Сейчас от неё остался лишь пепел горечи, боли и разочарования. Неужели нужно страдать миллионы лет ради коротких мгновений счастья? Ведь не любовь преследует его ночами в кошмарных снах. Нет, не любовь, а лишь её последствия и ужасное знание, неизвестное никому из живущих: каково это - быть съеденным заживо. И вот, у него появился второй шанс. Хочет ли он вернуть его себе, вновь почувствовать всю гамму недоступных эмоций, и, скорее всего, расплатиться за это своей жизнью? Наверно, нет. С другой стороны он живёт почти шесть миллионов лет, и эта бесполезная жизнь начинает его тяготить. Моровинд видел только два выхода из сложившейся ситуации: вновь уйти путешествовать по бескрайним дорогам миров, в очередной раз бросив всё, или связать себя с этой смертной до конца жизни. И, честно говоря, он не знал, что выбрать.
Дверь распахнулась от сильного толчка, ударилась о стену и поспешила в обратном направлении так быстро, что Ниэли едва успел подставить ногу, чтобы не получить удар по лбу. Выглядел ангел выспавшимся и весёлым.
- Доброе утро.
- У кого-то оно сейчас станет недобрым, - пригрозил демон.
- Я вижу, что ты сегодня отлично спал, а ещё лучше просыпался, но ты обещал сводить меня сегодня в главную библиотеку канцелярии.
- Да, я обещал сводить сегодня, но я нигде не указывал, что это будет утром, так что до обеда свободен.
- Но... - от подобной подлости веселье сползло с лица Ниэли. - Я только из-за этого согласился побывать в Инферно!
- Враньё, - отозвался демон. - Тебе было интересно посмотреть на наш главный город. В противном случае тебе пришлось бы ждать лет пятьдесят до посвящения, и не факт, что ты получил бы разрешение на посещение сией достопримечательности. Так что до обеда свободен! - припечатал Анжелик и перевёл взгляд на потолок.
От двери послышалось возмущённое шипенье и шарканье ногой. Анжелик сделал вид, что ничего не слышит. Шипение перешло в пыхтение закипающего чайника, и демон напрягся, готовый в любую минуту смыться с линии возможного огня. Но вспышки гнева со стороны Ниэли не последовало, а то, что последовало, было гораздо хуже. Ангел тихо признался:
- Мне запретили одному выходить из дома.
- Это почему? - с умеренным интересом спросил Анжелик.
- Я... я подкоптил демонессу.
- Ты ЧТО сделал?!?
- А нечего было меня лапать! - вспылил Ниэли. - Я предупреждал.
Анжелик замер, пытаясь сообразить, что ему делать в данной ситуации. Идея взять Ниэли в Инферно, чтобы тот привык к демонам, которая ещё неделю назад казалась ему гениальной, уже обернулась для него тремя десятками выговоров и бесконечными жалобами. Анжелик в который раз проклял тот день, когда сия светлая мысль посетила его непутёвую голову. За пять дней Ниэли умудрился настроить против себя почти всех жителей Инферно. А всего-то и нужно было, что "нечаянно" разрушить два здания, ранить с десяток демонов, перепугать до икоты городскую стражу и беспрестанно изощряться в придумывании очередных пакостей. А все шишки и упрёки достаются Анжелику, как ответственному за это ходячее недоразумение.
- Так ты со мной идёшь? - мило поинтересовался ангел и пригрозил: - Или я пойду один, но тогда за последствия я не ручаюсь.
- Пойду, но ответь мне на два вопроса. Почему ты, потомок уважаемого рода, ведёшь себя, как мелкий бес?
- Как хочу, так и поступаю. И не тебе мне указывать. Давай второй вопрос.
- Второй... - Анжелик вскочил с кровати, создавая иллюзию одежды, и внимательно посмотрел в недовольные глаза ангела. - Только ответь честно. - Демон дождался утвердительного кивка и продолжил: - Ты хотел бы стать хранителем?
Ниэли недоумённо-снисходительно посмотрел на него и пафосно произнёс:
- Это долг любого ангела.
- Я не говорю про долг. Я спрашиваю: хотел бы ты?
Ниэли задумался. Похоже, этот вопрос у него раньше не возникал. Наконец, он ответил:
- Не знаю. Наверно, - но тут же ехидно улыбнулся и добавил: - Но тогда придётся общаться с извращенцем-демоном...
