- Не хочу проверять, – ответил я. – Хочу выпить пива и лечь спать. Вернусь в знакомый трактир. Не хочу исследовать новую зону под вечер. Вдруг не успею добрести до кровати.
- Да, уже вечер... Ладно, счастливо оставаться, – и они ушли.
Я остался на террасе один. Казалось бы, заканчивается сложный день. Успешный, причём, день. Пройден первый инст, выполнены квесты, получен второй уровень – сплошной позитив. Но я чувствовал только горечь и опустошение. Ничего больше.
Я поразмышлял над возможностью пойти в новую зону вслед за всеми, и не испытал никакого желания сделать это. К чёрту всё! Мой путь – трактир, стакан, кровать, подушка. А о том, как жить дальше я подумаю завтра.
И я принялся спускаться. Решил не прыгать, а попытаться спуститься по стене. Свежи воспоминания о том, как мы со Свирелью срывались на Каскаде Лернеи. Высота, с которой мы падали там, была не такой уж большой, но здоровья терялось от падения очень много. Неосмотрительный прыжок попахивал преждевременной смертью.
Я перевалил через край, точно над тем выступом, который мне указал Пламя. Повис на руках, стараясь нащупать ногами неровности в стене. Висеть было совсем не трудно, напряжения в руках не ощущалось, я довольно скоро нашёл, во что упереться. Когда укоренил в щелях обе ноги, отпустил одну руку и нащупал выемку в стене на уровне пояса. Убедился, что три конечности крепко держатся за что-то, отпустил вторую руку и присел. Нащупал второй рукой щель между камнями, взялся и освободил одну ногу. Классика скалолазания – постоянно иметь три точки опоры.
Я упал на седьмом движении. Пальцы рук, крепко удерживавшие меня на стене, вдруг заскользили. Возникло ощущение похожее на то, которое возникало во время попытки ухватиться за другого игрока, пальцы скользят по поверхности и ухватить её не могут. Моё тело ударилось о нижний выступ, здоровье ушло в ноль, навалилась слабость. Но дух не вышибло, и Переливание Крови быстро восстановило мне здоровье, за сорок шесть секунд по таймеру. Кстати немного медленнее, чем раньше. Я отметил про себя, что цифры изменились. Распределив очки характеристик, полученные за второй уровень, я стал выносливее. Пул здоровья вырос, должен был вырасти и отхил Переливанием. Надо разобраться, почему это умение стало медленнее работать.
Отлежавшись, я глянул вниз с карниза, на который упал. Потом прикинул высоту, с которой уже спустился. До земли было примерно такое же расстояние, как то, которое я уже преодолел. Судя по тому, что треть расстояния я преодолел своим ходом, просто прыгнув с высоты, я бы убился. Придётся поиграть в скалолаза ещё раз.
Ожидая, пока здоровье восстановится полностью, я осмотрел окрестности Ворота в следующую зону, которые были закрыты, когда мы уходили в инст, сейчас были распахнуты. Возле привратника, у входа в инст, тёрлось всего два игрока, а не два десятка, как раньше. Я вздохнул. Мы очистили Чёрную Башню, и открыли дальнейший путь тем, кто для этого пальца о палец не ударил. Все, кто по каким-то причинам не смогли сбиться в группу, чтобы войти в инст, спокойно дождались открытия ворот и уже, наверняка, исследовали следующую зону.
Я пополз вниз по стене. Между камнями были такие щели, что с неё невозможно было упасть. На восьмом движении пальцы уже привычно заскользили, и я сверзился вниз опять. В этот раз падение было чувствительнее, пропало не только здоровье, но и значительная часть духа. Упал я неудачно, лицом вниз. Пока отхил не поднимет здоровье до определённого объёма, буду валяться как тряпка, а перед глазами только трава.
- Добей его! – услышал я. В спину что-то несколько раз ткнулось.
Что интересно, от падения не защитил ни Щит Света, ни Тяга к Жизни. Щит как висел на мне, так и продолжал висеть. Заряды также не использовались. Зато, когда мне в спину ткнули оружием, Щит поглотил урон, а несколько Зарядов лопнули, восстанавливая мне здоровье. Одним махом умение восстановило мне четверть здоровья. Если я правильно почувствовал, то три укола, лопнули три заряда. Это значит, с новым пулом здоровья заряды восстанавливают меньше чем раньше – не около двадцати процентов, а меньше десяти.
