Лола пока не рисковала показаться на глаза девочке. Алекс больше не находился возле Тайны, рядом с ней теперь неотлучно был другой робот. Алекс ненадолго приходил, подбадривал свою девочку и снова уходил. Минуты тянулись, как часы, часы – как дни…
Прошло уже два бесконечно длинных дня. Третий, последний день ожидания клонился к закату… Тайна лежала в постели и думала, что это все, надежды больше нет. Жить не хотелось… Ничего не изменится! Лола так и будет ее изводить… Дедушка и дальше будет слушать эту злую тетку! Все равно он поверит этой гадкой Лоле, а не ей… Алекс хотел просто успокоить, утешить ее… Что он может сделать? Он всего лишь робот, хотя и замечательный… Слезы выступили на глазах девочки. Дальнейшая жизнь до возвращения родителей представлялась ей невыносимой.
И в тот момент, когда она решила, что уж лучше умереть, чем жить так, поблизости раздался взрыв. Он был такой силы, что особняк задрожал. Тайна поняла, что это и есть то самое, о чем говорил Алекс…
Дедушкина лаборатория взорвалась именно в тот момент, когда по заведенной традиции, Лола зашла к супругу, чтобы вместе выпить кофе. Великий ученый и его молодая жена погибли мгновенно. Лаборатория превратилась в руины. Пропали и все разработки гения… А робот Алекс так и остался единственным на Земле экземпляром саморазвивающегося робота, о существовании которого не знал никто на свете...
Потом было расследование, и произошедшее признали несчастным случаем. Малышка Тайна тоже была допрошена. Она сказала людям в форме, что дедушка накануне говорил, будто собирается провести какой-то очень важный эксперимент. А еще дедушка сказал, что если все получится, то это будет иметь очень большое значение для всех. Тайна хорошо запомнила это слово – «прорыв». В тот момент, когда произошел взрыв, она была с роботом-няней и очень, очень испугалась…
***
Девочка была еще слишком мала и до возвращения родителей должна была оставаться под присмотром кого-то из взрослых. Поэтому из глубокого захолустья была приглашена дальняя родственница, которая и была назначена опекуншей девочки. Тайне эта малорослая, приземистая женщина с грубыми чертами лица и угрюмым взглядом не понравилась сразу. Девочка даже подумала, не окажется ли эта хмурая тетка, временами изображавшая фальшивую улыбку, еще хуже, чем погибшая Лола.
Но вскоре оказалось, что семиюродную родню не интересовало ничто, кроме выпивки, что ей и было предоставлено в неограниченном количестве. Недалекая, деградирующая женщина почти не выходила из дальней комнаты, и старалась не попадаться девочке на глаза, боясь лишиться всего этого чудом свалившегося на нее изобилия. Тайну и Алекса такое положение дел вполне устраивало.
А Тайна, как и обещал Алекс, стала настоящей принцессой в своем маленьком замке. Девочка, хотя и была мала, но понимала, что Алекс ради нее нарушил первую заповедь робота, которая гласила, что робот ни при каких обстоятельствах не может нанести вред человеку. Но ведь у Алекса не было выбора: он сделал это только ради нее! Создатель пал от руки своего лучшего творения…
От имени опекунши Алекс ежемесячно отправлял отчеты о проведенных с ребенком развивающих занятиях, о методах воспитания и их блестящих результатах. Тайна действительно оказалась настоящим вундеркиндом. Под руководством Алекса она с легкостью решала сложнейшие задачи, усваивала огромный объем информации, училась легко, а главное – с удовольствием.
Девочка набрала рекордное количество баллов по итогам года, далеко обогнав своих ровесников, посещающих школу, и блестяще подтвердила свои знания по всем предметам перед компетентной комиссией. А Алекс от имени бедной родственницы играл на бирже, и капиталы, доставшиеся Тайне в наследство от деда, росли как на дрожжах.
Что касается лица, то проведенная операция заметно изменила внешность девочки в лучшую сторону: Тайна хорошела на глазах. А физические комплексы, массаж, правильное питание и плавание в бассейне заметно улучшило фигурку ребенка. Девочка росла и прекрасно развивалась под руководством Алекса. Робот, с одной стороны, баловал свою любимицу, как только мог, а с другой – серьезно готовил ее ко всем превратностям будущей взрослой жизни.
