Шум кирок стих, я отсчитал положенные пять минут и вернлся к залу. Там меня ждал сюрприз. Хорошо, что наученный горьким опытом, я осторожно подползал к выходу в зал. Несколько нетопырей летали по пещере, некоторое количество висело на потолке распахнув крылья и явно не собираясь укладываться спать. Я выжидал, что они улягутся так долго, что с респа прибежали Тамплиеры.
- Я ничего не собрал, - прошептал я, отползая вглубь коридора.- Мыши перехотели спать. Летают, ползают по стенам. Стоит выйти в зал и сразу сагрятся.
- Что же делать? – спросила, прикрывающая от моего нескромного взгляда, грудь Лупе.
- Там на полу лежит достаточно гуано, чтобы закрыть квест, - сказал я, - Нужно только его собрать, а мне ещё и выжить. Предложение такое, вы вбегаете в зал и собираете сколько сможете этого дерьма. Они агрятся на вас, пока они вас убивают, вбегаю я и собираю сколько успею. Потом стараюсь выйти в коридор так как выходил, когда вы меня отбили прошлый раз. Вы ресаетесь, одеваетесь и мчитесь на выручку. Если быстро вернётесь, я продержусь и вынесу гуано.
- Плохой план, - покачал гловой Люпен. – А если они сагрятся на тебя тоже? А если мы не успеем прибежать, там респ иногда закрывают, знаешь ли. А если ты не продержишься и завалишь свой квест?
- Самому не нравится. Предложи, что получше, - пожал я плечами.
После недолгих прений, план был принят. Ничего лучше Тамплиеры не придумали. Они перенесли одежду и доспехи подальше в коридор, одели на голое тело сумки. Трое голых дэргаров дружно выскочили в пещеру летучих мышей и, упав на четвереньки, кинулись собирать рассыпанные по полу камни. Особенно сверкала в неверном свете каменных друз попка Лупе, её первую и накрыл летавший под потолком нетопырь. Я шагнул в зал, упал на пол и начал шустро сгребать в сумку гуано. Гуано, которое мне приходилось подбирать, по-моему пахло ещё гаже, чем раньше. Такой вот получился выверт психики в предверии опасности. Я нагрёб достаточно много, пока гибли дуэргары, думаю камней пятьдесят ухватил точно.
Потом меня накрыл моб и пришло время для применения моей ударной мощи. Я двинулся к коридору, которого благополучно достиг после смерти пятой, атаковавшей меня летучей мыши. Вокруг меня пространство кишело от крылатых мобов. Отрывая крылья, окутывающие меня, я с трудом ориентировался, куда двигаться. Но потихоньку двигался, убивая нетопырей одного за другим. Защиная пассивка, в этот раз благополучно установленная мной, действовала на удивление полезно. Моё здоровье в отличие от предыдущего раза практически не падало. Глядишь, таким образом я самостоятельно выберусь из этой свалки. Теперь я успевал перехиливать уменьшившийся входящий дамаг, и здорово приободрился. Как мало надо для успеха. Плюс одно простое умение и я превратился из медленно перевариваемого ужина для этих мобов, в невскрываемую консерву.
Я полз и полз по коридору, атакуемый агресивными нетопырями. А таймер считал минуты. Пятнадцать секунд на убийство одной летучей мыши, три-пять секунд на то, чтобы успеть сделать два шага до нападения следующей. Три-четыре мыши – минута прошла. Пять минут. Десять. Двадцать. Я отупел от монотонного убийства нетопырей. Один раз моё здоровье опустилось на треть от номинала, когда кончились Заряды Жизни, но потом здоровье медленно восстановилось. Я чувствовал отрешённость от происходящих события, как будто это не я бью в тёмном коридоре крылатых мобов. Что-то не то... Слишком долго нет Тамплиеров. Что случилось?
Слишком долго. Двадцать минут! Сообразив кое-что я судорожно глянул на системную шкалу Духа. Мой ресурс заканчивался! Я плавно сливался. Замечательная защитная абилка подъедала мой Дух, регенерация не справлялась. Скоро, совсем скоро Дух закончится, исчезнет отхил и очередная летучая мышь меня съест. Где Тамплиеры?
