Как-то после ужина мы завели разговор о колонизации этой планеты.
– Первые пионеры в старинные времена на Земле колонизацию начинали с разработки плантаций. – Вспомнил я
И на следующий день Лада повела нас с Эли и Лисом готовить место для будущей посадки растительных культур. Мы взяли с собой две лопаты, что остались от прежних хозяев. Одна из них была с заострённым лезвием, другая – с плоским. Захватили и ещё два инструмента: один типа пешни, другой – типа совка. Отчертили на выбранном Ладой участке ровные ряды и стали копать ямки для рассады, как она показала. Первую плантацию основывали на территории базы, границы которой теперь были обозначены клеткой.
Ещё три дня мы с Ладой и Эли ходили вдоль полян, выкапывая поросли растения с вкусными корневищами, сажали их в заготовленные ямки, а Лис и Анна поливали из обнаруженной ёмкости с двумя ручками. Дана с Мэри, по мере сил, помогали то одной, то другой группе. Отдельно посадили сад и два ряда паучьих деревьев, выкопав в округе их отростки.
Отсчёт дней и свой режим постепенно приспособили к привычному для нас времени – земному. Шесть здешних суток соответствовало одним земным. И вот после четырёх дней работы (земных), Лада объявила о начале колонизации.
– Двойная планета на Земле имела своё квалификационное название. Но мы, как первые колонизаторы, – торжественно объявила Лада, – имеем полное право, дать имя этой планете. Предлагайте варианты!
Я рассказал о замыслах своей матери, о сёстрах из древнеегипетской мифологии и о названиях, которые она придумала для этих планет. Дебаты разводить не стали и решили утвердить за данной планетой название – Исида, а за спутником-двойником – Нефтида!
Как-то раз, когда мы остались одни, я, набравшись храбрости, напрямую предложил Ладе жить вместе, аргументируя так:
– Мы должны создавать семьи! Иначе смысла от нашей колонии не будет. А нам с тобой, как самым старшим, предстоит создать первый семейный очаг. Я тебя очень люблю! Стань моей женой!
– А как же другие девочки? Эли с Анной больше тебе подходят по возрасту! – Спросила Лада.
– Но люблю я тебя! Они будут нашими сёстрами, Мэри и Дана – нашими детьми.
– А Лис?
– Лис будет другом семьи. Ему сосватаем одну из сестёр или одну из дочек.
– Как же остальные, старыми девами останутся?
– Не должно быть так. Чувствую, скоро всё разрешится. Найдутся ещё и наши мальчики, и наши девочки.
– Ну, вот как разрешится, так и поговорим! – Подвела итог нашей беседе Лада.
С рассветом к нам прилетели гости: десять семей драконов с детками. Оказывается, мы – это аттракцион для их малышей. Поэтому и клетку поставили. От них! Чтобы они у нас тут ничего не разгромили, да и нас самих в том числе. Детёныши-то размерами взрослого слона превосходили. Хорошо, что наши первые посадки были внутри клетки! Они с пронзительными визгами носились вокруг неё, протоптав хорошую дорогу. Некоторые пытались влезть наверх клетки, но эти попытки взрослыми, сразу же, пресекались! А, когда Дана и Мэри, не обращая на них внимания, забрались в своё любимое колесо – восторгу их не было предела!
Мы всё же решили заняться своими делами. Лада с Анной занялись вязанием. А я с Лисом, раз рыбалка в этот день отменялась, решил обследовать конструкцию за мостом, в которую заглядывали до этого только мимоходом. Она оказалась рефрижератором для содержания каких-то морозолюбивых существ. Более всего нас там заинтересовало оборудование для охлаждения, которое находилось в вакуумной камере и на удивление хорошо сохранилось. Не всё, конечно, но генератор со стабилизатором и компрессор выглядели как новые. Я сразу же посмотрел на катающихся в колесе девочек – возникла идея сделать электростанцию.
Три дня ушло на подключение оборудования к колесу. На четвёртый день подсоединили один из светильников, что были вмонтированы во всех корпусах базы. Запустили в колесо Мэри с Даной, и светильник загорелся!
