Пошел Иван домой. Приходит Иван, а барин спрашивает:
— А где утки? А где гуси?
Ну, Иван говорит:
— Никакой дичи не убил, не напал.
Барин приказал Ивана на конюшню отправить и отвесить на спине двенадцать плетей. Отвели Ивана на конюшню, отвесили ему по спине несколько плетей. Пошел он и закручинился. Шел-шел дремучим лесом. Там разные кусты, ветлы да деревья, и ракитовый куст один. Он за него спрятался.
Глядь — летят двенадцать лебедей. Одна так близко пролетела, чуть Ивана не задела, только она коснулась земли и стала девицей-красавицей.
И начали они песни петь, хороводы водить. Одна, младшая, лучше всех. Как притопнет ножкой — трава зеленеет, махнет ручкой — цветы расцветают.
Порезвились-порезвились девушки, сняли туфли, белые платья и кинулись в хрустальные воды. Плещутся, плавают, так изумрудные круги раздаются. А Иван сидит за кустом, еле дышит. Думает:
— Лучше смерть принять, чем лебедушек стрелять.
И пошел Иван домой с пустой сумкой. Барин опять спрашивает:
— А где дичь: утки, гуси, лебеди?
— Нет ничего, — говорит, — не нашел.
Барин опять приказал еще сильнее его избить. На третий день Иван снова пошел к хрустальному озеру, схоронился за ракитов куст. Вдруг видит, опять летят двенадцать лебедей. Только прикоснулись к земле — стали девушками-красавицами, что ни в сказке сказать, ни пером описать. А младшая краше всех. Взялись девушки за руки, стали хороводы водить. Запела младшая, а голос у нее, словно у птички. Потом стали плясать. Поведет младшая рукой — все светлее вокруг делается, топнет ногой — кругом цветы расцветают, птички распевают. Смотрит Иван — не насмотрится, слушает — не наслушается. Порезвились девушки на полянке. Сняли туфли, белые платьица и кинулись в хрустальное озеро, начали купаться. А Иван думает:
— Нет, не буду стрелять, будь, что будет.
Они купались, плескались, изумрудные круги раздавались, как радуги на небе.
А Иван и думает:
— Что делать?
Взял у младшей девушки туфельку и прибрал. Они выплывают, а у младшей туфельки нет. Едва ударились о землю, сделались лебедушками и скрылись в поднебесье.
А одна осталась. Походила-походила, поискала и говорит:
— Кто ты, добрый человек? Если старый — буду чтить тебя как отца своего, а малый — любить, как брата, а ровня — замуж пойду.
Выходит Иван из-под ракитового куста и отдает туфельку.
А сам был такой красоты, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И говорит девушке:
— Девушка, девушка, не пойдешь ли за меня замуж?
У ней щечки покраснели алым полотном, а глаза загорелись огнем. Она опустила глаза вниз и сказала:
— Пойду.
Взял ее Иван за руки, повел домой. Ведет и думает:
— Куда я ее приведу? Хатенка-то сейчас развалится, маленькая.
Приводит домой. Там темно, грязно, неуютно.
Лебедь-Марьюшка стены глиной обмазала, побелила, хату вымыла, подмела, душистой травы насобирала, сор вымела за порог, а веничек под порог. У ней в руках дело спорилось, и все ладилось. Вышли девушки-молодушки погулять, вышла с ними и Марьюшка — лебедь. Барин увидал с балкона:
— Откуда такая взялась? — И говорит:
— Иван, отдай мне жену.
— Ни за что не отдам.
— Тогда ты должен привести всем-зверям-зверицу, а не выполнишь: мой меч — твоя голова с плеч.
Запечалился Иван и пошел.
Идет, а Марьюшка его спрашивает:
— Ты что, Иванушка, печалишься и мне грусть придаешь?
— Как же мне не печалиться. Барин велел идти мне в лес, привести всем-зверям-зверицу.
А она говорит:
— О, Иванушка, это полбеды, беда будет впереди. Ложись, почивай, утро вечера мудренее.
Он лег, она села, сплела шелковую оброточку, немного поспала, приготовила завтрак, разбудила Иванушку:
— Свет Иванушка, завтрак готов! Вот тебе оброточка и клубочек.
А клубочек она бросила на пол и говорит:
— Куда клубочек покатится, туда ты и иди, где остановится, ты стой. Он прикатится в дремучий лес, там будет большая поляна, на ней стоит дуб. К нему подойдет всем-зверям-зверица чесаться. Если клубочек будет стоять, то стой, а если клубочек будет подкатываться к зверю, ты тоже подходи.
Она толкнула клубочек носком туфельки — левой ногой.
Иван идет, клубочек катится. Прокатился по дремучему лесу, посреди огромная поляна. На ней стоит дуб, толщиной в три обхвата.