И вдруг мыши закончились. Очередным шагом, я пересёк черту, за которую игровой алгоритм поведения запрещал нетопырям переходить. Толпа летучих мышей бросила меня преследовать, развернулась, и упорхнула в темноту. От напряжения подкосились ноги, и я присел на пол у стены. Я опять прошёл по краю в этой зоне. Больше получаса я потратил, чтобы преодолеть коридор, который можно было пробежать за пару минут. Ткнув ножом, я снял шкуру с ближайших трупиков. С сожалением посмотрев на множество тушек убитых мною мышек, устилающее пол коридора, я зашагал в пещеру Мастера Драморга. Нужно сдать квест побыстрее, мало ли какие сюрпризы могут меня поджидать впереди. Куда делись Тамплиеры? Вот какой вопрос заботил меня больше всего.
Мастер Драморг с важным видом курсировал среди отвалов драгоценного щебня. Редкие игроки за столиками перебирали камешки. Ничего не изменилось в пещере, поэтому я смело обратился к Мастеру, чтобы сдать квест. Я отсчитал для Мастера на одном из столиков ровно триста образцов окаменевшего гуано.
Квест Редкие камни выполнен. Награда: секрет Выдержки - обратитесь к Мастеру Драморгу Штицгену.
- Уважаемый Мастер, - я вежливо попытался остановить Драмморга, когда тот сгрёб пренесенное мной гуано в свою безразмерную сумку, - я обещание выполнил, гуано вам принёс, сколько сказано. Поделитесь же со мной секретом выдержки.
- Выдержка у тебя, зверушка, и так что надо! Ха-ха-ха, - засмелся Драморг, - без нужного уровня выдержки, ты бы не достал эти камни. Там такая вонь – не выдерживает никто! У тебя полностью нюх отшибло, раз ты справился с моим поручением.
- Так в чём же секрет? – тупо спросил я. Меня настигло дежа-вю, уверен, сейчас он даст мне дураций совет, как дал мастер-горняк.
- Секрет выдержки славного народа прост – неимоверное терпение. Можно вытерпеть всё, что угодно, как ты вытерпел невыносимую вонь нетопырей Иерни. Можно вытерпеть даже непрерывное исполнение Гимна Подземного Кряжа, что вообще никем непереносимо. Хочешь понять что такое настоящая выдержка – пой Гимн Подземного Кряжа три, шесть, девять часов подряд на останавливаясь ни на минуту – твоя выдержка стенет непревзойдённой, как у лучших сынов славного народа.
Вы стали профессиональнее: Геолог. Уровень профессии – 4. Добыча камней становится значительно эффективнее. Порядок +10. Хаос +10. Слава +1.
Кодовая фраза! Точно таким же кодом «три, шесть, девять» сообщал мне свой секрет Мастер Богард. Они это серьёзно? Петь девять часов подряд? Можно сойти с ума. Это круче, чем девять часов подряд долбить камень, как предлагал предыдущий мастер, который горняк.
Я покачал головой. Трудно представить обстоятельства, в которых я бы стал столько петь, ради незначительного игрового бонуса. В топку пение. Но на всякий случай я спросил:
- А где выучить этот Гимн?
- Зверушка, я сомневаюсь в твоих способностях к пению. Никто из дуэргаров не будет тебя учить нашей священной песне. Хотя мне понравилось, как ты добываешь камни, быстро и много. Подскажу, где выучить Гимн, если выполнишь моё ответственное поручение.
- Выполню, - проворчал я, - я всегда всё всем выполняю.
- Тогда слушай. В Драгоценных Шахтах, в моих драгоценных шахтах, завелась зараза, которую трудно обнаружить и не получается выжечь дотла. Отсюда она распространяется по всем соседним пещерам. Божественное воздействие на пещерную фауну вызывает непредсказуемые изменения. Я уверен, что зараза распространяется из-за божественного предмета. Более того, я уверен, что этот предмет – огромный драгоценный камень. Также я уверен, что этот камень животного происхождения, что-то сродни жемчужинам зарождающимся вокруг песчинки в морских устрицах. Мне нужен этот камень. Он находится в одном из подвергнувшихся заразе животных, которые прячутся в дальних штольнях и заброшенных выработках. Добудь его, зверушка, у тебя это очень ловко получается. И у тебя не так много времени на это, я устал и скоро покину Шахты. Шесть часов тебе даю, не больше.
Вами принят квест: Ответственное поручение. Добыть огромный драгоценный камень из внутренностей заражённого животного за шесть часов. Награда – уникальное достижение.
