- Как скажете Хозяин...
- Но как заметила Белла, это может быть ловушкой, хоть я и сильно в этом сомневаюсь, потому нужно все обдумать...
«Что же, Перси, я был немало удивлен, получив твое письмо. Чего скрывать, моим первым побуждением было послать тебя ко всем чертям. Но я передумал...
Я и сам уже не раз был необоснованно обвинен во всех смертных грехах, и тогда мне не дали шанса что-либо сказать в свою защиту. Замечу, что не считая последнего раза, ты не был в числе тех, кто сразу кидался поливать меня грязью...
И потому я приглашаю тебя завтра на ужин, в замок Делакуров, где я ныне обитаю. Я вкладываю в письмо Портал на одного человека, он активизируется завтра ровно в половину восьмого.
В ожидании встречи, Герцог Гарри Джеймс Поттер».
Это письмо в основном сочинила Нарцисса, которая во всех этих светских разговорах и письмах съела не то что собаку, а целого оборотня. Отослав ответ вместе с Гермесом, Гарри вновь погрузился в рутину теперь уже достаточно обычного для него дня, за одним исключением: в три часа дня Тонкс отбывала на собрание Ордена Феникса.
Вернулась она в седьмом часу, усталая, встревоженная и, судя по виду, немного одуревшая после долгого заседания. Гарри в тот момент как раз сидел в библиотеке, пролистывая какую-то книжку по истории... Дверь открылась.
- Великий Мерлин! Как я устала! – пожаловалась Тонкс, устраивая голову у него на коленях.
- Да? – сам не зная почему, Гарри обратился к ней чуть насмешливо. – Неужто ваше заседание было столь насыщенным?
- Да нет, Хозяин, - Тонкс перевернулась и посмотрела на него глазами замученного кролика. – Заседание длилось около часа, и оно-то было как раз по существу. Но потом мне еще волей-неволей пришлось остаться не то на обед, не то на полдник, и вот тут-то...
- Да... – все так же иронично посочувствовал Гарри, проводя рукой по ее розовым волосам. – Так из-за чего весь сыр-бор?
- Началось все с выступления Северуса Снейпа собственной персоной, замечу, что его настроение было каким-то особенно нехорошим. Эта сальноволосая личность, - Тонкс скорчила очень красноречивую гримасу и тут же посерьезнела, - сообщила, что Темный Лорд собирается в ближайшие дни атаковать Азкабан. И для этого планируется использовать дементоров. Кроме того, одновременно спланировано еще одно нападение, которое будет отвлекающим маневром. Где именно – этого Снейп узнать не сумел.
- Итого, Волдеморт решил переходить к активным действиям.
- Да. Со слов Снейпа выходило, что исчезновение Беллатрисы крепко выбило у него почву из-под ног... все последние нападения, в том числе и та атака на дом Гермионы, были скорее самоуправством Пожирателей, на которое ему было, строго говоря, наплевать. Но вот он снова берется за свое...
- И начинает, стало быть, с Азкабана... Я с друзьями мучался, запихивал туда всех этих сволочей, а он собиратеся их всех оттуда вытащить. – Гарри опять скорчил рожу, правда в этот раз было не совсем понятно, что именно она означает... – И что же Орден собирается предпринять?
- Ну, во-первых, Министерство предупреждено... Потом, Грозный Глаз взялся поговорить с несколькими знакомыми...
- Но что с того-то? Ведь как я понимаю, вся эта мощь Азкабана, о которой столько говорят, основана на дементорах, а где они теперь, эти дементоры?
- Простите Хозяин, но вы не правы, - тихо, но решительно возразила Тонкс. – Остров Азкабан был изначально домом дементоров, и тюрьму там построили лишь лет пятьсот назад. Причем изначально это была не просто тюрьма, но еще и наблюдательный пункт. Там есть чем встретить нападение и без помощи дементоров, и нападение самих дементоров тоже...
- Да? Ну, будем надеяться, - Гарри не стал спорить. В этих делах он мало что смыслил, по Истории магии они это вроде как не проходили, а если и проходили, то он это благополучно проспал. – Еще что-нибудь интересное?
- Да, на заседании присутствовал Рон...
- Да?
