Призывы о помощи, обращённые к полиции ближайших городов и к командиру базы Второй египетской бронетанковой дивизии, находившейся в Габаль-Гарибе, всего в тридцати пяти милях (56 км) от них, остались без ответа. По иронии судьбы телефонный оператор в Габаль-Гарибе был агентом израильского Моссада, и он передал эту информацию в штаб-квартиру в Тель-Авиве. Её сочли ложной и в Моссаде, и в израильском военном руководстве, и наверняка оставили бы без внимания, если бы не полковник Джейкоб Корунски, помощник премьер-министра Голды Меир. Американский еврей и бывший коллега покойного Дэвида Шопа, Корсунски хорошо знал о существовании зомби и о том, какую опасность они представляют, если их не уничтожить. Поразительно, но Корсунски сумел убедить Меир отправить разведывательную группу в Аль-Марк. Отряд парашютистов с Корсунски во главе сбросили в центр Аль-Марка, и после двадцати четырех часов боя они уничтожили всех зомби.
Конец этой истории окружают дикие спекуляции. Одни считают, что египетская армия окружила Аль-Марк, взяла израильтян в плен и приготовилась казнить их на месте. Но благодаря вмешательству выживших, которые показали солдатам тела зомби, египтяне позволили израильтянам вернуться домой. Другие в своих предположениях заходят ещё дальше и утверждают, что это стало одной из причин израильско-египетского перемирия. Но достоверных фактов о произошедшем нет. Корсунски умер в 1991 г. Его мемуары, личные документы, армейские рапорты, газетные заметки и даже видеозапись боя, якобы сделанная оператором Моссада, засекречены израильским правительством.
Если история правдива, то возникает один интересный и потенциально тревожный вопрос. Почему египетская армия поверила в существование ходячих мертвецов исключительно на основании показаний свидетелей и выглядящих человеческими трупов? Не понадобилась ли целая, функционирующая особь (или особи) для доказательства такой невероятной истории? Если так, то где сейчас эта особь?
1979 г. н.э., Сперри, Алабама
Во время ежедневного объезда Чак Бернард, местный почтальон, остановился на ферме Хенрикс и обнаружил, что вчерашнюю почту не забрали. Поскольку раньше такого никогда не бывало, Бернард решил занести почту в дом. В пятидесяти футах (15,5 м) от входа он услышал что-то похожее на выстрелы, крики боли и призывы о помощи. Бернард убежал, проехал десять миль (16 км) до ближайшего платного телефона и вызвал полицию. Когда на место прибыли два заместителя шерифа и бригада скорой помощи, то обнаружили семью Хенриксов жестоко убитой. Единственная выжившая, Фреда Хенрикс, проявляла очевидные симптомы заражения в поздней стадии. Она успела покусать обоих врачей, прежде чем шерифы смогли её обездвижить. Третий помощник шерифа, недавно присоединившийся к силам охраны правопорядка и прибывший последним, запаниковал и выстрелил ей в голову. Двоих укушенных привезли в госпиталь для лечения, где они вскоре умерли. Три часа спустя оба восстали во время вскрытия, напали на коронёра и его помощника и выбрались на улицу.
К полуночи город был охвачен паникой. По меньшей мере двадцать два зомби бродили на свободе и уже полностью съели пятнадцать человек. Часть уцелевших искала спасения в домах. Другие попытались бежать из города. Трое школьников взобрались на верхушку водонапорной башни. Хотя они оказались в окружении (несколько зомби даже попытались подняться на башню, но их оттуда столкнули), но оставались в полной безопасности до самого спасения.
Один из жителей, Гарланд Ли, вышел из дома с гражданской версией пистолета-пулемёта «Узи», обрезом двуствольного дробовика и двумя пистолетами .44 калибра (один — револьвер, другой самозарядный). Свидетели рассказывают как Ли атаковал группу из двенадцати зомби, стреляя сначала из «Узи», потом из другого оружия по очереди. Каждый раз он целился в торс зомби, нанося серьёзные повреждения, но не убивая их. Когда у него стали заканчиваться патроны и он оказался в западне перед опрокинутыми автомобилями, Ли попробовал стрелять в головы из пистолетов, которые держал в обеих руках. Но из-за того что у него сильно тряслись руки, он ни разу не попал. Самозваного спасителя города быстро съели.