- Почему сразу извращенцем? - невольно оскорбился Анжелик.
- А они все, кроме тебя, извращенцы.
- Просто они другие, а ты не хочешь этого понять.
Ниэли недоумённо-презрительно пожал плечами.
- Это они не хотят меня понимать.
- Всё с тобой ясно. Только обещай мне не поджигать книгохранилище, когда увидишь трактовку исторических фактов демонами.
- Обещаю, если мы сейчас же пойдём в библиотеку, - воодушевился ангел.
- Хорошо. Но запомни, ты обещал.
- А она, что, сильно отличается?
- Ага, координально. И до вечера я тебя из библиотеки не выпущу. Всё, пошли.
ХХХ
Темно. Тепло. Мягко, пушисто и лениво. Да, именно в таком порядке. Я медленно открыла глаза. Всё равно темно. Где я? Я выпростала руку из-под одеяла и неспешно провела ею по пушистой поверхности, удаляя от себя. Рука на что-то наткнулась, на что-то тёплое, гладкое, и оно щекочется. Внезапно это "что-то" исчезло, и сбоку загорелся приглушенный свет. Я осмотрелась. Оказывается, я лежала на огромной кровати с меховым чёрным одеялом и высоким балдахином. Большая часть комнаты была слишком слабо освещена, чтобы рассмотреть что-либо кроме очертаний. Возле красивого абажура в форме виноградной лозы стоял Кира.
- Где я?
- В отеле. В следующий раз предупреждай, что спать будешь двое суток. Я волновался.
- А я не предупреждала? - Странно, мне казалось, что я говорила.
Кира отрицательно покачал головой.
- Значит, предупреждаю. У тебя поесть ничего нет?
- Сейчас закажу, но это займёт некоторое время. Сейчас три часа ночи.
- Понятно. А где моя одежда? - поинтересовалась я, пряча руку под одеяло и натягивая его до подбородка.
- Ты уверена, что сможешь встать? Я принесу еду прямо сюда.
- Не стоит, со мной всё в порядке.
Минут через двадцать я сидела в уютной кухне и с удовольствием ела свой очень поздний ужин. Кирина квартира мне очень понравилась, теперь я бы точно не назвала его бедным студентом: четыре комнаты, небольшой тренажёрный зал и второй зеркальный, с шестами, шикарнейшая ванная, небольшая сауна с бассейном и массажной, ну и, конечно, кухня.
- Красивая у тебя квартира, даже не верится, что мы почти в центре Москвы.
- Это не моя квартира, - усмехнулся Кира. - Это твой номер в отеле, оформленном на моё имя.
Я чуть не подавилась от такой новости. Если Кира так богат, то зачем ему возиться со мной, да ещё за такие копейки? К тому же, по моим представлениям, он совершенно не был похож на богатенького сынка.
- Родители оставили? - выдвинула я предположение о нежданном богатстве.
- Не-а, один поклонник, который захотел слишком много. Так он искупил свою вину и вместе с тем решил проблему с жильём и водителем.
- Э-э... Позволь спросить, а чем ты занимался до встречи со мной? - с подозрением в голосе поинтересовалась я. Кира весело рассмеялся.
- Не бойся, это был не мой поклонник. Кстати, с той милой женщиной, у которой ты жила, я уже расплатился, а также забрал твои вещи.
- Спасибо.
Жалко было покидать Наталью Иосифовну, но эгоизм и природная любовь любой девушки к хорошей жизни выдвинули множество поводов остаться жить здесь. Тем не менее я пообещала себе, что в ближайшее же время навещу свою бывшую хозяйку. Оставался единственный скользкий вопрос.
- Сколько я должна буду платить за эти шикарные апартаменты?
Кира удивлённо посмотрел на меня.
- Ни сколько. Ни за номер, ни за еду, ни за шофёра, ни за что ещё. Деньги я буду брать, точнее, драть, - рассмеялся он, - с других постояльцев. Здесь ещё двадцать четыре доступных номера, шикарный ресторан и кафе-бар. Что касается тебя, то я смог уговорить Игоря Николаевича платить тебе по две с половиной тысячи за выступление. Через месяц попробую нажать на него посильнее.
