1
Она
Да почему чуть ли не в каждом романтическом фильме главная героиня, если считается дурнушкой, то обязательно в очках? Обидно, между прочим! А больше всего надоело то, что ближе к хэппи-энду она снимает очки и становится красоткой, – сценаристы, видимо, не в курсе, что не все могут носить контактные линзы.
Поборов желание с раздражением захлопнуть ноутбук, я продолжила просмотр. Хочешь – не хочешь, а деваться некуда. На кону исполнение мечты всей жизни.
Сколько себя помню, я хотела стать журналисткой. Не актрисой, не модельером, не юристом, как соседка по парте. И не учительницей музыки, как мама, хотя слух у меня в наличии.
Однако не сложилось. Не поступив на факультет журналистики, отправилась на филологический. Русский язык, не модный английский. Все думали, что я буду работать в школе. А я не теряла надежды. Получив отказ на нескольких собеседованиях в газетах и журналах, решила, что всё равно добьюсь своего. И, раз уж бумажной прессы становится всё меньше, попытаю удачи в электронной.
Вот так я стала писать тексты для интернета. Правда, журналисткой так и не стала. Только копирайтером. Из-под моей клавиатуры рождаются длинные и короткие рекламные статьи и тому подобное. Ничего интересного.
Но всё должно вот-вот измениться. Благодаря всё той же соседке по парте, с которой мы теперь общались не так часто, как прежде, меня пригласили на собеседование в популярный женский журнал, где как раз открылась вакансия. Однако так просто должность никто не предлагал – сначала мне предстояло пройти тестовое задание. И, учитывая, что год подходил к концу... В общем, меня ожидаемо попросили написать про новогоднее настроение.
Тут начинались сложности.
Теоретически я знала, что такое новогоднее настроение. Но сама его не испытывала уже давно. В детстве Новый год казался волшебным временем. Зимние каникулы, горки и санки, запах мандаринов, конфеты на ёлке, разрешение не спать до поздней ночи... Сейчас я стала слишком взрослой, чтобы кататься с горки, наряжать ёлку для себя одной казалось странным, а ложилась после полуночи, заработавшись, и в любые другие ночи, кроме праздничной, которую обычно проводила в гордом одиночестве – когда не ездила к родителям, которые перебрались в деревню.
Конечно, я могла бы напроситься в гости к кому-нибудь из приятельниц, но почти все они были уже замужними, и общих интересов у нас с каждым годом оставалось всё меньше.
Нынешний декабрь выдался промозглым, что тоже не добавляло энтузиазма для будущей статьи. Но я не собиралась сдаваться! Глупо отказываться от мечты из-за отсутствия новогоднего настроения. Писала же я тексты про заводские станки и достопримечательности, которые сама видела только на фото. Справилась тогда, справлюсь и сейчас – надо только настроиться, и всё получится.
Я набрела на сайт, где можно посмотреть онлайн целую коллекцию новогодних и рождественских фильмов, отыскала на просторах всемирной сети песни на ту же тему и приготовилась настраиваться. Однако это не помогало. Улыбки персонажей казались натянутыми, от сладости финалов уже зубы сводило, а от мельтешения красного и зелёного рябило в глазах, песни тоже не радовали. Набросав начало текста, я поморщилась от фальшивости фраз и стёрла всё напечатанное. Кажется, чьим-то вымыслом я не вдохновлюсь, пора подключать реальность.
Хорошо, что время ещё есть!
2
Он
Меня громко окликнули, когда я уже собирался покинуть наконец-то вечерний офис.
- Дииим! У меня компьютер не включается! – услышал я. Илона, фигуристая девушка из бухгалтерии, стояла у дверях моего маленького кабинета, завлекательно улыбаясь.
- Рабочий день закончился, - напомнил я, кивнув на висевшие на стене часы. Несколько несовременно для системного администратора, но мне они нравились. – Компьютер пора выключать, а не включать.
- Так я сначала выключила, а потом вспомнила, что кое-что забыла... И включила опять. А он не включается!
