- Как вы думаете, уважаемая Ма, эльф из леса способен причинить нам вред?
- Нет никого, кому бы эльфы не смогли бы причинить, должный по их мнению, вред, – отрезала старая сатирка.
Очень полезная получилась беседа. Напомнила мне, что в игре что угодно происходит не просто так. Пока я добирался до каскада, собирал виноград и делал вино, пока собирал костёр и жарил дичь и даже на обратном пути к моим товарищам, я раскладывал по полочкам встреченные сюжетные повороты и сопоставлял обрывки информации.
Итак, слухи и факты. Три деревни и три храма – случайность? Три расы – сатиры, минотавры и гноллы – случайность? Воин, маг и подвижник, их трое – случайность? Кто они? Минотавры угнетают сатиров и гноллов – я видел сатиров-бомжей. На стада сатиров нападали приручённые волки. Эльф назвал всех трёх слаборазвитыми. Лучший профессионал минотавров Гонсто – скрывается. Пта Кри тоже скрывается, его травили крысой. Эльф посоветовал сдать Гонсто командору Архадауг. Ма предостерегла об опасности командора Архадауг для Гонсто и для меня из-за гербовых цветов. Гонсто отправил меня учиться. Эльф отговаривал меня от учёбы, Ма обозначила преследование искусников подчинённых рас – спрятала внучку, которая шьёт лучшую одежду сатиров. Событие Лучшее из лучшего – ассортимент лучших предметов сокращается. Задерживается обоз, который их везёт
В такой последовательности части паззла складывались в некую картину. Выглядело так, как будто происходит невидимая глазу борьба между двумя лагерями. Эльф и незнакомый пока воин-командир с одной стороны и Гонсто плюс семейка Кри с другой. Одни негативно относились к другим – это их чётко дистанцировало. Гонсто и Кри учили и заставляли учиться, эльф от учёбы отговаривал и рекомендовал получить награду сдав Гонсто командиру. Так выглядит стройно. Нападения на стада и задерживающийся обоз – это события, как-то задействованные в координатах противоположных лагерей. Уверен, мы проясним эти события, побывав у гноллов, у которых мы ещё не были. Непонятный момент – эльф тоже нас учил, как и Кри, и обещал дать ещё знаний за квест.
Сюжет замысловат. Выбор выглядит неоднозначно, так как и Кри и эльф научили нас добывающим профессиям, одновременно выдав, негативную информацию друг на друга. Гонсто и воин-командир – это две неизвестные величины – одного мы даже не встречали, а другой выгнал нас, не обучив навыкам. При этом и эльф, и Кри определяют их как персонажей-антагонистов. Эльф поставил нас перед выбором, по большому счету. Или мы учимся, находим возможность получить профессии, и получаем книжки навыков от Гонсто. Или мы возвращаемся в деревню, сдаём Гонсто в лапы командира, получаем в награду те же книжки навыков уже от командира.
Проходя тем или иным способом сюжет, мы получаем одну и ту же награду – это значит, что навыки жизненно важны для прокачки, нам не дают пройти мимо них по сюжету.
Только мне идти лёгким пустом нельзя – приняв от распорядителя арены, ох и не случайно он был сатиром, фамильный килт, я заранее становлюсь на сторону Гонсто. Мне нужно с ним поговорить о гербовом узоре, мне же не случайно его дали, а значит сдавать его командиру нельзя, иначе я могу потерять неизвестную награду.
А если я заранее становлюсь на сторону Гонсто и компании, то можно в принципе валить эльфа – он по всем прикидкам получается в противоположном лагере. Приняв решение, я быстро добежал до места, где оставил Хелльгу и Свирель. Видно их не было, зато рядом росла травка и цветочки, которые нам следовало собирать по квесту. Так пощипывая травку, я побродил полчаса, собрал около пятидесяти штук и того и другого, а потом забеспокоился. Куда-то пропали мои друзья. Я обернулся туда-обратно всего за два часа, неужели не дождались и пошли драть уши наглому эльфу?
Они пришли минут через сорок, когда я уже весь извёлся.
- Где вас носило? Я тут места себе не нахожу.
- Извёлся маленький! – Хельга ласково погладила меня по щеке, - Заскучал!
- Ути-пути! – поддразнил нас Свирель.
