Очистившись подобным образом от пота, дурных мыслей, и отогнав злых духов, мы начали спускаться в черный зев пещеры по узкой каменной лестнице. Нашим взорам открылся просторный сумеречный зал со скалистой платформой над таинственно поблескивающей темной водой. Свет попадал сюда через отверстие в куполе недалеко от центра просторной подземной каверны.
- Ну, кто самый смелый? - бросил клич неунывающий Хосе. - Отсюда можно нырять. - он стоял на вершине скалы и показывал на подсвеченный, достаточно глубокий участок озера. - Только учтите, вода холодная.- и белозубо улыбнулся ошарашенным туристам.
Я обернулся к Оле.
- Ну что, рискнем? Будем самыми смелыми?
Она чуть испуганно улыбнулась и сказала:
- Давай ты первый. А потом вместе.
Ладно. На арену цирка выходит знаменитый гимнаст, артист, буян и каратист поручик Хоботов. Я глубоко вздохнул и упруго взошел на скалу. Холодная глубина озера насмешливо ждала и, улыбнувшись Оле, я прыгнул вниз. Ох ё… А ведь он не шутил, вода действительно ледяная. Под аплодисменты группы, я несколькими гребками добрался до берега, и аккуратно выбрался на скалы.
- Ну как водичка? - девушка обворожительно улыбалась и чуть флиртуя смотрела на меня.
- Освежает. Ты готова? Тогда раз, два, три - прыгаем!
- У, как холодно!
- Давай наперегонки к тому камню, чтоб согреться!
Мы быстро поплыли в дальний, темный угол пещеры, временами касаясь руками и изображая отчаянную борьбу за победу. Позволив девушке финишировать на полвзмаха впереди, я подплыл к ней вплотную и легко поцеловал. Оля ответила, и мы стали понемногу тонуть. Темные мокрые волосы, огромные глаза и мягкие губы девушки заслонили весь остальной мир, электризуя и наполняя жаром моё тело. Простите, индейские боги! Почувствовав под ногами скальное дно, я одним мощным движением выбрался на берег, а затем энергично помог девушке подняться следом. Движение получилось сильным, Оля подбежала вплотную, я крепко обнял её и жарко поцеловал.
Глава 5.
Когда на обратном пути уставшая Оля задремала, я пересел поближе к экскурсоводу и негромко обратился к клевавшему носом Хосе:
- Амиго, нужна твоя помощь.
- Конечно, Серхио, в чём проблема?
- Ты помнишь жреца в деревне?
- Ну да. Что насчет него?
- Как думаешь, его ритуал имел какую-то силу?
- Наверное да, ведь в христианских храмах тоже проводят похожие ритуалы.
- А кого-нибудь из сильных индейских жрецов или магов ты знаешь? Или вы только с этой деревней работаете?
- Нет, есть и другие… А зачем тебе это?
- Я интересуюсь магией и хотел бы встретиться с сильным жрецом или шаманом. Можешь такое устроить?
- Послушай моего совета, Серхио. В России ведь христиане живут? Разные? Посмотри на меня - я цивилизованный человек, христианин. Хожу в церковь, как все. Поверь, не нужны тебе эти шарлатаны. Съездить на экскурсию - это я понимаю. Скоро остановка в Плая-дель-Кармен, будем дегустировать текилу. Подберу тебе самую лучшую, бесплатно. Потом зайдём в хороший магазин, купишь девушке украшения из серебра -любить тебя будет крепче. Действует лучше любой магии. Как тебе такой план?
- Хосе, план хорош, но мне нужна не кактусовая водка и побрякушки, а знающий человек, маг. Пожалуйста, сосредоточься. Не может быть, чтобы ты таких не знал.
- Серхио, как ты можешь верить в такую чушь? И зачем ты обозвал текилу водкой из кактуса? Её делают из голубой агавы, а никакого не кактуса. И держат в дубовых бочках, как коньяк!
- Я понял, понял, Хосе. Не хотел тебя обидеть, извини. Вива Мехико! Но не может быть, чтобы в такой великой стране не нашлось хотя бы одного приличного мага.
- Ты всё о своём! Хорошо. Мы зайдём в магазинчик антиквариата, его хозяин интересуется такими вещами. С ним и поговори. Только недолго, у нас по плану дегустация текилы.
….