Я оказался прав! Скоростная прокачка запустила цепь событий на получение уникального достижения. И, в то же время, я оказался неправ. Квест разительно отличался от рудного – никаких груд камней по аналогии с рудой сдавать не требовалось. Нужно принести Мастеру один камень, но очень особенный. А для этого его необходимо найти. Неизвестно где! Вернее известно – в дальних шахтах, заброшенных штольнях. Разработчики недвусмысленно предлагают мне исследовать переферийные подземелья, где, я не сомневаюсь, скрывается множество сюрпризов. Наверняка подразумевалось, что добравшийся до прокачки этой стадии профессии игрок-дуэргар, добывая грубые камни, успеет исходить окрестные коридоры вдоль и поперёк, и будет ясно представлять, где искать этот особенный камень. Я же такого представления не имел, слишком недолго я пробыл в этом подземелье.
Опыт подсказывал, что особенный камень должен находиться в особенном животном. Мне нужны Тамплиеры. Уж они-то должны знать, где здесь водятся особенные заражённые звери. Таймер тикал. Я рванул к выходу искать пропажу. Куда же они делись?
ГЛАВА 19. Заражённые твари
- Удар! Куда ты так торопишься? – обходя пещеру Мастера Драморга по периметру, я наткнулся на Зомбик. Я не удосужился узнать, где в Драгоценных Шахтах располагается точка респа, поэтому искал её методом тыка. Метод не подвёл, я быстро встретил знакомого игрока, только не из тех, кого искал. Зомбик быстро продолжала говорить, не давая мне вставить ни слова - Но это не важно! Я так рада, что встретила тебя здесь. Мы ведь договаривались на вечер, да? Но оно и к лучшему, что ты здесь так рано. Вечером я не смогу, я покидаю песочницу, у меня договорено место в рейде на Основной Лифт. Поэтому мы с тобой отправимся одеваться раньше, прямо сейчас, ты не против? Нужно только подождать кое-кого и сразу отправимся в путь.
- Как ты здесь оказалась? – спросил я внимательно осматривая её новый наряд. Зомбик сменила шикарное сиреневое платье на чёрный кожаный костюм. А на поясе у неё висело два кинжала подозрительного вида. Заметив мой взгляд, Зомбик соблазнительно провела руками по крутым изгибам своего стройного тела, и дразнясь произнесла:
- Мачо, вытри слюнки! Как тебе мой новый наряд? Люблю чёрное. Купила на распродаже, очень понравился костюмчик. Облегает, как вторая кожа. Вижу, вижу, что понравился, - она довольно рассмеялась. – Я тебя искала. Так и оказалась. И, кстати, тебя искала не я одна!
- А кто ещё? – удивился я.
- Эх ты! Все вы, мачо, одним миром мазаны. Наобещают девушкам с три короба, исчезнут неизвестно куда, а бедные девицы весь мир вверх дном переворачивают в бесплодных поисках любви!
- Какой любви? Ты о чём? – я решительно не понимал, что она несёт.
- Тебе лучше знать, хи-хи-хи, зачем тебя девушки по утрам ищут.
- А ты зачем искала?
- Боссов мировых бить. Планы изменились, нужно сделать это пораньше.
- У меня, видишь ли, квест нарисовался, - смущённо произнёс я, - нужно найти и убить заражённых животных. Так что я наверное не смогу отвлечься. Ты не знаешь, где мне их искать?
- Начинается! Сначала договорились, что вместе идём, а теперь – отвлечься не смогу! Отвлекайся! Девушки просят!
- Девушки? - я зацепился за её оговорку.
- Сейчас прибежит твоя пассия, - усмехнулась Зомбик, - Ищет тебя в другом конце пещеры. Она почему-то думает, что ты закованный в кандалы мучаешься рабским трудом на местных рудниках. Спасать тебя пришла, хи-хи-хи.
- Да о ком ты? - опять спросил я.
- А что касается заражённых зверей, то все три мировых босса, которым мы с тобой вчера договорились зафармить – это заражённые звери. Они тебе вполне подойдут.
Я обрадовался. На ловца и зверь бежит – если местные реликты в этой локации действительно заражённые звери, то я убью двух зайцев одним выстрелом. Огромная вероятность, что нужный мне квестовый камень падает с кого-то из них, ведь это наверняка самые мощные мобы в окресностях.