К утру в Сперри прибыли шерифы из соседних городов вместе с полицией штата и наскоро собранной группой добровольцев. Вооружённые охотничьими винтовками с оптическими прицелами и информацией о том, что выстрел в голову смертелен для зомби (местный охотник понял это, когда оборонял свой дом), они быстро ликвидировали угрозу. Официальное объяснение (предоставленное департаментом сельского хозяйства) — «массовая истерия из-за попадания пестицидов в водоёмы». Все тела Центр контроля за заболеваниями забрал прежде, чем успели провести гражданскую экспертизу. Бóльшую часть видеозаписей, медиаматериалов и частных фотографий немедленно конфисковали.
Выжившие подали сто семьдесят пять судебных исков. Девяносто два из них решили досудебным договором, сорок восемь разбирательств тянется до сих пор, а оставшиеся по непонятным причинам отказались от исковых заявлений. Недавно был подан один иск о доступе к конфискованным медиаматериалам. До вынесения судебного решения скорее всего пройдёт ещё много лет.
Октябрь 1980 г. н.э., Маричела, Бразилия
Первые сообщения о нападении поступили от экологической группы «Зелёная мать», которая стремилась привлечь внимание к жалобе местных индейцев, страдавших от захвата и вырубки их лесов под пастбища. Скотоводы, решив добиться своего с помощью насилия, вооружились и отправились в индейскую деревню. В чаще дождевого леса они столкнулись с другим, более страшным врагом: на тих напала толпа из более чем тридцати зомби. Часть ранчменов съели, а остальные обратились в ходячих мертвецов. Двое выживших сумели добраться до соседнего города Сантерем. На их предупреждения не обратили внимания, и в официальных отчётах стычку объяснили восстанием индейского населения.
В Маричелу откомандировали три роты военных. Они не нашли следов немёртвых и отправились в индейскую деревню. Последовавший инцидент официально отрицается бразильским правительством, как и всякая информация о нападении ходячих мертвецов. Свидетели описывают резню именно так — правительственные войска уничтожали всех живых существ, и зомби, и людей. Как ни странно, члены «Зелёной матери» тоже отрицают эту историю, утверждая, что бразильское правительство выдумало нападение зомби, чтобы оправдать резню индейцев. Одно интересное свидетельство дал отставной майор из Главного управления вооружения бразильской армии. Он вспоминает, что в дни перед той операцией реквизировали практически все огнёметы в стране. После операции оружие вернули пустым.
Декабрь 1980 г. н.э., Джурити, Бразилия
Это селение, более чем в 300 милях от Маричелы, стало через пять недель местом нескольких нападений. Зомби, вышедшие из воды, нападали на рыбаков в лодках или выбирались на берег. Результаты этих нападений — их количество, последовавшая реакция, число жертв — неизвестны до сих пор.
1984 г. н.э., Кабрио, Аризона
Это совсем небольшое нападение, учитывая охват территории и количество участников, едва дотягивающее до 1-го класса. Однако его последствия привели к одному из самых значительных событий в истории изучения Соланума.
Пожар в начальной школе привёл к смерти сорока семи детей из-за вдыхания дыма. Единственная выжившая, девятилетняя Эллен Эймс, спаслась, выпрыгнув через разбитое окно, но сильно порезалась и потеряла много крови. Только срочное переливание донорской крови спасло ей жизнь. Через полчаса Эллен начала демонстрировать симптомы инфекции Соланума. Медицинский персонал не понял, в чём дело, и диагностировал неизвестное заражение донорской крови. Пока проводились анализы, девочка умерла.
Прямо на виду у персонала, свидетелей и родителей, она восстала и укусила медсестру. Эллен связали, медсестру поместили в карантин, а дежурный врач пересказал детали случая своему коллеге в Фениксе. Через два часа прибыли врачи из Центра контроля заболеваний в сопровождении местных сил правопорядка и «неизвестных федеральных агентов». Эллен и инфицированную медсестру авиатранспортом отправили в неизвестное место «для дальнейшего лечения». Все больничные записи и весь запас донорской крови конфисковали. Семье Эймс не позволили сопровождать ребёнка.
