- Ох, торопыга, - простонал, распрямляясь Бохай, - ладно бы ты себе одному приключения искал. Так теперь и мне достанется.
- Прошу прощения. Не думал, что такое случиться может.
- Да уж, - хмыкнул старший мастер, - а вы чего встали, бездельники? А ну отряхнули грязь и за работу! – прикрикнул на подмастерьев дварф. И дождавшись пока все разбегутся по своим местам, вновь обратился ко мне. – Что делать будешь? Сразу домой пойдешь или как?
- Или как. Я уже закончил с двигателем. Осталось пару тестов провести, и можно будет соединять с ногами. Заканчиваю, в общем.
- А сам движитель собрал?
- Как раз собирался, когда княгине наведалась. Полчаса, и будет в сборе.
- Ну, а раз так, то какого рожна ты тут еще стоишь? – недовольно буркнул Бохай, жестами загоняя меня обратно за перегородку.
И ведь прав мужик. Без вариантов. А значит, пахать надо.
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 1. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Многие детали пришлось переделывать. И если с колесами шестеренок мне помогали, то большинство внутренних деталей пришлось перековывать и отливать самостоятельно. Ну, или оставлять как есть. Но мне повезло. Проблема, из-за которой мотор вышел из строя, обнаружилась почти сразу, стоило разобраться как следует.
Просто, при использовании в узких медных трубках остался слой накипи, как и в поршневой группе. Устранить ее было легко – достаточно промыть алхимическим растворителем. А вот устранить последствия переделки неизвестного мастера и мои собственные косяки – оказалось значительно сложнее.
И все равно. Коробка была собрана. Последние винты встали на место. Я в последний раз проследил за количеством воды и угля и поджег разогревающую жидкость. Пока котел разогревался, я влез в доспех. Закрыл сверху крышку нагрудника и попробовал сделать шаг. Вышло крайне тяжело. Вообще без мотора двигаться в нем было малореальное занятие.
Между мной и ранцем было расстояние в несколько сантиметров. Выхлопная труба шла под углом и уходила за спину. Благодаря этим не хитрым методам да теплоизоляции из огнестойкого орешника я жара почти не чувствовал. Рычаги уже были присоединены, и мне оставалось только ждать пока, коленвал не начнет раскручивать маховик.
- Долбанет, - сухо заметил Бохай, наблюдавший за работой восстановленного движителя с безопасного расстояния.
- Не должно. Ты же сам трубы делал.
- Ох, торопыга, доиграешься ты с непонятными тебе вещами, - проворчал старший мастер, - ты же понимаешь, что это не наш профиль. Все эти нагревательные и паровые трубки муфты и прочее?
- Все бывает в первый раз, - я дернул за рычаг передачи, и шестеренка резко встала на место. Теперь дело за приводами ног. Поднять носок, чтобы надавить на рычаг поднятия, оказалось не сложно, вот только нога поднималась, ну, слишком медленно. Не держись я за стену, то свалился бы тут же от потери равновесия.
Спустя несколько часов, когда уже пришла ночная смена, я вполне сносно мог пройти пять метров. И даже не намного медленнее, чем шел пешком. Ну, если не спешил куда-то, а вальяжно прогуливался. На большую скорость рассчитывать не приходилось. И когда я совсем уже решил, что приспособился к паровому доспеху, дварф, наконец, притащил обещанный щит.
От обычных наручных щитов этот монстр отличался так же, как новорожденный поросенок от дикого кабана. И в первую очередь весом. Раз в пять. Попытавшись поднять его руками, я понял, что дело это абсолютно бесполезное. Но стоило нацепить его на специальную клешню, расположившуюся за спиной, как вес стал практически неощутим. Железо держало сталь почти без моей помощи. И даже перекинуть его с одной стороны на другую не составляло проблемы. И единственное что оставалось сделать – научиться с таким грузом ходить.
Баланс всей конструкции пожелал долго жить и отправил меня в пешее эротическое путешествие, стоило попытаться сделать шаг. Путем длительных экспериментов была выявлена единственно возможная схема. Щит прямо по центру. Правая нога вверх – щит чуть вправо. Потом та же операция с левой. Заодно понятно стало, почему на ботинках брони такие здоровые стопы – чтобы не продавливать при движении землю.