Я смягчился. Спросил:
- Так, где вы были? Нашли что-то интересное?
- Следы нашли. Непонятные и много – вдоль всего леса. Лес тянется до самых гор. Хелльга и дальше хотела идти, но времени мало, скоро квест сдавать – мы вернулись, – кратко доложил Свирель.
- Подумай, Удар,- вкрадчиво заговорила Хелльга, - Тут на траве следов не остаётся. Мы ходим – следов нет. Стадо овец по кругу бегает, трава выпрямляется. А тут вдоль леса – вдруг следы. Трава принимает форму следа, стоит её выпрямить. Это чтобы не пропустили такие как мы. Я думаю, если дойти по этим следам до конца, мы найдём потерянный обоз с сокровищами!
- Никто не говорил, что в обозе сокровища. Лично я думаю, что пока не исполнится событие на дороге, никакого обоза никто не найдёт Мы с тобой до гор и обратно всю степь прочесали – следы есть, а обоза нет. Нужно искать, когда следующее событие наступит.
- Удивительно, что почти за целый день никто не поговорил со стражами на дороге, - сказал я, - Где все игроки? Неужели нас так мало? Или в ту деревню никто не ходит?
- Кто-нибудь да придёт. Или мы выйдем из леса и сходим сами, - сказала Хелльга.
- Мы эльфа валить будем? – спросил Свирель.
- Если напросится, - ответил я. – Дадим ему шанс.
Мы распределили поровну мясо, вино, траву и цветы, после чего вошли в лес. В этот раз нам удалось углубиться в лес подальше, прежде чем нас остановила очередная стрела в дерево.
- Вы быстро вернулись, как раз к ужину. Вы принесли то, что я хотел?
- Конечно, принесли, - ответил я, достал мясо и бурдючок с вином, подошёл вплотную к эльфу и протянул ему. Хелльга и Свирель с подозрительными лицами тоже вплотную обступили эльфа, отдавая ему продукты, траву и цветы.
Квест "Эльфийская доброта" выполнен. Вы заслужили доброе расположение эльфа Фуриэла. Дополнительная награда - обучение профессии Бумагодел - обратитесь к эльфу Фуриэлу.
- Вы необычайно порадовали меня своими дарами, - сказал лесной эльф, не обращая внимания на наши маневры. Я, несомненно, буду добр к вам. Прошу, пойдём ко мне в мастерскую, туда, где стоит мой бумажный пресс и сушильный стенд, я научу вас предельно сложной в освоении профессии. Мало кто из слаборазвитых, смог её осилить
Я услышал, как Хелльга буквально заскрипела зубами. Почему её так беспокоят его слова? Это же обычный нпс…
Мы последовали за эльфом в глубину леса. Минут через десять он привёл нас к зарослям колючего кустарника. Снаружи эти заросли выглядели непримечательно, кусты и есть кусты. Эльф раздвинул колючие ветви, нырнул под особенно большой куст. Мы, следуя за ним, попали на скрытую в кустах тропку, которая пропетляв в зарослях, вывела нас большую поляну. Вся поляна была покрыта цветами – цветы росли среди дикой травы, на кустах в центре поляны и на лозах, которые обвивали колючие ветви. Очень красивое место, от цветов исходил одуряющий аромат. Что характерно, снаружи за кустами всего этого великолепия не было видно абсолютно. Любой человек, не захотев пробираться сквозь колючие ветки с неизвестным результатом, просто обошёл бы эти кусты стороной, и скрытого за ними места не нашёл бы.
Под ветвями кустарника с краю поляны находилось деревянное строение довольно утилитарного вида, хотя и выглядело не без изящества. Эльф повёл нас туда. В течение получаса он демонстрировал, как производится бумага. Собранные нами травы и цветы он измельчил на специальном стенде, порошок развёл жидкостью, пропустил раствор через специальную сетку, после чего жидкая часть получившегося раствора была слита, а остаток прошёл прессование, дальше листы бумаги выкладывались им на сушку.
Вы получили новую профессию: Бумагодел. Уровень профессии – 1. Вы умеете создавать бумагу.
Вы узнали новый рецепт: Тонкая серая бумага. Необходимые материалы - одуванчик, подорожник, василёк, лютик.