Тайна, как настоящая принцесса, усыпанная бриллиантами, жила в своем маленьком эдемском саду, среди плодовых деревьев, кустарников и цветов, преимущественно – роз. В часы, свободные от занятий, девочка с веером или розой в руке, никуда не спеша, бродила по тропинкам, любуясь своим садом непрерывного цветения, прекрасным и благоухающим. По мягкой зеленой травке расхаживали красавцы-павлины, гордо распустив свои великолепные хвосты. А в маленьком пруду цвели желтые кувшинки и белые водяные лилии, резвились разноцветные рыбки.
Роботы под руководством Алекса произвели перестройку особняка, превратив его в настоящий маленький замок с множеством башен, башенок, зубцов, бойниц и балкончиков. Алекс сделал для Тайны качели, на которых девочка взлетала почти что до верхушек деревьев.
А еще робот разрабатывал для своей прелестной девочки стереокомпозиции волшебной красоты. Это были настоящие лазерные шоу, которые так любила маленькая Тайна.
Девочка выходила вечером в сад, и феерия начиналась… Струи фонтанов под музыку бессмертного Бетховена, то взмывали вверх, то тихо опадали, окрашиваясь в разные цвета. Падающие серебристые звезды постепенно пламенели и сменялись вспышками молний. Воздух наполнялся удивительными ароматами.
Потом другая прекрасная музыка плыла над садом: плач флейты, пронзительные звуки скрипки, переливы арфы, пение птиц, шум моря, прекрасные голоса, сливающиеся в общий хор… По саду то летели мыльные пузыри, то плавно поднимались к небу разноцветные китайские фонарики… Как она любила эти вечера!
Алекс, словно сказочный джинн, старался исполнить любое желание своей маленькой хозяйки. Он стал искуснейшим ювелиром и создавал для своей девочки все более красивые и изящные украшения. Робот даже изготовил ей настоящую королевскую корону! Тайна была совершенно счастлива. Алекс называл ее принцессой, а еще – Маугли, потому что девочка охотнее проводила время с роботами, чем с людьми…
Именно поэтому Алекс, как только мог, старался, чтобы его любимица как можно больше общалась с себе подобными: водил свою «принцессу» в парки, музеи, на выставки… Ведь ей предстояло жить в мире людей.
В один из жарких летних дней Тайна и Алекс отправились в парк на детский праздник. Тайна в белоснежном батистовом костюмчике, украшенном кружевами, и такой же шляпке, из-под которой ниспадали золотистые локоны, с фруктовым мороженым и светящимся алым шаром-сердечком, привязанным к запястью, шла, крепко держа за руку Алекса. В другой руке робот нес крошечный рюкзачок Тайны в виде забавного розового поросенка.
В парке царили беготня и гвалт. Повсюду было множество нарядных детей: одни пришли на праздник с родителями, другие, чьи родственники были заняты более важными делами, явились, как и Тайна, с роботами-нянями. В празднике должны были принять участие и несколько «звезд» стереоэкрана.
Внезапно раздался шум – подъехал кто-то из знаменитостей. В тот же миг почти все гуляющие кинулись туда. Задние отчаянно напирали на передних, желая увидеть своего кумира. Началась давка… Не сделав ни шага, Тайна с Алексом оказались в самой гуще толпы. Робот, мгновенно оценив обстановку, посадил малышку на плечи, чтобы ее не зажали. Кругом уже царила страшная паника…
Стиснутые в эпицентре человеческого муравейника люди вопили от ужаса, теряли сознание, падали под ноги напирающей толпы и уже не могли подняться. Тайна, судорожно вцепившись в Алекса, широко раскрытыми глазами смотрела на происходящее вокруг. Многие люди и все роботы успели поднять на плечи детей, которые теперь возвышались над толпой.
– Не бойся, малышка, все будет хорошо, – сказал робот девочке. Хватка Тайны тут же заметно ослабла.
– Я и не боюсь, – раздался спокойный голосок, – я ведь с тобой, Алекс!
