- Мне требуется выступать на Арене, - Зомбик размерено объясняла свою необходимость купить меня надзирателю. – Я и Арена – несовместимые понятия. Я выяснила, что вместо меня может поучаствовать поборник из числа тех, кто ещё не выходил сражаться. Мне нравится этот. Он станет моим поборником и защитит на арене мою честь. Я заплачу за его участие.
- Но милая, это же – чудовище! Оно даже неразумно. Не проще ли найти кого-то из числа славного народа.
- Так даже лучше. Я не перенесу, если с кем-то из славного народа случится несчастье по моей вине. Если моего поборника постигнет неудача, то пусть на арене умрёт чудовище, а не один из нас.
- О, милая, ты так разумна, - надзиратель таял от её слов. – Я всё равно собирался отправить его умирать на арену. Так пусть он принесёт пользу делу славного народа. Я продам его тебе. Но уверена ли ты, что такой поборник сможет защитить твою честь?
- Разрешите, я скажу ему пару слов.
- Конечно, милая. Только он тебя не поймёт.
Она обернулась ко мне. Что сказать, спереди она выглядела не хуже, чем сзади. Высокая грудь, экзотичного фиолетового цвета глаза, алые губки, каштановые локоны.
- Ты всё понял, бычий мачо? – сексуально прошептала она, наклонившись ко мне вплотную. – Я тебе свободу покупаю. Нужно, чтобы ты выиграл на арене. С твоим вторым уровнем, это не составит труда. Подведёшь меня, и я тебя за яйца подвешу.
Какая милашка! Одолжение делает, и ни слова о том, какой жар она собирается загрести моими руками. Ещё тридцать секунд немоты, я не смог ничего ей ответить. Ну что ж, сама выбрала меня свои поборником. Правильные решения иногда оказываются такими непростыми.
- Мы отправим чудовище на Арену со следующей партией. Моя ложа как раз свободна. Я почту за честь, если ты, милая, присоединишься ко мне.
- С удовольствием, Гомо! Мечтала посмотреть бои с наилучшего ракурса, - она называет надзирателя просто Гомо, куда катится мир?
- Послушайте меня, - молчанка спала, и я не замедлил вступить в разговор, - ты надзиратель, и так обещал отправить меня на арену. Как не стыдно вымогать деньги у такой красивой девушки?
- Оно разговаривает! Ты была права, милая, чудовище немного разумно, - Гомодаг меня проигнорировал. – Ты бы отправился на Арену, если бы получил рекомендацию Мастера Богарда. Раз ты сбежал от него, то следует тебя просто казнить.
- А ведь я получил рекомендацию Мастера Богарда, - возразил я. – Нужно было всего лишь проверить.
- Страж Огненных Недр сообщил, что ты врал.
- Страж Огненных Недр, неправомерно меня наказал, за что должен быть наказан сам.
- Я утомился слушать бред. Девушка заплатила за тебя – ты отправишься на Арену в качестве её поборника, – заявил надзиратель
- И постарайся убить как можно больше соискателей, пока не сдохнешь, - добавила мотивации Зомбик.
- Ты говорил, - я напряг память, - что на Арене я стану Свободным. Мне нужна возможность свободно перемещаться, не спотыкаясь об всяких стражей Огненных Недр.
- Ты мог бы стать свободным, выиграв Турнир Бойцовой Ямы, если бы участвовал в нём, как соискатель. Но для этого таким, как ты, нужна рекомендация старейшин славного народа. Милая девочка поручилась за тебя, поэтому ты будешь участвовать в Турнире, а не бесславно сдохнешь в одиночных схватках. Чего тебе больше, чудовище?
- Повторяю для особо умных дуэргаров. Я получил рекомендацию от Мастера Богарда.
- И где она? Ну, покажи, – надзиратель наконец-то догадался, к чему я клоню.
- Эм-мм... – одна закавыка, Зомбик стояла рядом с надзирателем и с любопытством смотрела на меня во все глаза. Идея поставить клеймо, туда, куда я его поставил, уже не казалась такой замечательной.
- Нет? Я так и думал. В клетку его!
- Стойте! – я решился, поднял килт и ткнул пальцем в клеймо, - На, смотри!
