- А, Гарри, рад, что тоже здесь! Нетрудно догадаться, что вы уже получили свои оценки, поэтому давайте прямо сейчас и обсудим все касающееся ваших предметов на будущий год... После этого можно будет позаботиться о необходимых покупках.
- Полностью с вами согласен, профессор, - Гарри взял инициативу в свои руки. – Это действительно стоит обсудить. Кроме того, в этом году я бы хотел сам отправиться за покупками.
- Можно спросить, почему? – осторожно поинтересовался явно не обрадованный таким поворотом Дамблдор. – Это будет отличным шансом для наших врагов...
- И что? На нашей стороне Министерство, или как? Значит это только от нас... вас зависит, чтобы на месте было достаточно мракоборцев, чтобы разобраться со всеми, кого пошлет Волдеморт. – При слове «разобраться» всех, кроме Блэков, ну и еще Снейпа, слегка передернуло и от интонации, и от выражения лица Гарри. – Впрочем, это не очень важно, и сперва надо обговорить уроки.
Они расселись за столом, плюс к ним присоединились родители Гермионы, Джинни, а так же Римус и Грюм. Между делом была поднята тема должности учителя ЗОТИ, та была все еще незанята.
- Прежде всего, - заявил Гарри, - я не собираюсь продолжать Прорицания. Скажу откровенно, можно найти гораздо более продуктивные способы провести время. Хотя бы просто посидеть в библиотеке... – «Что я такое ляпнул?».
- Гарри, профессор Синистра и профессор Вектор с радостью возьмут тебя на свои занятия! – немедленно вклинилась Гермиона. – Тебе потребуется немало нагнать, но я уверенно ты справишься! А Нумерология и Древние Руны это очень интересные и полезные предметы...
- Хозяин, я очень хорошо разбираюсь в Нумерологии, - подала голос Беллатриса, еще до того, как Гарри успел найти подходящее возражение. Гермиона же скривилась, а мистер и миссис Грейнджер недоуменно заморгали при слове «Хозяин». – А Цисси была очень хорошо в том, что касалось Древних Рун. Нам будет нетрудно позаниматься с вами.
- Угм... – Гарри быстренько взвесил за и против... – Это возможно сэр?
- Думаю да, помню, они обе выражали сожаление, что ты не взял их предметы. Да это можно будет легко устроить, - при этих словах Дамблдора Снейп в очередной раз скривился.
После этого дети принялись заполнять бланки с выбором предметов. Между делом Нарцисса, которая закончила написание письма, тоже присоединилась к ним. Гарри выбрал ЗОТИ, Трансфигурацию, Зелья (скрип зубов Снейпа слышался наверное во всем доме), Чары, Нумерологию и Древние Руны, после чего передал список директору.
- Хагрид будет огорчен... – проговорил тот, пробежав список глазами.
- Я знаю, но скажу честно, я понял, что этот предмет меня не интересует. Кроме того, Белла или Цисси, при виде его питомцев, могут, еще чего доброго, решить, что он меня убить желает.
Дамблдор получил все списки, что-то записал, что-то обдумал... Пообещал, что все будет хорошо, и отбыл, Снейп последовал его примеру. Правда, перед этим Гарри вытребовал у него Добби, в конце концов, не Кикимеру же на него работать. Немного пришедший в себя после встречи со своей бывшей хозяйкой Нарциссой домовик был вне себя от счастья, и заодно пригласил еще и Винки. В результате дом Гарри получил сразу двух домовых эльфов. Гермиона предпочла промолчать.
Через некоторое время все разбрелись кто куда, не считая Рона, Джинни и Гермионы. Гарри подумал, не попросить ли их оставить одного, но решил, что не стоит, это бы их наверняка оскорбило.
- Итак Цисси?
- Я закончила Хозяин, - Нарцисса немедленно протянула Гарри листок пергамента. – Вам нужно лишь подписать.
- Ага... – Гарри пробежал глазами текст, да он бы до таких оборотов бы не додумался. Рита примчится галопом. – Отошли, пожалуйста. – Протянул он назад уже подписанный пергамент.
- А это к чему? – вернувшийся Римус озвучил, который задавали себе многие.
- Я договариваюсь об интервью с Ритой Скитер. Собираюсь подкинуть ей пару-тройку сенсаций, а в обмен получить гарантию того, что повторения истории двухлетней давности не будет, - Гарри был достаточно уверен в себе, они уже успели хорошо продумать будущий разговор.