Возникают вопросы: кто был донором инфицированной крови, как её взяли без информации о том, что субъект заражен, и почему об инфицированном доноре больше не слышали? Более того, как в ЦКЗ так быстро узнали о случае с Эймс (врач в Фениксе отказался от интервью) и почему агентство так быстро отреагировало? Не стоит и говорить, что вокруг этого дела продолжают строиться многочисленные теории заговора. Родители Эллен пытаются добиться правды от ЦКЗ через судебное разбирательство. Сделанные ими заявления внесли важнейший вклад в расследование этого случая.
1987 г. н.э., Хотан, Китай
В марте 1987 г. китайские диссидентские группы сообщили на запад о катастрофе, которая едва не произошла на атомной станции в Синьцзяне. После нескольких месяцев отрицания этого факта, китайское правительство официально объявило, что на предприятии произошла «техническая неполадка». Через месяц история превратилась в «предполагаемый саботаж… контрреволюционных террористов». В августе «Туска!», шведская газета, опубликовала историю о том, что американский шпионский спутник сфотографировал в Хотане танки и другие бронемашины, расстреливавшие в упор неорганизованные группы гражданских, которые пытались попасть на территорию станции. На других фотографиях было видно, что одни «гражданские» окружали других, разрывали на части и ели их трупы. Американское правительство отрицало то, что их спутник делал такие снимки, и «Туска!» отозвала историю.
Если в Хотане произошла вспышка зомби-эпидемии, то возникает больше вопросов, чем ответов. С чего началась эпидемия? Сколько времени она продлилась? Как её нейтрализовали? Сколько зомби восстало? Почему не произошло взрыва чернобыльских масштабов? Удалось ли какой-то части зомби бежать? Происходили ли после этого нападения?
Достоверность истории придаёт информация от профессора Кванга Чясоу, китайского диссидента, который бежал в Соединённые Штаты. Кванг знал одного солдата, участвовавшего в зачистке. Прежде чем отправиться в исправительный лагерь вместе с другими свидетелями, молодой человек рассказал, что операции было дано кодовое название «Вечный ходячий кошмар».
Остаётся один вопрос: как началась эта эпидемия? После прочтения книги Дэвида Шора, особенно главы о том, как зомби «Чёрного дракона» были захвачены китайскими коммунистическими войсками, логично предположить, что у китайского правительства была или до сих пор есть своя версия «Лепестка вишни» и «Осетра» — собственный проект по созданию армии немёртвых.
Декабрь 1992 г. н.э., Национальный заповедник «Джошуа Три», Калифорния
Несколько туристов и посетителей этого пустынного парка сообщили о брошенных палатке и снаряжении рядом с главной дорогой. Парковую конную полицию, выехавшую на проверку сообщения, в полутора милях от брошенного лагеря ожидала жуткая находка: женщина лет двадцати пяти, мёртвая, с головой, разбитой большим камнем, и телом, покрытым следами укусов человеческих зубов. Дальнейшее расследование, проводившееся местной полицией и полицией штата, позволило определить жертву как Шарон Парсонс из Окнарда, Калифорния. Вместе со своим парнем, Патриком МакДональдом, она находилась в походе по территории парка всю предыдущую неделю.
Все подозрения немедленно пали на МакДональда. При подробном исследовании тела Парсонс всплыл факт, который поразил коронёра. Скорость разложения её тела не соответствовала скорости разложения тканей мозга. Кроме того, в её пищеводе нашли следы человеческой плоти, соответствовавшие с группой крови МакДональда. Однако образцы кожи из-под её ногтей соответствовали образцам другого человека, Дэвина Мартина, одинокого фотографа природы, который проезжал через парк на велосипеде месяцем раньше. Поскольку у него было мало друзей, не было семьи и он работал на фрилансе, об исчезновении Мартина никто не заявлял.