Когда надзиратель подошёл ко мне вплотную, наклонился и стал рассматривать клеймо, за моей спиной раздался сперва сдерживаемый, а затем всё более громкий хохот. Я своим присутствием опять собрал толпу. Зомбик от неожиданности закрыла глаза руками, а потом развела пальцы, не отнимая рук от лица и, похоже, разглядывала анатомические подробности. Дуэргары-игроки кричали ей:
- Ну что там? Что он там показывает? Какой он? Скажи что-нибудь! – девушка пошла красными пятнами. Я не понял, толи смущена, толи возмущена.
- Да, клеймо Мастера Богарда, – сделал надзиратель вывод тоном непревзойдённого знатока. – Будем считать, что рекомендация от старейшины у тебя есть. Если ты победишь в Турнире Бойцовой Ямы, станешь Свободным и сможешь беспрепятственно передвигаться, проиграешь – отправишься работать в Драгоценные Шахты. В клетку его!
- Я сам пойду! – только и успел воскликнуть я, прежде чем получил меж рогов и обрёл родимую немоту на десять минут.
Вами принят квест: Победить на Турнире Бойцовой Ямы. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Награда в случае выполнения задания – навыки, редкий предмет, умение духа. Награда в случае провала задания – навыки, необычный предмет.
О! Да ведь этот квест один в один, как тот, что я получил после выхода из Храма Духа. Тот квест, благодаря которому у меня в системке появился большущий список новых навыков, а также регенерацию духа. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Если я выиграю, смогу ли получить награду повторно? Двойную регенерацию духа или дополнительную регенерацию тела? Нужно выиграть только, чтобы попытаться получить это. Вдруг не предусмотрели? Вдруг баг? Вдруг дадут?
Я размечтался, пока меня тащили в клетку. Насколько я помнил, мне дали широкий список навыков, за то, что я использовал тот или иной приём в бою на Турнире. Есть шанс бесплатно получить дорогостоящие навыки, применив на турнире свежую тактику. А самое главное – после того турнира я получил Харизму, за то, что принял в группу Айса, который был моим противником. Харизма – вот самый главный приз, который я могу получить на этом Турнире.
Арена у дуэргаров оказалась гигантской ямой, выдолбленной в полу пещеры. Меня стащили по ступеням между трибун к ограждению по периметре Ямы. В ограждение были встроены клетки, в одной из которых я очутился буквально через три минуты, после того как надзиратель решил мою игровую судьбу. Дно ямы было покрыто белым песком, трибуны вертикальны и пусты. Турнир явно не начался, ни зрителей, ни участников. Зато в подобных моей клетках, которых было немало по периметру большой ямы, сидели и грустили какие-то существа, мои будущие соперники.
Я второго уровня, я заведомо сильнее их всех. Однако, у меня дебаф – я безоружен и не могу бегать. Я попытался достать из инвентаря ставшую мне родной дубинку, которую спрятал, таская вёдра с рудой. И не смог, дебаф действовал однозначно, взять оружие в руки я не мог. Я не расставался со своей дубинкой ни на минуту всё время, проведённое в игре, за исключением нескольких интимных моментов. Насколько я помню, именно оружие позволяет применять активные умения. Без оружия, без своей дубинки, я даже не пробовал это делать. Если без дубинки активные умения отпадают, то я остаюсь без контроля и без урона. Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Канута – активные. Контролить не смогу, бить не смогу, убежать тоже не смогу. Меня заковыряет первый встречный, несмотря на весь мой пассивный отхил, это вопрос времени. Мда... Как бы диспел Вигиса сейчас пригодился, может, удалось бы снять дебаф.
Только сейчас, сидя в клетке не занятый тактическими размышлениями, я вдруг понял, как сглупил, кидая шмот на алтарь Канута. На мне оставалось пять тканевых предметов и латные наручи. Минус один тканевый предмет и я не смог бы использовать даже пассивки. А ведь Махагаур в Храме меня предупреждал. Применение умений зависят от экипировки. Остаётся только доставать руду из инвентаря и бросать её во врага.
- Удар. Удар, – кто-то звал меня. Я огляделся и никого не увидел.
- Маскировка, - прошептал голос. – Не оглядывайся, стража заметит.
