Меня ждать до завтра совсем не устраивало:
— Но как спать в таких условиях?
— Спокойно и желательно без храпа.
Понимая, что от него сегодня помощи точно не дождусь, я притащила ширму, поставила ее на место стены. Не особо помогло, но хоть что-то. Может, завтра Дайрен и вправду исправит. Ну или я снова попытаюсь. Главное, при этом еще хуже не сделать.
Глава 9
— Почему вчера на отбор не пришла? — раздался голос Лариона прямо над ухом.
Я вздрогнула, потому как сидела в столовой с закрытыми глазами и завтрак себе сооружала. А тут он, явился. Еще отвлекает, к тому же.
Пришлось все-таки открыть глаза.
— Какой отбор? — спросила я нехотя.
Окинула взглядом созданные блюда. Омлет вроде бы получился нормально, выглядит весьма аппетитно. Бутерброд с колбасой тоже прямо-таки просится, чтобы его съели. Ну и кофе. В баночке с надписью «Данон». Это, видимо, фишка такая. Иначе почему-то не получается.
— Отбор, который был вчера на четвертой паре, — принц бесцеремонно сел рядом. С интересом воззрился на баночку с кофе. — А это что такое? — Без спросу взял, поднес к лицу принюхиваясь. — Хм, не узнаю такой напиток. Похоже, ни разу не пробовал.
— Можешь попробовать, — милостиво разрешила я. А сама глаза снова закрыла, чтобы сотворить себе еще баночку с кофе. В том же оформлении, но какая разница? Главное, что вкус очень даже!
Чувствую, мне теперь вообще каждое утро придется с кофе начинать. С такими чудовищными недосыпами. И ведь устала накануне, и вымоталась сильно из-за очередной растраты магии, а все равно спала плохо, постоянно просыпалась, ворочалась. Будешь тут ворочаться, зная, что за ширмой спит Дайрен! Хорошо хоть он из-за меня не просыпался. А то бы еще и на эту тему начал издеваться.
Ларион отпил немного кофе. Задумался, прислушиваясь к ощущениям.
— А во время четвертой пары я была на занятии на факультете Власти. Нет у меня в расписании никакого отбора, — пояснила я, с удовольствием отпивая свой кофе. По-моему, с каждым разом получается все лучше и лучше.
— Точно, у тебя же индивидуальное расписание. Но не понимаю, почему отбор посчитали недостаточно важным? — всерьез озадачился принц. Причем выглядел слегка обиженным, что ли?
Вместо ответа принялась за завтрак. Тем временем Ларион еще пару раз кофе отпил. Наконец констатировал:
— Интересный напиток. Странный, но интересный. Как называется?
— Кофе.
— На Земле такой пьют?
— Ага.
Между нами снова воцарилось молчание. Принц в задумчивости попивал кофе, я с удовольствием завтракала. Нет, все же здорово придумали с этой столовой. Каждый может создавать именно то, что ему хочется в данный момент. Ух я еще разгуляюсь!
И тут же саму себя осадила. Ну да, разгулялась уже накануне. Что теперь с комнатами делать — непонятно.
— И тебе даже не интересно, что за отбор? — не выдержал принц.
— Если хочешь, можешь рассказать, — я пожала плечами.
— Такие занятия есть только в этом году на факультете Магии любви. В общем, именно потому, что в этом году в академию я поступил. Девушки выступают, показывают свои таланты, кто на что способен. — И вдруг с досадой заметил: — Я думал, тебе это занятие тоже в расписание внесут.
Я аж чуть не поперхнулась бутербродом.
— А ты очень хотел, чтобы внесли?
Ларион широко улыбнулся.
— Было бы любопытно взглянуть на тебя.
— То есть… во время пары девушки выступают перед тобой, а ты выбираешь? Выбираешь себе невесту?! — потрясенно уточнила я. — Это что-то вроде конкурса красоты, где призом будешь ты?
— Ну, в некотором роде можно и так сказать, — Ларион не переставал улыбаться. — Но я не только приз. Еще и судья.
— А… — у меня, честно говоря, просто не было слов. Я уж молчу, что девушки тут на самом деле ненормальные. Они готовы не только выплясывать перед принцем, ради его внимания, наверное, и колесо делать начнут, и на голове стоять, если вдруг понадобится. Но зачем это принцу? Он ведь… — Ты от них бегал. Тебя заставляют жениться?