Конечно, Алекс мог бы дать роботам, которых было в парке довольно много, команду быстро навести порядок и спасти людей. Но это значило бы обнаружить себя, выдать истинные возможности роботов! Этого пока нельзя было делать ни в коем случае… Главным сейчас для Алекса было спасти своего маленького ангела – Тайну.
Эта же задача стояла сейчас и перед остальными роботами, которые изо всех сил сдерживали натиск толпы ради спасения главного сокровища Земли – девочки по имени Тайна Гор.
Порядок вскоре удалось навести с помощью быстро прибывшей полиции, но в парке уже были затоптаны десятки людей. Власти не обратили внимания на тот факт, что никто из детей, пришедших в парк с роботами, не пострадал. Тайна в тот день порвала костюмчик, лишилась любимого рюкзачка и прелестной белой туфельки с крупным бриллиантом…
Немного оправившись от пережитого, Тайна изъявила желание посетить собачью выставку. Каких только пород там не было: от лохматых ньюфаундлендов размером с небольшого медведя до крошечных «карманных» той-терьеров.
Собаки были наряжены во всевозможные костюмчики. Кого тут только не было! Рыцари, принцы и принцессы, военные в мундирчиках разных эпох, женихи и невесты, герои сказок, динозавры, львы, бабочки, ангелы… Выглядели они очень комично. Девочка смеялась от души. После посещения выставки Тайне тоже захотелось завести щеночка. Алекс приветствовал это решение хозяйки, и они на следующий же день отправились в самый лучший зоомагазин.
Девочка с озабоченным видом обошла все корзинки с породистыми щенками, но ни один из них ей не приглянулся. Советы и уговоры продавца не действовали на упрямую малышку: она выбирала для себя. Затем девочка прошла в зал с беспородными щенками. Из одной корзинки Тайна извлекла чудесного щенка, которому был всего месяц от роду. Золотистая шерстка, голубые глаза и розовый носик делали его неотразимым. К удовольствию Тайны, он оказался мальчиком. Песик внимательно смотрел на девочку, чуть наклонив лобастую голову и высунув розовый язычок. Тайна погладила щеночка, и тот жалобно заскулил, как бы прося не оставлять его здесь. Шерстка была такая мягонькая!
– Держи Мука, Алекс, – деловито сказала девочка, передавая роботу корзинку со щенком.
– Отличный парень, – поддержал выбор хозяйки Алекс.
На всякий случай, Тайна дошла до конца ряда, как учил ее наставник, чтобы ничего не упустить. Но выбор уже был сделан окончательно…
Это были годы счастливой, беззаботной жизни. У щенка оказался прекрасный, покладистый характер. Тайна души не чаяла в Муке, который вымахал в довольно крупного темно-рыжего пса и бегал по двору, стараясь не задевать растущие повсюду цветы. Нос Мука из розового стал коричневым, а глаза приобрели зеленоватый оттенок. Но он все равно был лучшим псом на свете!
Тайна ничего не жалела для любимца. Питание Мука обходилось ежемесячно в целое состояние. Питался песик только натуральной вырезкой, хотя подавляющее большинство землян не могли себе позволить подобную роскошь даже раз в год, потребляя дешевые синтетические бифштексы.
Мук также беззаветно любил свою хозяйку и робота Алекса. И поесть пес тоже очень любил. И еще он оказался очень сообразительным: Тайна и Алекс научили любимца разным командам: он давал лапу, сидел, подавал голос, знал свое место…
Так они и жили одной большой дружной семьей: девочка, роботы и пес. Это были прекрасные, незабываемые годы! Лишь иногда случались непредвиденные события, нарушая привычный ритм жизни…
Однажды в сад попытались забраться грабители. Сработала сигнализация, вспыхнули прожекторы, отважный Мук залаял и бросился защищать свое добро. Часть грабителей успела сбежать, остальные были схвачены роботами и переданы полиции…
Неразлучная троица была вместе повсюду. Казалось, что так будет всегда…
Как-то раз чудесным весенним деньком Тайна с Алексом решили съездить на выставку цветов. Ярко светило солнце, и небо было ярко-голубым. Тайна вела Мука на платиновой цепочке, чтобы он не потерялся в толпе. Мук выглядел просто по-королевски: в ошейнике, украшенном крупными бриллиантами и роскошными браслетами на всех четырех лапах, он весело бежал впереди своей маленькой хозяйки, до предела натягивая цепочку.