Хозяином антикварного магазина оказался пожилой, морщинистый, крепкий на вид мужчина, словно сплетенный из волокон и обтянутый кожей. Он совершенно неподвижно сидел у входа и сам походил на деревянную статую индейца, которые стояли у некоторых других магазинов. Хосе поприветствовал его, и мужчина неспеша открыл глубоко сидящие глаза, живые и ясные, желтовато-карие, как у ягуара, с хорошо заметной чёрной каймой. Кратко поздоровавшись с экскурсоводом, он жестом предложил мне войти. Хосе, видимо, счел свой долг выполненным и отправился назад к группе, предоставив мне самому ходить по комнатам и разглядывать собранные раритеты. В тесном пространстве лавки их было множество… Я увидел горшки, декоративные тарелки и вазы, щедро покрытые рисунками богов и людей, испещренные многочисленными значками и геометрическими узорами. Было много украшений из зеленого камня жада, стояли всевозможные фигурки и большое количество сурового вида масок с неулыбчивым, сумрачным, потусторонним выражением лица. Подземное царство Аида приходило на ум как источник вдохновения древних мастеров. У многих предметов была своя “аура”, хорошо ощутимая вблизи. Некоторые вызывали страх, другие священный трепет и ожидание, а большинство словно звали за собой в мир теней, живой и реальный, полный тайн и затаившихся сил. Убедившись, что здесь продают подлинные артефакты, возможно изпользовавшиеся в религиозных ритуалах, я подошел к хозяину и вежливо сказал:
- У вас прекрасная коллекция.
Продавец благосклонно кивнул, внимательно глядя на меня, и я продолжил:
- Возникает впечатление, что некоторые предметы “зовут ” меня вниз. Словно принадлежат они не людям, а хозяевам подземного мира. Возьмешь их в руки, и титаны тьмы придут посмотреть - кто осмелился на такое. Или увлекут за собой в загробный мир, куда ходу нет обычному человеку.
- Да, эти предметы не для обычных людей.
- Скажите, вы знаете кого-то, кто умеет ими пользоваться?
Взгляд хозяина стал острее… Расстояние между нами исчезло - казалось, он смотрел прямо в душу, проникая за шелуху мыслей, пытаясь найти источник моего знания и оценить силу.
Пятна света от решетчатого навеса у входа падали на его лицо и вызывали странный обман зрения - я видел ягуара с его черными отметинами и широким носом, но с человеческими, неподвижными и внимательными глазами. Почувствовав давление, я мысленно “отодвинулся” - далеко-далеко, в бескрайние просторы снежной Антарктиды… В царстве свирепого холода я стоял на равнине из многокилометрового льда и покой колыбели айсбергов безмятежным эхом отзывался в моём сердце. “Ягуар” отступил от этой неприступной твердыни, и я услышал ответ:
- Конечно, молодой человек. Иначе зачем бы я держал такой магазин? - тон был благожелательный, и я понял, что прошёл какой-то тест. Пора было переходить к делу:
- Вы правы. Я бы хотел встретиться с таким человеком. Можете мне помочь?
Продавец словно ожидал продолжения, я перешел в ментал и подслушал его мысль: “тысяча песо”. Со значением я достал из кармана пачку денег, отсчитал требуемую сумму и положил на стойку. Мужчина вздохнул, взял с прилавка светло-зеленую курительную трубку из жада и сказал:
- Попроси Хосе, он отведёт тебя к дону Андресу. Эта трубка - подарок для дона.
- Дон Андрес - маг?
- Ты всё увидишь.
….
- Ну как, купил что-нибудь? - ласково, с каким-то сожалением на лице обратился ко мне Хосе, когда я присоединился к нашей группе в ресторане “Бочонок Текилы”. Все уже слегка “надегустировались” и в вокруг стоял весёлый шум. Оля вопросительно посмотрела на меня, но видимо поняла, что мне нужна ещё минутка для важного разговора и сделала успокаивающий жест рукой - мол, подходи, когда договоришь. Я просигнализировал в ответ “скоро буду”, и твердо посмотрел на экскурсовода:
- Я купил вот это. - и достал курительную трубку. Лицо Хосе будто застыло и он спросил:
- Хозяин порекомендовал?
- Да. Он просил отвести меня к Дону Андресу.
Хосе опустил глаза, которые странно блеснули, а потом сказал:
- Что ж, хорошо. Извини, я тебя недооценил. - когда он поднял взгляд, мне захотелось присвистнуть от удивления. На меня смотрел решительный, совершенно серьёзный человек, ничем не похожий на весельчака-балагура, каким он был всю поездку. Умеет же преображаться! Хосе продолжал:
- На всякий случай скажу то, что наверняка и сам знаешь: это рискованное предприятие. Ты уверен, что действительно хочешь участвовать в магическом ритуале?
- Да. Когда можно встетиться с доном Андресом?
