воскликнула Юкана и, подскочив, стала возле брата, кокетливо отставив ногу, словно кому-то позирует.
— Юль, угомонись, не до твоих шуток сейчас, — рявкнул на нее старший Эмадас, тем самым окончательно прекращая все споры и обсуждения.
— Это что-то приходило за тобой, — прошептал Кирилл Даймару, но Крайд только скривился, не представляя, что лохматое могло за ним явиться.
Вот если бы речь шла о бесформенной тьме, можно было сказать, что его нашли стражи, а так полувойлак мог лишь пожимать плечами.
* * *
На платформу они высыпали шумной компанией. Даймар едва не потерялся, но Кирилл вытащил его буквально за майку.
— Хорошо, что тебя по ушам-то видно, — спокойно сказал Кирилл.
В действительности он хорошо поработал с ушами иномирца, сделав их незаметными для всех, кто о них не знает.
— Не отходи от меня никуда, если ты в городе потеряешься, мы тебя не найдем.
Даймар кивнул, с трудом различая в шуме последние слова человека. Такого огромного количества людей в одном месте он еще никогда в жизни не видел. Королевский прием когда-то показался ему адом, потому что там собралась сотни пышно разодетых знатных особ со свитой, здесь же были тысячи человек, бегущих по перронам и залам.
Какой-то крупный парень шире Даймара раза в два, задел Крайда плечом.
— Ты куда прешь!? — рявкнул незнакомец и замахнулся.
Даймар мгновенно прищурился, поймав кулак. Невоспитанных слуг он всегда терпеть не мог. Рука Даймара тут же сжала кулак. Худая чуть рельефная рука, напряглась, внезапно демонстрируя мышцы. Громила почти закричал, не столько от боли, сколько от ужаса. Глаза Даймара покраснели, но рядом снова оказался Кирилл.
— Я же говорил тебе не отставать и не теряться! — строго сказал он, дернув Даймара за руку. — Не обращайте внимания, он у нас чудак, а еще чемпион мира по эмиранскому боксу.
Задира только кивнул, даже не заметив, что такого бокса просто не существует.
— Дим, я тебя прошу, не реагируй, — шепотом сказал Кирилл, вытягивая Даймара из толпы.
— Но он хотел меня ударить, — тихо возмутился полувойлак, понимая, что у него голова кругом идет от огромного количества запахов и бесконечного шума.
Как назло, мимо пробежала дама, сладкий шлейф духов которой заставил Даймара поморщиться и чихнуть.
— Если кто-то еще решит тебя ударить, увернись и иди дальше или зови меня, хорошо?
Даймар хотел согласиться, но снова чихнул от едкого запаха псины.
— Берем два такси и едем в твой университет, — заявил Гелиард, явно все решив.
— Зачем нам всем туда ехать? — спросил Капару.
Он уже снова держал в руках фотоаппарат и даже щелкал троицу дам из их компании, строивших глазки вспыхивающему прибору.
— Пусть Дима с Кириллом едут, а мы в центре погуляем, — продолжал Капару.
— Ну, уж нет! — уверено заявил Кирилл. — Зачем вы вообще с нами ехали? Чтобы пофоткаться?
— Чтобы пофоткаться, — подтвердила Урсула.
— А если что-то пойдет не так? — возмутился Кирилл.
— Нет, нам надо быть вместе, — внезапно заявила Юкана.
От нее подобного ожидали меньше всего, поэтому все уставились на нарядную блондинку с ярким макияжем.
— А что? — удивилась она. — Вместе съездим, заберем, потом вместе пойдем есть мороженное и делать красивый фоточки, у меня, между прочим, давно в инстаграмме ничего не было.
— Да ладно, — иронично простонал Гелиард. — А эти три тысячи фоток с новой розовой помадой? Ты ее хоть выкинула пошлость эту?
— Выкинула, но фоток было всего семь, а не три тысячи, да и уже целая неделя прошла, а тут Москва и новое платье, еще и фотик твой!