Было тяжело. Крайне. Но в целом двигаться получалось. Переключая передачи, я мог повысить скорость движения ноги вверх. Нога вниз опускалась сама при выжатом сцеплении и, в принципе, можно было сказать, что задумка удалась. Если бы не одно но. Примерно через час экспериментов котел все же перегрелся. С жутким хлопком с него сорвало золотник, и вся мануфактура мгновенно заполнилась горячим паром.
Проверка выносливости. База: 2. Бонус: 1. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
Шипя от боли и матерясь, я выбрался из костюма. Регенерация и общая крепкость телосложения позволили спокойно перекрыть огонь в топке и, распахнув крышку, долить в котел свежей холодной воды.
- А я тебе говорил: долбанет, - усмехнулся Бохай, - теперь придумывай защиту от таких случаев. Иначе на дуэли просто подохнешь от своего же доспеха. Магичке даже стараться не придется.
- Да уж. Мелкие детали не самая ваша сильная сторона.
- Мы тебе что? Часовщики? Мы оружейники! – гордо ударил себя в грудь дварф, - если постараться, я лично могу сковать отличный меч. А если очень повезет, то и превосходный. Но с всякими мелкими частями – что сделали тому и радуйся. Но, конечно, если ты рассчитываешь на быструю победу, можешь оставить все как есть.
- Да нет. Я на это особенно не надеюсь, - вздохнув, признал я, - разве что Энмира сможет пробить этот щит.
- Ну, нет, - ухмыльнулся Бохай, - этого малыша разве что из пушки пробить можно, да и то вряд ли.
- Тогда и в правду надо придумывать, как подольше продержаться. Но уже завтра, - сказал я, с трудом подавляя зевоту, - сил сегодня уже нет. Я до дома.
- Спокойной, - кивнул дварф, помахав мне на прощание.
Глава 20
- Итак, что у нас есть? – подытожила Лисандра на вечернем совете перед днем дуэли. – Ты починил паровой доспех?
- Да. На полчаса его должно хватить. Если новое топливо ни засыпать, и перегрева не случится, то час проработает. Лучше скажи, стоила ли покупка абонемента в зал магии своих денег?
- Каждого медяка, - улыбнулась Лиска, - смотри!
С этими словами она отвернула рукав рубахи и показала шесть небольших черных веретен. А дальше… Ничего не произошло. Не знаю уж, что я ожидал, но явно не этого. У меня-то хоть пауки были, а тут я даже не сразу сообразил, что это и зачем, поэтому решил не ломать голову.
- Ну и чему ты так радуешься?
- Ох, деревенщина, это же. А хотя ладно, просто знай, что минут пять я тебе выиграю, наверно.
- Как-то не очень определенно. Может, хоть подробнее о дуэли расскажешь?
- Легко, - кивнула Лиска, откидываясь на спинку стула, - это первое, что я сделала – подробно изучила все аспекты дуэли. Как юридические, так и магические. Вообще не знаю, как тебе пришла в голову идея вызвать Энмиру на дуэль, но ты для нее самый неудобный противник. Во-первых, вызвать на дуэль мага может только маг. И тут ты проходишь, как пробужденный. Во-вторых, соревноваться вы должны в той магии, которой обладаешь ты или смежной. И тут все прекрасно, ты ни черта не знаешь, а значит, применять к тебе магию напрямую нельзя. Только отголоски, вроде пауков твоих.
- Отголоски? Я думал это вызванные существа.
- Одно и тоже, и вообще не перебивай, - недовольно поморщилась Лисандра, - а то мысль потеряю. В-третьих, ты можешь брать на дуэль любую собственность, которую можешь унести на себе. Как у тебя с силой? На руках меня пронесешь?
- С двигателем хоть всех троих, - улыбнувшись, ответил я, - но не уверен, что стоит брать сразу трех.
- Спорный вопрос, можем обсудить его позже. В-четвертых, время дуэли не ограничено, и тут ты должен добиться того, чтобы противница сама уступила бой. Признала, что не в состоянии тебя убить или чтобы просила о пощаде. Последнее маловероятно, учитывая, против кого ты решил выступить. Но попробовать ее атаковать стоит.