Я уселся в клетке, принял расслабленную позу, и спросил шёпотом:
- Ты кто?
- Бьярни, Хирд мой дом, меня Торфин послал. Мы хотим тебе помочь.
- Как? – чем вызвано такое желание уточню после турнира, не отбивать же охоту.
- Ставки на тебя сделаем. Торфин сказал, ты можешь и турнир выиграть, и деньгами обеспечить.
- Хитро придумал, - а казался таким простым. – Видишь ли, Бьярни, на мне дебаф. Присмотрись получше. Так что турнир я выиграть, скорее всего, не смогу.
Возможно он выругался, но я этого услышать не мог из-за спам фильтра. Тон его следующих слов стал очень возмущённый:
- Как можно было его получить в такой момент?
- Случайно.
Возникла пауза, я было подумал, что Бьярни тихо скрылся.
- Бьярни, ты ещё тут? Чего молчишь?
- Ругаюсь. Что Торфину передать?
- Расскажи лучше про ставки. Что вы планировали? Может быть, что-то придумаем. С союзниками за пределами арены можно что-то придумать.
- План был такой. Взять у тебя денег, хотя бы тысячу голд. Сделать ставки, когда начнётся турнир. Против тебя ставят два к одному, потому что ты вступишь в бой без группы. Торфин сказал, что ты в одиночку десять игроков легко раскатаешь. В это никто не верит. Мы бы собрали хороший урожай.
Торфин – наивный чукотский парень. Принял мой блеф за чистую монету. Однако идея со ставками хороша, нельзя не отметить. Может рискнуть? Тысяча голд – всего десятая часть того, что у меня есть. Зато если выиграю, Торфин и его Хирд будут в союзниках.
- Слушай сюда, Бьярни. Вот тысяча триста голд – всё, что у меня есть, - об оставшихся семи тысячах умолчу, даже если потеряю тысячу триста на ставках, Хирд с их доверчивостью, не будет охотиться за мной и стараться выбить денег, - расскажешь про дебаф, ставки взлетят, потому что с этим дебафом я не боец. Ставьте на меня. Я выиграю турнир, если вы найдёте способ снять дебаф – побегайте по лавкам поспрашивайте эликсиры, взятку страже попытайтесь дать, ещё что-то придумайте. Если способ убрать дебаф не найдёте – найдите двух бойцов получше, и сделайте так, чтобы они нашли меня в бою. В группе с двумя бойцами я пройду турнир как по маслу даже с дебафом. Все понятно?
- На турнире каждый сам за себя, - прошептал Бьярни.
- Неважно, ищите способ снять дебаф, или обеспечить бойцов. Эликсир притащишь мне, имена бойцов сообщишь. Свяжитесь с моей поручительницей, дуэргарка Зомбик, фигуристая в фиолетовом платье...
- Да, знаю такую, - перебил меня Бьярни.
- Она заинтересована в моей победе. Расскажешь про дебаф, может, она что-то придумает. Девка, вроде, не глупая. Турнир, когда начнётся? Смотрю трибуны пустые...
- Очень скоро. Минут тридцать ещё до начала.
- Мало времени. Торопись.
Деньги исчезли, Бьярни тоже. Любой хитрый вор мог меня элементарно обобрать, рассказав сказку о Торфине и его Хирде. Никаких гарантий, что этот Бьярни действительно Бьярни, действительно из Хирда и действительно знает Торфина, и действует с ним заодно. Единственное свидетельство, это рассказ о том, что я мог разогнать десять человек. Я мысленно улыбнулся, примеряя на себя славу храброго портняжки.
ГЛАВА 14. Турнир бойцовой ямы
- Я Квирин, чудовище, запомни, – к клетке, где я длительное время предавался размышлениям, подскочил кто-то мелкий и резвый - Объясняю один раз. Я запускаю тебя на арену, я встречаю тебя с арены. Если я говорю, что бой закончен, не пытайся со мной спорить. Для тебя это испытание, а не бой насмерть. Запомни накрепко.
Какие-то знакомые слова... Я с любопытством осмотрел подпрыгивающего перед клеткой малыша в коричневом кожаном костюме. Чубчик, большие зелёные глазки, отсутствие бороды, а самое главное, здоровый розовый цвет лица, подсказывали, что передо мной кто угодно, но не дуэргар. А ещё дуэргары так не скачут.