- Возьми этот сотовый, я тебе позвоню. Да, и девушке ничего не говори. Она что-нибудь знает?
- Нет, даже не догадывается. Не беспокойся, я умею хранить свои тайны. Жду звонка, Хосе. Как я могу тебя отблагодарить?
Экскурсовод странно посмотрел на меня и сказал:
- Я буду просто счастлив, если ваша встреча пройдёт как надо.
- Хорошо, Хосе, поговорим потом. Так какая текила, говоришь, здесь самая лучшая?
….
Когда весёлые и слегка пьяные мы добрались до Олиного отеля “Баньян”, было решено поужинать вместе и девушка повела меня к себе в гости. Смеясь над всякой чепухой и держась за руки, мы нетвердой походкой прошли по извилистой дорожке и остановились у двухэтажной виллы. Честно говоря, я не сразу понял, что это и есть её “номер”.
- Ничего себе! Ты тут живешь? - я в изумлении обозревал внушительный домик, но девушка потянула меня внутрь. Дверь захлопнулась, и не давая себя поймать, Оля тут же исчезла в ванной, крикнув, что я могу привести себя в порядок в другой спальне. С любопытством я прошелся по первому этажу. Помимо просторной гостевой комнаты, там оказались две огромные спальни со стеклянными стенами, терраса, выходящая к собственному десятиметровому бассейну, джакузи, а дальше небольшой садик с красивой беседкой . Вау! Ладно, пора и мне привести себя в божеский вид - во второй спальне был свободный душ и я с наслаждением вымылся под мощной “ливневой” струей. Накинув на себя халат, я вышел в гостевую комнату, сел на широкий диван и стал смотреть на темнеющее небо над садом. В бассейне включилась подсветка и вода приятно замерцала. Какая-то птица затянула песню, прощаясь с уходящим днём. Шум воды из Олиного душа пропал и вскоре раздалось шлепанье ножек по полу. Мягкие, тёплые, приятно пахнущие ручки закрыли мне глаза, я счастливо улыбнулся, и ощутил горячий поцелуй на губах.
….
Пару часов спустя мы ужинали на террасе под звёздным мексиканским небом. Блаженная нега разлилась по телу, и я неспешно поедал какие-то хитрые салаты и прочие шедевры мексиканской кухни. В неверном пламени свечи щеки девушки румяно светились, глаза мерцали, а прелестные завитки волос мягко падали на светлую шею и высокую грудь. Оля первая нарушила молчание и сказала:
- Здесь неплохо, да? Смотри, какие яркие звёзды, свежий ветер, пальмы…
Я наклонился вперед, накрыл рукой её ладошку и, улыбаясь, сказал:
- И ужин великолепный. Но прекрасней всего здесь ты, Оля.
Не уходи из сна моего!
Сейчас ты так хорошо улыбаешься,
Как будто бы мне подарить стараешься
Кусочек солнышка самого.
Не уходи из сна моего! (*)
Девушка довольно рассмеялась и я продолжил:
- Только я почти ничего о тебе не знаю. Ты говорила, что учишься в МГИМО на экономическом. На каком курсе?
- На втором.
- У тебя есть братья, сёстры?
- Нет, я одна. А у тебя?
- Тоже один. А родители твои чем занимаются?
- Папа работает в министерстве финансов, а мама художник.
- Здорово. У вас дома, наверное, красиво. Ты, значит, в папу пошла? По финансам?
- Вроде того. Только с папой у меня тягаться не получится.
- Что, он финансовый гений? У него есть печатный станок? Мама рисует, а папа печатает?
Оля рассмеялась и хлопнула меня по руке:
- Ну ты и шутник. Думаю, ты папе понравишься.
О-о. Меня собрались представлять родителям. Не рановато ли?
- Думаешь, уже пора знакомиться с родичами?
- Нет. Пока я сама с тобой знакомиться буду. - девушка игриво коснулась меня ножкой и моя “блаженная нега” куда-то исчезла. Я глубоко вздохнул, Олины губки призывно приоткрылись и неудержимая волна желания вновь бросила нас в объятия друг друга.
….
Два дня спустя, вволю наплававшись в удивительно прозрачной аквамариновой воде, я устроился под пляжным зонтиком и заказал пинья коладу у циркулирующей вдоль берега официантки. Прикрыв глаза, я слушал шелест волн и негромкие разговоры отдыхающих, когда идиллию нарушило треньканье сотового телефона. Никто не отвечал, но настойчивый звук не прекращался. Блин! Это ж мой! Сердце забилось сильнее, я вскинулся и второпях ответил:
- Алло, это Сергей!