Ларион рассмеялся.
— Нет, не заставляют. Девушки обоих королевств знают, что я действительно намерен жениться и собираюсь найти на факультете Магии любви достойную невесту.
Я помотала головой:
— А бегал от них зачем?
— Так не люблю слишком настырных. Они ж неадекватные какие-то. К тому же… — принц внезапно улыбнулся как-то иначе… ну, что-то вроде коронной улыбки, от которой любая поклонница грохнется в обморок, пуская от восторга слюни. — К тому же, я, как большинство мужчин, предпочитаю сам выбирать. И охотиться тоже предпочитаю сам, но никак не наоборот.
— О! Значит, ты все-таки собираешься найти себе жену?
— Слышу в твоих словах интерес?
— Ну да. Мне очень любопытно. Никогда еще не видела принцев, которые ищут себе жену…
— Так приходи в следующий раз на отбор. Посмотришь.
— Увы. Во время отбора у меня другие занятия. Но, думаю, выбор и без меня немаленький?
Принц улыбнулся.
— Немаленький. Но без тебя — скудный.
Хм… он что, заигрывает со мной? Серьезно?
Сначала хотела сказать, чтобы вычеркивал меня из списка кандидаток. Мол, жить еще хочу и все такое. Потом вспомнилось, что сама ведь загадала желание замуж за принца. А принц в академии только один. Да и вообще, если в этом мире два королевства, то принцев много быть и не может. Вряд ли у кого из королей целая пачка сыновей найдется. Кстати, очень интересный вопрос!
— У тебя есть брат?
Лицо Лариона изумленно вытянулось.
— А чем я тебя не устраиваю?
— Так есть брат или нет?
— Нет. Придется тебе смириться с моей кандидатурой.
Жаль… жаль, что нет еще одного принца. В сторону Крайена даже смотреть боюсь. Остается Ларион.
Присмотрелась я, значит, к Лариону. Внимательно так вгляделась в небесно-голубые глаза. Прошлась взглядом по идеальным чертам, по золотистым волосам. И вздохнула. Не мое это. Сердце не дрогнуло. Принц, конечно, прямо как с картинки, но что-то… не вызывает бурных эмоций. И как желание исполнять, если такого принца мне совсем не хочется?
Не хочется, а придется?
Ника, опомнись! За ним целая толпа гоняется, еще и в неведомых отборах участвует. Может, и вправду как-нибудь прийти? Ну так, ради интереса. Любопытно же!
— Что, не нравлюсь?
— Ну почему же… принц хоть куда. Но, боюсь, меня не отпустят с факультета Власти.
— А может, мы сумеем договориться с руководством. Уверен, они пойдут мне навстречу, тем более в столь важном деле, — Ларион лучезарно улыбнулся, поднялся из-за стола и протянул мне руку. — Пойдем? Сейчас пара начнется.
Господи, и на что я только что подписалась? А если и вправду пойдет с ректором договариваться?! Чтобы меня на отбор отпустили с занятия на факультете Власти… Надеюсь, еще не поздно убиться о стену?
— Кстати, не удивляйся, если увидишь сокурсниц в…
— В стразах? — закончила я за Лариона, изумленно глядя на одногруппницу. Имени ее так и не знала, а вот на лицо запомнила. Она точно вместе с нашей группой училась. И… да, плюсом к платью, все тело девушки было усыпано сверкающими стразами. Даже лицо и руки.
Тут же появилась еще одна, правда, не в стразах, а в сияющих блестках.
— Что это с ними?
Мода сменилась? За вчерашний вечер что-то произошло? Теперь все должны ходить в стразах или блестках, на выбор?
— Это последствия вчерашнего отбора… Девушки должны были показать себя как можно более эффектно. Но отводилась на это всего одна минута, — пояснил Ларион. — Вот и расстарались кто во что горазд. Но, если честно, большинство почему-то решило, что заклинание «Ослепительное сияние» подойдет лучше всего.
— Так это они от заклинания теперь… сияют?
— Именно. Не всем удалось потом это заклинание снять.