- Ты кто, малыш? – спросил я.
- А ты - склерозный бугай! Я Квирин! – подпрыгнул карлик, - Смотритель арены!
- Ты дуэргар? – на всякий случай переспросил я.
- Нет, конечно! Ты что слепой? Я гном. Дуэргары не единственные, кто живёт в пустотах Великого Камня. Слушай внимательно правила турнира – повторять не буду. Гадостей не делать. Зрителей не дразнить, не ругать, не кричать на них, не демонстрировать срамные места и тем более не бросать в них оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, будешь наказан, надзиратель у нас такие вопросы решает быстро.
- Дальше. В бою будет участвовать сто пятьдесят семь преступников, рассчитывающих на помилование или послабления режима. Их будут выпускать на арену по очереди группами по тридцать голов, где они будут сражаться с чудовищами вроде тебя. Их задача – показать, что они способны держать в руках оружие и применять магию. Каждый из преступников будет сражаться за себя и получит тем большую награду, чем больше подвигов совершит на арене. А ты, чудовище, послужишь инструментом для того, чтобы раскаявшиеся преступники, молодые дуэргары, могли показать на что способны. Твоя задача продержаться на арене подольше.
- Так мне их не бить? – с удивлением спросил я.
- Всё равно. Главное, что они будут тебя бить. Это для них испытание, а не для тебя. Убить чудовище на арене, значит показать свою доблесть всему славному народу. Тебя спустят в клетке вниз вместе с другими чудовищами. Можешь сдаться, можешь сопротивляться – твоя судьба предрешена. Чудовища гибнут на арене – в этом их предназначение.
- Мы так не договаривались! – воскликнул я возмущённо, - Мне было обещано надзирателем Гомодагом, что в случае победы я стану Свободным и смогу спокойно передвигаться по зоне.
- Ха-ха-ха. Надзиратель в своём репертуаре, - засмеялся маленький засранец, - Он это обещает всем участникам турнира. А в живых должен остаться только один! Уж поверь, это будешь не ты. Этот Турнир Бойцовой Ямы – тут каждый сам за себя. Дослушай правила. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых – нельзя. Накажем строго.
- Бой будет длиться до твоей смерти. Вон те решётки откроются – оттуда появятся молодые преступники. Кто умер – воскреснет на трибунах. Окончательной смертью Хаос никому умереть не даст. Награду за бой я буду выдавать за доблесть, проявленную в бою и за способности к выживанию. Чем дольше тебе удастся выжить на арене, тем мягче будет твой последующий приговор. Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится. Кто один раз умер на турнире – тот умер до конца турнира. Это всё. Может, хочешь вопрос?
- А если последним выжившим в бою окажусь я? – спросил я очевидную вещь.
- Тогда тебя назовут победителем турнира. Но это невероятно.
- А как же тогда молодые дуэргары? Если выиграю я, они ничего не получат?
- Каждый из них получит своё. Молодые дуэргары должны демонстрировать свои умения. Для этого и придуман этот турнир. А что до тебя, то пойми, чудовище, там, на арене ты будешь один против всех. Это турнир детей Великого Камня – он учит молодёжь быть стойкими, учиться выживать. Победителем всегда называют самого доблестного дуэргара. Из тех, кто дольше всех выживал, убил больше всех участников и чудовищ, нанёс больше всех урона или восстановил здоровья – мы всегда выбираем самого достойного. А чудовищ мы не оцениваем – в этом нет смысла. Ты не дуэргар, и даже не гном. Ты чудовище и сыграешь свою роль, хочешь ты этого или нет.
Гном произнёс этот вдохновляющий спич и убежал, оставив меня в задумчивости. Гном чётко сказал, что победителем в любом случае назовут дуэргара. Также он сказал, что меня назовут победителем турнира, если я останусь последним, выжившим в бою. Возникает противоречие – я же не дуэргар. А такого противоречия не должно быть в игровой логике. Что-то я не так понял. Мне дан квест с условием победить на турнире. Предусмотрена также награда за провал квеста. Может ли быть так, что победить, не будучи дуэргаром, невозможно? Гном ведь сказал – невероятно, что я уцелею.