Восстановленное здоровье, подарило мне возможность двигаться. Я сразу перевернулся на спину и, получив два укола в грудь, вскочил на ноги. Нападал на меня небольшой серый минотавр, ник Пронзительноеутро. На руках у него были перчатки, с обрезанными пальцами, каждая украшена большим белым клыком. Он успел ударить меня в грудь боксёрской двойкой ещё раз прежде, чем я отпрыгнул от него, стараясь разорвать дистанцию.
Все Заряды Жизни испарились, Щит Света лопнул, зато восстановилось ещё немного здоровья. Китаец явно не ожидал, что полутруп, который оставалось просто добить, вдруг вскочит на ноги. Что там говорить, я сам не ожидал. Круто получилось.
Я провёл Горизонтальное Сечение, оно ещё ни разу не подводило меня в схватках с игроками. Пронзительноеутро опрокинулся и закричал:
- Вот ...! Держи его!
Зачем меня держать, злобно подумал я, я убегать не собираюсь. Сам напал - сам виноват. Не о том подумал, следовало подумать о другом. О том, кому этот гад кричал. Его напарник, жаль, что я не увидел его сразу, как-то парализовал меня и начал бить в спину. Его удары ощущались не как уколы, а как тупые тычки.
Четыре секунды я простоял в стане. За это время на ноги поднялся Пронзительное утро и даже успел уколоть меня шипами на своих перчатках. Как только спал паралич, я развернулся, подставив спину под уколы, и провёл Горизонтальное сечение во второго врага. Он показался мне более опасным, так как мог меня контролить.
Вторым противником оказался минотавр, такой же серый, только с внушительными рогами и более коротким ником – Катсуок. Оружие тоже кастеты, ничего необычного. Как только я свалил его с ног, меня снова парализовало. О нет, оба кастетчика имели возможность станить меня! За четыре очень длинных секунды полной беспомощности Пронзительноеутро успел нанести мне шесть уколов. Ещё два я получил от Катсуока, который встал на ноги.
Здоровье опустилось ниже отметки в двадцать процентов. Я уже успел почувствовать, что именно ниже этой отметки начинает накатывать предательская слабость. Таким образом, разработчики намекали игроку, который возможно забылся в бою, о том, что следует позаботиться о себе. Очень действенно, пропустить не возможно.
Я снова сбил с ног Катсуока, и сманеврировал вокруг его тела так, чтобы оказаться лицом к второму противнику. Не знаю, какой откат у этой способности, которой они меня станят, но первой она откатится как раз у Катсуока. Моя задача не дать ему встать на ноги, чтобы он использовал её как можно позже. Мы покружили вокруг опрокинутого на траву китайца несколько секунд, подняться я ему не дал, опрокинув повторно. На мне возник Щит Света и Заряд Жизни. Щит некоторое время абсорбил урон, наносимый по мне кастетчиком, а Заряд сразу лопнул, восстановив мне здоровье.
- Он лечится! – воскликнул Пронзительноеутро. Ага! Сюрприз тебе, дорогой друг! Я уже бил по нему своим Ударом Духа.
- Он меня бьёт жёстко! – выкрикнул он ещё раз, не забывая, правда, гонять меня вокруг своего товарища и охаживать кулаками, когда получалось. Весь вопрос в том, отхилят ли мои умения больше, чем нанесёт по мне один дамагер. Бой манёвр покажет. Я уложил Катсуока на пол ещё четыре раза прежде, чем Пронзительноеутро застанил меня и тот смог встать на ноги.
Теперь пришла моя очередь беспомощно принимать удары. Катсуок, провалявшийся на траве значительное по меркам стремительного боя время, просто озверел. Он заскочил мне за спину и стал резво бить туда своими кулаками. Как только четыре секунды истекли, он же застанил меня повторно. Щит Света снова лопнул, здоровье скатилось в двадцати процентную зону.
Как только закончился второй стан, я сбил с ног Пронзительноеутро – он первый применил паралич. Теперь я стал бегать на пяточке вокруг него, убегая от Катсуока. Китайцы перебрасывались в бою короткими фразами, использовали что-то вроде кода, командуя друг другу отогнать меня от опрокинутого тела. Мне стало понятно, что это сыгранная двойка.