- А как? И что ты собираешься рассказать? – немедленно встрял Рон.
- Увидите... Да еще одно... Римус, можно тебя на минуточку, - немного удивленный оборотень проследовал за Гарри в коридор.
- Чем могу помочь?
- Видишь ли... – Гарри было немного неловко. – Сириус в своем завещании попросил меня позаботится о тебе... – Бродяга довольно образно описал гордость своего друга, с которой тот отвергал что-либо хотя бы отдаленно похожее на дарственную. – В общем, я пообещал ему, ну а может и самому себе, найти способ тебя занять...
- Гарри, - гневно прервал его Люпин, - я не хочу ни сочувствия, ни актов сострадания! Я уже передал тот миллион, что принадлежит не мне, ассоциации в защиту оборотней Англии!
- Да? – Гарри гневно сжал зубы. – Ну и хорошо, потому что я предлагаю тебе нечто иное. После этого нападения на семью Гермионы, мне будет спокойнее спать, зная, что с ними рядом будет опытный волшебник. Поскольку всем известно, что Гермиона моя подруга, они вполне могут являться первоочередной целью Пожирателей, а вечно укрываться в этом доме они, понятное дело, не могут. Потому я надеялся, что ты согласишься переехать к ним в роли... ну примерно так, как Тонкс ко мне, в роли телохранителя. И можешь не говорить о твоем состоянии, это вполне решаемо.
- Гарри... – медленно проговорил Римус Люпин глядя в лицо сына своего школьного друга. Он неожиданно понял, что просто не имеет права отказать ему. – Я... я с гордостью возьму на себя роль защитника семьи Гермионы.
С Римусом они договорились. Гарри потребовалось некоторое время и изящество, но в конце концов он даже уломал профессора Люпина согласиться на немаленькое жалование за эту работу. После этого они всей компанией отправились в подземелья дома Блэков, где, как, оказалось, имело место нечто вроде тренировочного зала. И там сестры вместе с Тонкс принялись обучать своего Хозяина магическим поединкам. Гарри схватывал налету, очевидно сперва из Цисси с Беллой, а потом и из Тонкс он насосался достаточного количества знаний и навыков. Сейчас ему вновь казалось, что он не учит нечто новое для себя, а скорее вспоминает что-то давно и крепко забытое.
Через пару часов он довел себя до полного изнеможения и вернулся домой... Гарри совершенно случайно обнаружил, что называет дом 4 на Тисовой улице своим домом. Тонкс и Белла как раз помогали ему расслабиться, когда вернулась Букля с ответом от Риты. Та согласилась на его предложение, и обещала прибыть завтра в Дырявый Котел к часу дня.
Тонкс было немедленно поручено новое дело: договориться с владельцем, и позаботится о том, чтобы в выбранную для встречи комнату и мышь бы не проникла. Та, понятное дело, позаботилась о том, чтобы никто не признал в низкорослой шатенке молодую сотрудницу отдела мракоборцев. А по части мер безопасности, было решено, что комнату лучше зачаровать непосредственно перед встречей.
На следующий день, в половине первого Гарри в последний раз просматривал свои записи, чтобы убедиться, что ничего не упущено. Когда имеешь дело с жуком вроде Скитер, и в прямом и в переносном смысле, нужно быть осторожным, а то дело чревато... Все вроде бы было готово: немного подправленная им история Реддла, магический контракт, черновик со списком тем, о которых ему следовало упомянуть во время интервью... Белла и Цисси тоже знали, на какие вопросы, и как отвечать.
Кроме того, он собирался еще и заглянуть в Гринготтс, уладить еще кое-какие дела... В дверь вежливо постучали, и в комнату вошла довольно обширная брюнетка, на ходу превращающаяся в Тонкс.
- Хозяин, все готово, как вы хотели.
Гарри понимающе кивнул и протянул руку к заранее подготовленному Порталу. Одновременно с этим все три женщины аппарировали. Гарри появился прямо перед дверью ведущей в комнату, где должно было состояться интервью, он чувствовал многочисленные защитные чары, наложенные на помещение. Тонкс завернулась в Мантию Невидимку и встала рядом с дверью, Белла и Цисси, скрыв лица капюшонами, заняли свои обычные места у Гарри за спиной. Теперь оставалось только ждать.