Чем дальше, тем веселее…
Утешает одно. Похоже, с такими успехами у всех остальных, лично мне недолго посмешищем оставаться. Сияющие девушки быстренько на себя внимание переключат. И затмят конкуренток в самом прямом смысле.
В аудитории я все же села вместе с Толиком. Принц на своем обществе настаивать не стал. К тому же, его опять довольно быстро облепили фанатки.
Кстати, последние парты сегодня внезапно оказались заняты. Раньше они пустовали — все хотели перед принцем покрасоваться. Зато сегодня там устроились сразу три девушки с весьма угрюмыми выражениями лиц. Хотя, угрюмыми сидели только две. Третью буквально перекосило из-за улыбки от уха до уха. Опять неудачное заклинание? Ах да, мне бы тоже освоить его, ведь на следующей неделе спрашивать будут. А с перекошенным лицом ходить по академии совсем не хочется. Зато, несмотря на обворожительную улыбку, взгляды она бросала довольно жуткие. Как будто удавить кого-нибудь хочет.
Две другие девушки сияли стразами и блестками. Эти, видимо, после вчерашнего показа перед принцем. Вероятно, их выход был не слишком успешен, раз сегодня, так и не сумев избавиться от действия заклинания, они решили не мозолить ему глаза.
А на паре довольно молодая преподавательница рассказывала нам о весьма полезном заклинании, между прочим. Если опустить, как она его позиционировала, на самом деле должно быть полезно. Заклинание с довольно забавным названием «Девушка в беде» позволяло позвать на помощь сквозь расстояние.
— Очень удобный способ знакомства, — вещала преподавательница с улыбкой. — Что может быть романтичней, чем спасение девушки, угодившей в беду? Самое прекрасное, что достаточно воссоздать только нужный образ, чтобы позвать кого-то на помощь. Так что… произносим заклинание, представляем кого-нибудь, с кем хотим поближе познакомиться — и вуаля, вы создали прекрасную ситуацию для дальнейшего знакомства, да еще с таким романтическим началом…
Толик поднял руку.
— Да, Толикар?
— А это заклинание вообще применяется, чтобы не продолжить романтическое знакомство, а чтобы на самом деле позвать на помощь?
Несколько девушек противненько так захихикали.
— Интересно, он тоже собрался звать на помощь какого-нибудь красавчика?.. — шепотом уточнила одна одногруппница.
— Я бы не стал его спасать, — заметил одногруппник, один из той неразлучной парочки. Я уже, честно говоря, начала сомневаться, что они тут ищут подходящую девушку, а не… хм… кого-то другого. Слишком уж женоподобно выглядят, оба. Принц хотя бы не обделен именно мужественной красотой, пусть даже слишком сияющей.
В ответ на реплику по аудитории прокатились уже откровенные смешки. Толик не дрогнул, вообще никак не отреагировал.
— Вам, Толикар, это заклинание к применению все же не советую, — ответила преподавательница. — Да, есть другие заклинания призыва на помощь. Есть другие заклинания ментальной связи на расстоянии. А это используется в основном именно леди, которые хотят познакомиться. Оно… А вот знаете что? Я не буду говорить, чем оно так примечательно! Узнаете сами, на практике. Домашнее задание — выучить заклинание на зубок. На следующем занятии потренируемся. И увидим, какие еще любопытные эффекты случаются, если использовать это заклинание.
— Но его вообще можно использовать, если леди угодила в беду? — уточнила одна из девушек. — Или только для знакомства?
— В серьезных случаях применять не рекомендую. Но если сломается каблук, подвернете лодыжку или где-нибудь заблудитесь, вполне сможете призвать мужественного красавчика себе на помощь, — преподавательница, как девочка, кокетливо хихикнула.
Мне, если честно, применять такое заклинание на практике сразу расхотелось. Вот чувствую, что есть тут какой-то подвох! Зато другие девушки сразу оживились.
— А можно, мы его сейчас применим?
— Да, давайте прямо сегодня! Интересно же!
— Мы не выдержим до следующей недели, умрем от любопытства.