Кристина расхохоталась, глядя на Кирилла. Его серьезный деловой настрой просто разбился, сползая с его лица. Теперь представитель магического правления стоял как растерянный мальчишка и только смотрел на спорящих брата с сестрой, потом кашлянув в кулак, рявкнул:
— Хватит!
И как только все затихли добавил:
— Мы все вместе поедем на метро.
— Почему не на такси? — спросил Гелиард. — Если что я плачу за оба.
— За все платит организация, — напомнил Кирилл, поправляя очки, — но на такси ты до вечера туда ехать будешь, так что на метро.
Больше никто не спорил, особенно Кристина, которой велели не потерять Даймара в толпе.
— Я тебя не потеряю! — заявила девушка, подхватив полувойлака под руку.
Что было дальше, Даймар мог понять с трудом. Его потащили в какой-то проход, потом живая лестница поехала вниз, опуская их в темное подземелье, где людей было еще больше чем на станции. Потом его буквально впихнули в коморку приехавшего металлического слизня, вжали в тонкий столб спиной и прижались всем телом рядом и Юкана, и Кристина. Пользуясь моментом, блондинка начала было гулять рукой по груди Крайда, но получила по этой руке от Кристины так сильно, что Даймар решил, что даже у него останется синяк. Во избежание драки ему пришлось растолкать своих дам в разные стороны и подтащить к себе Кирилла.
— Спаси меня от них, — прошептал он ему на ухо.
Телепат только хихикнул и вместо спасения напомнил, что они выходят на следующей остановке. Даймар подумал, что его муки завершатся и крики, визги, лязги останутся позади, но нет, как только они вышли из поезда, его понесла толпа или повела Кристина, это едва ли было различимо. Главное, что они снова передвигались в людском потоке по каким-то коридорам.
Даймара снова впихнули в вагон, прижали к двери, на ходу отдавив ногу и больно ткнув чем-то в живот.
«Если тут всегда так, то я лучше попрошусь назад к герцогу» — подумал Даймар и тут же передумал, понимая, что неосознанно обнял Кристину, которая от безысходности прижалась к нему.
Она пахла человеком, просто чистым человеком без сладких шлейфов, пудр, цветов и других безумных для полувойлака ароматов.
— Ты чего? — спросила Кристина, понимая, что белоухий, уткнулся носом в ее волосы.
— Просто ты вкусно пахнешь.
— Ничем я не пахну, — пробормотала девушка, но ускользнуть не пыталась, наоборот, прикрыла глаза, понимая, что хоть и ненадолго, а они могут так проехать.
— А почему мы не поехали по кольцевой? — спросил Капару где-то рядом. — Без пересадок.
— Дольше, — ответил Кирилл. — Да и людей там, наверно, больше.
— Куда уж больше? — сдавленно спросила где-то Юкана.
Ответить ей никто не смог, потому что они прибыли, и из толпы пришлось выбираться.
Это оказалось настоящим испытанием для Даймара, но Кристина сжимала его руку и следила, чтобы он не потерялся, зато Кирилл, наблюдая за ними, только улыбался, командуя, куда кому поворачивать.
В конце концов, они оказались на улице, и Даймар выдохнул, изучая ряд стоявших местных колесниц. Они зачем-то шумно пищали, продвигаясь понемногу. Это показалось Крайду неразумным и глупым, но порассуждать ему об этом не дали, потянув в сторону от дороги. На маленькой улице тоже были машины, а потом они совсем исчезли, людей было немного, и на большую болтливую компанию никто внимания не обращал.
Капару, Юкана и Урсула громко обсуждали, куда они направятся после университета, Кирилл только посмеивался.
Даймар тоже не хотел обращать на них внимания хотя бы потому, что мягкая рука Кристины сжимала его ладонь. Ему нравилось смотреть на женскую кисть, а потом, осознав, что они идут последними, он крепче сжал пальцы Кристины и притянул к себе.
— Можно я кое-что скажу? — спросил он, осторожно ее обнимая.
— Сейчас? — неловко усмехнувшись, спросила Кристина. — Мы же так отстанем от остальных.