Через несколько минут, без пяти час, в дверь постучали. Невидимая Тонкс осторожно открыла дверь, и немедленно проникнувшая внутрь Рита оказалась под прицелом двух палочек. Журналистка, впрочем, их полностью проигнорировала, устремив довольно-таки хищный взгляд на сидящего за столом Гарри. Она явно собиралась поживиться...
- Добрый день, мистер Поттер, как я поняла, вы хотели со мной встретиться.
- Вы совершенно правы, - ответил Гарри и жестом велел обеим сестрам опустить палочки. – Прошу прощения за такой прием, но список лиц желающих моей смерти очень велик, а потому во мне мало-помалу просыпается параноик.
- Я понимаю... – судя по выражению лица, Скитер уже вовсю обдумывала свою новую статью, что-нибудь вроде: «Мальчик–Который–Выжил помешался». – Итак, чем обязана? – Спросила она, устраиваясь на стуле напротив и кидая настороженные взгляды на две фигуры в плащах за спиной у Гарри. Хотя она и не подавала виду, они ее немного пугали.
- Я бы хотел предложить вам сделку.
- Какого рода?
- Видите ли, Рита, - Гарри улыбнулся почти что хищно, - поскольку срок вашего договора с Гермионой подошел к концу, я подумал, что нам необходимо найти новую почву для взаимопонимания... Прежде всего я хочу, чтобы моя личная жизнь оставалась нетронутой, так сказать, личной, - Рита открыла, было, рот, но Гарри не дал ей сказать. – Поймите меня правильно, я не собираюсь угрожать вам, или пытаться подкупить, нет, я предлагаю сделку, от которой выиграем мы оба. Вы получаете сенсацию столетия, а я получаю право наложить вето на любую вашу статью, связанную со мной.
- Какую именно сенсацию? – Рита наклонилась вперед, она знала, что Поттер – парень честный и, чего скрывать, временами глуповатый...
- Что вы? Я, разумеется, не стану выдавать такие секреты, пока вы не согласитесь на мое предложение... – Рита задумалась...
- Я согласна, - в конце концов, слово – это не Обет, не то, чтобы ее обещание ничего не значило, но если сенсация Поттера окажется пустышкой ничто не помешает ей поступить в соответствии...
- Очень рад это слышать! – улыбнулся Гарри и достал свиток с контрактом. – Коль скоро вы согласны, то вы, наверное, не станете возражать, если мы занесем наше согласие на бумагу?
Гарри протянул свиток Рите. Та прочла его и выругалась про себя. Это был магический контракт, который давал Гарри право запретить печатание любой ее статьи, которая касалась его хоть в какой-нибудь степени. Видя, что ее подловили, и что она не может так сразу просто отказаться от своего слова, Рита Скитер сжала зубы и поставила свою подпись на этот чертов документ.
Гарри с улыбкой принял назад контракт, спрятал его за пазуху, после чего принял из рук Нарциссы объемистую папку.
- Вот она - обещанная сенсация, Рита: история жизни Тома Нарволо Реддла, более известного, как Лорд Волдеморт, - произнес Гарри, протягивая ее собеседнице.
Та взяла папку, раскрыла и принялась ее просматривать. Ее сердце бешено колотилось в предвкушении... Да, у нее в руках более чем убедительные доказательства довольно-таки скромного происхождения самого устрашающего волшебника столетия... Орден Артура – высшая награда журналистики – был ей обеспечен...
- Я вижу, вы уже оценили значимость этих бумаг, Рита, но я смею напомнить вам, что опубликовав такое, вы можете поставить себя в очень опасное положение...
- Ну и что?.. Опубликовав это я смогу с чистой совесть сказать, что моя прожита не зря...
- О?.. – Рита Скитер резко возросла в его глазах. – В таком случае я бы еще хотел дать интервью, когда вам это будет удобно...
- Да хоть сейчас, - глаза у Риты горели.
- Отлично... – Гарри оказался прав. Тут журналистка уже извлекла блокнот и... – Попрошу без Прытко Пишущего Пера.
- Э... Хорошо. – Рита поменяла перья. – И о чем же собираетесь рассказать нашим читателям, мистер Поттер?
- Я собираюсь рассказать о моем последнем приключении, а заодно объяснить исчезновение Беллатрисы Лестрейдж из списка разыскиваемых преступников.