- Именно, жаль вы не видели физиономию Северуса Снейпа, но даже он промолчал. А, погодите... – Тонкс сосредоточилась, и ее лицо начало стремительно меняться. Милые черты быстро преобразились в неприятно знакомую физию некоего зельевара. А потом на этой самой физиономии проступило такое выражение, что вся окрестная флора вполне могла бы завять...
- Тонкс! – Гарри в притворном ужасе отпрянул и замахал руками. – Хватит! Истории про Волдеморта и Снейпа, да еще и с наглядной демонстрацией, в один присест! Это для меня слишком!
- Ой, простите Хозяин! – Тонкс прижала руки к груди. – Я виновата! Я не подумала! Могу ли я как-то искупить свою вину? – Хорошо изображая ужас и раскаяние, Тонкс низко склонилась так, чтобы у Гарри был оптимальный обзор на то, что у нее имелось под платьем.
- Думаю, есть кое-что... – Гарри, словно бы между прочим, положил руки на застежки...
Часа через полтора Гарри расслаблено лежал на кровати. Слева от него устроилась Тонкс, а Флер, которая присоединилась по ходу дела, калачиком свернулась справа.
- Ах... Нимфи, так насчет Рона, - Гарри ни с того ни с сего вспомнил. – Что он делал-то на этом собрании?
- Ааа... – Тонкс прижалась к нему покрепче. – В общем-то, ничего, просто сидел и слушал. Молча, надо заметить, он, кажется, не произнес ни слова за все время заседания... Но потом...
- Что потом?
- Ну, за едой его, видимо, прорвало. Болтал без умолку, правда, все больше о чем-то постороннем... Хотя, потом он еще высказал интересную идею: на собрании там все рассуждали, каким может быть это второе, отвлекающее нападение, и что будет целью. Одни полагали, что устроят нападение на маглов, скорее всего в Лондоне, другие стояли за Косой переулок, кто-то предлагал Святой Мунго, иные - Хогсмид. А Наземникус, - Тонкс чуть презрительно фыркнула. – Он, верно, призабыл, о чем речь, и предположил, что атакуют прямиком Министерство...
- Ни фига себе отвлекающий маневр... – хмыкнула Флер. Покуда Гарри вполне серьезно обдумывал такую возможность, ведь в самом деле, уж такое заставит Фаджа и кампанию забыть про все на свете...
- Да, так вот Рон высказал мысль, что скорее нападение будет где-нибудь в Европе. Там этого точно никто не ждет, и случись что-нибудь там, мы можем даже не мечтать о помощи, если одновременно с этим атакуют где-нибудь у нас... Грозный Глаз аж подпрыгнул при этом, и умчался, как я полагаю, в Хогвартс...
Гарри сидел за столом, поглядывая на часы. Этот новый день прошел совершенно обычно, они провели несколько часов в тренировачном зале, Гарри с гордостью вспоминал, как сегодня сумел одолеть Нарциссу в схватке один на один, а потом сразу отразить очередную атаку Тонкс. Потом он, правда, не выстоял долго против професионального мракоборца... Но прогресс был налицо. И он шел по нарастающей, Гарри казалось, что он словно бы прокладывал дорогу к тем знаниям и навыкам, что теперь перешли к нему, и чем дальше, тем меньше становилось препятствий...
Стрелки часов уже приближались к половине восьмого, и Перси должен был скоро появиться. Портал был односторонний и одноместный, вел прямо к воротам замка, где уже ждала Тонкс. Позиция у нее была весьма удачная, ее сразу не видно, и если все в порядке, она вполне сможет сделать вид, что просто ожидала гостя, а не сидела в засаде готовая пустить в ход палочку, покажись ей что-нибудь подозрительным. Самой Тонкс было велено быть предельно вежливой с Перси, чай, он из команды Фаджа, ее главного начальника.
Минутная стрелка часов достигла самую нижней отметки, Флер, как всегда сидящая вместе с Цисси у него по левую руку, чуть вздрогнула, почувствовав, как кто-то перенесся Порталом в окрестности замка. Гарри понимающе кивнул. Главным образом в провокационных целях он желал производить максимально внушительное впечатление. Потому на нем красовалась самая раскошная из парадных мантий, которую он приобрел по совету Нарциссы. Сами сестры и Флер тоже оделись попышнее и повнушительнее, что примечательно, главным образом в красное...