Я слушала и не верила своим ушам. Неужели всё так быстро и просто? Прямо как в сказке. Кира ещё что-то говорил, но я не слышала, отстранённо наблюдая, как шевелятся его губы. Вот он поднял руку и откинул упавшую на глаза чёлку. Я только сейчас заметила, что он постригся и сразу стал таким... красивым. Он и раньше был таким, но почему-то я этого не замечала. По телу пробежала волна жара, во рту моментально пересохло.
Кира, как будто споткнулся, замолчал и посмотрел на меня удивлённо- недоумённо, но в глубине глаз загорелся тёмный огонёк желания. Парень о чём-то спросил у меня, но я не слышала, сосредоточившись на этих маленьких огоньках. Мне вдруг захотелось разжечь их. Пару мгновений ничего не происходило, затем Кира вскочил и стрелой метнулся в коридор, но я успела заметить, что огонь начал расти. Как только хлопнула входная дверь, я откинула голову и довольно рассмеялась. Я смогла сделать это. Никто не может мне противиться. Это так... захватывающе. Да, это похоже на новую неизученную игру, и я могу в ней распределять роли по собственному желанию. Я вновь рассмеялась.
Через полчаса я с удовольствием растянулась в ванной, намешав в воде морской соли и побольше пены. Кира всё не возвращался, и меня начали мучить угрызения совести. Что это на меня нашло? По глупой прихоти заставить человека, навязать ему эмоции, которые не нужны ни ему, ни мне. И всё это только для того, чтобы доказать себе, что я смогу сделать всё, что захочу. А что случилось бы, если бы мне удалось? Лёжа в горячей ванне, я вздрогнула от пронзившего меня холода. Нужно будет извиниться перед Кирой. Хотя нет, он, скорее всего, не понял, что в этом виновата я, так что лучше вести себя, как обычно. И никаких больше экспериментов над чувствами других людей. Я же не бог, чтобы распоряжаться чужой судьбой и сознанием. В тот момент я была на себя не похожа. Неужели я на самом деле столь жестока? Нет, не может быть. Этого больше не должно повториться. Эх, было бы с кем посоветоваться... Точно, Диана!
Я помнила, что видела зеркало в спальне. Там можно нормально поговорить. Надеюсь, что Диана не исчезла вновь в неизвестном направлении. Вот только нужно для начала докупаться.
Диана встретила меня недовольно-обвиняющим взглядом и отчитала по-полной... за то, что совершенно про неё забыла. Про сегодняшнее происшествие она ни словом не обмолвилась, а когда я на него намекнула, то оказалось, что моё "отражение" совершенно ничего об этом не знает. Пришлось выдать слегка подкорректированную версию, типа я ничего такого не хотела, а оно само всё получилось. Просто, мне было стыдно рассказывать правду даже Диане. Закончив, я поинтересовалась, что это может быть.
- У тебя продолжает развиваться эта способность, хотя я совершенно не понимаю, почему. Что касается твоего Киры, на котором твоя сила решила поставить эксперимент, то держись от него подальше, не то будут крупные неприятности.
- С чего ты взяла?
- Предчувствую.
Ну и предчувствуй на здоровье, но он мне начинает нравиться.
- Как тебе моя квартирка? - перевела я тему в безопасное русло.
- Неплохая, вот только зеркал мало. Вот если бы они были в каждой комнате, а то и по два... - мечтательно протянуло моё черноглазое отражение.
- Обойдёшься, - возмутилась я. С её запросами у меня будет не номер, а чёрти знает что.
- Ну вот, даже помечтать не дают. Эгоистка ты. Полная.
- Диана, ты что, обиделась? Диана, ну не молчи ты. Да повешу я для тебя зеркала, хоть по три штуки в каждой комнате.
- Не повесишь. Я тебе не нужен, и разговариваешь ты со мной только в случае, если тебе что-либо необходимо узнать. Оставь меня.
- Диан, не обижайся. Ну не молчи, пожалуйста! Пожалуйста!!!
Но она не произнесла больше ни слова. Ну и день, точнее ночь! Не прошло и часа, как я вынудила сбежать Киру и обидела Диану. Всё, завтра же повешу зеркала. Точнее, уже сегодня.
ХХХ
- Ха, попал! Что-о-о?! Как ты смог увернуться? Это же невозможно! Ты просто физически не мог сделать подобное.
- Ну, конечно-конечно.