- Да... – Рита опять наклонилась вперед.
- Да, у меня есть заявление, касающееся Беллатрисы и ее сестры, Нарциссы Малфой, обе они были близко связаны с Пожирателями Смерти, и обе они теперь принадлежат мне.
- Как это понимать, «принадлежат тебе»? – смерила его взглядом Рита.
- «Сервус секус», вам что-нибудь говорит?
- Да... – глаза Риты сделали попытку столкнуть очки у нее с носа. – Когда-то давно я написала пару статей о... ты ведь не хочешь сказать?! – судя по выражению лица Риты, ее подмывало ни то потерять сознание, ни то расхохотаться.
- Очень хорошо, - Гарри никак не отреагировал на эту вспышку, - не стану объяснять, каким образом я узнал об этом заклятии, это было очередным счастливым стечение обстоятельств. Я был схвачен людьми Тома Реддла, и вышеупомянутые дамы были посланы с целью допросить меня... с глазу на глаз. Именно в таких, неблагоприятных для меня обстоятельствах я применил заклятие. Ныне обе они отмечены в Министерстве, как моя личная собственность... – Гарри извлек копии соответствующих документов.
Рита со страшной скоростью строчила в своем блокноте, стараясь не упустить ни малейшей детали. Ее ждал уже не только Орден Артура, но и еще множество других наград... Гарри тем временем продолжал, он описал в общих чертах все то, что последовало за этим. Между делом он упомянул, что поддерживает нынешнего Министра, хотя и не забыл всех тех ошибок, что тот совершил за последнее время... От Риты не укрылась подобная формулировка, и она понимающе кивнула.
- Что еще вы желаете сказать нашим читателям? – спросила она, когда Гарри замолк.
- Я ничего, но у них есть что сказать, - мило улыбнулся Гарри.
Белла и Цисси повинуясь его сигналу, откинули капюшоны, и Рита чуть не свалилась в обморок, при виде лиц.
- Чаю? – улыбнулась Нарцисса, от чего журналистка окончательно выпала в осадок.
Пока Рита приходила в себя и представляла все награды и славу, которые ее ожидали, Гарри покинул комнату и Тонкс последовала за ним. Сестрам было велено удерживать Скитер тут, пока он не вернется.
В сопровождении своего официального телохранителя, которая теперь и не думала скрывать свое присутствие, Гарри прошел по Косому переулку. В этот раз его замечали, люди подходили к нему, здоровались, жали руки. Сейчас Гарри чувствовал себя увереннее. Он отвечал, раскланивался и отпускал словечки и фразы в том смысле, что Волдеморт будет повержен.
Когда они уже подходили к лестнице ведущей к воротам банка, Гарри вдруг уловил краем глаза какое-то ненормальное движение справа. В это же мгновение Тонкс вдруг с силой толкнула его, сбивая с ног, и тут же упала на него сверху. Место, где он только что был, пронзил зеленый луч. А Тонкс уже выхватила палочку и выпускала заклятья в сторону нападавшего. В следующее мгновение Гарри присоединился к ней... Было не понять, кто из них попал, но фигура в коричневом плаще упала.
Они как раз собрались подниматься на ноги, решив, что временно вне опасности и стоит побыстрее скрыться за воротами Гринготтса, когда на место происшествия подоспели мракоборцы.
Их командир как раз собрался обратиться к еще лежащей на земле паре, когда признал Гарри Поттера и Нимфадору Тонкс, которая, он это знал, была теперь телохранителем последнего. Поэтому он обратился к довольно раздраженному подростку.
- Добрый день мистер Поттер... развлекаетесь?
Ответный взгляд молодого человека, который понял, что сотрудники Министерства еще даже не сообразили, что тут произошло, заставил бы менее храбрых людей убежать куда подальше. Предводитель же просто сделал шаг назад...
Тонкс встала за спиной Хозяина и успокаивающе положила руку ему на плечо. Гарри глянул через плечо на свою рабыню и почувствовал, что остывает.
- Ладно, сэр, давайте разберемся со всем по скорее, у меня еще есть сегодня дела.
Командир мракоборцев, который наконец осмотрелся, кивнул своим подчиненным в сторону упавшего человека, а сам воздохнул с облегчением. В следующий раз, когда он встретит Нимфадору, он ее обязательно поблагодарит...