Последовательный стан – страшная вещь. Если бы не мой второй уровень и отхил, они бы свалили меня на втором же повторе. Разница в уровнях чувствовалась, за сорок секунд боя, китайцы нанесли мне ударов в несколько раз больше, чем я им. Моя активность была сильно ограничена временем простоя в параличе. Но они не могли за восемь секунд нанести мне достаточно урона, чтобы выбить всё здоровье, а при беготне наносимый мне урон падал настолько, что я его просто перехиливал, как выяснилось опытным путём.
Я осмелел, оценив с начала боя свои новые возможности и возможности противников. И стал применять Удар Духа только на Пронзительноеутро, просто потому, что уже снял ему приличное количество здоровья.
- Да что ж он такой тугой! – досадливо выкрикнул Катсуок, - Дамага нет совсем!
- Бей! Бей! – кричал Пронзительноеутро, пытаясь встать с травы. – Сбоку заходи!
Катсуок в попытке отогнать меня от своего товарища, попытался на него наступить и упал. Догадываюсь, что механика та же самая, что и с моим неудачным скалолазанием и с использованием захватов – система запрещает наступать на ещё живого игрока. Может, борются с глумлением, может ещё какие-то причины...
Я наступить на лежащего и не пытался. Если игрока запрещено ограничивать в движениях, то и наступать на него нельзя. Довольно быстро я довёл Пронзительноеутро до низких значений здоровья. Когда он почувствовал, что дело движется к поражению, то закричал:
- Кату, беги в деревню! Я задержу его!
Катсуок в очередной раз парализовал меня и, развернувшись, побежал к дороге в деревню Гайе. Я заскрипел зубами от злости. Я тоже видел, чем закончится наш бой, и такой манёвр меня совсем не порадовал. Я хотел убить их обоих, сорвать на них всю свою злость за всё, что случилось в этот проклятый день.
- Чёртов трус! – только и успел закричать я прежде, чем меня в свою очередь парализовал недобитый Пронзительноеутро.
- И ты тоже! – через четыре секунды, я бросился в погоню за удирающим вслед за своим другом китайцем.
Пронзительноеутро я догнал быстро и несколькими Ударами Духа отправил на перерождение. Он бежал медленнее, чем я, по какой-то причине, которую не мешало бы выяснить. Может ли быть так, что на скорость передвижения влияет малое количество оставшегося здоровья? Потом я погнался за Катсуоком, который уже скрылся за теми холмами, где давным давно мы уничтожили группу Вечногоснега.
Этот передвигался быстрее. Я догнал его только перед деревней Гайе и только потому, что он сцепился с кем-то. Подбежав, я увидел рукопашную схватку китайца с какой-то девицей в наряде из красных лент. Они активно мутузили друг друга, как боксёры на ринге, пока я не подбежал и не добавил свой Удар Духа в копилку получаемого китайцем дамага. Бой закончился очень быстро, Катсуок отлетел на респ.
- Спасибо, что задержала этого урода! – сделал я попытку познакомиться с красавицей в красном наряде, - Я тоже поклонник минимализма. Согласись, костюм не должен мешать движениям!
Она фыркнула, поправила ленту на груди и, абсолютно не обращая на меня внимания, наклонилась над кучкой праха в поисках лута. В такой позе она понравилась мне ещё больше.
- Я убил ещё одного такого пкашера около Чёрной Башни! – я всё-таки был намерен завязать разговор, - Тут нападают из-под каждого куста! Может тебя проводить?
- Сгинь, низшая форма жизни, - пока я стоял с открытым ртом, невежливая красотка, плавно покачивая бёдрами, ушла прочь по дороге.
Настроение, чуть улучшившееся от удачной схватки, снова упало ниже дна морского. Я вошёл в деревню Гайе и направился к трактиру, костеря про себя весь женский пол за то, какой он всё-таки женский.
- Стой, амиго! – сзади меня догнал большой рыжий минотавр в потрёпанном халате. – Спасибо, амиго! Ты разделался с этими бандидо, я тебе благодарен. Они тут настоящую охоту устроили за отставшими, когда ворота открылись. Хоть кто-то их на место поставил...
Я остановился.
- Ты, правда, мне благодарен? Или тебе что-то от меня надо? – спросил я рыжего минотавра в лоб.