— Догоним, просто я хочу, чтобы ты знала, помнишь тогда ночью я сказал, что ты мне нравишься.
Кристина отпрянула.
— Мы мешаем людям, — прошептала она, опуская глаза. — Нельзя стоять посередине дороги.
Даймар не стал ее удерживать, хотя совсем не понимал, что именно ей не нравится, ведь их легко могли обойти и именно так и поступали.
— Кристина, я правду говорил и если я теперь действительно свободный, пусть и не совсем человек…
— Идем, — смущенно перебила его Кристина, продолжая шаг. — Потом все скажешь, вечером, когда назад ехать будем.
Она покраснела даже от этих слов и боялась, что покроется румянцем еще больше, а остальные начнут шутить из-за их задержки.
Даймар посмотрел ей в след, опустив уши, а потом вздохнув последовал за ней теперь уже в полном молчании, догоняя всех остальных.
Они дважды перешли дорогу и оказались у светлого здания с колоннами и лепниной, словно это был летний домик мага Эминара.
Напротив входа стояла какая-то статуя, непонятный кусок металла с лицом и какие-то цифры. Не видя в этом смысла, Даймар тихо спросил у Кирилла.
— Что это?
— Памятник погибшим во время Великой Отечественной войны, — ответил телепат. — Была у нас такая страшная война, в которой сражались не просто за свободу, а за человеческие ценности, я тебе потом расскажу, хорошо?
Даймар только кивнул, следуя к невысокой лестнице перед входом.
* * *
Сначала Кирилл долго объяснял на входе мужчине в форме, зачем они пришли, потом почему им надо непременно всем вместе подняться.
— Понимаете, все присутствующие эксперты в разных областях и профессору нужна их консультация, — врал телепат с самым невозмутимым видом.
— Очень смешно, — иронично фыркнул охранник, поглядывая на Капару, что с открытым ртом разглядывал потолок.
Кирилл выдохнул и посмотрел на охранника поверх очков.
— Мы должны пройти все. Так надо, — сказал он спокойно.
Охранник кивнул.
— Надо так надо, — доброжелательно согласился он.
— Может, еще подскажите, где кабинет профессора Сароматина.
— Третий этаж первая дверь в крыле по правую руку, — спокойно ответил охранник, удивляясь, что действительно это помнит.
— Большое вам спасибо, — с улыбкой сказал Кирилл, поправляя очки.
Он не любил так использовать силу.
— И все же я не понимаю, почему мы здесь все вместе, — прошептал Капару. — Может, мы хоть в холе подождем. Не пойдем же мы всей компанией в его кабинет.
— Мы должны быть вместе, — прошептала взволнованно Кристина.
Сердце у нее внезапно замерло, сжалось и заболело.
Гелиард поддержал ее за локоть.
— У тебя тоже нехорошее предчувствие? — спросил он едва слышно.
Кристина кивнула.
— А у тебя бывают предчувствия? — с улыбкой спросила у мужчины Урсула.
— У меня медальон нагрелся. Это не может быть случайно.
Ответ Урсуле не понравился. Она сразу нахмурилась, но на лестницу шагнула с еще большей решимостью. Просто рыжая ведьма считала, что если испытания близки, то бежать от них бесполезно, нужно встречать их лицом к лицу.
— Надо предупредить Кирилла, — решила Кристина, рванув вперед, чтобы обогнать Капару и догнать Даймара с Кэмбэром, идущих впереди.
Вот только стоило ей подняться на третий этаж, как в холе их встретила девушка в строгом сером костюме, состоящем из брюк и длинного жилета, надетого на белую блузу.
— Вы к Илье Петровичу? — спросила она мягко с каким-то непонятным акцентом, поправляя очки и закладывая за ухо выбившуюся из прически прядь волос.
— Да, — растерянно ответил Кирилл, выходя вперед.
Ему вдруг показалось, что в энергии Даймара что-то переменилось, поэтому сразу закрыл его собой, давая полувойлаку прийти в себя, чтобы там на него не влияло.