Дверь в зал отворилась, и Тонкс, очевидно, пропустила Перси вперед. Возможно якобы в знак уважения, а скорее, чтобы можно было в любой момент оглушить его сзади. Помощник Министра был одет в темно-синюю мантию, очень похожую на ту, что он одел на Святочный Бал.
- Сэр Герцог, для меня большая честь быть приглашенным вами, - формально поприветствовал он Гарри.
После обмена приветсвиями и нескольких положенным этикетом фраз все расселись. Гарри уже успел изрядно проголодаться, и очевидно не он один. Потому все начали с ужина, во время которого почти ничего не говорили... Сеодня эльфы-повара превзошли самих себя, и Гарри просто наслаждался блюдами, почти забыв, кто сидит напротив него. Разговор начался лишь после второй перемены блюд...
- Итак, мистер Уизли, - Гарри сделал упор на этом обращении, поэтому оно звучало почти насмешкой. – Что же такое важное ты хотел со мною обсудить? – Закончил он, отбрасывая шелуху этикета.
Перси ответил не сразу, он сидел за столом, покручивая в пальцах бокал с Альзаским белым вином, и о чем-то размышляя...
- Гарри, что ты думаешь о моей матери? – сказал он наконец, и залпом опорожнил бокал.
- Ну... – Гарри такой вопрос застал немного врасплох. Он задумался на несколько секунд... – Что же... не так давно я бы сказал, что она милейшая женщина, любящая мать, и что я сам считаю ее почти приемной мамой... А теперь... возможно, она является почти домашним тираном?.. – высказал он внезапно появившуюся мысль.
Перси откинулся на спинку стула и закрыл глаза... Он молчал секунд пятнадцать.
- Мама долго не могла смириться с тем, что отец даже не собирается подниматься выше по служебной лестнице... – заговорил он наконец. – Ты этого уже не застал, но я помню все те споры и даже ссоры по этому поводу. Она долго и безуспешно пыталась добиться, чтобы папа пошел на повышение, но в конце она сдалась... и взялась за нас. Скорее даже за меня. Чарли и Билл к тому времени уже достаточно повзрослели, а я был в самом возрасте... Ну не знаю я как это описать, ты Гарри наверное не сможешь представить, каково этого, когда тебе круглые сутки родная мать вдалбливает что хорошо, а что плохо... и что надо бы нам, Уизли, достигать высот.
- Ну, и я стал хорошо учиться... – продолжил Перси через несколько секунд молчания. – А потом, когда появились Фред и Джордж, мама, было, взялась и за них, но тут что-то пошло не так... наверное, я был слишком старательным учеником... думаю, именно из чувства противоречия в них родился этот бунтарский дух. И они сделали многое, что доводило маму до состояния полного неистовства... ну, кое-что ты и сам видел. Ну... когда я поступил в Хогвартс, я сделал все, чтобы мама была мною горда. Я делал все, как она велела, и это казалось мне совершенно правильным вплоть... ну вероятно до середины моего шестого года учебы. Ну, когда была вся эта история с Тайной Комнатой, и все убедили самих себя, что за всем стоит... – Перси оборвал самого себя, и чуть тревожно глянул на Гарри, но тот никак не отреагировал. – Я тогда уже почти год встречался с Пенни... ну и именно она помогла мне в конечном счете выйти из-под... колпака, в котором я жил все то время. – Перси опять замолк.
- А потом, когда я устроился на работу в Министерство, то сразу попал под начало мистера Крауча. И этот человек стал для меня новым идолом... Я все дольше и дольше заднрживался на работе, и все сильнее выходил из-под материнской опеки... и мало-помалу я начал осозновать, насколько сильно она до этого влияла на меня... и мне это очень не понравилось. Тогда она этого не замечала, мысли всех были заполнены Турниром Трех Волшебников, тем, что ты опять оказался в самом сердце событий... ну и еще тем, что писала Рита Скитер, - Перси мрачно улыбнулся, и уже в который раз наполнил свой бокал. - Когда... когда началась вся эта истрия с противостоянием между между Министром и директором... я... я оказался на распутье... И я остался с Министром... это... это, наверное, было что-то вроде панического бегства из семьи.