В трубке зазвучал знакомый голос Хосе:
- Сергей, дон Андрес может встретиться с тобой сегодня днём. Ты готов?
- Да.
- Будь у входа в 2 часа. - раздались гудки, а в груди у меня возникло тянущее чувство. В какую авантюру я ввязался? Интуиция советовала быть настороже, но сигнала “отбой” не давала. Что ж, день будет интересным…
Пообедав и отдохнув, за пятнадцать минут до назначенного времени я появился у главного входа.
- Такси, сеньор? - вежливый служка тут же возник рядом, но я покачал головой:
- Но, грасиас. - персонал неплохо говорил по-английски, но всегда радовался попыткам гостей использовть их родной испанский язык. Вот и сейчас, сотрудник засиял и одобрительно заулыбался. В эту минуту приоткрылась дверь стоявшего неподалёку автомобиля и я увидел перегнувшегося с водительского сиденья Хосе:
- Залезай, Сергей. - надо же, этот парень уже здесь! Пунктуальность не была сильной стороной мексиканских товарищей, и этот факт произвел на меня сильное впечатление. Он также стал практически без акцента произносить моё имя. Серьёзный парень и сегодняшняя встреча почему-то важна для него. Почему? Ответа не было, и этот факт вызывал смутную тревогу. Пока не поздно, нужно прислушаться к его мыслям.
“- Боже! Неужели ещё не всё потеряно? Глория в таком ужасном состоянии! Может быть сегодня вечером я вновь смогу поговорить с ней… Сколько времени уже прошло? Два года? Целая вечность! Возможно ли, что мы наконец нашли нужного человека? Только дон Андрес может сказать. Надо держать себя в руках, если он испугается, то всё пропало.”
Чёрт! Что за…?! Мысли Хосе совершенно меня не успокоили. Кто такая Глория? Что с ней? Судя по всему, она серьёзно больна. Как её собираются спасать с моей помощью? Переливание крови, что ли делать, или пересадку органов? Стараясь не выдать поднимающейся паники, я спросил своего провожатого:
- Хосе - дон Андрес, случайно, не доктор?
В глазах у того появился испуг и он ответил:
- Как ты узнал? Ты с кем-то говорил о нём?
- Нет. Хосе, останови машину.
- Зачем?
- Останови, говорю!
Машина остановилась и Хосе с каким-то мученическим выражением лица уставился на меня.
- В чём дело, Сергей? Что случилось?
- Это ты мне скажи, в чём дело! Кто такой дон Андрес? Ты обещал мне встречу с магом, а везёшь к какому-то эскулапу! Зачем? О каком рисковом предприятии ты говорил, если мы едем к доктору? Пока я не пойму, что ты задумал, мы не сдвинемся с места!
- Сергей, пожалуйста не нервничай. В эту историю легче поверить в офисе у дона Андреса, увидев всё собственными глазами. Но раз ты настаиваешь, слушай…
….
Полчаса спустя мы поехали дальше, а я переваривал полученную информацию. По словам Хосе, всё началось несколько лет назад, когда губернатор соседнего мексиканского штата создал комиссию по делам индейцев майя. Председателем комиссии стал никому неизвестный тёмнокожий индеец по имени Шул с изрытым оспой малоподвижным лицом, похожим на лик игуаны. Поначалу комиссия была чисто декоративным органом, но буквально за год влияние Шула на администрацию штата безмерно возросло. Он стал ближайшим советником губернатора и, следуя его рекомендациям, компании, якобы представлявшие интересы индейцев, получали весомые дотации, огромные участки земли по бросовой цене, контролировали строительство дорог, линий электропередач, и многое другое. Вначале это воспринималось, как добросовестная попытка помочь беднейшим жителям, но вскоре стало очевидно, что предоставленные льготы выходят за разумные рамки. Влияние Шула стало настолько велико, что без него не решался ни один вопрос с губернатором и бизнесмены стали жаловаться на “диктатуру”, установленную им в губернаторском офисе. Интересы остальных предпринимателей откровенно ущемлялись в пользу финансовой группы, за которой стоял советник. Поднялся шум, но протесты странным образом прекратилось после того, как трое лидеров “восстания” вышли из игры - один покончил жизнь самоубийством, другой скоропостижно скончался от редкой тропической болезни, а третий сошел с ума. В этот момент и началась история с младшей сестрой Хосе по имени Глория. Она работала журналисткой в местной газете, и ей показалось очень странным такое катастрофическое “невезение” противников Шула. Проведённое журналистское расследование выявило, что советник имеет репутацию “черного мага” у индейцев и слывет за очень опасного человека.