- А что за звери? – спросил я, но мой вопрос остался без ответа. В этот момент на меня налетел маленький дуэргарский ураган по имени Афния, с визгом, писком и воплями радости. Я смог успокоить её, только благодаря Зомбику, которая получив от меня согласие трогаться в путь, настойчиво торопила нас в одном её ведомом направлении.
- Пройдём коротким путём, - рассказывала нам Зомбик, продвигаясь по узкому тёмному лазу, где я постоянно цеплялся плечами за стены, а рогами за потолок, - У меня картография четвёртого уровня, все здешние ходы известны наперечёт. Только не отстаньте, а то здесь долго бродить можно – между основными пещерами настоящий лабиринт. Следуйте за мной и слушайте внимательно.
Я двигался за Афнией, следовал и слушал. Меня беспокоили неизвестно куда пропавшие Тамплиеры, но я усилием воли задвинул эту загадку на дальнюю полку памяти. Люпен не тот человек, чтобы пропасть просто так и тем более сознательно кинуть меня на произвол судьбы. Не произвёл он на меня такого впечатления. Нужно было их искать, но терять шанс убить местных мини-боссов не хотелось. И компания мне нравилась, и в эстетическом смысле и в качестве будущих напарников в бою.
- Мы двигаемся к Ветряной Пропасти, там выходы на поверхность и у каждого выхода в пещерах живут снежные медведи. Удар, ты с таким сталкивался на Арене. Самый крупный из этих медведей, тот что нам нужен. По моим сведениям он ресается в разных местах, поэтому придётся его поискать. Что о нём известно, рассказываю. Бить нужно сбоку, а если встанет на дыбы, то отбегать, потому что бьет сильно. Ещё рассказывают, что он может удрать и отлечиться, в этом случае догоняем и добиваем.
- Короче, он ведёт себя как любой медведь, - резюмировал я.
- Того медведя на Арене даже не ты убил, - отреагировала на моё замечание Зомбик, - первый встречный медведь и ты уже знаток медведей! Будь поскромнее. И не нужно показывать боевые шрамы, которые он оставил тебе своими острыми когтями, не поверю.
- Я, между прочим, убийца медведей, - я влез в системку и продемонстрировал своё звание. – Там, в следующих зонах медведей достаточно. Доводилось сталкиваться.
- Ок, - пошла на попятный Зомбик, рассмотрев доказательство моей какой-никакой, но квалификации. – Тогда ты рассказывай, как убивать будем.
Рассказывать было особенно нечего, зато пока мы пробирались к месту обитания медведей, я развлёк девушек художественным описанием схватки с Урсолаком. Я был уверен, что если местный босс тоже медведь, хоть и белый, тактика на Урсолака прекрасно с ним сработает. Расточительно было бы разработчикам придумывать и тестировать разные алгоритмы на одинаковых мобов.
Протиснувшись сквозь очередной узкий коридорчик, мы вывалились в огромный грот. Солнечные лучи бьющие вглубь пещеры сквозь широкие проем, сначала ослепили меня.
- Ой, солнышко! – вскрикнула Афния, - Я уже думала никогда его не увижу!
- Чего ты орешь, дура? – зашипела Зомбик, - Ну, вот, медведя спугнула.
Нежашийся по лучами солнца пещерный медведь, заслышав громкий звук девичьего восклицания, сагрился на нас. Экземпляр был не особо крупный, и как оказалось не особо жирный – несколько Ударов Духа ополовинили его здоровье. Визжащая от неожиданности Афния и сосрдоточенная Зомбик, добили мишку дружно и быстро.
- Ой, я так испугалась, когда он на нас зарычал! – поделиась переживаниями возбужденная Афния. – Такой здоровый! Как он на нас кинулся! Он мог загрызть нас, да?
- Тебя так уж точно! – немного презрительно высказалась Зомбик, - Нечего орать в незнакомых местах. Тише себя веди, а то всех окресных медведей соберешь – тут их еще много.
- Не ссорьтесь, девочки, - я подошел тому выходу из пещеры, который был освещен солнцем. Пол пещеры обрывался в пропасть, край был присыпан снегом. Выбраться из пещеры можно было только тем путем, которым мы сюда пришли. Или на крыльях. Ниже и правее в теле горы был виден выступ, на котором грелся на солнце еще один пещерный меведь. Я задрал голову, пытаясь рассмотреть, что же раположенно выше, но не очень преуспел – виден был короткий участк отвесного каменного склона