- Теперь вы сами можете видеть, насколько сложное дело - производство, - сказал Фуриэл, когда мы пытались повторить за ним его действия. С переменным успехом у нас все получалось, последовательность действий была не хитрая, хотя без оборудования сделать бумагу нам не удастся – эльф не соврал.
- Посредственный результат, - ворчал эльф, разглядывая неровные края толстой серой бумаги, которая получалась в результате наших действий. Он даже её понюхал. – Вам нужно добавить в исходную заготовку материал из розовых цветов. Посмотрите, вон в центре поляны – самый большой куст. Его цветы вполне подойдут – больше тут ничего не поможет. Иначе так и будет получаться полное убожество… Несите цветы! И не смейте рвать никакие другие – я не для того за ними ухаживал.
Естественно, мы послушались. Процесс обучения проходил абсолютно естественно, я на какое-то время даже забыл, что мы собирались атаковать эльфа. За свою беспечность мы поплатились совершенно неожиданным образом. Как только мы стали рвать цветы, похожие на гигантские розы с того куста, который нам указал эльф, куст ожил.
Мелкие усики, поднявшись из травы, оплели нам ноги. Я не мог сдвинуться с места.
- Что происходит? – взвизгнула Хелльга.
- Жалкие слаборазвитые твари! Вы угрожали мне в моем лесу! Вынудили учить вас, безмозглые куски мяса! – эльф в истерике уже не выглядел ни милым, ни красивым – Не для вас мои знания, мои цветы, мой лес! Вы тут навечно!
- Ах ты, урод! – Свирель дёрнулся, но сдвинуться с места не смог.
- Я буду добр к вам! Развитые свободные не лгут даже таким червям, как вы! Я не стану вас уничтожать – это сделает сама природа. Вам придётся помучаться, но меньше, чем пришлось бы, не пользуйся вы моей добротой. Оставайтесь! Многие уже остались на этой поляне, у вас будет достойная компания. Сила природы остаётся с вами! А я покину лес и повидаю мошенника Гонсто, который украл знания, ему не принадлежащие. – Эльф плюнул на землю. Он закинул на плечо колчан с луком, который снял, обучая нас бумагоделанию, и скрылся в кустах.
- Мне страшно, - пожаловалась Хелльга. От зрелища, которое разворачивалось у нас перед глазами, становилось не по себе. Куст, взявший нас в плен, шевелился. Плотный клубок колючих ветвей разворачивался, выпуская побеги, на которых распускались розовые цветы.
Свирель рубил остриём копья землю рядом с собой – пытался освободиться. Я пытался скрести опутавшие ноги по колено побеги разделочным ножом. Ещё я попытался их зажечь, зажечь не получилось. До сих пор зажигать получалось только то, что было приготовлено для горения – кострища, свечи, с кустом не получилось.
Отчаявшись освободиться, Свирель нанёс укол в бутон, который венчал шевелящийся побег и пытался ткнуться ему прямо в лицо. Бутон лопнул с чавкающим звуком, забрызгав того жидкостью. Шевеление куста приняло целенаправленный характер: побеги с бутонами со всех сторон устремились к Свирели, ветви с шипами врастали в землю прямо с ним, на вершине куста раскрылся большой налитый бутон, превращаясь в огромный розовый цветок.
Свирель отбивался, лопая копьём бутоны, подбиравшиеся к нему слишком близко. Через какое-то время он оказался в импровизированной клетке, оплетённый ветвями. Ему уже негде было развернуться со своим копьём
- Ну и что дальше? Я фактически в тюрьме, как будем выбираться? – спросил он.
Сила природы, на произвол которой по доброте душевной, оставил нас эльф, тут же продемонстрировала ему выход из клетки. Окончательно сформировавшийся на вершине куста огромный цветок, вдруг выпустил впечатляющие зубы. Гибкий стебель, на котором цветок рос, совершил движение, впечатляющее по своей быстроте и точности – цветок опустился прямо в клетку и откусил Свирели голову. Тело его истаяло, а дух отправился на перерождение.
- Он и нас съест! – вскрикнула Хелльга.
- Уверен, что съест, - ответил я. – Мы не можем двигаться. Нужно или освободиться или оно нас съест.
- У меня не получается!
- У меня тоже. Бей бутоны, эта штука должна быть уязвима!
- Ветки окружают! Они не поддаются мечу. Можно повредить только бутоны.