- Что? Ты хочешь сказать, что все эти твои маневры, ссора со всей семьей, намеки на... – Гарри, впервые подав голос за уже некоторое время, предпочел остановиться. – И когда ты написал Рону это злосчастное письмо, это тоже было лишь для того, чтобы твоя мать более не ввязывалась в твою жизнь? – в голосе Гарри звучала горечь и злость.
Перси глядел себе под ноги, до этого он в основном смотрел либо на Гарри, либо куда-нибудь в сторону, старательно избегая взглядом сестер Блэк и Флер. Последние, как и Тонкс, за все время не произнесли почти ни слова.
- Я этого не говорил. Я принял сторону Министра, и честно выполнял то... что, в общем-то, было моим долгом перед... ну хотя бы моим начальником. А насчет остального... не стану спорить, я вел себя глупо, часто необоснованно, пожалуй, даже подло. Но что я могу тебе сказать? Гарри, до этого времени я жил в соответствии с немыслимым количеством правил и норм, которые в меня вбивали с самого детства, - Перси вновь осушил свой бокал. – И вот тогда я фактически впервые делал что-то сам, и сам решал как поступить... и я поступал... глупо, неумело, коряво... как мог. Я уже и не вспомню, как сам себе обосновывал свои действия... – При этих словах Перси отвернулся чуть сильнее, чем следовало, и Гарри ясно понял: врет. Отлично он все помнит, но, уже понимая всю абсурдность тех рассуждений, стыдиться говорить. – Ну и, кроме того, нет смысла скрывать: я принял сторону Министра, в таком случае ты становился мне противником... и... – Перси замолк.
- Знаешь Перси... а ведь ты знатный наглец, - медленно проговорил Гарри, он даже не знал, как относиться этому. – Пришел ко мне, и сказал, если читать промеж линий, что в прошлом году я просто попал под раздачу, и ты записался в мои противники просто потому, что так было удобнее...
- Ну... наверное, да...
- Дурак ты, Перси, - спокойно сказал Гарри. – Ты так еще и не научился жить. Если этим разговором ты рассчитывал найти пути к примирению со мною, то ты провалился.
- Я не надеялся помириться, я хотел объясниться и выговориться, не больше.
- Ну, поздравляю. Ты закончил? – Гарри почувствовал, как в нем стремительно нарастает раздражение.
- Да, – просто ответил Перси, поднимаясь. – Ты, наверное, прав, Гарри, я еще не научился жить... Спасибо, что выслушали меня, герцог, - Перси поклонися. – Могу ли я воспользоваться камином?
- А вот я еще не закончил, Персиваль, садись.
- Виноват, ваша честь... – немалое удивление проступило на лице Перси, но он покладисто сел.
Они проговорили еще минут двадцать, Гарри достаточно открыто допрашивал Перси о том, что его интересовало. Судя по выражению лица, Перси не был сильно рад этому, но возражать не решался и отвечал подробно...
Особенно Гарри не понравилось то, что Перси приходилось слышать краем уха в те времена, когда ему самому было три-четыре года... Молли Уизли тогда часто всхлипала нал судьбой несчастного сиротки, который живет с маглами, и ничего не знает о магическом мире... И, разумеется, она очень настоятельно советовала своим детям, особенно Рону, которому предстояло учиться с ним на одном курсе, подружиться с мальчиком-который-выжил. Попутно она еще и неоднократно высказывала уверенность в том, что Гарри Поттер, нет, «ГАРРИ ПОТТЕР» никуда кроме Гриффиндора попасть не может...
Тут Гарри впервые за последние несколько лет... а если быть точным, то с окончания второго года обучения, задумался над тем, а почему он собственно попал в Гриффиндор... Тому нашлось три основных причины:
Во-первых, тогда у него в голове крепко засели слова Хагрида о том, что Слизерин выпускает больше всего темных волшебников. Кроме того, не мог он забыть и о том, что Волдеморт сам оттуда.
Второй причиной был Рон, который произвел на него самое лучшее впечатление... уже просто потому, что был первым, кто по-настоящему заговорил с ним...
Ну а третьей причиной были никто иной, как Драко Малфой, за время короткой беседы в поезде он успел вызвать у Гарри очень сильную антипатию. И в результате Гарри столь отчаяно упрашивал Шляпу не отсылать его в Слизерин...