Полное прочёсывание парка ничего не дало. На записях камер безопасности с заправочной станции в Даймонд-Бар видно, что МакДональд ненадолго там останавливался. Работник станции вспомнил, что МакДональд выглядел измождённым, был словно не в себе и прижимал к плечу окровавленный кусок ткани. В последний раз его видели на дороге ведущей на запад, в сторону Лос-Анджелеса.
Январь 1993 г. н.э., центр Лос-Анджелеса, Калифорния
До сих пор идёт расследование вспышки ранней стадии эпидемии, и в том числе обстоятельств, при которых она распространилась по окрестностям. Первое нападение заметила группа молодых людей, членов уличной банды V.B.R. (Venice Boardwalk Reds, «красные»). Они пришли в этот район, чтобы отомстить за смерть своих товарищей, убитых конкурирующей бандой, Los Peros Negros («перуанцы»). Около часа ночи они вошли в практически заброшенную промышленную зону, где собирались «перуанцы». Первое, на что они обратили внимание, — отсутствие бездомных. В этом районе на пустом участке располагались большие трущобы. Картонные коробки, тележки и остальное имущество бродяг было разбросано по улице, но никаких признаков людей не было.
Не обращавший особого внимания на дорогу водитель машины «красных» случайно переехал медленно двигавшегося прохожего. Водитель потерял управление своим El Caraino и въехал в стену здания. Прежде чем «красные» успели починить повреждённую машину или отчитать своего товарища за неумение водить, раненый пешеход зашевелился. Несмотря на сломанную спину, жертва поползла к уличной банде. Один из «красных» вскинул 9-миллиметровый пистолет и выстрелил ему в грудь. Это не остановило ползущего, но звук выстрела прокатился по окрестным кварталам. «Красный» выстрелил ещё несколько раз, но никаких результатов это не дало. Последний выстрел пришёлся в череп жертвы, и это её остановило. «Красные» так и не успели выяснить, кого именно убили. Они внезапно услышали стоны, доносившиеся как будто со всех сторон сразу. То, что вначале показалось тенями от фонарей, оказалось толпой из более чем сорока зомби, которые их окружали и приближались.
Машина была разбита, так что «красные» побежали по улице, буквально опрокинув самую малочисленную группу ходячих мертвецов. В нескольких кварталах они встретились с оставшимися членами Los Peros Negros, тоже пеших после того, как их транспорт захватили ходячие мертвецы. Отказавшись от вражды ради выживания, две банды заключили перемирие и отправились на поиски пути бегства или безопасного убежища. Хотя бóльшая часть зданий — крепких складов без окон — послужила бы прекрасной крепостью, они были либо заперты, либо заброшены, но заколочены, так что приникнуть внутрь не получалось. «Перуанцы», которые лучше знали территорию, предложили спрятаться в De Soto Junior High, маленькой школе, до можно было быстро добежать.
Ходячие мертвецы были всего в нескольких минутах от них, когда две банды добрались до школы и вломились в неё через окно второго этажа. От этого сработала тревожная сирена, звук которой, в свою очередь, привлёк всех зомби в окрестностях, так что их число дошло до сотни. Однако тревожная сирена была единственным недостатком их убежища. С точки зрения крепости школа Де Сото стала превосходным выбором. Крепкое бетонное здание, решётки и сетки на окнах, облицованные стальными листами деревянные двери — это двухэтажное здание было легко оборонять.
Оказавшись внутри, группа проявила похвальную предусмотрительность, организовав вторую линию обороны, проверив все двери и окна на предмет безопасности, заполнив все ёмкости водой и проверив личное оружие и боеприпасы. Поскольку обе банды считали полицию более страшным врагом, чем ходячих мертвецов, они позвонили по телефону бандам-союзникам, а не властям. Никто из тех, к кому они обратились, не поверил их словам, но всё равно пообещал прибыть как можно скорее.
Это последнее действие стало одним из немногих случаев чрезмерной защиты в истории нападений немёртвых. Хорошо защищённые, хорошо вооружённые, с разумными лидерами, хорошей организацией и исключительно хорошей мотивацией, члены банд сумели уничтожить ходячих мертвецов из окон второго этажа, не потеряв никого из своих. Подкрепление (союзнические банды, пообещавшие помочь) прибыло, к сожалению, одновременно с полицией. В результате арестовали всех участников.