А за две ночи до этого события, т. е. после отлёта гостей, у нас дома состоялся серьёзный разговор:
– Эли, ты где пропадала? – Строго спросила Лада, когда та вернулась вечером неизвестно откуда.
– Ну, ходила знакомиться с драконами. Их было так много! А я знала только двух из них. И то не по именам.
– У них, что имена есть?
– Конечно! Как и у всех нас. Тех, которые спасли нас и потом сопровождали, зовут Ветер и Туча. Их сын тоже был здесь, но он уже вырос с того возраста, чтобы бегать вокруг клетки и может летать. Но мы его заинтересовали! Звать его Утёс. С ним, кстати, легче всего получается общаться. Утёс такой милый! Не очень было приятно, конечно, когда он при мне глотал живых кенги. Они все их ели. И детишек подзывали: отрывали им лакомые кусочки. Утёс сказал, что на этом полушарии больше нечем питаться и, что эти существа когда-то сами всех животных здесь уничтожили. С некоторыми другими драконами я тоже познакомилась, то есть Утёс меня познакомил. Но всех запомнить не получилось.
– Ты с ума сошла, Эли! – Возмутилась Лада. – Разве можно так рисковать?
– Какая разница, где рисковать: за решёткой или вне неё? Если бы они захотели, то давно бы всех перебили! Мы их чем-то заинтересовали, хотя они нас почему-то и опасаются.
– А ведь и действительно, Лада, Эли права – контакт надо налаживать! Раз у Эли это лучше всего получается, то флаг ей в руки! Она же за нас старается! – Выпалил я.
Немного поспорив, на том и порешили: пусть ходит к ним!
– Только, Эли, будь, пожалуйста, осторожна! Драконы ведь ненароком и придавить могут. – Попросила Лада.
– Кстати, они предупредили, что будут у нас через 76 исидианских суток и останутся на трое с половиной суток. Такого графика и позже будут придерживаться. То есть прилетят на денёк через две недели по нашим исчислениям. Ещё я сказала, что мы хотим делать плантации, но боимся, что они могут затоптать нашу делянку. Драконы предложили использовать поляну вправо от запруды. Никто из них топтать там не будет, и кенги побоятся сунуться туда, где часто появляются драконы. Они предупредили, чтобы мы всё-таки опасались их!
Я понял, какую поляну имела в виду Эли и, а как подумал, сколько там нужно перепахивать, захотелось предложить что-нибудь ещё.
– Может быть, использовать эту поляну в других целях – например, как пастбище? – вслух подумал я, не успев сообразить.
– А кого же ты пасти собираешься? – ехидно спросила Лада.
– Да, с этим действительно проблема. Драконы сказали, что в этом полушарии некого есть, кроме кенги, а их есть мы, наверное, не сможем: чем-то они на людей смахивают! Но, значит, в другом полушарии животные есть? Как думаешь, Эли, драконы могут помочь нам в этом вопросе? – Задал в свою очередь я свой вопрос.
– Спрошу! – пообещала Эли.
– Ладно, чтобы есть, надо работать. Займёмся и вспашкой. Только вначале кое-что более срочное сделаем! – Сказал я, имея в виду незаконченную работу с электрогенератором. …
Так вот, после того, как Мэри с Даной опробовали на месте нашу систему: колесо – генератор, мы всей оравой передвинули колесо к речушке и установили так, чтобы нижняя его часть оказалась в воде. Стойки упёрлись в мост сверху по течению. Таким образом, колесо надёжно зафиксировалось. Барабан, соответственно, завращался.
Провода, что выдрали с рефрижератора, ещё заранее протянули и подключили к электрическим выводам нашего дома и в нём зажёгся свет! Вначале засветились только два из более тридцати вмонтированных светильника. Но на следующий день я разобрался и зажёг ещё десять. Этого было достаточно и для общей комнаты, и для четырёх отдельных. Сделали ещё один шаг для возвращения в цивилизацию!
После этого приступили к разработке плантации на намеченном поле. Возделывать решили небольшими делянками через определённое время. Во-первых, потому, что сил у нас на большее сразу бы не хватило. Во-вторых, чтобы урожай собирать поочерёдно. Если всё время будет новый, тогда не потребуется складывать его и хранить. И негде, и неизвестно – какими эти корневища станут после долгого хранения.