Я с тоской отправился к рабочему месту собеседницы. Пока разбирался с компьютером, она вертелась рядом. Едва не расчихался от запаха её духов – похоже, у меня на них обнаружилась аллергия.
- Дииим! Ты ведь помнишь, что уже послезавтра корпоратив? – спросила Илона, когда комп включился. – Потанцуешь там со мной?
- Я не умею, - отозвался я, уже шагая к двери. У нас в фирме всё не как у людей – корпоратив будет раньше, чем у большинства других компаний. А всё потому, что жене начальника, которая очень хочет там поприсутствовать, вот-вот рожать.
- Я научу!
И чего эта Илона ко мне прицепилась? Ну да, я ещё молод, не женат, имеется высшее образование и поднадоевшая, но стабильная работа – это факт. Однако я не директор, не заведующий юридическим отделом, и даже машины у меня нет. Езжу на общественном транспорте. Впрочем, с моим плохим зрением мне бы наверняка даже права не выдали.
С жилплощадью тоже всё сложно. Проживаю, конечно, не в общежитии, но почти. Учитывая, что соседнюю комнату занимает младший брат – беззаботный студент со всеми вытекающими.
С какой стороны ни погляди, не такой уж и завидный я жених.
Ну и ладно.
Середина декабря, а погода совершенно осенняя. Под ногами хлюпало. С крыш капало. В трамвай набились люди с недовольными лицами. Я повернулся к окну и в окне проезжающего мимо автобуса увидел её.
Девушка в сползающей на лоб шапке Санта-Клауса и таких же больших, как у меня, очках, сидела у окошка, закусив губу, и вид у неё был такой сердито-сосредоточенный, что даже стало интересно, на что она смотрела перед тем, как мой трамвай и её автобус, поравнялись. Развернулся, стараясь рассмотреть это сквозь толпу. Просто здание театра, украшенное к приближающемуся празднику. Там даже ёлка стояла. Огоньки на ней уже включили, и те перемигивались разными цветами.
Ничего особенного.
Ещё миг, и мы разминулись. Она поехала дальше своим путём, я своим. Меня ждал холостяцкий ужин и несколько часов, которые я собирался посвятить любимому делу. Получилось бы побольше, если бы не Илона со своим компьютером. Который, как я подозреваю, являлся просто предлогом для разговора о корпоративе.
Интересно, а что ожидает незнакомку? Муж, лежащий на диване перед телевизором? Собака, наученная приносить хозяйки тапочки?
Конечно, не моё дело, кто встречает дома девушку, которую я едва ли когда-нибудь увижу снова, но чем-то она меня зацепила. Может, своей забавной шапкой, которую не каждая решилась бы надеть? Или её работа как-то связана с Новым годом?..
3
Она
Свой поход в реальность за новогодним настроением я начала с вкусного бизнес-ланча в любимом кафе. Прошлась по магазинам, купила смешные носки с оленями и шапку Санта-Клауса, которую продавали в торговом центре поблизости. Тут же нахлобучила её на голову и начала ловить на себе улыбки окружающих, особенно детей. Но почти все вокруг меня были не одиноки – парочки, выбирающие подарки, подруги, семьи. Я вдруг почувствовала себя чужой в таком окружении и, грея руки о картонный стаканчик с имбирным латте, вышла на улицу.
Села в автобус и решила прокатиться по городу, посмотреть, где и как его успели украсить. Мысленно подбирая слова для статьи, разглядывала висящие на деревьях в сквериках звёзды и наряженные ёлки на площадях. Всё ждала, что внутри что-нибудь ёкнет, воспрянет и запоёт, но, увы, ничего подобного не происходило. Я была сытой и в красно-белой шапке, даже ноги не мёрзли, но сильнее всего меня тянуло домой – отгородиться от всеобщей предпраздничной суеты и почитать какую-нибудь книгу. Желательно про далёкие жаркие страны, где растут кокосы и бананы, а не вечнозелёные сосны и ели.