- Ничего не надо, - улыбнулся тот, - Просто спасибо. Просто так. Эти двое меня три раза перед воротами положили. Просто приятно, что их тоже кто-то на респ отправил.
- Тогда просто угости пивом, - предложил я.
- О! – обрадовался рыжий. Внешне он чем-то напомнил мне Бухенвальда, игрока с которым я уже сталкивался раньше, но ник был другой – Свенгорассон. – Пиво - это здорово! Я не прочь пропустить по кварте.
Под его радостный бубнеж, мы направились в знакомый мне трактир. И всё-таки - трактир, стакан, кровать, подушка. А завтра будет завтра.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ. Ударный пиар
- Связь! Связь!
Не хочу никого видеть. И слышать. По моему, я даже заснуть ещё не успел, как уже кому-то понадобился.
- Связь! Связь!
Кого несёт?
- Прошу прощения, уважаемый игрок. Я представитель Администрации. Вы не спите, но и не разбужены. Ваш мозг продолжит отдыхать во сне, после нашего общения. Вам не обязательно окончательно просыпаться. Регламентная связь согласно пользовательского соглашения.
- По-моему ты обращался ко мне прошлый раз теми же словами, – проговорил я. – Давай как-нибудь попроще общаться.
- Я - Шилд. Помните меня?
- Склерозом не страдаю. Зачем я тебе понадобился? Будешь у меня каждую ночь о впечатлениях расспрашивать?
- Нет. Я связался с вами по другому поводу.
- Излагай.
- Ваша группа первой полностью прошла одно из стартовых подземелий, перед этим реализовав один из вариативных сценариев. Это неординарное событие для нашего бета-теста. Важный факт для нас. Подземелье – сложное испытание, требующее от игроков определённой степени социализации и предварительной подготовки. Согласно записям прохождения и текстовым логам, именно вы являлись лидером, зарегистрировавшим группу, которая прошла подземелье. Если вы не возражаете, я предложу вам пообщаться с представителем нашего пиар-отдела по этому поводу.
- А-на постой, Шилд. Хочу сказать, что награда за прохождение этого подземелья была дерьмовой. Восемь часов игры, больше сотни вайпов и что мы получили с последнего босса? Тухлое шмотье. По-моему, награда должна была быть посущественнее, – сказал я.
- Награды не в моей компетенции. Но я передам ваше резюме, в отдел разработки квестов. И, кстати, разве вы не получили уровень за то, что прошли это подземелье?
- Перед моей группой, уровень получила другая, пройдя подземелье коротким путём. Я своими глазами видел, как они эйфорили на выходе из инста. Так что получение уровня наградой не считается. Чтобы его получить, не обязательно было убивать всех боссов.
- Я обязательно передам ваш негативный отзыв, – равнодушно отозвался Шилд. – Вы не против поговорить с представителем нашего пиар-отдела?
- Ладно, - сказал я, похоже, дополнительных бонусов я с него выжать не смогу, - Давай поговорим.
- Тогда я прощаюсь с вами, и передаю слово коллеге, - сказал Шилд, - Должен сказать, ваше прохождение смотрелось очень впечатляюще.
- А ты видел, как мы бились в Чёрной Башне? – заинтересовался я.
- По условиям пользовательского соглашения на бета-тест, администрация обладает правами на создание и распространение коммерческого продукта на основе игры, – заговорил со мной другой голос. – Поэтому пока игроков не так уж много, у компании есть техническая возможность стримить все прохождения интересных для нас зон, локаций и подземелий любым из бета-тестеров. Ваше прохождение также стримилось, и ограниченный круг наёмных работников компании мог этот стрим смотреть.
- Вы кто? – спросил я.
- Мы знакомы, Удар, - ответил голос, - Ченс. Я приглашал вас в игру.
- Здравствуй, Ченс. Так зачем я вам понадобился?
- Стрим вашего рейда привлёк внимание наших специалистов. Полных прохождений стартовых подземелий набралось немного – несколько десятков. За вашу расу и конкретно этого подземелья, прохождений ещё не записывалось. Конечно девять часов, которые вы провели в подземелье это очень много. Но вырезав паузы, вайпы и разговоры, можно состряпать вполне пристойный короткометражный ролик, который после презентации переварит средний социал. По правилам, я должен спрашивать согласие на такие действия, так как в ролике будут использованы действия вашего персонажа.