Глава 4 Наездница Дракона
Через две недели, как и обещали, опять прибыли гости. Эли, конечно же, пропадала у них. А мы в это время занялись бассейном. Благо, он находился в непосредственной близости от нашего дома. Из компрессора от рефрижератора сделали насос, гибкие трубы взяли там же. Подключили его от одного из пяти разъёмов, имеющихся в доме, и накачали воду в бассейн. До этого мылись в нашем озерце, но вода там холодная, а здесь она прогревалась на солнце, и купаться стало гораздо приятней.
Даже драконята столпились близ того места, где находился наш бассейн и с интересом смотрели, как мы плескаемся в нём, иной раз, выбираясь на островок в его центре. Сам бассейн был круглым, около 20 метров в диаметре. Есть где развернуться! А малыши-драконы, понаблюдав за нами, побежали к запруде распугивать нашу рыбу и ломать наш тростник. Мы тем временем протянули трубы от бассейна до будущего сада и плантации, чтобы, откачивая из него воду, заодно и производить полив участка, что внутри базы. До внешней плантации было далеко, и сделать там полив пока нереально. Но ей и дождей должно хватать! Пять длительных их мы уже пережили, находясь в доме. Но под крышей – совсем другое дело!
Когда драконы улетели, у нас случилась беда: пропала Эли! Мы очень перепугались. Может быть, её съели заодно с кенги или раздавили невзначай? Ходили вокруг базы, кричали, облазили площадку, где останавливались драконы – никаких следов!
– Говорила ей: «Опасное это занятие!». Не слушала! Да ещё ты, Рэд, поддакивал! Надо брать командование в свои руки, как я самого начала и должна была сделать! С сегодняшнего дня без моего личного разрешения никто не имеет права покидать территорию базы! Все поняли? – Окинув команду строгим взглядом, спросила Лада.
– Есть, мой командир! – приставив руку ко лбу, отрапортовал я.
– Другим тоже понятно?
– Да! – Сказали все по очереди.
Мэри заплакала. За ней все остальные, включая Ладу. Сдерживались только я и Лис.
После обыденного условного дня наступал настоящий вечер с месяцем, после захода которого, у нас всегда время ужина. Все собирались после своих дел. Мы с Лисом и Анной занесли жареную рыбу и коренья. За нами подтянулись Лада и Мэри с плодами.
– Дана опять звёзды считает? – Спросил я вошедших.
– А ведь она вперёд нас побежала!
Лада положила плоды и развернулась, было назад. Но тут зашуршали дверные занавески, в которых появилась Дана, а из-за её спины прозвучал голос:
– Тук! Тук! Можно к вам на огонёк?
Лада так и рванула с места, как со старта.
– Кэт! Какое счастье! Ты жива!
Она затащила Кэт, Фрэда и Стаса в дом. Мы обнимались. Мэри и Дана прыгали вокруг нас, не сдерживая эмоций, Лада и Кэт плакали и смеялись. Накормив скитальцев, стали слушать историю их приключений.
Рассказ Кэт.
Когда ты, Лада, крикнула: «Уходи!», я смогла увернуться от одной пары драконов, как вы, наверное, видели. Но за нами, тут же, погнались два других. Я поняла, что в воздухе они меня всё равно догонят. Поэтому, перемахнув через гору, совершила экстренную посадку на противоположный её склон. Я пыталась тормозить, но, во-первых: инерция движения спасательной капсулы не позволяла это быстро сделать, во-вторых: катились-то мы под гору. А впереди был обрыв! Пришлось быстро выпрыгивать. И когда ещё сами по инерции катились по склону – раздался взрыв. Наша капсула, упав с обрыва, взорвалась. Если бы не скафандры, такой прыжок означал бы верную смерть. Они всё-таки сгладили удары. Однако Раю он не спас. Когда сняли с неё скафандр, она оказалась уже мертва. Похоронили её там же. А скафандры, застегнув, сбросили с обрыва вслед за капсулой, надеясь этим сбить драконов с толку.