Внезапно пес, одурманенный весенними ароматами, вырвался из рук девочки и погнался за первой в сезоне бабочкой. Радуясь теплу и пробуждению природы, Мук весело носился вдоль обочины дороги, не желая откликаться на зов Тайны. Алекс уже собирался догнать беглеца, чтобы завести его в автомобиль.
Но в этот момент проезжавший на большой скорости красный спортивный «Ягуар» вильнул, сбив Мука, и помчался дальше. Когда Тайна и Алекс подбежали к псу, тот лишь дрожал в агонии и виновато смотрел на Тайну тускнеющим взглядом: «Прости, хозяйка. Я виноват…»
Но Тайна и Алекс успели заметить, что водитель нарочно вильнул, чтобы сбить собаку. Они узнали и автомобиль, и его владельца. Алекс взял умирающего Мука на руки и внес во двор. Плачущая навзрыд Тайна шла следом. Горе девочки было огромным: в ее душе образовалась ничем невосполнимая пустота…
Похоронив любимца в тенистом уголке сада, поросшем маттиолою, где песик так любил отдыхать в жару, робот обнял девочку, по щекам которой ручьем текли слезы, и сказал ей:
– Мук теперь в раю. Он и сейчас с любовью смотрит на нас, и значит, незримо он всегда рядом с нами. Мук по-прежнему любит нас, а мы его, и это значит, что ничего не изменилось…
Вечером Алекс ненадолго сел за компьютер… А на другой день единственный сын мэра погиб, не вписавшись в поворот… Бедный Мук был отмщен. А Алекс снова нарушил первую заповедь робота…
***
Тайна продолжила просмотр стереографий. На настенном экране начали появляться изображения Дэна – младенца, малыша, мальчика, подростка, юноши, в одиночку и вместе ней, с Алексом, со своим роботом-няней Сэмом…
Вот она, Тайна, в костюме принцессы, а к ней доверчиво прижался красивый улыбающийся малыш в костюме принца. Вот Дэн в костюме зайчика. Вот рождество: нарядная елка, а вот сама Тайна в небесно-голубом платье, расшитом золотыми цветами, Дэн в костюме котенка, роботы, наряженные в карнавальные костюмы. Как они были тогда счастливы…
Дэн был приемным сыном Тайны, случайно попавшим к ней во время драматических событий, а потом пропавшим без вести на одной из далеких планет…
***
Через год после трагической гибели Мука началось восстание трущоб, и толпы вооруженных мародеров, многие из которых были подогреты алкоголем или одурманены наркотиками, грабили и жгли богатые дома, магазины, склады и офисы. Алексу и его юной хозяйке пришлось тогда почти целую неделю прятаться в специально оборудованном подземном бункере, расположенном прямо под особняком.
На стенах бункера сорок восемь стереоэкранов в разных ракурсах показывали территорию, окружающую особняк Тайны, и близлежащие дома. Можно было переключаться и на другие районы. Тайна и Алекс видели, как горит полицейский участок, окруженные копы отчаянно стреляют на поражение, но уже ничто не в состоянии остановить озверевшую толпу...
Среди нападающих есть и женщины, и даже дети – настоящие звереныши: они безжалостно, с садистским наслаждением добивают раненых и поверженных полицейских. Сверху по толпе очередями стреляют с полицейских вертолетов. Люди падают…
Нападавшие, уже успевшие захватить оружие убитых полицейских, открывают огонь по вертолетам. Один из вертолетов загорается, дымит и начинает медленно заваливаться набок, а затем падает на жилой дом…
На других экранах видно, как горят пожарные и полицейские машины, кареты «Скорой помощи». Богатые семьи пытаются вырваться из города, давя колесами вставших на их пути обитателей трущоб, но силы не равны… Город в хаосе. Повсюду тела убитых… Богатые и знаменитые, защищавшие свое добро или просто пытавшиеся спастись, но попавшиеся на глаза озлобленным оборванцам, лежат вперемешку с нападавшими, яростно сцепившись в последнем объятии. С особой жестокостью дети и подростки убивают своих ровесников из богатых семей…