- Слушай, а что значит - применять напрямую? Ну, вот с магией крови все более-менее понятно, силой может остановить сердце, если дотронется. Но в остальном то это не так.
- Если бы, - ехидно улыбнулась Лиска, - у каждой магии есть свои аспекты, которые могут влиять на других. Например, магия жизни, ну или тела, позволяет преобразовать себя так, что организм выделяет ядовитый для других газ. Ну, или наоборот – ферамоны, заставляющие ощущать влечение. Магия души воздействует прямо на разум. Может вызывать галлюцинации, убеждать или вводить в транс.
- Ого, звучит не очень. Но если так, то почему она просто не приказала мне отказаться от дуэли?
- Тут нужна очень тонкая настройка. Да и специализация соответствующая, - заметила девушка. - В каждом виде магии их несколько. В Жизни это Изменение, Усиление и Регенерация. В Душе: Вызов, Подчинение и Манипуляция. Ну, а в Крови: Воплощение, Лечение и Улучшение. Это если пройтись широкими мазками по всему и не останавливаться подробно.
- Мне Гроас уже рассказывал немного, - согласился я, - только вот говорил, что он мастер сразу двух аспектов. Вроде Изменения и Регенерации.
- Ага, а Энмира как минимум трех. Из каждой школы по одному. А может и больше. Но в любом случае это очень и очень много. Я даже не представляю, сколько лет нужно для того, чтобы научится такому. Но учитывая, что я нашла упоминание о ней, по крайней мере, за последние пять сотен лет…
- Сколько? – у меня от удивления даже глаз на лоб полез, - я думал она полуэльф. Хоть больше на человека похожа. Но столько люди не живут. Даже Гроас, при том, что он больше черепаху с картинок из энциклопедии внешне напоминает.
- Ну вот. Значит, минимум один аспект в магии жизни у нее работает. А скорее два, - согласилась Лисандра, - мы отвлеклись. Так вот время не ограничено, а значит, мы должны ее измотать.
- И как это сделать при том, что топлива мне хватит всего на час?
- Очень просто, - улыбнулась Гениальная, - у тебя топка только на угле работает?
- На чем угодно, дерево, уголь, масла. Но уголь больше дает температуры и скорости.
- Значит, пока мы с тобой полчаса отвлекаем Белую ведьму, Васька должна будет подготовить тебе сухих веток и воды. Трия будет ждать нас у водоема, для заливки в котел. Маг, сколько бы сильным он не был, не всемогущ. Если не прибьет тебя в первые полчаса – вымотается, и тогда мы сможем ее победить.
- Ага, главное, чтобы раньше не взорвался котел. И я не зажарился от печки. Она не перебила вас, чтобы меня отвлечь и так далее, и тому подобное. Ты не учитываешь еще массу негативных сценариев.
- Ой, подумаешь, какой умный нашелся, - язвительно хмыкнула Лисандра, - то, что ты эликсиром пробуждения себе интеллект поднял и хоть немного натренировался, еще не значит, что ты со мной спорить можешь!
- Так вместо того, чтобы спорить, предложи что-то дельное! Например, как пробраться на арену, чтобы подготовит гадине пару сюрпризов.
- Не выйдет, - вздохнула девушка, - в отличие от тебя, я каждый раз как домой возвращалась, заглядывала в Колизей. Там охрана такая стоит, что не проскользнешь. Вероятно, графу больше не интересно, что мы подготовим, а значит, работать придется с тем, что есть. Ну и я бы на твоем месте не особенно рассчитывала на огонь. Ты так часто и много его использовал, что это стало очевидно.
- Но ты же сама говорила, что магия от него спасения не имеет? Ну, там кровь закипает, существа сгорают…
- Ага, а еще я тебе говорила, что Энмира не дура. Как думаешь, зачем она взяла десять дней? Чтобы дать подготовиться нам? Она уже не раз видела представления и драки, в которых ты участвовал. Буквально с первой серьезной заварушки за тобой наблюдает. И ты серьезно думаешь, что она уже не выработала против нас тактику?
- Ты у нас Гениальная! Вот и придумывай, как выкрутится.
- Да все что могла уже сделала, - снова вздохнула Лиска, - разделает она нас, точно тебе говорю.