Глядь — из кустов выходит всем-зверям-зверица. Увидала Ивана и кинулась, хотела убить его рогами. Иван за ней увернулся, а она ударилась о дуб, и рог ее увяз.
Иван подошел, накинул оброточку, вынул рог и повел ее домой. Ведет ее домой, а барин увидал:
— У, какой зверь, где поймал?
Рассмотрел поближе:
— Иван, Иван, пусти, а то он меня съест!
А он и говорит зверю:
— Ну — ко, всем-зверям-зверица, прорыкай, хоть вполголоса.
Ну, как она зарычала — барин перепугался, за койку забрался, шумит:
— Слуги, слуги! Пусть уведут ее!
Ну, Иван снял оброточку.
— Ну, иди, гуляй!
А сам Иван пошел домой. Пришел. Марьюшка очень довольна. Барин с испугу замолчал. Но он только три дня молчал, а на четвертый опять Ивана позвал.
— Ну, Иван, уступи мне жену.
— Ни за что не уступлю.
— Тогда достанешь мне гусли-самоигры, а не достанешь: мой меч — твоя голова с плеч.
Запечалился Иван, идет домой, плачет, а Лебедь-Марьюшка спрашивает:
— Что ты запечалился и на меня грусть наводишь?
— Как же мне не печалиться? Ведь барин посылает достать гусли-самоигры.
— У, это полбеды, а беда будет впереди. Ложись почивать, утро вечера мудренее.
Иванушка поужинал, лег спать. Легла и Марьюшка. Утром Марьюшка напекла, нажарила, Ивана накормила. Дала ему клубочек.
— Вот, Иванушка, клубочек, куда он покатится, туда и ты иди. Он подкатится к хрустальному дворцу: у ворот будут лежать два льва, нос к носу. Если клубочек перекатится — перешагни, если остановится — и ты жди время. Когда войдешь во дворец, в первую комнату зайдешь — будет стоять стол, на нем рюмка. Ты ее выпей. Одиннадцать комнат пройдешь, в двенадцатую войдешь — и спать ложись. Это моя комната. А там увидишь.
Она толкнула клубочек правой ногой. Иван за ним пошел. Подошел он ко дворцу, у ворот лежат два льва, нос к носу. Клубочек перекатился через носы, и он перешагнул — там комната, на столе стоит рюмка. Он рюмку выпил, закусил и дальше пошел. Так он одиннадцать комнат прошел, в последней — порожняя кровать. Лег спать. Спит себе спокойным крепким сном.
Вдруг входит старушка-лебедушка.
— Кто-то был — рюмки пустые стоят.
Она все комнаты прошла, никого не нашла. Она отворила двенадцатую комнату, видит — Иванушка спит.
— Да это зятюшка-батюшка пришел!
Прилетают девушки, красавицы-лебедушки, а мать стоит на крыльце, шумит:
— Тише, дети, зять пришел! У Марьюшки в спальне спит.
Приготовила обед старушка-лебедушка, разбудила Ивана.
— Зачем, зятюшка, пожаловал?
— Барин послал за гуслями-самоиграми, да не знаю, где их добыть.
— Погости у нас, сынок, все будет сделано в срок!
Ну, он поел, попил, лежит на койке.
Старушка-лебедушка приходит:
— Зятюшка-батюшка, ты спишь или так лежишь?
А он говорит:
— Не сплю и не дремлю, а думу думаю.
— О чем ты думаешь?
— О том, что листьев больше, чем деревьев.
Проходит время. Иванушка на койке лежит, приходит старушка-лебедушка.
— Зятюшка-батюшка, ты спишь или так лежишь?
А он говорит:
— Не сплю и не дремлю, а думу думаю.
— О чем ты думаешь?
— О том, что ведь воды больше, чем земли.
Проходит третий день, лежит Иванушка, а старушка-лебедушка спрашивает:
— Зятюшка-батюшка, ты спишь или так лежишь?
— Нет не сплю, а думу думаю.
— О чем ты думаешь?
— О том, что крестьян больше, чем дворян.
— Хорошо ты думаешь. Вот тебе гусли-самоигры. Ступай, да дочке Марьюшке привет передай.
Иван поклонился до сырой земли и пошел.
А сестрицы-лебедушки летят, крыльями шумят, Иванушку провожают:
— Иванушка, Иванушка, передай сестрице от нас привет. Приходит.
— Принес? — барин спрашивает.
— Принес, — говорит.
Принес Иван гусли-самоигры барину и говорит:
— Собери пир на весь мир, они поиграют, а люди послушают. Барин согласился и, когда собрались гости, Иван приказал гуслям-самоиграм заиграть. И все заплясали. Люди пляшут, птицы в лесу пляшут, лошади на конюшне пляшут, столы и стулья заплясали. Пляшут кухарки на кухне, пляшет печь, пляшет горшок в печи, пляшет каша в горшке. Вот как хорошо гусли играли, все гости плясали. И все барские крепостные плясали. Один барин не может плясать. Кричит:
— Прикажи, Иван, гуслям замолчать.