Уже на обратном пути, когда загорелись огоньки, вспомнила, что дома нет хлеба, и заглянула в ближайший супермаркет. Где и нарвалась... на своего бывшего. Антон катил тележку с продуктами. Отчаянно надеясь, что он меня не заметил, я спряталась за стеллажами с товарами и, скользя ботинками по гладкому полу, помчалась к выходу. Хлеб так и не купила.
Мы с Антоном расстались несколько лет назад, но каждая случайная встреча по-прежнему оставляла чувство неловкости. По классике жанра, обычно мы пересекались с ним, когда я выглядела не лучшим образом. Без косметики, совсем не нарядная.
А сегодня – в шапке Санта-Клауса, мда...
Говорят, что не так-то просто вынести крушение собственных надежд. Мои обрушились в тот самый миг, когда я увидела его свадебные фотографии. Антон женился на девушке, с которой был знаком гораздо меньше времени, чем со мной. В этой истории главной героиней оказалась не я. Меня вышвырнули за борт, как ненужную и неинтересную зрителям героиню второго плана.
Сейчас он как глава семейства ходит с тележкой по супермаркету, а я... Я прячусь от него за полками с шампунями, соусами и лапшой быстрого приготовления. Хорошо ещё, что с женой его не столкнулась нос к носу – она ведь тоже наверняка видела меня на фото.
Дома, отгоняя навеянные этим неожиданным пересечением тоскливые мысли, я включила очередной новогодне-рождественский фильм от кинокомпании Hallmark и... от души под него наревелась. Почему кому-то достаются чудеса и романтика, а мне вот это всё? Не стала журналисткой, не смогла удержать молодого человека, а выпавший шанс осуществить мечту вот-вот профукаю из-за того, что статья об отсутствующем у меня самой новогоднем настроении никак не даётся.
Я поднялась с дивана, вышла на балкон и, чувствуя, как северный ветер холодит капельки слёз на щеках, прокричала в тишину зимнего вечера:
- Да что со мной не так?! Я тоже хочу настроение! Тоже хочу сказку!
Смущённо вытерла лицо и отступила обратно в тепло комнаты. Как глупо! Только в кино сбываются желания, в реальной жизни всё совсем иначе.
4
Он
Вместо того, чтобы взяться за иллюстрирование книги, которое следовало закончить до конца года, я сделал набросок и, неожиданно увлёкшись, просидел над этим весь вечер. Причём хотелось именно не цифровой рисунок, а от руки. Изобразил на листе блокнота для скетчей ту самую девушку в красно-белой шапке. Сейчас, когда вспоминал её, сидящую в автобусе, она почему-то казалась грустной. А потому, немного подумав, я сделал рядом с первым второй рисунок, где изобразил её улыбающейся.
Рисовать мне нравилось с детства, я даже посещал занятия в художественной школе. Но зарабатывать этим на жизнь не удалось, хотя и совсем забросить тоже не вышло. В свободное от основной работы время я рисовал иллюстрации к книгам, иногда брал заказы на портреты с фотографий. Но вдохновение приходило не всегда. Очень редко могу припомнить моменты, когда хотелось просто нарисовать случайно встреченного человека.
«Интересно, как её зовут?» – задумался я, внося в портрет последние штрихи. С улыбкой незнакомка нравилась мне ещё больше. Стоп... я сказал «нравилась»?
Не то, чтобы меня не интересовали женщины. Просто я уже перерос тот возраст, когда бегают за девчонками, ставя их в приоритет перед всем остальным. Да и раньше у меня чаще всего находились другие, более важные дела. Учёба, подработки. Сами девушки меня вниманием тоже особо не баловали – кому интересен вечно серьёзный очкарик, когда вокруг предостаточно смазливых парней, у которых язык подвешен куда лучше? Правда, со временем ситуация начала меняться – когда я получил образование, появилась неплохо оплачиваемая работа. Вон та же Илона...
Однако Илона меня не привлекала. Симпатичная, но казалась чересчур навязчивой, а уж эти её духи... Даже в носу щекотать начинало, как вспоминал их запах.