- Как ты это сделал? - потребовал ангел, наступая на инкуба.
- Сам догадайся. Неужели ты считаешь, что противник будет открывать тебе свои слабые стороны? И не мечтай.
- Я всё равно тебя достану, - с мрачной решимостью пригрозил Ниэли.
- Ну, конечно, - слегка снисходительно усмехнулся Анжелик, - ты будешь изо всех сил стараться это сделать, иначе и сегодня мы никуда не пойдём.
Ниэли нахохлился. Следующая его атака была столь стремительна и неожиданна, что демон едва успел увернуться, мгновением позже посылая в ответ слабенькие феерболы. В последнее время Анжелик всё чаще задумывался: а не плюнуть ли на конспирацию и приняться за настоящее обучение мальчишки? Ведь то, что он может сейчас противопоставить ангелу, ничтожно малая часть его сил. А Ниэли нужно обучать. Нимбанутые облегчённо вздохнули и с радостью спихнули кураторство над мальчиком на малоизвестного демона, не особо заботясь о последствиях. Никто даже не озаботился мыслью, что молодые демоны, по-идее, не слишком хорошо разбираются в теории и практике построений заклинаний ангелов. Ну да, теорию Ниэли почёрпывает из прихваченных с собой книг, но в реальности инкуб не может противостоять и десятой части того, что на нём испытывает мальчишка. А этот непризнанный гений запросто комбинирует и составляет различные заклинания, создавая такое...
Анжелик кувыркнулся в воздухе, уходя от очередной мутации мальчишки, и тут же отшатнулся назад. Перед лицом промелькнул "зайчик", но демон поспешил отправить его в межмирье быстрее, чем заклинание успело скорректировать свой курс. Подобные тренировки выматывали ещё и потому, что Анжелик не мог применить даже малые толики своей реальной защиты. Если мальчишка заподозрит, какой силы его теперешний вёрткий противник... это запросто может вылезти наружу, а там уже проблем не оберешься. Вот и приходится прыгать аки пьяный кузнечик по всему залу, изредка позволяя себе средней силы иллюзии и краткие уходы в межмирье.
Сегодняшняя тренировка проходила особенно жёстко ещё и потому, что наградой Ниэли в случае победы станет поход в закрытый фонд библиотеки демонов. Насколько помнил Анжелик, там была одна весьма полезная в их случае книга, где описывалась технология создания отражающего зеркала и принципы его действия. Это позволит им периодически наблюдать за подопечной и её... проклятым отражением. Про этапы и ингредиенты создания этого самого зеркала Анжелик помнил, так как не раз пользовался подобным методом подсматривания за другими народами и конкретными особами, но некоторые нюансы следовало бы обновить в памяти. Особенно демона интересовало наведение зеркала на выборочный объект, с которым, собственно говоря, никогда не сталкивался. Да и у Ниэли не должно возникать вопросов типа "А откуда ты такой умный выкопался?"
{{{
За следующие три недели ничего экстраординарного не произошло. Я сдержала слово и повесила в каждой комнате по одному-два зеркала. В спальне так вообще приказала оборудовать зеркальную стенку, а одно очень большое и красивое зеркало в бронзовой раме с завитушками повесила под углом напротив моей королевской кровати. Кстати, в номере пять комнат, а не четыре. Последнюю я не сразу заметила. Она была не полностью обставлена и заполнена цветами и подарками. Я полдня просидела здесь, с удовольствием изучая их.
С Кирой мы ни словом не обмолвились о том случае, но видимся сейчас реже и на "нейтральной территории", по-моему, он просто боится заходить ко мне в номер, а я не хочу, чтобы он узнал о Диане, а с таким количеством зеркал скрывать её было бы очень сложно. Диана чудит: может ни с того, ни с сего начать на меня злиться или отказывается разговаривать. Хотя когда она в хорошем настроении, то с ней весело и интересно. Тогда она рассказывает всякие истории из жизни моих предков, даёт дельные советы о том, как управлять теперь уже не исчезающей энергией. Что касается последней, то она порождает ряд неприятностей. На меня часто оглядывается на улице прохожие и подходят знакомиться, хотя я ничего не делаю. Просто эта энергия построена на желании, сексуальности и, как обтекаемо выразилась Диана, "люди меня видят не совсем такой, какая я есть на самом деле". Интересно было бы взглянуть на себя глазами других.