Преподавательница замахала руками:
— Ну хорошо-хорошо. Если успеем записать остальной материал сегодняшней лекции, то к концу пары, возможно, разочек на ком-нибудь попробуем…
В целом такой подход сработал. Все записывали быстро, вопросов задавали мало. А к концу пары нам разрешили открыть учебник на шестой странице и заучить заклинание. Впрочем, применить его все равно не успели — звонок раньше прозвенел. По аудитории прокатился разочарованный вздох. Даже были желающие остаться на время перемены, но преподавательница не поддалась, настойчиво всех выпроводила, еще раз напомнив, чтобы сами экспериментировать не смели. Хотя что-то мне подсказывало, что к сияющим и непрестанно улыбающимся девушкам вскоре прибавится еще какой-нибудь любопытный феномен…
Последующие пары ничем интересным не порадовали, но я добросовестно записывала все, что нам говорили. Хорошо хоть преподаватели попадались более ли менее адекватные. По крайней мере, попыток угробить меня больше не было.
День вообще прошел на удивление спокойно. Уже возвращаясь к себе в комнату после занятий, размышляла, удастся что-нибудь сделать с нашими комнатами, или так и буду жить по соседству с Дайреном? От этой мысли по коже внезапно побежали мурашки. И не сказать, чтобы совсем уж неприятно. Есть в этом что-то… что-то волнующее, что ли?
Все так же в раздумьях потянулась к дверной ручке. И тут из нее вывалилось что-то маленькое, похожее на монетку. Пальцы прошило электрическим разрядом. Я вздрогнула, отдернула руку. Но было уже поздно. Монетка, вложенная между ручкой и поверхностью двери, упала на пол, громко состукала… И там, где она упала, стремительно начала разрастаться сияющая белым светом воронка. Я отпрянула, хотела отскочить, но не успела. Все произошло слишком быстро. Воронка внезапно выросла в размерах, заполонив почти весь коридор, и буквально наплыла на меня, проглотила!
Пол куда-то пропал. На мгновение я ощутила невесомость. А потом меня закрутило в этой воронке и понесло неведомо куда.
Приземление выдалось жестким. Очень жестким. Закрыть лицо удалось лишь каким-то чудом. Меня швыряло из стороны в сторону, подбрасывало, подкидывало и дергало. Так что предугадать, с какой стороны придется удар, было невозможно. Не представляю, как вообще умудрилась спасти лицо, когда со всего маху грохнулась на твердый, холодный камень.
Лицо защитила, носом впечаталась в собственные руки. Но мозги все равно хорошенько встряхнуло. Из легких вышибло воздух, перед глазами потемнело. Я застонала и перекатилась на бок. Поначалу даже подняться не пыталась. Лежала на чем-то жестком, явно каменном, пыталась прийти в себя, отдышаться.
Только и на это мне времени не дали. Послышались голоса, шаги, еще какие-то шорохи. А вот следующий звук я узнала. Очень уж похож на скрип, когда открывается старая дверь.
— О, красава. Это она? — раздался мужской голос.
— Да она это, она, — еще один мужчина. — Кто еще тут может быть?
— О! Тогда можно мне, да, можно? — оживился первый.
— Вперед, — неприятно усмехнулся второй.
Слегка приподнявшись, я повернула голову и увидела двух мужчин. Один — амбалоподобный качок без малейшего следа интеллекта на широком лице с квадратным подбородком. Второй — наоборот, щуплый, но с длинным носом и крайне неприятный на вид. У обоих на губах расцвели предвкушающие улыбочки.
Вскочить на ноги не получилось. Каждое движение давалось с трудом, мышцы болели. Похоже, это приземление на каменный пол все мне отшибло. Но страх при виде этих типов бандитской наружности все же придал сил. Я смогла принять сидячее положение и слегка отползти. Вот только куда? Кругом каменные стены, места очень мало. Единственную дверь заслоняют собой эти двое.
Похоже, меня выкинуло в темницу. Самую настоящую темницу! Но что теперь делать-то?
А мужчина, тот, который амбал, надвигался на меня, щеря желтоватые зубы в широкой, предвкушающей улыбке. Я отползала до тех пор, пока не уперлась спиной в стену.
— Только не убивать, — напомнил щуплый первому. — Приказали только избить. Ну и… если захотим развлечься, тоже можно немного, но оставить живой.
Кто приказал? Кому это нужно? И… что со мной собираются сделать?!
Панические мысли заметались в голове с бешеной скоростью.