Ещё один рабочий день пролетел без приключений. А на следующий офисом завладела суета. Никто не хотел трудиться – все ждали вечера и намеченного на корпоратива. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Отговориться никому не удалось, ждали всех. Все наши офисные барышни пришли уже нарядные, мужчины в костюмах – даже я вместо любимого свитера втиснулся в пиджак и белую рубашку, которые не надевал, кажется, со дня вручения диплома.
- Тебе, Дим, только галстука не хватает, - заметила Илона, наклоняясь к моему столу. – Так как, танцевать будем? Имей в виду, тебе от меня не скрыться.
Проводив её взглядом, опустил глаза к монитору и громко чихнул. Снова её духи! И почему она зовёт меня Димой, если я Вадим?
Корпоратив устроили в любимом кафе начальника. Я там раньше не бывал. Да я вообще не ценитель подобных мест – слишком уж всё пафосно, одних только заморских вин штук пятьдесят видов. То ли дело любимый паб с крафтовым пивом и острой пиццей... Но против коллектива не попрёшь, и я уселся за накрытый стол, готовясь дегустировать выставленные на нём изысканные закуски на один укус.
После тостов, поздравлений и угощения началось то, чем пугала меня Илона. Танцы. К счастью, её пригласил юрист, и я понадеялся, что она, увлечённая его компанией, позабудет обо мне. Обойдя танцующих, я вышел на балкон, вдохнул холодного воздуха. А затем, развернувшись обратно к украшенному всяческой мишурой залу, увидел её.
Она стояла в дверях и выглядела одновременно растерянной и решительной. Как это ей удавалось? Сегодня девушка не надела шапку Санты, и её светлые волосы рассыпались по плечам.
Но передо мной точно была она – незнакомка из автобуса.
5
Она
Это определённо была дурацкая идея. Как будто мало вокруг других открытых кафешек? Так нет ведь, зарулила на чужой корпоратив.
В психологических практиках подобное решение называется «выйти из зоны комфорта». Меня действительно трудно назвать по-настоящему общительным человеком. Да, с родными, друзьями и близкими знакомыми я раскрываюсь, но обычно довольно молчалива и могу даже показаться угрюмой. Такая уж я есть. И, конечно же, никак не ожидала от себя такого поступка.
Но, стоило мне заглянуть в кафе, как у меня спросили, не на корпоратив ли пришла, а я вежливому официанту сдуру ответила «да». Почему? Может быть, просто хотелось подглядеть за тем, как отмечают праздники в настоящих коллективах. Я-то сама ведь работала на дому. А потому мне корпоративные банкеты в ближайшее время не светили. Вот если устроюсь в журнал, тогда шанс есть – уже на будущий год... Но без удачной статьи о новогоднем настроении меня туда не возьмут.
Корпоратив проходил на втором этаже, в просторном банкетном зале. Там вкусно пахло, стояла наряженная ёлка, большая часть пространства тоже была украшена – даже с люстры свисала пёстрая мишура. Звучала музыка, под которую двигались танцующие пары.
Я замерла в дверях, чувствуя себя ужасно глупо. Вспомнились вдруг шутки приятелей в школьную пору – о том, что можно зайти в кафе на свадьбу, к примеру, когда веселье уже в самом разгаре, и, если спросят, кто ты, ответить «Да я с тётей Машей». Уж неизвестно, сами они это придумали или подсмотрели идею в фильме «Кудряшка Сью», но сейчас я чувствовала себя именно так.
Подошла к ёлке – та оказалась искусственной, но всё равно красивой. Впрочем, даже хорошо, что поставили не живую. Очень уж грустно видеть их потом на помойках.
Уже развернувшись спиной к залу и готовясь выйти обратно на лестницу, я вдруг услышала слова:
- Привет! Я Вадим.
Обернулась, удивлённо взглянула на молодого человека, который это сказал. Довольно высокий, темноволосый, короткая стрижка, очки в чёрной оправе. Симпатичный.
Он отчего-то показался знакомым. Как будто мы когда-то раньше уже с ним встречались. В прошлой жизни?
Усмехнулась про себя в ответ на эту мысль.