Гусли замолчали, а барин думает:
— Ну, что тут делать? Это не то.
И говорит Ивану:
— Иди домой!
Вот Иван пришел домой, Марьюшка обед на стол подала. Вдруг гонцы бегут.
— Иван, барин зовет.
Приходит Иван к барину.
— Уступи мне жену!
— Ни за что не уступлю.
— Тогда поди мне найди ни то, ни се. Если не принесешь ни то, ни се: мой меч — твоя голова с плеч.
Запечалился Иван пуще прежнего. Идет, а Марьюшка спрашивает:
— О чем задумался, Иванушка? Или я тебя чем обидела?
— Эх, жена ты моя милая, лебедушка белая! Ничем ты меня не обидела. Опять барин посылает меня принести ни то, ни се, где ж это ему взять?
Покачала головой жена, тяжело вздохнула.
— Да, Иванушка, теперь есть о чем печалиться. Это было полбеды, а теперь уже беда. Ну, что было — видали, что будет — увидим. Ну, ничего, ложись, спи себе с богом.
Сама всю ночь не спала — горевала, горькими слезами обливалась.
— Солнце красное, осуши мою печаль, слезы горькие. Ветер, ветер, осуши мою печаль, слезы горькие!
Долго думала она, ничего не придумала. Заря занимается. Пора бы будить Иванушку.
Вышла красавица-лебедушка на заре и стала скликать зверей, птиц, букашек.
— Звери вы, звери, скажите, как найти ни то, ни се?
Отвечают звери:
— Не знаем, красавица-лебедь!
— Птицы, вы, птицы голосистые, скажите, как найти ни то, ни се?
— Рады бы помочь, да не знаем.
— Милые букашечки, даже коровочки и меньше булавочной головочки, скажите мне, как найти ни то, ни се?
— Рады бы сказать, да не знаем.
Заплакала она, смочила горючими слезами шелковую траву. Уже солнце всходит, в усадьбе рожки играют. Псари собак спускают.
МАРТЫНКА
В некотором- царстве, в некотором государстве, не знаю, где и в каком селе жил старик со старухой. У них был сын Мартынка. Старик всю жизнь занимался охотой — из ружья дичь бил, в капкан зверя ловил. Так он и приобрел дом, и хлеба хватало. Умер старик. Осталась старуха и сын Мартынка. Дома хлеб вышел. Старуха говорит:
— Мартынка, Мартынка, сходил бы к соседу, попросил бы лошадь с телегою, съездил в город, купил бы хлеба.
Мартынка взял лошадь, запряг.
Полезла старуха за пазуху, оточла сто целковых, дала ему:
— Ну, поехал с богом!
Приезжает Мартынка в город, едет по мясному ряду, видит — мужики-мясники собаку привязали и бьют железными прутьями.
— Что вы делаете? За что бедного пса бьете?
— Как же его не бить: он тушу говяжью спортил.
— Ну и что? Какая печаль. Лучше вы продайте.
— А купишь?
— А сколько вам за нее?
А один шутя и говорит:
— Сто рублей.
Мартынка не сказал ни слова, вынул деньги, отдал. Поворотил лошадей, поехал обратно.
— Как назвать собаку? — думает. — Назову-ка я ее Журкой.
Приехал домой. Мать встречает.
— Ну, Мартынушка, закупил хлеба?
— Нет, матушка, купил первое счастье — собаку Журку, да денег не осталось, кабы осталось — купил бы хлеб.
Мать забранилась на Мартынку.
— Эх, Мартынка, Мартынка, как будем жить. Ведь без хлеба-то нельзя! Ступай к соседу, проси лошадь.
Нечего делать, полезла старуха за пазуху, вынула оттуда последние сто целковеньких, дала Мартынке.
Только выехал, недалеко совсем отъехал, ребята на опорке тащат кота.
— Эй, ребята, вы куда его?
— В речку топить.
— За какую провинность?
— Пирог со стола стащил.
Мартынке стало жалко.
— Так вы лучше его продайте.
— Кто его купит?
— Сколько за него?
Один мальчик шутя и говорит:
— Сто целковых.
Мартынка не сказал ни слова, полез за пазуху, достал деньги, взял кота Ваську и поехал домой. Мать встречает.
— Ну, Мартынушка, закупил хлеб?
— Нет, матушка, закупил другое счастье — кота Ваську. Да денег не осталось, кабы осталось, купил бы хлеб.
Мать забранилась на него:
— Ох, Мартынка, Мартынка! Горе мне с тобой! Как жить-то мы будем?
Она закручинилась и говорит:
— Иди, Мартынка, куда хочешь, в батраки нанимайся, а я буду, бедная, куделю прясть, век доживать.
Ну, Мартынка взял собаку Журку и кота Ваську и пошел. Шел-шел, сустретился с ним священник.