Потом мы долго пробирались вдоль склонов гор, пытаясь подальше уйти от места посадки, прячась в расщелинах всякий раз, как нам казалось, что кто-то летит. Питались, в основном, плодами с небольших кустарников, вкусом напоминающие фундук. Только, высыхая, они становились совершенно несъедобными. Конечно же, нормальной еды, явно, не доставало. Но где найти лучше и куда вообще идти, мы не знали. Как-то остановились вблизи одной пещеры, из которой вытекал ручей. Место нам очень понравилось, по сравнению с тем, что видели до этого. Оно было в низине. Выход из пещеры закрывал выступ скалы и, если что, там всегда можно было укрыться от драконов. Несколько поодаль ручей образовывал небольшое озеро, в котором Фрэд заметил рыбу или нечто похожее на неё. Ведь в нашем понимании, если плавает – значит, рыба. Но, когда закололи несколько из них, то увидели, что это скорее – водяные змеи. Ну, вы в курсе! Только что нас ими кормили!
(Мы переглянулись: чем отличается рыба от водяной змеи, никто из нас не имел ни малейшего понятия.)
А, когда с наступлением темноты, – продолжала Кэт, – стали жарить их, при свете костра заметили летучих мышей. Хотя, когда снаружи стало светло, и мы, при свете фонаря, что был в комплекте только моего скафандра, поймали в пещере несколько штук, то оказалось, что они больше напоминают летучих ящериц. Некоторое время мы базировались у этой пещеры. Она укрывала нас от дождя, там могли спрятаться от драконов, к тому же едой и питьём были обеспечены.
Но в один из дней на нас напали существа, похожие на человекообразных обезьян, только без шерсти. В той стае было около четырёх десятков этих особей. Они, определённо не с мирными целями обступили нас с визигами и устрашающими выкриками. У некоторых были палки. Наши ножи вряд ли помогли бы нам против такого количества нападающих. Но, видимо, вопли этих существ, привлекли внимание драконов, когда те пролетали мимо. Опустившись, драконы горстями похватали обезьяноподобных, вдвоём за раз зацепив полстаи. Воспользовавшись неожиданной помощью, мы втроём рванули в пещеру. Через некоторое время услышали сзади фырчанье дракона и даже в головах его телепатический приказ или просьбу. Он уговаривал нас вернуться, обещая не трогать и доставить к друзьям. Но мы, конечно, на провокацию не поддались и побежали дальше – вглубь пещеры. Вначале бежали, не особо разбирая дороги, двигаясь то на спуск, то на подъём. А потом вообще заблудились в её узких лабиринтах.
Остановившись у очередной развилки, стали думать теперь уже, куда идти дальше. Я, честно говоря, растерялась: ходов дальше было три и ещё один, откуда мы вышли. Фрэд попросил у меня салфетку. Поднося её поочерёдно к ходам сверху и снизу, у одного из них он обнаружил лёгкое покачивание. Двинулись туда! Так, с помощью салфетки, прошли ещё несколько развилок, и вышли в проход, где сквозняк уже чувствовался без неё. Дойдя до следующей развилки, увидели свет.
Вот только ход наружу был такой узкий, что пролезть в него мог только Стас и то с трудом. А видно из него было только небо. Ковырять ножами было бесполезно: слишком твёрдый камень! Стас вылез, осмотреться. Вернувшись, он рассказал:
– Этот выход гораздо выше того широкого, через который мы зашли. Склон горы, хоть и высокий, но не очень крутой – спуститься можно. И хороший обзор на обширную равнину.
Мы подумали о вас и других командах, которые могли уцелеть и помочь нам. Если идти искать другой выход, можно было навсегда затеряться в этих лабиринтах!
– А хворост для костра там можно насобирать? – Спросила я у Стаса.
Факел, что мы успели захватить с собой, давно уже весь прогорел, но зажигалку Фрэд всегда носил в кармане. Я подумала, что можно дымом привлечь внимание.
– Какие-то редкие кустики видел на склоне. – Ответил на мой вопрос Стас.
– После затмения попробуй набрать дров на костёр! – попросила я его.
Как только появился свет, Стас снова полез в лаз. А минут через пятнадцать залетел обратно с криком:
– Бежим! Драконы!
Эти громадины, подлетев, стали когтями разламывать камни, пытаясь расширить проход. Но через некоторое время, поклекотав и поревев, они удалились. Мы же, забившись вглубь, просидели до темноты.