- Я попробую достать цветок. – Я применил Удар Духа, сконцентрировавшись на цветке-людоеде. Бом! Бом! Удары прошли без особого эффекта – аура цветка не изменилась. – Не получается. Похоже он неуязвим, до выполнения какого-нибудь условия.
- Может сдаться? – предложила отчаянно мешающая мечом Хелльга. – Реснемся в деревне. Шмотки жалко, если упадут.
- Привет, малыши! Не ждали? – к нам подбежал Свирель.
- Ты откуда тут? Я думал, ты уже в Гайе пиво пьёшь, - удивился я.
- Тут кладбище на полянке – с другой стороны. Море костей, я на нем и реснулся.
- Дерьмо! Получается, мы отсюда не уйдём? – я вспомнил, как эльф сказал, что мы останемся здесь навечно.
- Сейчас проверим – Свирель кивнул на Хелльгу. Ветви почти полностью окружили её. Хелльга не могла оторвать ног от земли, упала на попу и сидя рубила мечом вверх. Центральный цветок рванулся и накрыл её сверху. Меч Хелльги проткнул его насквозь, однако это не помешало ему лишить её головы – страшное зрелище. Её тело истаяло.
- Теперь твоя очередь… - скалясь, сказал Свирель. – У меня хотя бы неожиданно было. Не бойся! Это не больно.
- Нужно искать уязвимое место, оно обязательно есть, - сказал я, стараясь не думать, что через минуту останусь без головы. – Оббеги его сзади, посмотри, может там есть куда его ударить.
- Сейчас, - сказал Свирель, и не двинулся с места.
- Эта хрень поймала меня опять! – он был в шоке. – О, моя голова! Я же только, что свободно бегал.
- Коли копьём! Бей вместе со мной бутоны, может, вдвоём отобьёмся, - мы начали рубить и колоть. Я применял Удар Духа по бутонам – одного удара хватало, чтобы бутончик лопался. Вскоре мы оба были залиты цветочной жидкостью.
- Хелльга, не останавливайся, иначе он тебя обездвижит! – закричал я, увидев, что прибежала Хелльга. – Побегай вокруг, поищи уязвимость!
- Понятно, - ответила Хелльга и скрылась с глаз с другой стороны куста.
Мы со Свирелью отбивались успешно. Бутоны лопались, ветви окружили нас с боков, но заключить нас в кольцо у куста не получалось. Я снова провёл Удар Духа в центральный цветок, просто на всякий случай, на этот раз его аура слабо мигнула – он получил урон.
- Я его продамажил! Свирель, что скажешь? Что изменилось? Прошлый раз он был не уязвим.
- Может, Хелльга с той стороны что-то сделала?
Выяснилось, что Хелльга с той стороны ничего не сделала. Пытаясь высмотреть, куда можно ударить, она задержалась на одном месте с другой стороны куста дольше положенного, куст её обездвижил и откусил голову. Вернулась она к нам через две минуты.
- Там все выглядит точно так же! – отчиталась она. – Он меня съел. Все произошло абсолютно одинаково. И я ленту потеряла – она там под кустом валяется.
Очень важная жалоба в середине боя.
- Ты там сделала, что-нибудь необычное? – не стал я комментировать её ленту, нужно было делать дело.
- Нет, била бутоны и все. Ветки меч не пробивает. Там бутонов меньше, с той стороны, - ну вот, самое важное вспомнила в последнюю очередь, конечно, лента важнее.
- Короче, мы бьём бутоны – и он становится уязвим. Возможно, чем больше бутонов мы убиваем, тем больше можно продамажить центральный цветок. Хелльга становись поближе к нам – дружно держим оборону.
Ребята кололи бутоны, а я бил Ударом Духа по центральному цветку. Опыт показал, что чем меньше бутонов мы видели, тем сильнее проходил урон по цветку. Бутоны цветок выращивал все новые и новые, действовали они глупее некуда – просто двигались на нас в попытке выпустить побег в землю, чтобы упрочить окружающую клетку. Все же втроём мы уничтожали бутоны быстрее, чем куст их выращивал – уже минуты через две их количество ощутимо сократилось. Удар Духа в цветок и, да, цветок получил существенный урон.
- Сейчас мы его добьём, продолжайте работать по бутонам, я по большому цветку! – я предвкушал победу.