- Нечего нос раньше времени опускать. Пусть такого соперника у нас еще не было, но и с ней справимся. Верно я говорю, девочки? – спросил я, и Васька с Трией активно закивали, - ну вот и ладно. Василис, я тебе принес самострел легкий и броню кожаную. Ну так. На всякий случай. Там Бохай какую-то хитрую штуку придумал. Прицел называется. И болтов подготовил больше трех десятков. Возьми штук пять и потренируйся на заднем дворе.
- С гарпуном для русалки это ты здорово придумал, - кивнула Лисандра, - только вот что делать с подарками княжны я даже не представляю. Вернуть их нельзя?
- Отказываться от таких вещей на мой взгляд противопоказано, - заметил я, собираясь к Гроасу, - мы себе таких позволить не можем. Денег нет. А даже если б и были, сама мне о правилах рассказывала. Так что используем завтра, и будем надеяться, что все сработает как надо.
- Иди давай, - сказала Лиска, задумчиво осматривая металлический сундук, в котором лежала взятка, - я их осмотрю внимательнее. В библиотеку сегодня уже не пойду. Нужно с демонами поработать, улучшить призыв.
- Хорошо, вернусь, как закончу, - кивнул я, захлопывая за собой внушительную дубовую дверь. Ничего не скажешь, Васька постаралась на славу. Экономя каждый медяк, она все равно умудрилась нанять рабочих и полностью восстановить каркас дома и первый этаж. Хотя с убранством, конечно, все было плохо. Ну, так это пока. А для того чтобы стало лучше нужны деньги. А мы их все потратили на знания, оборудование и компоненты.
Понятно, что позже, если выживу, я смогу продать тот же паровой доспех если не за сто, то, по крайней мере, за пятьдесят золотых. Но это только если он не взорвется вместе со мной на арене. Да и «подарки» княжны вряд ли стоили меньше пятидесяти золотых каждый. Вот только не хотел я их использовать, чудилось что-то неестественное. Хотя если подумать, то в нашей ситуации нужно использовать абсолютно все.
После входа в крепость я развернулся и направился в муниципалитет. Нет, я ни обманывал девочек. В больницу я тоже зайду, но позже. А сейчас самое время наведаться к тому, кто от встречи со мной отказался, но, тем не менее, мне позарез нужен для обеспечения дальнейшего существования.
В первый раз я даже не знал о возможности сделать ставку, особенно на себя, но теперь упускать прибыль совершенно не намеревался. Вот только обычные букмекеры деньги у меня брать отказывались со словами – «Грешник не велит». На всякий случай я уточнил у Бенгана, и он подтвердил мои догадки, да еще и подсказал во сколько именно нужно прийти.
Я спокойно зашел в муниципалитет, благо теперь на мне была вполне обычная для этого города одежда, я даже цилиндр себе купил. И пройдя мимо поклонившихся стражей, взбежал на третий этаж. Нужная мне дверь оказалась прямо по центру.
«Надворный советник 8 класса. Представитель торговой гильдии» - значилось в пояснительной табличке.
Вежливо постучав, я дождался разрешения войти и распахнул дверь.
Глава 21
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 1. Бросок: 1. Требование: 4. Провал. (ребят ну я не знаю, оно реально так выпало).
- Я, кажется, говорил уже, что не желаю вас видеть в ближайшее время, - нахмурившись, проговорил Хикару.
- Совершенно верно, но я к вам с предложением, от которого невозможно отказаться.
- Отказаться можно от чего угодно, главное, чтобы цена была не слишком высока, - ответил Безгрешный, отклоняясь на спинку стула, - что вы хотите? И сразу предупрежу – нет, я ни буду помогать вам в попытках побороть Энмиру. Я уже имел счастье пообщаться с вашим батюшкой, который весьма и весьма доходчиво объяснил, что делать этого не следует.
- Спасибо, что сообщили, но я здесь ни по этому поводу. Я знаю, что вы принимаете ставки на поединок.
- Вас обманули, - отрезал полуэльф, - я честный служащий получающий довольствие от Империи. Ничего более. Ну, разве что, имею пару лавок на рынке.
- Если вам неудобно разговаривать, - сказал я, показывая на стены, - то мы можем встретиться и в другом месте. Но я хотел бы решить этот вопрос сегодня.